Hoo…… Je pus enfin reprendre mon souffle grâce à toi. Je t’en suis reconnaissant.

« Les amis doivent naturellement s’entraider. »

Nous avons pris un bref moment pour discuter. La conversation portait principalement sur qui aurait pu semer la pagaille dans la ville et pour quelle raison. Jack devait vouloir montrer ses connaissances en politique nationale, car il exprimait avec passion son opinion sur la possibilité d’un conflit entre la faction princière et la faction noble du royaume de Sardaigne, ou d’une intervention de l’Église. Il semble que son anxiété ait disparu maintenant qu’il se croyait hors de danger.

Le carrosse s’est arrêté peu après. Nous étions arrivés aux abords d’une forêt située à la périphérie de la ville. Nous sommes descendus du carrosse et nous nous sommes assis sur l’herbe. On pouvait encore voir de la fumée s’élever au-dessus des remparts de la ville au loin. Jack a claqué sa langue en contemplant la vue.

« Tsk. Traditionnellement, Pavie a toujours eu des problèmes avec l’Église. Le comte de Pavie a fortement exigé que l’Église assume la responsabilité de la peste. L’Église a toujours été contre l’esclavage, donc ils auraient peut-être commis cet acte de terrorisme pour cette raison. »

J’ai hoché la tête, d’accord avec la plausibilité de son raisonnement. En vérité, cependant, je luttait pour retenir mes éclats de rire. J’avais envie de lui dire : « Tout cela pour prendre ta servante. » Mais j’ai à peine réussi à m’en empêcher. Laura s’est assise à côté de nous et a écouté silencieusement notre conversation, mais elle ne cessait de me regarder. C’était aussi assez difficile à ignorer. Il est plutôt agaçant de ne pas pouvoir lire directement les émotions d’un humain.

Jack regarda au loin sans raison particulière pendant qu’il parlait.

« Je suppose que le marché des esclaves connaîtra une récession momentanée maintenant. »

C’était vrai. Puisqu’une maison de vente aux enchères avait été attaquée, même si l’on pouvait trouver le coupable, les gens éviteraient probablement d’approcher le marché des esclaves pour le moment. J’ai demandé avec un air préoccupé.

« Cela ne posera-t-il pas de problème pour votre entreprise ? »

« Honnêtement, oui, ça le fera. »

Jack soupira.

« Mon père m’a délégué cette affaire d’enchères comme une sorte d’échange. La réputation de l’entreprise de mon père augmentera en tant qu’entreprise produisant des esclaves de haute qualité, et la réputation de ma société augmentera en tant qu’entreprise capable de les vendre. Comme vous le savez, ce sont les réalisations qui comptent dans la Guilde des marchands… nous donnons et recevons ainsi. »

Jack a révélé des affaires internes qui n’étaient évidemment pas censées être dites en public. Cela signifiait probablement qu’il me faisait confiance à ce point.

« Jack, d’après ce que je peux dire, ce n’est pas seulement un échange important. Votre père vous offre une opportunité. Il vous met à l’épreuve pour voir si vous êtes assez capable de gérer une grosse affaire ou non. »

« …Je m’en doutais. Merde, tout est devenu fou. »

« Que diriez-vous de me vendre cette esclave ? »

Les yeux de Jack s’écarquillèrent.

« Vous ? Vous êtes sérieux ? »

« Les marchands ne mentent pas sur les transactions. »

Jack devint rapidement agité.

« Mais, Son Altesse De Farnèse est chère. Le prix vous mettra dans une situation financière difficile… »

« Hum. »

Est-ce qu’il disait cela avec la sincère intention de me refuser ?

J’ai jeté un coup d’œil au statut de Jack.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ Nom : Jack Aland Race : Humain Faction : Entreprise Medoranm (Affiliée à l’entreprise Lombards) Attribut : Bon (+45)

Niveau : 5 Renommée : 58 Métier : Marchand (E)

Leadership : 10 Force : 5 Intelligence : 23 Politique : 20 Charme : 9 Technique : 6

Affection : 50 Pensée actuelle : « S’il devait l’acheter… non, je ne peux pas laisser mon erreur tomber entre les mains d’un ami. Mais… » ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

« Regardez ça ! Hahaha. »

J’ai failli laisser échapper un cri d’admiration. Est-ce qu’il s’inquiétait de l’amitié en ce moment ? Sérieusement ? Dans cette situation où il pourrait trahir la confiance de son père et perdre une grande opportunité commerciale pour son entreprise ? Si j’étais Jack, j’aurais cherché à obtenir le prix le plus élevé de l’autre partie.

« Jack, au fond, la vie de marchand ne te convient pas. »

Cependant, cela me convenait à plusieurs égards. Au début, je me sentais étrangement à l’aise à cause de son comportement insensé. J’avais l’impression de ne pas avoir à jouer la comédie devant cette personne. Jack était un homme qui prenait les bêtises pour argent comptant.

« Ne me dites pas que vous vous inquiétez parce que vous ne voulez pas me mettre à contribution ? »

Jack agita frénétiquement les mains lorsqu’il me vit froncer les sourcils.

« N-Non. Ce n’est pas ça… c’est juste… »

« Bon sang. Quel homme honnête. Je suis marchand. Je recherche le profit dans tout. Je souhaite acheter Son Altesse De Farnèse parce que j’ai découvert sa grande valeur. »

J’ai fait un clin d’œil.

« Bien sûr, mon intérêt personnel à vous aider est aussi mélangé là-dedans. Je ne le nierai pas. Néanmoins, ma relation avec vous n’est qu’une petite force motrice. Si l’achat de Son Altesse De Farnèse n’était pas conforme à ma quête de profit, je ne l’aurais même pas envisagée. »

« Lolita… »

Jack me regarda avec des yeux humides. Ses yeux semblaient dire : « Vous êtes vraiment un homme formidable ! » Un peu plus et il pourrait même créer un culte autour de moi. Je me demande si les gens qui avaient de bonnes entreprises dans mon monde d’origine se sentaient ainsi aussi.

« Mm, la meilleure offre était de 1 650 pièces d’or, n’est-ce pas ? »

J’ai parlé comme si je payais l’addition.

« Je l’achèterai pour 2 000 pièces d’or, un chiffre rond. Qu’en dites-vous ? »

« 2 000 pièces d’or ! »

Jack recula de surprise.

« Quoi ? Est-ce insuffisant ? »

« Non ! Au contraire, c’est trop élevé ! »

« Je pense que le prix aurait atteint ce niveau si les enchères avaient continué normalement. »

« Pas question ! Même si c’était le cas, les enchères sont en ruine en ce moment. Je n’ai pas à payer les frais personnels de la maison de vente aux enchères, il serait donc juste de la rendre moins chère. Je la vendrai pour 1 500 pièces d’or. »

J’ai froncé les sourcils.

« Nonsense. Un produit doit avoir un prix approprié. 2 000 pièces d’or. »

« Il est impossible d’imaginer qu’une vente aux enchères puisse atteindre le prix approprié d’un objet. Au contraire, le prix augmente en raison de la concurrence. Le fait que je reçoive 1 500 pièces d’or pour un seul esclave est déjà un prix excessif. »

« De Farnèse est-elle une esclave normale ? »

Jack secoua la tête fermement.

« 1 500 pièces d’or. Je ne la vendrai pas plus cher que ça. »

« Quel entêté. »

J’ai agité un drapeau blanc. Une scène bizarre où le vendeur proposait le prix le plus bas tandis que l’acheteur proposait le plus élevé s’est déroulée. Il n’y avait pas de fin à la faiblesse de Jack. Si l’on considère le chemin que Laura suivra à l’avenir, loin de 2 000 pièces d’or, 20 000 pièces d’or ne suffiraient pas non plus.

« On ne peut rien y faire. Convenons de 1 600 pièces d’or. »

« Sérieusement, vous… D’accord. Je la vendrai pour 1 600 pièces d’or. »

Jack parla d’un ton résigné, comme s’il ne pouvait pas gagner contre moi. Oh là là. Volé les mots de ma bouche, toi, faible. C’était hilarant, mais j’ai serré la main de Jack avec joie. Jack parla avec un sourire.

« Où allons-nous effectuer la transaction ? »

« Eh bien, c’est fatigant, alors faisons-le ici et maintenant. »

Jack inclina la tête.

« De quoi parlez-vous ? Si vous voulez posséder une esclave, vous devez vous enregistrer auprès d’un bureau gouvernemental. »

« …Oh, c’est ça ? »

« Bien sûr, se rendre personnellement à un bureau gouvernemental pour s’enregistrer est une corvée, nous pouvons donc simplement nous occuper des formalités dans une guilde des marchands à proximité. »

« … »

Ma pensée, qui avait été légère et vaporeuse jusqu’à présent, est devenue froide en un instant.

« Je vois. C’est vrai. »

Mon ton s’est refroidi à un degré que même moi-même pouvais remarquer.

Oh mon Dieu, ce n’est pas bon.

J’ai rendu mon ton plus vif. J’ai rapidement tourné les boulons dans ma tête. J’ai immédiatement inventé un mensonge approprié. La seule chose qui s’est améliorée depuis mon arrivée dans ce monde était ma capacité à mentir.

« Jack. Je suis désolé, mais pouvons-nous ne pas conclure le contrat ici ? »

« Avez-vous des circonstances personnelles ? »

« Vous savez que j’ai des herbes qui peuvent guérir la peste noire, n’est-ce pas ? »

« Naturellement. Il n’y a aucun moyen que j’oublie. »

« La Guilde des marchands de Pavie me surveille à cause de cela. Ils comptent probablement me retenir par la cheville avec n’importe quelle méthode qu’ils peuvent trouver. Il est évident qu’ils sont cupides parce qu’ils pensent pouvoir gagner beaucoup d’argent avec moi. »

« Ha, ces chiens impudents ! »

Jack s’est énervé.

« Ils sont toujours comme ça. Même s’ils devraient protéger les marchands, ils les persécutent à la place ! »

« Malheureusement, je ne peux pas non plus faire grand-chose à ce sujet. C’est pourquoi je ne veux pas conclure de transactions dans une guilde des marchands si possible. Je ne sais pas comment ils essaieront de m’endetter et de prendre le contrôle de mes marchandises… »

« Hum. »

Jack se serra la tête. Je peux deviner pourquoi il veut conclure la transaction dans une guilde des marchands. Ce dont Jack a besoin en ce moment, ce sont des réalisations et non des fonds. Ses fonds pourraient être gérés tant que son père le parrainerait, mais les réalisations en tant que marchand étaient quelque chose qu’il devait accomplir par lui-même. Pour Jack, avoir une transaction de 2 000 pièces d’or dans une guilde des marchands, où les réalisations des marchands sont gérées, était la meilleure chose qui pouvait lui arriver.

L’entreprise que je prétends diriger n’est rien de plus qu’une entreprise fantôme. Même si nous devions conclure la transaction dans une guilde des marchands, il est question de savoir s’ils reconnaîtraient mon identité de marchand et, plus que tout, je ne voulais pas rester plus longtemps dans une ville humaine que cela. Il est impossible de savoir quand mon identité de démon serait révélée.

« Ne me déçois pas, Jack. »

J’aimais Jack à certains égards. Bien que les humains de ce monde soient quelque peu naïfs, la naïveté et l’innocence sont deux choses totalement différentes. Jack était plus proche de la seconde. Même si je méprise la naïveté, non, c’est parce que je méprise la naïveté que l’innocence me semble plus charmante. J’ai calmement regardé Jack tandis qu’il se creusait la tête.

« D’accord. »

Jack a finalement ouvert la bouche.

« Alors faisons-le. Il y a une succursale de l’entreprise gérée par mon père dans une ville qui se trouve à environ 4 jours de marche d’ici. La guilde des marchands de cette ville est contrôlée par l’entreprise de mon père. Si nous concluons la transaction là-bas, il ne devrait y avoir aucune chance que vous soyez blessé de quelque manière que ce soit, Lolita. »

Un excellent plan.

C’est vraiment la meilleure solution.

Cependant, Jack, ce n’est absolument pas la réponse que je voulais.

« Ami, ne vous méprenez pas. Je conclurai un contrat de 2 000 pièces d’or et non de 1 600 pièces d’or si nous pouvons le faire ici, en secret entre nous deux. Je veux un contrat entre nous deux seulement. Je ne veux rien donner à ces maudites guildes des marchands. »

« Je ne veux pas plus d’argent. »

Jack fronça les sourcils.

« De plus, vous pouvez faire confiance à la guilde des marchands là-bas. Je suis sérieux. Est-ce que j’ai l’air d’une personne qui vous arnaquerait ? Ne me dites pas que vous le pensez. »

« … »

« Je comprends naturellement votre hostilité envers la Guilde des marchands. Non, je la comprends probablement mieux que quiconque. Ce sont comme des prêteurs sur gages qui ne sortent jamais pour faire des affaires en personne, mais qui réussissent quand même à gagner de l’argent dans l’ombre. Ils n’ont ni loyauté ni éthique commerciale. Néanmoins, j’ai un soutien qui peut bloquer leurs plans. »

« 3 000 pièces d’or. »

Jack s’est arrêté.

« Quoi… ? »

« Je l’achèterai pour 3 000 pièces d’or. Jack, c’est ma dernière offre. Je vous le dis sincèrement pour votre bien. Je mets notre amitié en jeu ici. Concluons la transaction ici pour 3 000 pièces d’or. »

« … »

« Vous me donnez De Farnèse et je vous donnerai 3 000 pièces d’or. L’échange se terminera ainsi. Rien de plus que cela. Personne ne peut garantir notre contrat, personne ne vous blâmera et personne n’interviendra. Une promesse entre deux personnes. »

Je ne peux pas dépenser plus de 3 000 pièces d’or. Une grande partie de ma fortune a été utilisée pour acheter des parchemins magiques et demander l’incendie de la ville. Si je veux gagner encore plus d’argent, je dois avoir assez pour faire un investissement assez important. Je dois rassembler tout ce que je peux pour survivre à l’avenir. 3 000 pièces d’or étaient la ligne Maginot de ce que je pouvais dépenser.

Cependant, il semble que l’autre partie n’ait pas compris à quel point j’étais sincère.

« Lolita… je ne suis pas aussi avide d’argent. Qu’il s’agisse de 1 500 pièces d’or ou de 3 000 pièces d’or, ils seront satisfaits tant que je parviens à gagner plus de mille pièces d’or de ce voyage. Honnêtement, tout ce dont j’ai besoin, c’est d’une réalisation à montrer à mon père et aux membres de l’entreprise. Les gens autour de moi pensent que je suis incompétent. C’est en partie vrai, mais je ne veux pas manquer cette occasion de me débarrasser de cette réputation. »

Les yeux de Jack étaient sérieux.

« J’ai un rêve. Je veux devenir un grand marchand et faire en sorte que ma sincérité commerciale se répande dans le monde entier. Pour cela, la réputation et les réalisations sont essentielles, Lolita. Je ne veux pas finir comme un enfant qui reste en arrière après avoir couru après son rêve. Heureusement, j’ai divers avantages. Pour commencer, mon père est le président d’une grande entreprise ! »

Il parla comme un chant.

« N’est-ce pas une grande bénédiction ? C’est impressionnant si l’on considère les marchands moyens qui commencent comme des vendeurs de chariot. Si j’avais vécu insincèrement malgré ces avantages, je ne pourrais pas me pardonner. Je pense que je devrais être sincère en ce moment. 3 000 pièces d’or ? Cela pourrait être un profit immédiat pour moi, mais je veux établir progressivement une base, Lolita. Pour le commerce qui aidera tout le continent, comme vous. »

« … »

« Si vous ne voulez vraiment pas être en présence d’une guilde des marchands, alors faisons-le. Allons dans la ville pour le moment. Une fois que nous y serons, j’enverrai mes subordonnés à ma place dans la zone