Henrietta haussa les coins de ses lèvres.

« Comment devrais-je vous accueillir ? Êtes-vous un Seigneur Démon ou un noble de cour ? »

« Mes excuses. Quel genre de personne Votre Altesse avait-elle l’intention de recevoir comme émissaire ? »

Je souris doucement tandis qu’Henrietta fronce les sourcils.

« Quel genre de personne avais-je l’intention de recevoir comme émissaire ? »

« L’armée qui encercle actuellement le château de Votre Altesse appartient à Son Excellence l’Empereur d’Autriche. Si Votre Altesse souhaite discuter de questions militaires, alors je m’adresserai à vous en tant que comte. »

Notre armée porte la bannière de l’Empire d’Autriche. En tant qu’émissaire, je dois représenter l’Autriche et agir en tant que comte.

« Cependant, si Votre Altesse souhaite aller au-delà de la situation actuelle entre nos armées et discuter de l’avenir du continent »

J’ouvris les mains pendant que je continuais.

« Alors je suis plus que prêt à avoir une discussion sérieuse avec Votre Altesse en tant que Seigneur Démon. »

« Hmm. Et si je ne vous apprécie pas en tant que comte ou en tant que Seigneur Démon ? »

« Eh bien, alors… »

Je me suis caressé le menton en faisant semblant de réfléchir.

« Qui sait ? Je suppose que je voudrais m’adresser à Votre Altesse en tant qu’homme, alors. »

« Quoi ? »

« La beauté de Votre Altesse dépasse de loin les rumeurs. S’il y a un banquet préparé aujourd’hui, j’y prendrai un immense plaisir. »

Henrietta rit.

« Qui aurait pensé qu’un Seigneur Démon me demanderait une danse ? »

« Votre Altesse nous a déjà montré une splendide danse en utilisant la Frankia comme scène. Vous pourriez comparer aujourd’hui au dernier rideau d’un banquet. Oui, c’est le moment où les hommes et les femmes sont les plus honnêtes l’un envers l’autre. »

« Il y a trop de regards pour que cela soit une occasion privée. »

Henrietta leva sa main droite.

« Vous pouvez tous partir. »

Les généraux saluèrent et sortirent de la salle de réception.

La Reine et moi étions les seules personnes restantes dans la pièce. Henrietta se recula dans sa chaise et croisa les jambes. Le sourire de son visage avait disparu.

« J’en viendrai directement au point. Je souhaite une reddition honorable. »

« Comme Votre Altesse le sait, il y aura des conditions. »

« Exposez-les. »

Nous étions des professionnels. Il n’y avait pas besoin de perdre du temps à essayer de faire vaciller l’autre partie. J’ai levé un index et j’ai parlé.

« Premièrement, remettez-nous l’Impératrice Douairière Catherine de Médicis. »

« J’accepte. Cependant, renvoyez-nous la Sainte Jacqueline de Longwy. »

Henrietta hocha la tête et je fis de même. Il n’y avait aucune hésitation dans nos décisions. J’ai levé mon majeur.

« Deuxièmement, abandonnez toutes les villes et forteresses franques que vous occupez. De plus, signez un pacte de non-agression avec la Frankia. »

« …Combien de temps durera le pacte de non-agression ? Il ne peut pas durer plus d’une décennie. De plus, nous emporterons avec nous les armes et les provisions que nous avons réservées dans le château, de retour en Bretagne. »

Un pacte de non-agression de 10 ans. Avec cela, nous avons stoppé pour le moment le désir d’Henrietta de régner sur le continent.

J’ai finalement levé mon annulaire.

« Troisièmement, tuez l’Empereur de Frankia, Henri III, et faites en sorte qu’il meure d’une maladie. »

« … »

Henrietta me fixa intensément.

« Avez-vous l’intention de nous faire porter le blâme pour avoir empoisonné l’empereur ? »

« Avec la mort d’Henri III, la lignée royale de Frankia sera clairement coupée, tant en nom qu’en réalité. »

Non seulement les membres directs de la famille impériale ont été tués, mais même les parents éloignés ont tous été éliminés aussi. Cela grâce à Henrietta qui les a éliminés comme si elle attrapait des cafards ces dernières années.

« Toute l’autorité finira par revenir à l’Impératrice Douairière. Les choses pourraient être différentes si nous essayions de régner en tant que régent alors qu’il y a un empereur présent, mais il devrait être difficile pour l’Impératrice Douairière de gérer les affaires de l’État toute seule. Que pensez-vous qu’il se passera en Frankia ? »

« …Il y aura une autre guerre civile. »

J’ai hoché la tête.

La plupart des nobles qui occupaient des postes importants en Frankia avaient été éliminés. Il ne restait que de petits poissons. Il était évident que peu importe qui essayait de s’emparer de la domination, ils avaient un avenir difficile devant eux. Par conséquent, une autre guerre civile éclaterait.

« Jusqu’à présent, les royalistes et les républicains de Frankia ont été unis. Votre Altesse, c’est parce qu’ils avaient un ennemi commun. Cependant, si un pacte de non-agression est signé, alors les regards qui étaient dirigés vers l’extérieur se déplaceront lentement vers l’intérieur. Ils se heurteront sans aucun doute à cause de leurs propres intérêts respectifs. »

« … »

Henrietta se tut.

Ses yeux étaient remplis de colère auparavant, mais maintenant elle hésitait clairement sur la façon dont elle devait gérer cela. Henrietta ouvrit lentement la bouche.

« Votre objectif n’est-il pas de nous chasser de Frankia ? »

« C’est exact. »

« Je ne comprends pas. Pourquoi essayez-vous de nuire à Frankia, alors ? »

« Votre Altesse, la Bretagne n’est pas le seul pays qui serait perturbé si la Frankia gagnait du pouvoir. »

Henrietta soupira longuement après avoir entendu ma réponse.

« …Vous n’essayez pas de sauver Frankia. Vous aviez simplement peur que la Frankia devienne trop puissante si elle s’alliait à la Bretagne. Alors vous avez coupé notre puissance militaire et semé les graines de la guerre civile en Frankia. Ce faisant, vous êtes en mesure de tirer profit du terrain d’entente. »

Je souris. Je n’ai rien admis ni nié.

« Pour en revenir au point principal, je pense qu’il serait bon pour Votre Altesse que le pacte de non-agression dure plus d’une décennie. Cela permettrait aux Francs de se détendre davantage. »

« …Je vois. Plus la période de non-agression est longue, plus les Francs peuvent se concentrer sur leur guerre civile. »

Henrietta me regarda avec un air quelque peu vaincu.

« Vous êtes un individu terrifiant, Dantalian. »

« … »

« Les gens penseront que la paix reviendra une fois la guerre terminée. Il n’y a rien d’étrange dans aucune des conditions que vous avez imposées ; cependant, ce n’est rien de plus qu’un stratagème déguisé en paix… … Les Francs déclencheront une guerre civile d’eux-mêmes. »

Henrietta soupira.

« Alors ? Que pense Votre Altesse ? »

« Comme prévu, ce complot est aussi pervers et odieux qu’un Seigneur Démon… mais. »

Henrietta se leva.

« Il n’y a aucune raison pour que la Bretagne refuse ces conditions. J’accepte. »

Nous nous sommes serré la main.

Le destin de la Frankia pour les dix prochaines années a été décidé à ce moment-là.

Nous avons rédigé le traité ce jour-là. Des discussions officieuses, jamais révélées au public, ont eu lieu. Officiellement, le public a été informé que l’armée bretonne et notre armée étaient divisées d’opinion, de sorte que les négociations avaient échoué.

Quelques jours plus tard, Henri III tomba soudainement malade et mourut.

L’armée bretonne fut « profondément ébranlée » par la mort de l’empereur et révéla qu’elle « se rendrait » à l’alliance, ayant perdu la volonté de se battre.

En réponse à cela, nous avons reconnu la magnifique lutte que la Bretagne nous avait montrée jusqu’à présent et leur avons proposé une opportunité de « reddition honorable » afin qu’ils puissent rentrer chez eux avec leurs drapeaux et leurs armes. Grâce à cette offre magnanime, le traité officiel a été rédigé comme suit :

1. Le Royaume de Bretagne et l’Empire de Frankia ne s’envahiront pas mutuellement pendant les 14 prochaines années.

2. La Reine de Bretagne offrira un cadeau à l’Empereur d’Autriche.

3. Aucune réparation de guerre ne sera exigée de l’Autriche ou de la Bretagne.

Ce traité fut appelé le Traité de Le Havre.

Les conditions semblaient beaucoup trop clémentes pour avoir été suggérées par l’armée qui avait complètement vaincu la reine d’une nation. Les ambassadeurs d’autres nations qui résidaient en Frankia s’étaient rassemblés pour assister à la signature du traité. L’empereur Rodolphe d’Autriche fit une déclaration lors de la signature.

« Notre objectif était de soumettre le Seigneur Démon Agares. Puisque notre objectif a été atteint, nous n’avons aucun désir de persécuter le souverain breton. »

Avec cela, il avait clairement fait savoir au monde que la justification que notre alliance avait rassemblée n’était pas seulement pour la forme.

Si un traité injuste avait été établi, les nations qui avaient observé tout cela se seraient interposées pour y mettre fin.

De la même manière que les gens étaient inquiets de laisser la Bretagne devenir trop puissante, ils étaient également méfiants quant à la possibilité que l’Autriche devienne excessivement puissante. Cependant, l’Empire d’Autriche n’a occupé aucun territoire pendant la guerre. Les habitants du continent ont dû accepter que l’empereur était fidèle à ses paroles.

De plus, personne ne l’avait signalé, mais il y avait quelque chose de beaucoup plus important caché dans le traité.

C’était le fait que l’armée du Seigneur Démon était également incluse dans le traité.

Jusqu’à présent, l’humanité n’avait jamais conclu de traité avec l’armée du Seigneur Démon auparavant.

En apparence, ce traité ne semble concerner que le Royaume de Bretagne et l’Empire d’Autriche, mais personne ne savait que l’armée du Seigneur Démon était incluse d’un côté. En d’autres termes, l’armée du Seigneur Démon et les humains se sont reconnus comme des parties pouvant être négociées.

« Avec cela, mon objectif a été atteint. »

Je murmurai avec joie en m’appuyant contre mon siège.

« Henrietta pense qu’elle peut restaurer la puissance de sa nation en 14 ans, mais c’est hautement improbable étant donné que tant de ses chevaliers ont été anéantis. De plus, Henrietta n’est plus la dirigeante idéale des royalistes. Le continent lui a échappé des mains. »

Je ris joyeusement en sentant les mains de Laura me masser les épaules.

« À la fois le Seigneur Démon de Rang 1 et les Seigneurs Démon de Rang 2… les deux individus qui étaient les plus proches d’être les dirigeants absolus sont également tombés. Il ne reste plus que des batailles de factions politiques. Laura, nous avons gagné. »

« En effet. Bien joué, Seigneur. »

Pour mémoire, le Baronnet Bercy prit l’Impératrice Douairière sous sa garde après sa libération de l’armée bretonne.

Le Baronnet Bercy escorta l’Impératrice Douairière de retour à Parisiorum avec ses soldats. Grâce à cette réussite, il fut promu comte. Le comte Bercy commença à prendre le contrôle de Parisiorum en tant qu’aide de l’Impératrice Douairière et chef de la faction républicaine.

Maintenant donc.

Il n’y avait plus de dictateurs dans l’armée du Seigneur Démon maintenant.

Que ce soit la faction des Plaines, la faction neutre ou la faction de la Montagne, aucune de ces factions ne pouvait déplacer l’ensemble de l’armée du Seigneur Démon à elle seule. Les trois factions coexistaient et maintenaient leur équilibre.

Les puissances du monde humain ont également été réprimées.

Élisabeth est tombée et est devenue consul d’une simple nation républicaine tandis qu’Henrietta maintenait à peine son pouvoir souverain.

L’armée du Seigneur Démon a perdu Baal et Agares tandis que les humains ont perdu Henrietta… En vérité, cette guerre avait causé des pertes des deux côtés. Je peux dire avec confiance que j’étais probablement celui qui a le plus bénéficié.

J’ai consolidé ma position de médiateur entre les factions des Seigneurs Démon. De plus, en négociant avec le souverain d’une nation en tant que comte, j’ai créé un précédent qui me permettra d’être actif dans le monde humain à partir de maintenant.

Je rentrais chez moi après avoir mis fin à la guerre sur une note agréable. Je me sentais vraiment rafraîchi.

Ce fut jusqu’à ce que je sois informé de certaines nouvelles étranges.

* * *

« …Notre armée a commis des pillages dans le sud de la Frankia ? »

« Oui. Apparemment, cela s’est produit à une échelle assez importante. »

Nous étions en route pour rentrer chez nous après que la République de Batavia et l’Empire d’Autriche se soient séparés lorsque nous avons été brusquement informés de quelque chose d’étrange par un envoyé.

Des troupes impériales de notre côté avaient apparemment pillé toute la région sud de la Frankia.

J’étais perplexe.

« Non, quel genre de rumeur absurde est-ce ? Nous n’y avons jamais mis les pieds. »

« Néanmoins, les griefs des villes du sud sont réels. Certains endroits ont même été rasés… »

Nos expressions se sont déformées à mesure que l’envoyé nous racontait.

En résumé, une armée impériale d’environ mille soldats avait brutalement pillé des dizaines de villages. Ce qu’ils ont fait n’était pas différent d’un massacre. Ils ont apparemment également pratiqué des immolations de masse comme ce que nous avons fait devant Parisiorum.

Pendant près d’un mois.

Les dégâts étaient fondamentalement insurmontables, de sorte que des pétitions ont continué d’être envoyées au palais royal de Parisiorum qui ne s’était remis que récemment. Les nouveaux membres du cabinet enquêtaient apparemment sans relâche sur cette affaire.

Barbatos regarda autour de lui et parla.

« Hé. Avouez. Qui était-ce ? »

« … »

« Qui a libéré une unité détachée et fait quelque chose d’inutile ? Hein ? »

Tous les Seigneurs Démon se sont regardés. Les regards se sont croisés sans cesse.

Cependant, personne n’a répondu.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Qui aurait cru que le travail serait si fatiguant ? Le temps s’améliore un peu maintenant, car il y a eu des orages ici. À propos, un ami et moi avons décidé d’héberger un serveur Minecraft modifié pour nous amuser de manière décontractée quand nous sommes libres du travail. N’importe qui est libre de le rejoindre. Ou plutôt, nous voulons plus de monde pour le rejoindre, car le serveur a l’impression d’être solitaire quand seulement 2 ou 3 joueurs y accèdent de temps en temps. Tant que vous ne faites pas de grief. Nous aimons voir les structures et les bases des autres. Le modpack est principalement vanilla+, alors ne vous attendez pas à des mods importants de technologie ou de magie. Les instructions sur la façon de se joindre peuvent être trouvées épinglées dans le canal #games du discord. J’espère voir plus de monde là-bas 🙂

À la prochaine !