Être infâme, je t’ai dit de te déshabiller.

Sa délibération ne dura pas longtemps. Lapis défit lentement les boutons de sa chemise avant que sa jupe ne glisse le long de ses jambes et ne tombe au sol.

……

La lampe magique projetait une lumière fine sur elle. Ses courbes délicates étaient faiblement éclairées dans l’obscurité.

Ivar se leva. Il fit le tour de Lapis et utilisa la canne dans sa main droite pour la tâter. Le bout de sa canne toucha sa poitrine, son cou et ses fesses. C’était presque comme s’il évaluait un produit.

« Es-tu vierge ? »

« Oui. »

« Malgré ton statut d’infâme demi-succube, tu as su préserver ta chasteté, je vois. »

« Je possède la capacité de protéger mon propre corps. De plus… »

« De plus ? »

« Je n’ai pas souhaité gaspiller inutilement ma valeur de vierge. »

Ivar sourit.

« Une façon de penser de marchand. Alors crois-tu qu’offrir ta virginité ici aurait de la valeur ? »

« Oui. »

« Ta capacité à juger la situation est également rapide, je vois. »

Il afficha un sourire satisfait.

Lapis savait qu’Ivar ne la désirait pas au départ. En tant que personne dont le sang de succube coulait dans ses veines, elle pouvait sentir le désir charnel de l’autre partie. Tout ce qu’elle avait fait était d’agir avec obéissance après avoir réalisé qu’il ne s’agissait que d’un test.

Ivar serra sa canne avant de faire le tour de Lapis en cercle.

« Je suis l’un des 5 Seigneurs Vampires restants au monde. Descendant d’une lignée noble maintenue pendant des dizaines de milliers d’années. La raison pour laquelle j’accorde de l’importance aux lignées dans le monde démoniaque n’est pas pour une raison aussi triviale que l’autorité. C’est la preuve que nous avons surmonté ces temps anciens. Il est simple pour une seule génération d’atteindre le succès. Il y a de nombreuses personnes qui réussissent même maintenant. Que diriez-vous de réussir pendant 2 générations ? La génération précédente immédiate avait réussi, donc ce ne devrait pas être si difficile. Mais qu’en est-il de 3 générations ? 4 générations ? Et 50, 100 ou 200 générations ? »

Le ton d’Ivar baissa.

« C’est presque impossible. Ne vous laissez pas emporter par les réalisations de votre lignée dans le passé. Traitez chaque génération comme si c’était la première et affinez-vous sans fin. La douleur et la patience continueront indéfiniment pendant des centaines d’années. C’est la grandeur des lignées. Ce n’est pas quelque chose qui peut être accompli par le seul succès d’une seule génération. »

Autrefois, tous les vampires étaient de sang pur ; cependant, avec le temps, seuls 5 vampires de sang pur restent maintenant. Les démons les vénéraient et les appelaient Seigneurs Vampires, la véritable lignée.

« Même s’ils sont appelés Seigneurs Démoniaques, ils ne peuvent laisser aucune descendance et ne sont que de brèves gloires. La vraie fierté de notre espèce démoniaque ne repose pas sur une telle grâce éphémère. Seuls ceux qui peuvent regarder vers l’avenir deviendront de véritables démons. Lazuli, utilise le Seigneur Démoniaque. Ne deviens pas un papillon sacrifié après avoir été attiré par la lumière d’un Seigneur Démoniaque. »

« Je garderai cela à l’esprit. »

« Bien… Les Seigneurs Démoniaques ne sont que des illusions. »

Ivar plongea dans une profonde réflexion en regardant le vide pendant un instant. Il secoua ensuite la tête et se rassit. Il se détourna de Lapis.

« Je te promouvois du rang 4 au rang 2. »

« ! »

Cela était véritablement choquant. Il avait fallu cent ans à Lapis pour passer du statut de stagiaire au rang 5. Elle avait prédit que même si elle obtenait des réussites grâce à Dantalian, il faudrait au moins 50 ans avant d’être promue au rang 4. Cependant, à cause de la Peste Noire, elle avait été promue au rang 4 et maintenant à nouveau de deux rangs. Même la firme Keuncuska, qui a connu l’une des plus grandes époques de prospérité, n’avait au plus que 200 personnes de rang 1. Elles étaient l’élite de l’élite.

« Enfin⎯⎯⎯. »

Lapis frissonna silencieusement.

« Enfin, j’ai réussi à saisir une opportunité. »

Les souvenirs de toutes les persécutions qu’elle avait subies jusqu’à présent ont défilé dans sa tête en un seul instant. Elle ne pouvait pas se mêler aux groupes de succubes parce qu’elle était une demi-succube. Au contraire, les autres succubes s’éloignaient activement d’elle et la rejetaient. Dans un monde démoniaque où seuls les plus forts survivent, le fait de ne pas pouvoir compter sur sa propre race était presque une condamnation à mort en soi.

Elle fouillait les poubelles. Elle s’habillait comme une prostituée et assassinait des vagabonds dans les ruelles. Elle mendiait et suppliait. Elle apprit l’escrime et la magie pour survivre. Une fois qu’elle eut enfin la capacité minimale de se protéger, elle se consacra entièrement à la firme Keuncuska. Elle s’est occupée de toutes sortes de tâches insignifiantes pendant cent ans. Malgré cela, elle n’a jamais eu l’opportunité appropriée.

200 ans.

Avant qu’elle ne s’en rende compte, elle avait perdu son expression et le ton de sa voix. Après avoir passé ses journées à subir une série de défaites, elle avait enfin eu une opportunité.

C’était à la fois une chance et un test. Le chef Ivar lui avait ordonné d’utiliser le Seigneur Démoniaque Dantalian. En d’autres termes, il voulait qu’elle le mette complètement du côté de l’entreprise. Par tous les moyens possibles, même si cela signifiait utiliser son corps.

« Je peux le faire. »

Non seulement elle avait une opinion favorable de Dantalian, mais l’autre partie aussi. Elle n’avait qu’à utiliser cet intérêt. D’ailleurs, il y a quelques jours, Dantalian avait été en proie à un désir charnel en regardant Farnèse. Il doit être très perturbé car il a des désirs, mais n’a pas d’endroit pour les satisfaire.

Lapis réfléchit rapidement. Elle a essayé de trouver une méthode qui lui permettrait de réussir dans la firme sans nuire à Dantalian.

Bien qu’elle se soit soudainement demandée si c’était vraiment ce que Dantalian voulait, elle l’a ignoré. Ne serait-il pas bon pour Dantalian que la personne qui le gère occupe un poste clé dans la firme Keuncuska ?

« Merci beaucoup. »

« Un mot de remerciement n’est pas ce que je veux. »

« Pardonnez-moi. Dantalian deviendra un allié éternel de notre firme. »

Ivar rit.

« Quelle intelligence. Je n’aime pas les subordonnés stupides. »

« Je ne vous décevrai pas. »

Ivar frappa le sol avec le bout de sa canne. Il la renvoyait. Lapis s’inclina profondément devant lui. Après avoir quitté la pièce, Ivar continua à regarder par la fenêtre. La ville la plus prospère du monde démoniaque, Niflheim, se reflétait dans ses yeux.

Il murmura involontairement.

« C’est vrai. Les Seigneurs Démoniaques sont tous des imposteurs. »

Le murmure ne parvint nulle part, se fondant dans l’air. À côté du fauteuil luxueux sur lequel il était assis, plusieurs cercueils réservés aux vampires étaient alignés.

* * *

Le jour de mes vacances approchait. J’ai confié la tâche de protéger le donjon à Laura avant de déchirer le parchemin de téléportation que j’avais reçu de Lapis.

Whoosh !

Une lueur cyan remplit ma vision. J’ai fermé les yeux. J’ai été sourd pendant un bref instant. Une fois mes yeux ouverts, j’ai confirmé que j’étais arrivé dans un nouvel endroit.

Une grande rue s’étendait devant moi. C’était une route en pierre pavée de pierres blanches. J’ai tourné la tête à gauche et à droite et j’ai vu de nombreuses personnes se téléporter sans cesse. Non, devrais-je les appeler des personnes ? Des monstres comme des Minotaures et des poissons-hommes étaient téléportés ici avec leurs bagages respectifs.

« Vous là-bas ! Depêchez-vous et bougez ! »

Une goule a crié brusquement. J’ai regardé autour de moi pour voir à qui elle parlait avant de me rendre compte que c’était moi. Elle portait un brassard au bras gauche, donc elle était probablement une sorte d’employée de ce lieu de téléportation à grande échelle.

« Les gens derrière vous ne peuvent pas bouger à cause de vous ! »

« Ah. »

Je me suis écarté. Une fois que je l’ai fait, une lumière verte a rempli l’espace où je venais de me tenir. Un nain de petite taille portant des bagages quatre fois plus grands que lui est apparu. Il m’a regardé et a grogné avant de marcher plus loin. Je pouvais clairement dire qu’il me maudissait dans sa tête.

« Qu’est-ce que vous faites là ! Essayez-vous de créer du trafic ! »

Je me suis maladroitement écarté. Même maintenant, la lumière verte continuait à jaillir sans arrêt. Il y avait environ 20 plateformes sur la large route. Ce sont des dispositifs de téléportation. Les monstres qui en venaient passaient ensuite par le point de contrôle. Les monstres paieraient un droit d’entrée à l’un des nombreux gobelins qui se trouvaient au point de contrôle. Cette vue me rappelait les péages sur les autoroutes.

« Oh là là. C’est pourquoi je n’aime pas les campagnards. »

La goule s’est approchée de moi à grands pas.

« C’est ta première fois à Niflheim, n’est-ce pas ? »

« Quoi ? Ah. Oui. »

« Lisez ceci avant d’entrer en ville. »

Elle m’a remis quelque chose qui ressemblait à un dépliant. Sur la couverture, les mots « Tout sur Niflheim ! Devenez des pros de Niflheim en seulement 10 pages ! » étaient écrits dans un style de police exagéré.

« C’est un endroit où on vous coupe le nez même si vous tombez en arrière. Je vous garantis que si un ignorant comme vous entre en ville, vous serez dépouillé en moins de 3 secondes ! »

« Hmm. »

Mon esprit était vide après avoir entendu cette goule me qualifier de campagnard. L’entendre traîner ses voyelles en balançant son long nez était agaçant. Ne me dites pas qu’elle trouve cette façon de parler mignonne. Même si cela peut être considéré comme mignon parmi les gobelins, j’aurais voulu lui dire que, de mon point de vue personnel et objectif, sa façon de parler me mettait mal à l’aise.

« C’est un dépliant qui vous indique quelles auberges et quelles rues sont sûres. Tant que vous l’aurez avec vous, aucun de vos membres ne disparaîtra au hasard. Cela coûte normalement 2 pièces d’or, mais comme c’est votre première visite dans notre ville, je vous ferai une réduction. Juste une seule pièce d’or. Donnez-la-moi. »

« Euh ? Oui. D’accord, merci. »

« Pas de problème. Considérez cela comme un coût d’entraînement. »

Coût d’entraînement ? La goule s’est enfuie précipitamment alors que j’étais sur le point de me pencher la tête.

« Très bien, j’ai gagné de l’or ! Ce ne serait pas la peine d’être un employé de téléportation si je ne pouvais pas escroquer des naïfs comme celui-ci ! »

La goule a levé les bras en criant. Son dos a bientôt disparu au loin. Je ne pouvais que regarder avec un regard vide alors qu’elle s’en allait. J’avais l’impression qu’un rocher de 5 tonnes s’était abattu sur ma tête.

« Tsk tsk. Tu as été escroqué. »

Un loup-garou âgé a commenté en passant.

« E-escroqué ? »

« Par le plus vieux stratagème du monde. Vendre un dépliant bidon à un prix exorbitant à un voyageur idiot sous prétexte de lui apprendre la ville. »

J’avais l’impression qu’un rocher de 5 tonnes s’était abattu sur ma tête.

« Mais elle est une employée officielle ici ! Comment une employée pourrait-elle escroquer un voyageur ! »

« Il est évident que vous n’êtes pas un citoyen de Niflheim. Qu’y a-t-il de mal à escroquer quelqu’un qui n’est pas citoyen ici ? Les lois de Niflheim ne s’appliquent qu’aux habitants de Niflheim. Tsk. »

En d’autres termes, le monde démoniaque n’avait pas de lois nationales, mais seulement des lois municipales.

J’ai repensé aux paroles de la goule d’avant.

« C’est un endroit où on vous coupe le nez même si vous tombez en arrière. Je vous garantis que si un ignorant comme vous entre en ville, vous serez dépouillé en moins de 3 secondes ! »

C’est exactement ce qu’elle avait dit. Sauf que, si je devais signaler une différence, c’est qu’il a fallu 30 secondes et non 3. J’ai compris pourquoi la goule l’avait appelé « frais d’entraînement ». Elle m’avait escroqué pour me faire savoir personnellement quel genre de ville c’était. Si c’est ainsi que vous traitez les gens, c’est une assistance assez particulière. Merde ! J’espère que vous tomberez quand il pleuvra !

« Je ne peux pas m’empêcher de me sentir mal à l’aise face à un jeune aussi simple que toi. Que dirais-tu de faire un tour en ville avec moi ? Je vais t’apprendre quelques trucs pour que tes organes ne soient pas volés. »

« Ah, merci… »

Attends.

Cette personne était également suspecte. Il n’y avait aucune raison pour que ce loup-garou ne m’escroque pas alors que je venais d’être escroqué par cette employée. J’ai agité la main.

« Non. Pas de problème. Je ne veux pas gêner quelqu’un que je ne connais pas. »

« Oh ? Regardez ce novice. Vous doutez de votre aîné ? »

Le loup-garou fronça les sourcils.

« Je te propose cela parce que tu me rappelles mon petit-fils. Il est venu dans cette ville l’année dernière et a perdu tout son argent. Ne le dis à personne, mais tout le monde ici est un voleur, un voleur, dis-je. Nous, les étrangers, devons nous aider les uns les autres, donc nous… »

« Oh ! Si ce n’est pas William ! »

Un autre homme-bête s’est fait entendre derrière.

« Comment s’est passée la mission dans la ville voisine ? Un Niflheim sans toi est solitaire, tu sais ? Tes amants t’attendent désespérément. Comme je le pensais, il n’y a pas d’endroit comme la maison, n’est-ce pas ? »

Un homme-lézard s’est approché du loup-garou et lui a donné une tape amicale sur le bras.

« Rendez-vous au bar habituel ce soir. Je te tuerai si tu arrives en retard ! »

L’homme-lézard a souri joyeusement avant de partir. Après sa disparition, j’ai jeté un regard froid sur l’homme-bête appelé William.

……

……

« Qu’est-ce que c’était que cette histoire d’étrangers ? »

Une goutte de sueur froide a coulé sur le front du loup-garou.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Eh bien, il n’y a pas grand-chose à dire sur ce chapitre. La seule chose à laquelle je peux penser est mes examens la semaine prochaine et la semaine d’après.

À bientôt dans la prochaine publication.