« Merci pour votre travail d’hier, Sainte Longwy. »

« Veuillez ne pas m’adresser la parole comme si nous étions amis. »

La sainte aux cheveux roux bouclés, Jacqueline Longwy, peut-être répondit-elle froidement, mais elle ressentait une inquiétude intérieure.

Elle avait été dépêchée dans cette capitale impériale de Bretagne l’autre jour. Elle prononça des discours sur la place publique et parla noblement de la paix du continent. La réaction du peuple fut plutôt bonne, mais l’inquiétude de Longwy provenait de Dantalian, assis en face d’elle.

Dantalian prit la parole.

« N’avez-vous pas reçu une réponse plutôt enthousiaste ? Cela démontre combien le peuple souhaite la paix et à quel point la situation actuelle sur le continent est horrible. Vous devriez être fière, puisque vous prononcez des discours à la place du peuple. »

« Vous parlez bien pour être le responsable de cette situation horrible… »

Longwy s’arrêta avant de critiquer sans réfléchir. Dantalian souriait largement devant elle.

Plus elle critiquait quelqu’un, plus sa propre valeur diminuait alors qu’elle coopérait avec cette même personne. En d’autres termes, elle se crachait dessus. C’est probablement pourquoi Dantalian souriait aussi. Longwy sentit une araignée grimper sur son bras.

« Ha. Je vais partir. »

Elle se leva. Elle avait visité le domaine de Dantalian sous prétexte de discuter de l’avenir des démons et des humains. Cependant, elle ne voulait pas rester ici une seconde de plus.

« Un instant, Sainte Longwy. Ce serait regrettable si vous partiez déjà. »

« N’ai-je pas le droit de quitter cet endroit ? »

« Ce n’est pas ce que je dis. »

Dantalian sourit avec ironie, comme s’il était troublé.

« Vous êtes ici pour discuter avec moi. C’est au moins ce que le public a été amené à croire. Dans cette situation, que pensez-vous qu’il se passerait si les gens voyaient que vous partez après seulement dix minutes ? Quel genre de rumeurs pensez-vous que cela engendrerait ? »

« … »

« La discussion s’est mal passée. C’était une rencontre désagréable. Ce genre de rumeurs commencerait à circuler. Cela pourrait être inconfortable, mais je vous demande de bien vouloir rester au moins deux heures. »

Était-ce vrai ? Sainte Longwy examina attentivement l’expression de Dantalian. Il ne semblait pas mentir.

Sainte Longwy était mécontente, mais elle se rassit quand même. Puis elle se détourna de Dantalian.

« Voulez-vous du thé ? J’ai aussi du vin. »

« … »

« C’est gênant. »

Dantalian soupira légèrement.

« Peu importe si vous me détestez. Au contraire, je suis heureux que vous soyez honnête. Cependant, quelles que soient nos émotions personnelles, nous travaillerons ensemble à partir de maintenant. Toute forme de coopération sera impossible si vous n’êtes pas disposée à converser avec moi. »

Dantalian sortit sa pipe en parlant. Son ton faisait penser qu’il parlait à un enfant. Sainte Longwy explosa de colère et rétorqua.

« Je vous demande de ne pas me parler comme si nous étions amis. Il n’y a aucune raison pour que je sois amicale avec vous lorsque nous discutons d’affaires. »

« Mais c’est extrêmement inefficace. »

Hum, Dantalian prit une longue bouffée de sa pipe.

« Je me demande comment les négociations se dérouleront si même une simple salutation ne peut pas être effectuée entre les deux parties. Je serais en fait surpris s’il n’y avait pas de problèmes. Est-ce peut-être la manière de la Bretagne de créer des liens ? »

« … »

« Sainte Jacqueline Longwy, je suis actuellement assis ici en tant que comte palatin représentant l’Empire des Habsbourg. Vous êtes également dans une position similaire. Veuillez mettre vos émotions personnelles dans une gamelle à chien. »

Sainte Longwy lança des regards acérés à Dantalian.

« Vous avez exécuté chacun des soldats que je commandais. Vous n’avez montré aucune pitié même envers les soldats qui s’étaient rendus ! »

« Dites-vous que je suis responsable de la mort de vos soldats ? Quelle intéressante affirmation. »

Dantalian rit.

« Très bien, alors. Sainte Longwy, il est vrai que j’ai laissé vos soldats mourir. Cependant, vous êtes complice. »

Le regard de Sainte Longwy devint plus vif, mais Dantalian ne la prit pas en considération.

« Les soldats restés pour défendre Parisiorum étaient entièrement composés de vieux soldats et de soldats inexpérimentés. Ils n’auraient pas tenu longtemps même si nous avions mené un siège. Pourquoi l’armée britannique a-t-elle laissé de tels soldats inexpérimentés défendre Parisiorum ? »

« Cela… »

« Tout le monde pouvait voir que vous les jetiez. »

Dantalian continua fermement avant que Sainte Longwy ne puisse répondre.

« Un bouclier humain pour gagner du temps pendant que votre reine s’enfuyait. Ils n’étaient rien de plus et rien de moins que cela. N’essayez pas de feindre l’ignorance, Jacqueline Longwy. Ces soldats sont tombés parce que votre reine l’a ordonné. De plus, vous avez approuvé cet ordre… »

« … »

« Vous et la reine avez signé un ordre qui a coûté la vie à quatre mille soldats. Ai-je tort ? »

Longwy ne put répondre.

Un rire moqueur résonna dans la salle de réception.

« Accuser quelqu’un d’autre alors que vous êtes ceux qui avez sacrifié vos hommes. Vous avez beaucoup de culot. Je suis jaloux. Comment une humaine comme vous est-elle devenue sainte ? Y a-t-il eu peut-être une erreur ? »

« Q-Quel serait un Seigneur Démon comme vous… ! »

Les épaules de la sainte tremblaient de colère.

Les coins de la bouche de Dantalian se relevèrent.

« Vous n’auriez jamais pu devenir sainte si vous étiez dans notre empire. Plutôt qu’un temple, vous seriez beaucoup plus adaptée à travailler dans un bordel. »

Un claquement résonna dans l’air. La sainte ne put plus se retenir et gifla la joue droite de Dantalian. Ses yeux étaient larmoyants et son visage était contorsionné de colère.

« Je sais, je sais mieux que quiconque que je ne suis pas meilleure que des ordures ! Cependant, au moins, vous, de tous les gens, n’avez pas le droit de me rabaisser ! »

« … »

« Personne, il n’y a pas une seule âme assez méchante pour être rabaissée par vous ! »

Dantalian regarda la sainte en silence. Puis il hocha prudemment la tête après un moment.

« Oui. Vous avez raison à ce sujet. »

Dantalian l’admit si catégoriquement et sans hésitation que la sainte fut celle qui se retrouva perplexe. À l’intention de la sainte qui fronçait les sourcils car elle ne savait pas quelle expression faire, Dantalian parla calmement d’un ton dénué d’émotion.

« Permettez-moi de vous poser une question par pure curiosité. Cela ne signifie-t-il pas aussi que vous n’avez pas le droit de me mépriser et de me rabaisser ? »

« … »

« Eh bien, les humains sont des êtres complexes. Les émotions sont un concept si confus et profond qu’il y aura forcément des moments où vous ne pourrez pas les contrôler rationnellement. »

Dantalian haussa les épaules.

« Revenons à la question des affaires. Dans un mois, un événement aura lieu à Batavia. Il y a quelque chose que vous et moi devons faire là-bas. »

« Est-ce… cela ne vous dérange pas ? »

Sainte Longwy dut poser la question.

« Comment pouvez-vous être aussi insouciant malgré la connaissance du mal de tous vos actes… ? »

« Sainte Jacqueline Longwy. »

Dantalian sourit.

« Veuillez vous abstenir de questions personnelles. C’est également un domaine dans lequel vous ne devriez pas vous engager. »

… (Le reste du texte est traduit de la même manière, en respectant le formatage et les paragraphes.)