Jusqu’à quel point quelque chose est-il considéré comme une bataille, et à quel moment se transforme-t-il en guerre ?

Cette ligne est en réalité plus claire qu’on ne pourrait le penser. Cependant, lorsque la bataille implique des souverains possédant tous le pouvoir de rivaliser avec des nations entières — cela change tout. Chaque choc d’épées transcende et devient des batailles retentissantes, tandis que les duels entrent dans le domaine de la guerre.

« Très bien, alors. Les souverains. »

Par conséquent, chaque Seigneur Démon présent ici était comparable à une nation entière.

« J’accepterai avec plaisir cette déclaration de guerre. »

En réponse, un seul Seigneur Démon se dressa fermement sur ses deux pieds. Il était un empire qui n’avait pas succombé une seule fois au cours des 5 000 dernières années. Le Seigneur Démon Baal retira son gant et le jeta. Le gant noir heurta le sol de marbre.

Quarante-sept Seigneurs Démon.

Et un Seigneur Démon.

« Mes chers camarades — commençons la guerre. »

Le premier tour débuta.

D’abord, cinq des Seigneurs Démon combattants se précipitèrent en avant.

Les Seigneurs Démon se déplacèrent vers les positions qu’ils avaient déterminées au préalable, devenant cinq rafales de vent distinctes approchant de cinq directions différentes. Le chef de cette charge était Sitri, de rang 12. Elle était une créature qui avait atteint son rang uniquement grâce à sa puissance.

Cela deviendrait chaotique si trop de personnes tentaient d’intervenir en même temps, et envoyer trop peu ne suffirait pas pour affronter Baal. Ainsi, 5 Seigneurs Démon furent sélectionnés. Ils possédaient tous une force qui dépassait de loin celle des maîtres de l’épée.

Baal les observa avec des yeux calmes et sereins.

« Rugissez, Chandra. »

L’un des douze sorts uniques enchâssés sur l’épée fut activé.

C’était un sort unique de la tribu du Dragon Scarlet, capable de faire trembler le ciel et la terre avec sa simple mais animale aura. Il accordait à son utilisateur la capacité de trancher tout ce qui possédait le concept d’être une « arme ».

De plus, c’était un effet absolu.

L’épée-fouet que Sitri brandissait comme un fouet fut tranchée comme si elle était faite de papier. Les épées longues, les lances et les cimeterre furent facilement détruites. Une expression de choc apparut sur les visages des Seigneurs Démon. N’utilisaient-ils pas les meilleures armes faites d’adamantium ?

Néanmoins, Sitri sourit et se précipita en avant avec ses poings nus.

Sitri laissa échapper un rugissement en lançant un coup de poing, mais Baal repoussa l’attaque de côté d’une seule main. Une ouverture s’était créée. Les quatre Seigneurs Démon combattants restants attaquèrent comme prévu. Une série d’attaques à mains nues furent lancées de toutes les quatre directions.

« Splendide. Le combat à mains nues est la forme de bataille la plus fondamentale. »

Baal brandit son épée et sourit.

« Cependant, vos corps ne sont aussi que des « armes ». »

Les Seigneurs Démon furent tranchés à la taille.

Une grande quantité de sang jaillit. Les Seigneurs Démon tranchés à la taille poussèrent des cris alors qu’ils s’effondraient impuissants au sol. Seule Sitri réussit à prévoir l’attaque grâce à ses instincts animaux et parvint à se mettre à l’abri en sacrifiant uniquement son bras gauche.

Il n’y eut aucun moment de pause lorsque le deuxième tour commença.

— Boum !

Le plafond de la salle de bal s’effondra. Les poupées qui attendaient en embuscade au plafond sautèrent. Le nombre de poupées dépassait de dix fois le nombre de combattants du premier tour.

Ce étaient des poupées créées dans le seul but de combattre. Elles étaient les machines à tuer qu’Ivar Lodbrok avait personnellement fabriquées au cours des 3 000 dernières années. Ces soldats étaient conçus pour se venger des Seigneurs Démon. Elles n’étaient pas douées de conscience, donc elles ne pouvaient pas être contrôlées par les Seigneurs Démon.

Des machines à tuer conçues par la jeune fille trahie par un Seigneur Démon pour combattre les Seigneurs Démon.

Les poupées descendirent avec des visages impassibles, toutes tenant des armes acérées.

« Je vois. Vous avez impliqué un maître de marionnettes. »

Baal était émerveillé en regardant le plafond s’effondrer.

Le fait que 50 poupées aient été créées était déjà impressionnant, mais être capable de les contrôler toutes à la fois était également louable. La manipulation de marionnettes était plus difficile à apprendre que la magie. C’était un domaine extrêmement inefficace. Atteindre ce niveau de compétence a inévitablement nécessité du sang, de la sueur et des larmes.

Plus important encore, la séquence d’attaques n’était-elle pas intéressante ?

D’abord, les Seigneurs Démon combattants purs attaquèrent. En réponse, Baal activa un sort unique du Dragon Scarlet. Les poupées furent ensuite déployées.

Même si Baal pouvait trancher les poupées en deux, ce ne sont pas des êtres vivants, donc elles pouvaient continuer à s’accrocher à Baal comme des araignées même si leurs membres ou leurs corps étaient coupés ou écrasés. Cela rendrait son sort puissant inutile. La séquence d’attaques avait été entièrement pensée.

Comme si l’autre partie avait une compréhension complète de l’arsenal de Baal.

— Dantalian.

Il n’y avait personne d’autre que lui qui pouvait concevoir ce genre de plan.

Baal sentit une vague d’excitation remplir ses entrailles.

En effet, ce n’était pas simplement une guerre entre quarante-sept Seigneurs Démon et un Seigneur Démon. Au-delà du combat splendide et violent, Baal et Dantalian pesaient les coups de l’autre comme deux commandants suprêmes jouant aux échecs.

Les pièces d’échecs sur l’échiquier étaient les Seigneurs Démon purs et nobles.

N’était-ce pas un échiquier plutôt luxueux ?

Dans ce cas, il n’y avait aucune raison pour que Baal n’accepte pas cet échiquier divin et luxueux.

« — Désactiver l’anti-magie. »

Baal désactiva le sort anti-magie qui se trouvait sur sa cape. C’était un puissant enchantement qui annulait presque tous les sorts utilisés contre lui, mais, en retour, il empêchait également Baal de lancer des sorts. Baal fut rempli d’une quantité insupportable de plaisir une fois qu’il libéra son sceau. Il commença son incantation.

« L’homme portait à l’origine une seule vie. »

Une quantité explosive de magie commença à jaillir de Baal.

C’était purement de la puissance magique. Baal n’était pas un mage très doué, mais il était capable d’afficher la même puissance destructrice qu’un archimage simplement en faisant exploser sa puissance magique. Les 50 poupées furent emportées par la pression du vent. Les machines à tuer furent déchirées en lambeaux avec les débris du plafond.

Troisième tour.

« Ô esprits, ô nature primitive et sans loi. »

Gamigin, de rang 4, commença son incantation dès que le plafond fut détruit.

Une belle aura dorée illumina le corps de Gamigin. Ce n’était pas seulement elle. 20 des Seigneurs Démon de classe mage commencèrent à réciter leurs sorts d’une seule voix, comme un chœur. Ils avaient préparé un sort gigantesque depuis le début de la bataille.

« Ténèbres à ténèbres — »

« De la volonté intrinsèque à la volonté intrinsèque. Matière à matière. »

« Retourner la cendre à la cendre. »

Des centaines de sorts s’abattirent sur Baal.

« Kuhahahaha ! »

Baal éclata de rire en regardant la tempête de sorts l’approcher. Baal riait comme un enfant alors que le palais de Niflheim s’effondrait autour de lui et un rugissement tonitruant résonnait tout autour.

Comme il s’y attendait, Dantalian était excellent. Une pluie d’attaques s’abattit sur Baal dès qu’il libéra son sort anti-magie, comme s’ils avaient attendu ce moment tout le temps.

Dantalian avait vraiment planifié le scénario à la perfection. Il avait dit que c’était son cadeau pour lui. Un cadeau comme celui-ci ne le lasserait pas, peu importe le nombre de fois qu’il le recevait.

Baal leva son épée.

« Déchirez, Nirmanarati »

Un autre sort unique de la tribu du Dragon Azure, qui convenait aux mages rusés, car la tribu était plus perverse et plus rusée que les autres tribus. Si le sort unique de la tribu du Dragon Scarlet pouvait briser toutes les « armes », alors le sort unique de la tribu du Dragon Azure pouvait trancher tous les « sorts ».

Baal brandit son épée une fois, deux fois et trois fois sur les sorts qui l’approchaient rapidement. La première passe annula la moitié des sorts avec la seule puissance du vent. La passe suivante annula la moitié restante des sorts, et la passe finale fut envoyée aux Seigneurs Démon spécialisés dans la magie.

Des cris lamentables résonnèrent. Les sept Seigneurs Démon saisirent leur poitrine et s’effondrèrent après avoir reçu le coup direct. Le sort unique avait temporairement coupé toute leur puissance magique. Leur puissance magique s’est déchaînée et a transformé l’intérieur des Seigneurs Démon en bouillie.

C’était accablant.

Dantalian et Baal avaient mené trois tours, mais tandis qu’un côté perdait rapidement ses forces, Baal n’avait pas bougé d’un pouce.

Si Baal avait paniqué ou s’était excité même légèrement, il aurait probablement été emporté par tout ce que Dantalian avait préparé. Cependant, Baal répondait tout en se sentant simplement heureux et en paix.

Les convocations que Barbatos avait installées en embuscade, l’assaut combiné des combattants, l’essaim de poupées et l’attaque ciblée des mages avaient tous été repoussés.

Qu’avait-il encore dans ses manches ?

Et puis, le quatrième tour.

« Mm… ! »

Baal leva les yeux.

Dans le ciel du soir au-delà du trou dans le plafond, des centaines de gros objets tombaient comme des météores. C’était l’unité de dragons avec 500 dragons. Les dragons massifs ne dépendaient que de la gravité pour descendre.

« Une attaque suicide, n’est-ce pas ? »

En d’autres termes, une équipe suicide.

Baal essaya de lancer des coups de vent contenant le sort unique, mais les dragons ne subirent aucun dommage alors qu’ils descendaient à une vitesse terrifiante. Des sorts anti-magie avaient été lancés sur eux au préalable. Baal était émerveillé par la méticulosité de Dantalian.

Endurons-le ici.

Baal se prépara pour réduire les dégâts autant que possible. Il était impossible d’éviter 500 dragons. Ils devaient avoir des sceaux d’esclaves sur eux, car ils ne pouvaient pas être contrôlés par le pouvoir de commandement d’un Seigneur Démon. C’était une attaque inévitable.

Cependant, ce ne serait pas un coup critique.

Baal était confiant qu’il pourrait facilement supporter d’être frappé par les dragons.

« Rugissez, Chandra. »

Il changea à nouveau le sort unique de la tribu du Dragon Scarlet.

Il prévoyait de trancher les corps des dragons avant qu’ils ne se posent sur lui. Cela ne supprimerait pas l’impact, mais cela diminuerait certainement l’intensité d’une bonne quantité.

Dantalian avait probablement prévu que Baal soit blessé à un certain degré à ce stade.

Il pensait probablement que Baal serait légèrement blessé par les Seigneurs Démon combattants, plus blessé par les poupées, et épuisé après le barrage magique. Après cela, il terminerait les choses avec une attaque suicide des dragons… était-ce son plan ?

C’était un plan magnifique, mais il avait malheureusement choisi le mauvais adversaire.

« Néanmoins, c’est plus que suffisant pour être mon rival. »

Baal sourit en regardant les dragons s’approcher.

Il considérait Dantalian comme une personne désagréable et superficielle. Cela n’avait pas changé, mais il était maintenant une personne désagréable et superficielle capable de se battre contre lui. Baal était satisfait de cette réalisation. Par conséquent, Baal décida de ne pas punir Dantalian après avoir remporté une victoire ici.

Cependant, il allait au moins devoir punir Barbatos, Paimon et Gamigin.

Il avait entendu dire qu’ils étaient les amants de Dantalian. Il était certain que Dantalian serait rempli d’une rage sans fin et deviendrait obsédé par la vengeance pour le reste de sa vie si ses êtres chers devaient mourir. Jouer avec son désir intense de vengeance devrait être plutôt agréable.

Son plan était terminé. Les dragons l’atteignirent juste au moment où il termina de le mettre au point.

Baal brandit sa grande épée et les entrailles des dragons pleuvaient alors qu’ils étaient divisés en deux. C’est au moment où Baal était certain de sa victoire et sur le point de sourire qu’une petite chose descendit sur lui avec le sang des dragons.

C’était une belle jeune fille aux cheveux noirs et flottants.

« — Un enfant humain ? »

Baal fronça les sourcils, pris au dépourvu. Peu importe la puissance d’un Seigneur Démon, vous ne pouvez pas lire les émotions des humains. Ainsi, Baal ne remarqua même pas qu’un humain montait sur un dragon. Était-ce le dernier atout de Dantalian ?

« Humph ! »

Baal bloqua précipitamment le coup de la fille avec son épée. Elle était une jeune humaine, mais son attaque était étonnamment puissante malgré son jeune âge. Elle valait la peine d’être la dernière carte cachée de Dantalian. C’était tout. Baal avait peut-être été pris au dépourvu, mais il n’était pas si faible qu’il perdrait contre cela. Il réussit à bloquer le coup de justesse.

Baal posa une question bienveillante.

« Enfant humain, quelle imprudence de ta part. Pourquoi un enfant a-t-il mis les pieds sur ce champ de bataille des plus forts ? »

« … »

Il n’y avait aucune émotion dans les yeux de la fille.

Alors que Baal était sur le point d’envoyer la fille voler, cela arriva.

Sans aucun avertissement — son armure se brisa, sa chair fut déchirée, et le son d’os se brisant résonna.

« … »

Baal regarda impassiblement son corps.

Des dizaines d’épées larges noires traversaient son corps. Du sang noir coulait le long des lames. Baal regarda plus bas, vers l’endroit d’où venaient les lames, comme s’il regardait le corps d’une autre personne.

Les épées sortaient de l’ombre de Baal.

Ce étaient les chevaliers de la mort qu’il avait cru avoir neutralisés au début de la bataille.

« …Mm. Comment — ? »

Avant même qu’il puisse terminer sa question, des dizaines d’autres lames surgirent de son ombre, comme si elles ne voulaient pas lui permettre de poser des questions. Son bras droit, son bras gauche, ses cuisses, son abdomen et son cœur. Des épées larges traversèrent presque toutes les parties de son corps qui avaient un nom.

Des pas se faisaient entendre dans le nuage de poussière soulevé par les dragons tombés.

Les pas s’arrêtèrent juste devant Baal. Le bruit des applaudissements suivit bientôt.

« Votre force est vraiment terrifiante, Votre Altesse. Je suis émerveillé. »

Dantalian souriait toujours comme si aucune bataille n’avait jamais eu lieu.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Aussi vite qu’il a commencé, il s’est terminé. Le dernier chapitre est sorti involontairement un jour en retard, alors j’ai décidé de publier ce chapitre un jour plus tôt. Uuuh, j’espère que vous passez une bonne journée !

À bientôt dans le prochain chapitre.