Bonjour. Je m’appelle Ivar et je résiderai désormais ici, dans la demeure de Son Altesse.

Une vampire aux cheveux blonds baissa la tête.

« Mon rôle est de représenter le parlement de Niflheim et d’agir comme intermédiaire entre Son Altesse Dantalian et le parlement. J’ai l’intention de servir Son Altesse tout en étant fière de mon devoir. J’apprécierais que chacun m’appelle simplement Ivar. »

Clap clap clap.

Le son d’applaudissements formels résonna.

Le sous-sol du dixième étage du Château du Seigneur Démon. Il y avait longtemps que les gens ne s’étaient rassemblés sur ce palier, accessible uniquement aux cadres supérieurs. La Chancelière Lapis, la Ministre des Affaires Militaires Laura, le Capitaine de la Milice Civile Jeremi et la Première Dame Daisy. Elles observaient le nouvel arrivant avec un regard quelque peu réservé.

Il faut que j’intervienne en pareil circonstance.

« Eh bien, comme elle l’a dit dans son introduction, Ivar est mon point de contact avec le monde démoniaque. »

Je posai ma main sur la petite épaule d’Ivar.

« Pour des raisons que je ne peux pas divulguer, je ne peux pas révéler son nom de famille. Cependant, je peux vous dire qu’elle est l’héritière d’une lignée de vampires plutôt puissante. Ne vous inquiétez pas. Je peux garantir sa loyauté. Accueillez-la comme membre de notre familia. »

Clap clap clap !

Les applaudissements furent légèrement plus forts qu’auparavant.

Voilà. Ivar Lodbrok s’était installée dans mon Château du Seigneur Démon. Même moi, je ne m’y attendais pas.

Il semble qu’Ivar ait pris une grande décision après que je l’aie forcée à m’embrasser. Ses yeux violets brûlaient d’une résolution inconnue.

« Je peux vivre une seconde vie uniquement grâce à Votre Altesse. Il serait donc juste que Votre Altesse prenne r-responsabilité de moi. »

« Bien sûr. »

J’étendis les bras et l’accueillis. Un coffre au trésor marchait vers moi sur ses deux pieds.

Ivar n’utilisait pas un autre pseudonyme. Ivar en soi était déjà un nom assez courant. Personne ne serait assez fou pour relier une jeune fille blonde au vieux renard de la Maison Keuncuska.

Lapis leva sa main droite.

« Votre Altesse, quelle place Miss Ivar occupera-t-elle parmi nous ? »

« Hmm. Place, hein ? »

Je me grattai la joue. Déterminer la hiérarchie au sein d’une organisation est toujours une procédure importante.

À Rome, fais comme les Romains. Quelle que soit la puissance de la famille d’Ivar dans le monde démoniaque, il s’agit du Château du Seigneur Démon de Dantalian. Normalement, il serait juste de la placer sous Daisy, la première dame, en tant qu’assistante.

Mais.

« C’est un peu délicat. »

Lapis a évidemment un poste important ici. Cependant, elle est aussi employée de Keuncuska.

Par conséquent, cela placerait Ivar au rang le plus bas ici, mais à l’extérieur, elle serait la supérieure de Lapis. Sa patronne, même. Cela déformerait vraiment la hiérarchie…

Pendant que je réfléchissais à cela, Ivar fit soudainement un pas en avant d’elle-même.

« Chancelière Lazuli, c’est bien ça ? Traitez-moi comme une servante de rang le plus bas. »

« Très bien, alors. »

Je me retournai pour regarder Ivar avec surprise. Ivar souriait avec assurance. Était-il vraiment acceptable qu’elle soit placée à un rang bien inférieur à celui de ses subordonnées réelles ?

— Votre Altesse l’a dit vous-même, n’est-ce pas ? Je ne suis pas Ivar, la Cheffe de Keuncuska. Je suis simplement une fille qui s’appelle Ivar.

Ivar me transmit secrètement ces mots par télépathie. Elle était également douée en magie.

— Si une nouvelle venue comme moi devait soudainement perturber la hiérarchie, je finirais par être isolée. Je ne souhaite pas recevoir la colère et la jalousie des personnes avec qui je vais maintenant travailler. Veuillez me permettre de faire cela.

Eh bien, si c’est ce que la personne en question veut…

Ivar fit un autre pas en avant tandis que je hochais la tête maladroitement.

« Je ne souhaite pas que l’autorité de ma famille repose sur mes épaules. J’ai l’intention de servir Son Altesse Dantalian en tant que fidèle vassal. Je travaillerai avec l’esprit d’apprendre des autres. »

« C’est l’état d’esprit correct. »

Lapis devait être satisfaite de cette réponse, car elle hocha brièvement la tête.

« Première Dame Daisy. »

« Oui, Chancelière. »

« Je laisserai l’éducation de Miss Ivar à votre charge. Fournissez un rapport tous les trois jours à 13 h 15. Ce ne sera pas seulement votre première fois à enseigner à quelqu’un, mais aussi une occasion pour vous deux d’évaluer l’autre. »

Daisy releva les pans de sa jupe parfaitement en s’inclinant.

« Comme vous le commandez. »

Ainsi, un autre membre s’est ajouté à notre familia.

C’est ainsi que j’ai perçu cet événement.

* * *

Ivar n’avait aucune plainte à formuler sur le fait de recommencer par le bas.

Au contraire, elle y était habituée. Il fut un temps où Ivar Lodbrok dut plonger dans les sanglants combats commerciaux au sein de la société démoniaque après avoir perdu sa famille et ses clans. Ses capacités n’étaient en rien normales, car elle avait réussi à construire une immense firme commerciale à partir de ce trou de l’enfer.

« Il a fallu seulement mille ans pour dominer le monde démoniaque avec de l’argent. »

Ivar sourit avec malice dans sa tête. C’était un sourire qui convenait à son surnom de renard rusé de Niflheim.

« Son Altesse Dantalian peut être autoritaire, mais sa croissance s’est produite de façon spectaculaire en peu de temps. Son Altesse est probablement la seule à être impressionnante. »

Ivar changea d’uniforme de servante spécialement conçu pour le Château du Seigneur Démon de Dantalian. La jupe de la tenue noire et blanche était étrangement courte.

« En d’autres termes, c’est un animal à tête de tigre et à corps de chien. Impressionnant à l’extérieur, mais fragile à l’intérieur. Cinq ans. Je jure sur mon nom, Ivar Lodbrok, que j’aurai conquis cet endroit dans les cinq ans. »

Elle n’était pas non plus satisfaite des cadres qu’elle avait vus plus tôt.

Son nom était Laura ? La jeune fille qui devait être la Ministre des Affaires Militaires avait bâillé ouvertement dans la salle de réunion. Elle n’a pas fait preuve d’une once de formalité ou d’étiquette. Elle pourrait être une géniale sur le champ de bataille, mais il s’agissait d’une scène politique. Elle n’avait aucune chance contre Ivar.

Le Capitaine de la Milice Civile Jeremi lançait constamment des blagues déplacées à Son Altesse. On pourrait dire qu’elle adoucissait l’atmosphère. Des gens comme elle étaient indispensables dans toute organisation, mais son comportement et sa façon de parler étaient si décontractés qu’elle n’avait aucune dignité.

« De plus, la fille chargée de mon éducation a à peine 14 ans. »

Ivar en était certaine.

« Cela va être facile. »

L’enfant ne pouvait pas comparer à l’expérience de vie d’Ivar. Ivar pensa à une trentaine de façons de mettre Daisy sous son emprise alors qu’elle quittait le vestiaire.

« Avez-vous fini de vous habiller, Miss Ivar ? »

Daisy attendait devant le vestiaire, les mains sur son ventre. Elle avait l’air élégante comme un bouquet de lis rouges.

« Oui, Maître. »

Ivar pensa à elle-même en répondant. Elle devait admettre que Daisy était effectivement belle. Il était compréhensible que Son Altesse Dantalian prenne cette jeune fille sous son aile. Elle était probablement aussi une concubine et pas seulement une servante…

Mais elle était encore une enfant. Il n’y avait aucun moyen qu’Ivar puisse perdre.

« Très bien, alors. Aujourd’hui étant votre premier jour, j’ai l’intention de voir ce que vous êtes capable de faire en premier. Avez-vous des questions ? »

« Oui, j’en ai. Pourquoi les jupes de toutes les tenues de servante sont-elles si courtes ? Cela me semble un peu étrange. »

Daisy haussa les coins de ses lèvres.

« Voulez-vous une réponse hypocrite mais douce ? Ou voulez-vous une réponse vraie mais cruelle ? »

«…Pardon ? »

C’était une question si inattendue qu’Ivar fut en retard pour répondre.

Daisy parla avec un sourire toujours sur ses lèvres.

« Je ne vous ai jamais permis de poser des questions. Miss Ivar, répondre à une question par une autre question est interdit. Veuillez en tenir compte. Je n’ignorerai pas votre deuxième erreur. »

«…Oui. Je comprends. »

Ivar reçut un coup.

Il semble que la jeune fille devant elle n’était pas une adolescente normale de 14 ans. Il était clair qu’elle essayait d’écraser l’ardeur de la nouvelle recrue dès le départ. En affichant délibérément un comportement susceptible de déconcerter l’autre partie, l’enfant avait l’intention d’utiliser cela comme un point d’appui pour exercer une pression sur Ivar…

« Je vois. Il y a une bonne raison pour laquelle Son Altesse l’a prise comme fille adoptive. »

Ivar avait abaissé sa garde beaucoup trop. C’était une erreur qu’elle reconnaissait pleinement.

Cependant, Ivar était convaincue qu’elle n’était pas quelqu’un qui commettrait la même erreur deux fois. C’était sa dernière erreur.

« Alors, Maître, je voudrais choisir la réponse vraie mais cruelle. »

« Puis-je vous demander pourquoi vous avez fait ce choix, Miss Ivar ? »

« Oui. J’aspire à servir Son Altesse Dantalian au maximum. Si cela concerne Son Altesse, je ne veux connaître que la vérité. »

Ivar maintint le contact visuel tout en répondant fermement.

Le sourire de Daisy s’élargit pour une raison quelconque.

« Seule la vérité sur le Père, n’est-ce pas ? Je vous serais reconnaissante si vous pouviez trouver quelque chose comme ça. Pour répondre à votre question, c’est à cause de moi. Je suis la raison pour laquelle les jupes sont courtes ici. »

« À cause de vous ? »

« En effet. »

Daisy hocha légèrement la tête.

Puis elle ouvrit la bouche.

« Un slime transparent a été inséré dans mon abdomen inférieur sur ordre de mon Père. Si je baisse la garde et que ma jupe est relevée, le slime deviendra clair pour tous. Mon Père a délibérément raccourci la jupe de l’uniforme de servante parce qu’il prend plaisir à observer mon anxiété. Cette explication répond-elle à votre question ? »

…

Il y eut une longue pause.

Les trente-six méthodes qu’Ivar avait imaginées plus tôt pour soumettre l’autre partie à sa volonté avaient complètement disparu de son esprit désormais vide. Malgré sa tête totalement vide, elle parvint à peine à prononcer une chose.

«…Quoi ? »

À ce moment-là. Clac ! Un son clair résonna dans tout le château du Seigneur Démon.

Daisy avait giflé la joue droite d’Ivar.

« Deux erreurs consécutives. »

« Hein… ? »

« Je vous ai clairement averti de ne pas répondre à une question par une autre question. »

L’expression de Daisy n’avait pas changé du tout, elle avait toujours le même sourire sur les lèvres.

C’était presque comme si elle n’avait pas giflé quelqu’un tout à l’heure.

« Bien sûr, je respecte la volonté de Miss Ivar. Vous avertir ne signifie pas que j’opprime également la volonté de Miss Ivar. En regardant les choses sous un autre angle, quelle que soit la fermeté de votre volonté, Miss Ivar ne peut pas bloquer ma punition. »

«…Miss Ivar. Je vous ai expliqué pourquoi les jupes officielles de nos uniformes de servante sont courtes. Avez-vous d’autres questions avant de commencer le travail ? »

Ivar répondit instinctivement.

« N-Non. Je n’en ai pas. »

« Très bien, alors. Commençons les tâches d’aujourd’hui. »

Daisy se retourna brusquement et marcha dans le couloir.

Alors qu’Ivar Lodbrok regardait son dos, elle en arriva à une conclusion intuitive.

—Elle est une salope folle.

Elle n’était pas simplement folle. Cette fille souriait du début à la fin. Même lorsqu’elle racontait ce mensonge débile sur un slime ou quoi que ce soit, ou lorsqu’elle donnait une gifle sans hésitation, le sourire ne disparaissait jamais de son visage !

Ivar savait, d’après sa longue expérience de vie, que les personnes qui sourient constamment pouvaient être divisées en deux catégories : les personnes naturellement gentilles et les personnes naturellement folles. Elle savait qu’elles étaient toujours l’une ou l’autre, et cette fille était la seconde, sans aucun doute.

« Merde. Qui aurait pu s’attendre à ce que la fille nommée pour être ma professeure soit folle. »

Ivar se lamenta sur son malheur. Elle aurait peut-être dû ne jamais mettre les pieds dans cet endroit.

***

Après-propos de l’auteur

you_can_enter_freely_but_leaving_is_a_whole_different_matter.avi

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Euh, oui, le Covid c’est nul. J’avais presque terminé ce chapitre avant de tomber malade, alors j’ai décidé de le sortir. Je ne sais pas comment je me sens en ce moment. Ça fait une semaine que j’ai commencé à montrer les symptômes du Covid. Ma toux a disparu après 3 jours, mais après un autre jour, elle est revenue. J’ai toujours la toux. Je veux juste me rétablir et retourner au travail. J’ai à peine travaillé pendant un mois maintenant et j’ai l’impression de laisser une mauvaise impression. Un collègue a déjà été renvoyé l’autre jour, alors maintenant je suis anxieuse. Ugh.

Je vous retrouverai dans le prochain chapitre et j’espère que je serai mieux.