J’ai fait une suggestion dès que l’Empereur eut terminé son long discours.

« Il n’y a pas besoin d’hésiter. Tout le monde, commençons notre poursuite. »

La capitale fut capturée en seulement une journée. Une vitesse inimaginable pour l’ennemi. Il serait juste de profiter de cela et de lancer une attaque surprise.

« Les soldats britanniques ont rassemblé ce qu’ils pouvaient trouver comme provisions à Parisiorum. Ils doivent avoir un certain nombre de chariots de ravitaillement avec eux. Tant qu’ils se déplacent avec des chariots, ils ne doivent pas être très loin. »

L’unité de wyvern de Gamigin n’avait pas participé à la guerre. Toutes étaient utilisées comme éclaireuses. En d’autres termes, elles étaient utilisées de manière inhabituelle. Elles n’ont pas manqué la route empruntée par les soldats britanniques pour s’échapper.

« Selon nos éclaireurs, l’ennemi n’est plus qu’à 30 kilomètres de la ville. Poursuivons-les maintenant et éliminons le Seigneur Démon Agares. Nous mettrons fin à cette guerre de nos propres mains. »

J’ai souri largement. Dès que j’eus fait cela, les Seigneurs Démon ont exprimé une réponse unanime, remplis d’excitation. Ma suggestion fut acceptée à l’unanimité.

* * *

Cela a pris environ une heure ? Nous avons réorganisé nos formations avant de commencer notre marche.

Plus de 25 000 soldats, donc même la marche est une tâche considérable. Nous sommes passés d’une formation de siège à une formation de marche. Tandis que les autres commandants couraient et organisaient leurs unités, j’avais quelque chose à faire moi-même.

Je devais rencontrer le Baronet Bercy.

Le Baronet Bercy était avec les envoyés de la reddition. Il avait couru toute la nuit en tant que représentant de la milice civile. J’ai enfilé mon masque humain et je suis sorti précipitamment. Daisy m’a suivi discrètement.

« Votre Excellence. »

« … Prêtre Jean Bole. »

Le Baronet Bercy a lentement tourné la tête. Il était visiblement fatigué. Était-ce à cause de la lutte contre les soldats britanniques toute la nuit ? Il parla froidement.

« Qu’y a-t-il ? »

« J’étais très inquiet la nuit dernière. C’est un soulagement de voir que vous n’avez pas été blessé. »

L’expression du Baronet Bercy est devenue plus froide.

« Un soulagement, dites-vous ? Est-ce un soulagement qu’il n’y ait aucune blessure sur mon corps ? »

« Bien sûr, Votre Excellence. Non seulement pour vous, mais j’ai prié pour la sécurité de toute la ligne de front patriotique de Frankia. »

À ce moment-là, le Baronet Bercy m’a brusquement saisi par le col.

Les mains du Baronet, qui avait vécu toute sa vie comme seigneur d’un village isolé, étaient fortes. Je n’ai pas paniqué et je l’ai regardé droit dans les yeux. Le visage du Baronet Bercy était rempli d’une rage absolue.

« Comment l’égorgeur qui a assassiné des innocents peut-il dire quelque chose d’aussi hypocrite… ! »

« … »

« Je croyais que vous étiez un prêtre honnête et digne de confiance. Non, avant cela, je pensais que vous étiez un être humain sain d’esprit. C’est pourquoi j’ai coopéré avec vous… ! Expliquez-vous, Jean Bole ! Pourquoi avez-vous massacré tous ces innocents ! »

On aurait dit que le Baronet Bercy allait me déchirer le cou. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que l’homme devant moi n’était pas seulement fatigué à cause de ce qui s’était passé la nuit dernière.

« Pourquoi ! Pourquoi les gens qui souffraient de la faim simplement parce qu’ils ont rencontré le mauvais empereur… pourquoi ont-ils dû mourir ! »

Le Baronet Bercy a crié les yeux rouges.

Le peuple souffrait à cause de la guerre, ses camarades avaient été purgés par Henriette, et un immense massacre s’était produit en dehors des remparts de la ville. Ces calamités s’étaient succédées. C’était trop pour un seul homme à supporter.

« Si vous ne pouvez pas répondre, alors – je prendrai personnellement votre vie ! »

Le Baronet Bercy était probablement au bord de l’effondrement en ce moment.

Je pouvais dire qu’il se maintenait à bout de bras avec ses émotions. La responsabilité qu’il ressentait envers sa nation et son peuple, la culpabilité de ne pas avoir pu les sauver, et le sentiment de trahison qu’il avait ressenti à cause de moi…

J’ai réfléchi un instant. Serait-il acceptable de mourir pour cette personne ?

Le Baronet Bercy ne m’avait fait aucun mal. Il n’avait jamais menacé ma vie ni mon bien-être et ne le ferait jamais. Malgré cela, j’avais utilisé la confiance du Baronet. Cet homme avait indéniablement le droit d’être en colère contre moi.

Mais est-ce si simple ? Devrais-je le tester… ?

« C’était pour Frankia, Votre Excellence. »

« Pour Frankia… ? »

« Oui. Pour l’avenir de Frankia. Et, plus que tout, pour la fierté du peuple. »

J’ai répondu calmement.

La force de la main qui me tenait par le col s’est renforcée. Il devenait plus difficile de respirer, mais c’était encore supportable.

« N’utilisez pas de sophismes. Les gens dont vous parlez sont ceux qui sont morts ! Je ne crois pas que vous essayerez de vous faire passer pour un observateur extérieur, en disant que le massacre a été décidé par les hauts gradés de votre armée… Vous étiez en position de négocier avec nous. Vous ne pouvez pas prétendre avoir été un spectateur ! »

« Bien sûr. »

J’ai relevé les coins de ma bouche.

« Je n’ai pas l’intention de rester spectateur. Au contraire, c’est moi, Jean Bole, qui ai proposé le massacre en premier. »

« … ! »

Le Baronet Bercy a balancé son poing. Il a frappé ma joue.

Mes yeux ont rencontré ceux de Daisy alors que ma tête était violemment retournée. Daisy avait déjà partiellement dégainé son poignard. Son sceau d’esclave l’obligeait à empêcher toute menace de m’atteindre, c’est probablement pourquoi elle était dans cette position.

Ne bouge pas.

Je lui ai dit avec mon regard. La main de Daisy s’est arrêtée. Elle me fixait droit dans les yeux, son poignard à moitié sorti de son fourreau. Est-ce vraiment acceptable ? Elle me le demandait en silence. Oui, ce n’est pas un problème.

Cet échange n’a duré qu’un bref instant. J’ai retourné la tête pour regarder le Baronet.

« Vous avez l’impression d’avoir libéré votre stress après m’avoir frappé ? Je pense aussi qu’il est acceptable de régler les problèmes par la violence. Veuillez continuer à me frapper jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux. »

« Vous… »

« Mais c’est plutôt décevant, Votre Excellence. Étiez-vous vraiment incapable de comprendre mes intentions ? Ou feignez-vous délibérément l’ignorance ? »

Les yeux du Baronet Bercy ont légèrement vacillé. Je vois… Il avait une hypothèse, mais il n’était pas sûr ou ne voulait pas le croire. C’est donc son état.

« Si nous n’avions pas massacré ces gens, les citoyens de Parisiorum n’auraient pas eu peur inutilement. Ils auraient accepté solennellement un siège. »

Et la ville aurait quand même été capturée à terme.

« Lorsque la ville sera capturée, les gens de l’Empire Habsbourg et de la République de Batavia seront les seuls à avoir contribué. Les habitants de Parisiorum n’auront rien fait. Ils seront exclus de toute vie indépendante. »

« … »

« Parisiorum sera à nouveau saisie par une armée étrangère. Ils remplaceront la Bretagne par les Habsbourg et la Batavia. L’influence étrangère continuera. Les Francs n’auront d’autre choix que d’abandonner tout désir d’indépendance ou d’autonomie. »

Le Baronet Bercy est resté silencieux. Il était en colère, mais il comprenait. C’était le sentiment qu’il dégageait.

Très bien. Malgré son épuisement, il a encore la capacité mentale de comprendre la situation actuelle. C’était important. Selon mes critères, le Baronet Bercy a à peine obtenu une note de passage.

« Quel avenir attendrait le peuple de Frankia ? Au mieux, ils finiront comme un gouvernement fantoche d’une puissance étrangère. »

« C’est… »

« Veuillez me laisser continuer. Je n’ai pas fini. »

J’ai regardé le Baronet Bercy avec fermeté. La déférence que j’avais auparavant envers lui avait disparu sans laisser de trace. Il ne pouvait probablement pas nier mes paroles.

« Ce serait un soulagement si le fait de devenir un gouvernement fantoche était tout ce qui se produisait. Notre armée est une alliance entre les Habsbourg et la Batavia. Les deux nations ont des croyances totalement différentes… Comprenez-vous ? Les Habsbourg et la Batavia tenteraient respectivement de créer des gouvernements royalistes et républicains. »

La République de Batavia a apporté la contribution décisive de la capture de l’entrepôt de ravitaillement ennemi. Cela ne pouvait pas être minimisé. L’Empire Habsbourg, en d’autres termes, notre armée des Seigneurs Démon, devait reconnaître leur contribution.

J’ai souri avec ironie.

« Frankia serait à nouveau divisée en deux factions comme lors de la division entre la faction de l’Empereur et la faction de l’Impératrice Douairière il y a quatre ans. Ils deviendraient les marionnettes d’un empire et d’une république, entraînés dans plus de sang… Vous serez enfin libérés de la Bretagne, mais vous finirez divisés par la suite. Quelle plaisanterie impressionnante. »

Les épaules du Baronet Bercy ont commencé à trembler. Avant que je ne m’en aperçoive, la main qui me tenait par le col avait perdu de sa force. Je l’ai continué à pousser dans un coin.

« Il est difficile même pour moi d’imaginer combien de sang se répandrait… »

« … »

« Votre Excellence, croyez-vous que les Francs seraient capables de maintenir leur fierté dans une situation comme celle-ci ? »

Ils ont enfin eu une opportunité, mais ils finiraient par être divisés à cause de l’Empire et de la République. Je suis sûr qu’ils retomberaient dans la misère en continuant à se faire la guerre. Dans quel but étaient-ils Francs ? Pour quelle raison se dévouaient-ils à leur nation ?

Ils perdraient probablement toute forme de patriotisme qu’ils avaient autrefois. Tout ce qui resterait après qu’ils se soient battus avec acharnement serait l’épuisement et la fatigue. L’aversion et la déception. Ils deviendraient des chiens sans fierté.

« Les chiens sans fierté obéissent à celui qui leur donne de la nourriture. Les partis royalistes et républicains tomberont éventuellement et le peuple ne désirera qu’un dictateur possédant une forte capacité de leadership. Baronet Bercy, ce serait le début d’une tyrannie. »

« Non, il n’y a aucun moyen… »

« Pouvez-vous affirmer avec certitude que cela ne se produira pas ? »

Mon regard est devenu plus sévère. Ce n’était pas du bavardage. Il y avait un ancien pays dans ce monde qui était autrefois appelé la vieille république. Dans les derniers moments de cette nation, un tyran est apparu et l’idéologie même de la nation a été détruite.

Le Baronet Bercy devrait connaître cette partie de l’histoire puisqu’il est noble. Il ne pouvait pas le nier.

J’ai parlé d’un ton joyeux.

« C’est comme vous l’avez dit, Votre Excellence. J’ai massacré des humains. Cependant, grâce à cela, Parisiorum a pu maintenir sa fierté. »

« … »

Le Baronet baissa la tête. Est-ce vrai ? Vous ne pouvez rien dire, hein… ?

J’ai écarté la main du Baronet. Sa prise n’avait plus de force, elle s’est donc naturellement détachée de mon col. J’ai ajusté calmement mes vêtements. Je me suis soulagé car ils n’étaient pas aussi froissés que je le pensais.

« Baronet, nous allons maintenant poursuivre l’armée de Bretagne. Votre Excellence devrait rassembler ses troupes et nous rejoindre. »

« Pourquoi devrais-je… ? »

« Pour tuer l’Empereur de Frankia. »

Le Baronet Bercy leva la tête faiblement. Il avait l’air de s’être fait 20 ans plus vieux comparé à son état de colère il y a quelques minutes.

« Son Excellence l’Empereur… ? »

« Il a provoqué une guerre civile et a laissé le dirigeant d’un autre pays l’utiliser comme il l’a voulu. Finalement, il a même abandonné la capitale et s’est enfui. Personne ne reconnaîtra plus Henry III comme empereur. Il serait préférable pour Frankia qu’un empereur qui ne cause que des problèmes disparaisse le plus tôt possible. »

A-t-il trouvé cela irrespectueux ? Le Baronet Bercy a tremblé.

« Trouvez-vous cela irrespectueux ? Ne vous inquiétez pas. Vous n’êtes pas différent d’un complice maintenant puisque vous êtes incapable de me punir. »

Je lui ai chuchoté doucement.

« Votre Excellence, une fin comme celle que le général Tabarn a rencontrée ne vous convient pas. Continuez à souffrir pour le bien du peuple de Frankia pour le reste de votre vie. »

Je suis parti après lui avoir dit de venir nous rejoindre dans 30 minutes avec ses troupes. Le Baronet Bercy n’a même pas pu essayer de m’arrêter.

Le soleil du matin se levait sur Parisiorum.

* * *

« Mes chers camarades. »

Laura a levé son verre de vin.

Après une journée de folie et de massacre, le soleil s’est levé sur un matin froid. Le verre de vin scintillait dans la lumière de l’aube. Trente Seigneurs Démon ont imité Laura en levant leurs verres.

« Pour la victoire. »

« Pour la victoire ! »

Tout le monde a vidé son verre d’un seul trait. Les verres vides ont ensuite été jetés par terre. Un son clair de verre brisé a résonné alors que des dizaines de verres se sont brisés en même temps.

Nous avons décidé de laisser l’armée de la République de Batavia à l’arrière pour qu’elle protège nos provisions. Il y avait aussi l’intention secrète de permettre à la république d’entrer en contact avec Parisiorum. Nous avons également emprisonné les prisonniers dans une forteresse pour le moment, car ils n’étaient qu’une nuisance pour le moment.

Le reste de l’armée, les 25 000 soldats de l’armée des Seigneurs Démon, ont immédiatement entrepris une poursuite.

Chef du premier corps, ancien rang 5 Marbas.

Chef du deuxième corps, ancien rang 3 Vassago.

Chef du troisième corps, ancien rang 8 Barbatos.

Chef du quatrième corps, ancien rang 9 Paimon.

Commandante adjointe Laura de Farnese.

Conseiller principal, ancien rang 71 Dantalian.

Des figures d’autorité qui régnaient sur le continent, des chefs rivaux qui régnaient comme maîtres de la race démoniaque, des héros qui n’ont jamais combattu sous la même bannière auparavant – ces individus marchaient en avant comme de puissants alliés.

La fin de la guerre approchait.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Vous devez avoir de la compassion pour Bercy. La réalité est une garce, hein ? Rien n’est gratuit.

D’un autre côté, la journée et le lendemain de la publication du dernier chapitre ont été assez, euh, pénibles ? La fièvre n’était pas terrible, mais elle suffisait à me empêcher de me concentrer. J’avais un entretien vendredi et je pense que je me suis bien débrouillé, mais maintenant je commence à m’inquiéter d’avoir peut-être tout gâché à cause de mon état. Bleurgh. J’espère juste que tout ira bien.

À la prochaine !