**Écrivain:**

**Neeeigh!**

Des dizaines de chevaux poussèrent des cris lamentables. Leurs ventres avaient été éventrés par les épées jaillies de la terre. Leurs peaux résistantes furent tranchées avec aisance, leurs entrailles s’écoulant à flots.

« Kaaaagh ! »

Les chevaux de guerre ne purent maîtriser leur vitesse, leurs corps s’écrasant dans la poussière. Il en fut de même pour les cavaliers. Plus de quarante soldats, avec leurs montures, s’abattirent face contre terre. Des nuages de poussière s’élevèrent alors que les soldats, lourdement armés, roulaient dans la boue. Leurs cous se brisèrent, les tuant instantanément.

Des dizaines de soldats d’élite furent tués après un seul assaut.

Cependant, il serait peut-être plus juste de louer les chevaliers. Ils furent soudainement attaqués de toutes parts. Malgré cela, ils ne perdirent que quelques dizaines de soldats. Ils avaient esquivé les épées grâce à des techniques de manœuvre équestre presque surhumaines. Si c’était une cavalerie ordinaire, ils auraient probablement perdu la moitié de leurs effectifs.

Quoi qu’il en soit, la reine Henriette ne leur accorda aucune louange, la regardant de loin.

« Maintenant alors. Dansons lentement. »

« Inondez-les de flèches. Ne vous préoccupez pas du coût des flèches. Keuncuska nous a apporté la bonne nouvelle qu’ils soutiendront pleinement notre cause. »

« J’ordonne aux autres commandants : écrasez l’ennemi jusqu’à la mort. »

Paimon, Marbas et Laura de Farnèse ordonnèrent simultanément à leurs troupes.

Une bataille sanglante s’ensuivit.

L’ordre des chevaliers, qui n’avait pas encore digéré le choc de l’attaque surprise, fut submergé. Des flèches et des sorts magiques pleuvaient sur eux de droite, de gauche et de devant. Les cavaliers criaient aussi fort que leurs gorges le permettaient.

« À pied ! Utilisez les cadavres des chevaux comme boucliers ! »

« Imbéciles, vous deviendrez des coussinets à aiguilles si vous vous arrêtez là ! »

Le vice-capitaine s’écria. Elle avait raison.

« Chargez ! Chargez en avant à tout prix ! »

D’autres cavaliers déferlèrent par l’ouverture que les Chevaliers de la Rose Verte avaient créée. S’ils tentaient de faire demi-tour et de battre en retraite maintenant, ils se heurteraient à leurs alliés et créeraient un énorme désordre.

Ils se suicideraient s’ils provoquaient délibérément la panique et la confusion chez leurs alliés, encerclés sur trois côtés. Qu’ils vivent ou meurent, il valait mieux qu’ils avancent.

« Chargez ! »

« Ne craignez pas la mort ! »

Leur objectif était le cœur de la base ennemie. S’ils pouvaient porter un coup là-bas, ils pourraient encore arracher une victoire.

Le vice-capitaine prit personnellement la tête. La cavalerie reprit de l’ampleur. Ils chargèrent en brandissant leurs glaives et leurs épées courbes.

« Que c’est splendide. »

Laura était émerveillée.

Ils avançaient malgré la cascade de flèches et de sorts. Même la mort n’était probablement pas assez pour les effrayer. Comme la mort était quelque chose que tous les humains devaient accepter, la manière dont les chevaliers l’accueillaient était presque surhumaine.

Cependant, que se passerait-il si un mur qui dépasse la mort apparaissait ?

« Quatrième ligne de défense, interceptez-les. »

Laura fit claquer son bâton. Aussitôt, un soldat commença à agiter un drapeau.

Le commandant de la quatrième ligne de défense vit le drapeau bouger et sourit.

« Ah, Laura. Vous n’avez même pas besoin de donner l’ordre. »

Le commandant de la quatrième ligne de défense.

Le Seigneur Démon de l’Immortalité, Barbatos.

« Je vois très clairement le repas que je donnerai à mes enfants. »

Derrière le petit Seigneur Démon se trouvait une horde de 4 500 zombies et goules.

Un air froid s’échappait des bouches de ces cadavres pourris et assoiffés de sang. L’air autour d’eux était glacial, comme si c’était le seul endroit de ces vastes plaines à être en dessous de zéro. L’armée la plus sale et la plus hideuse était là.

Même si leur chair pourrissait et qu’ils avaient dégénéré à un point où on ne pouvait plus les appeler vivants, il n’y avait qu’une seule chose qu’ils voulaient. Combattre éternellement pour leur souverain éternel et rien d’autre.

C’est pourquoi ils étaient appelés les guerriers les plus purs.

Un zombie grogna.

— Nous voici, une armée invincible et immortelle.

Les soldats squelettes répondirent par une pulsation de mana.

— Valkyries qui marchent éternellement.

4 500 monstres non-vivants chantèrent leur hymne ensemble. Il serait probablement plus approprié de qualifier cela d’hymne funèbre. Des goules incapables de prononcer des mots corrects à cause de leurs gorges pourries et des zombies qui émettaient des sons à cause des trous dans leurs bouches. Leur chant se transforma en gémissements graves qui se sont installés sur la terre comme une couche de brouillard.

« Très bien, mes hommes. En tant que votre employeur éternel, moi, Barbatos, je vais exécuter le contrat. »

Barbatos fit un pas en avant.

Dès qu’elle le fit, les 4 500 non-vivants firent de même.

« Ce contrat unique. Ce contrat terrible. Ce contrat conclu avec les âmes de guerriers. »

Barbatos fit un autre pas, suivi par un tremblement de terre alors que l’armée de 4 500 non-vivants avançait également. Devant eux, des chevaliers enveloppés d’auréoles sacrées continuaient d’avancer.

« Pour plus de bataille. »

Bientôt, les 4 500 monstres non-vivants commencèrent à courir.

Une entité ondulante se trouvait devant eux. C’était noir de jais. L’onde noire grandit progressivement avant de prendre finalement la forme de chevaliers de la mort. Les chevaliers de la mort levèrent leurs épées alors qu’ils fonçaient en avant.

— Kyaaaaagh !

Un cri rauque remplit l’air. Les mots que murmurait Barbatos ne pouvaient plus être entendus, engloutis par les cris. Malgré cela, elle continua de parler. Barbatos et ses guerriers n’avaient pas besoin de mots audibles pour se comprendre.

« Avez-vous dit que vous ne craignez pas la mort, vous misérables humains ? Très bien alors. »

Barbatos sourit.

« Alors laissez-moi vous montrer la vie après la mort. »

L’armée immortelle et les chevaliers se heurtèrent.

Les cavaliers étaient remarquables. Ils manœuvraient leurs armes avec précision à cheval. Des zombies furent décapités et les chevaux de guerre écrasèrent les corps des goules sous leurs sabots. Cependant, ce n’était pas une bataille qui prendrait fin parce qu’ils avaient réussi à décapiter et à écraser quelques zombies.

Même sans leur tête, les corps continueraient à balancer leurs haches. Même avec des trous béants dans leur poitrine, les non-vivants déchiqueteraient le cou des chevaux avec leurs dents.

« Merde ! Quelque chose s’accroche à mon cheval ! »

Les Chevaliers de la Rose Verte furent bénis par la sainte avant d’être envoyés au combat. Grâce à cela, ils purent gérer efficacement les non-vivants, mais ils ne purent rien faire contre la façon dont les non-vivants continueraient à s’accrocher à eux même après avoir été déchirés.

« Vice-capitaine, nous ne pouvons pas continuer la charge ! »

L’ordre des chevaliers, qui avait été comme une rafale de vent, avait ralenti. Les chevaliers firent tout ce qu’ils purent pour pousser leurs chevaux en avant, mais les zombies et les goules s’accrochèrent à eux comme des araignées et refusèrent de tomber. Les chevaux de guerre saignaient et tombaient rapidement, un par un.

Il ne fallut pas longtemps avant que les chevaliers ne s’arrêtent complètement.

« À pied. »

Le vice-capitaine réajusta son glaive et ordonna à ses hommes. Sa voix était pleine de détresse.

Les Chevaliers de la Rose Verte avaient fait de leur mieux. Ils avaient traversé une ligne de lanceurs au milieu de la nuit et poursuivi leur charge dans la base ennemie. Ils avaient porté un coup presque dévastateur aux monstres non-vivants qui se dressaient devant eux. Malgré tout cela, le vice-capitaine pensa à elle-même en regardant autour d’elle.

Les monstres les encerclaient sur trois fronts. Ils étaient pratiquement à portée de main maintenant.

Paimon et Marbas avaient achevé leur encerclement tandis que Barbatos s’occupait d’arrêter la charge de la cavalerie.

Ils étaient encerclés par environ dix mille monstres.

Au maximum, la cavalerie ne comptait que mille soldats. Combien de temps pourraient-ils tenir après s’être arrêtés complètement ?

« Nous devons tenir jusqu’à l’arrivée des renforts. Non, nous devons abattre autant de soldats ennemis que possible. »

« Entendu ! »

Les chevaliers répondirent avec ferveur.

Cependant, le vice-capitaine savait que Sa Majesté la Reine ne viendrait probablement pas les sauver.

Ils étaient trop engagés. Même si elle essayait d’envoyer des renforts maintenant, il était douteux qu’ils puissent les atteindre. Cela deviendrait une perte inutile de troupes… Le vice-capitaine sut instinctivement que la mort était proche.

C’était son dernier repos.

Le vice-capitaine fit un léger signe de tête dans la direction générale de sa reine. Avec cela, elle n’avait plus de remords. Elle brandit son glaive et sauta sur les monstres sans hésitation.

Les Chevaliers de la Rose Verte abattirent près de 4 000 monstres. Les 700 chevaliers, y compris le vice-capitaine, tombèrent au combat. Plus tard, les livres sur la stratégie raconteront cette fin grandiose et surprenante d’un point de vue froid.

Les chevaliers ont échoué à leur charge et ont été anéantis.

Cela signifiait non seulement que la brusque attaque de la reine Henriette s’était soldée par un échec,

« Toutes les forces, retraite. »

mais aussi que Laura de Farnèse avait réussi à traverser la rivière.

L’armée du Seigneur Démon traversa la rivière en toute sécurité. Ensuite, ils détruisirent le pont flottant et marchèrent le long de la berge. L’armée de Bretagne n’avait d’autre choix que d’assister impuissante à la marche de l’armée du Seigneur Démon, car elle n’avait aucun moyen de traverser la rivière.

Cependant, cela ne signifiait pas que le vainqueur de la guerre avait été décidé.

Ils avaient perdu un certain nombre de chevaliers, y compris les Chevaliers de la Rose Verte, mais l’armée du Seigneur Démon avait également perdu un nombre considérable de troupes. Si l’on compare leurs forces militaires, la Bretagne avait probablement un léger avantage numérique.

D’un autre côté, la bataille contre le Seigneur Démon Agares n’a pas été terminée, mais elle s’est terminée en faveur d’Agares en raison de la mort du Roi Esprit de la Terre.

Maintenant, le problème était de savoir si Parisiorum allait être capturée ou non.

L’empereur et l’impératrice douairière étaient toujours à Parisiorum. Ils ne pouvaient absolument pas laisser l’armée du Seigneur Démon les prendre.

« Nous devons soit assiéger Parisiorum, soit au moins sortir l’empereur et l’impératrice douairière d’ici… »

marmonna Henriette, épuisée par la bataille récente. Les généraux étaient près de la reine, une atmosphère stagnante planant sur eux.

« L’empereur, c’est une chose, mais je ne pense pas que la grand-mère impératrice douairière partira volontairement avec nous. »

« Nous devrons assiéger Parisiorum, alors. »

« De quoi parlez-vous ? On la mettra hors d’état de nuire et on l’enlèvera puisqu’elle ne nous suivra pas. Nous n’avons aucun avantage si nous essayons de prendre la capitale. »

Henriette soupira.

« Nous allons enlever l’empereur et l’impératrice douairière et nous retirer vers l’ouest. L’ennemi a une ligne d’approvisionnement mince, donc ils n’oseraient pas nous poursuivre. Ils perdraient leur cause s’ils tentaient de commencer à piller maintenant, ils seraient donc dans une situation plutôt difficile. »

« Retraite, est-ce bien ? »

Les généraux ne semblaient pas approuver le plan. Est-ce que cela ne signifiait pas qu’ils éviteraient la bataille finale ?

Henriette secoua la tête.

« Non, la retraite n’est qu’un moyen vers une fin. Toute leur cause pour cette guerre est de soumettre Agares. Tant qu’Agares est en bonne santé et de notre côté, ils ne pourront pas partir quand ils le voudront. Ils resteront à Parisiorum avec une ligne d’approvisionnement instable et incapables de partir. »

« Je vois. Ils mourront lentement sans provisions. »

Les généraux acquiescèrent, comprenant.

« C’est exact. Après un certain temps, ils ne pourront plus supporter et sortiront de Parisiorum… Nous leur imposerons une nouvelle bataille rangée à ce moment-là. »

« Très bien, alors. Alors nous enverrons une unité détachée pour récupérer d’abord l’empereur et… »

C’est arrivé juste au moment où ils étaient sur le point de finaliser leurs plans.

La couleur ambrée de l’aube s’étendait progressivement sur le ciel. Une fois que le ciel nocturne avait disparu dans une certaine mesure, ils remarquèrent quelque chose d’inattendu provenant de Parisiorum. C’était un nuage de fumée noire.

« Votre Altesse ! Il y a de la fumée qui sort de Parisiorum ! »

Les généraux crièrent avec urgence.

La reine Henriette serra les lèvres.

« …Ces nobles francs. Comment osent-ils… »

Henriette comprenait maintenant pourquoi l’ennemi n’avait bloqué que les sorts de communication.

Ce n’était pas seulement pour attirer leurs chevaliers. Ils s’assuraient également que l’armée d’Henriette ne pouvait pas savoir ce qui se passait à Parisiorum.

Les nobles restants ont-ils déclenché une émeute pendant toute la nuit de bataille ? Leur objectif était probablement de laisser l’empereur ou l’impératrice douairière s’échapper… ou les deux.

« Merde ! »

Henriette cassa son bâton en deux. Si les forces ennemies parviennent à rejoindre l’empereur ou l’impératrice douairière, ils seront dans une situation désespérée. Ils devaient l’empêcher à tout prix.

« Rassemblez le reste de nos troupes et dirigez-vous vers Parisiorum ! »

Les troupes de Bretagne durent marcher à toute vitesse avant de pouvoir se remettre de la bataille de la nuit précédente.

***

**Note du traducteur :** Merci d’avoir lu le chapitre. Pauvres chevaliers. Ils ont fait de leur mieux. Bien que je ne m’attendais pas à ce que les zombies commencent un numéro musical. Euh, rien d’autre à dire. Mes nuits souffrent toujours d’essayer d’oublier l’entretien… Je prie pour que je sois supprimé…

À la prochaine, les amis.