Seigneur Dantalian, démon-prince, et comte palatin de l’Empire des Habsbourg.

Tels étaient les titres que j’avais officiellement reçus jusqu’à présent. Un autre titre de noblesse m’a été accordé en plus : duc de Teutonie. C’est ce que Teutonie nous a offert en retour lorsque nous leur avons cédé des terres lors de la précédente bataille diplomatique.

Un courrier royal arriva dès mon retour au Château du Seigneur Démon. Un homme à la magnifique moustache brune lut la lettre d’une voix sonore.

« Puisque Dantalian s’est employé pour la paix et la stabilité du continent, moi, Georg Wilheim Alber Alexander, souverain du Royaume de Teutonie, élève ses terres au rang de duché et lui donne le nom de Custos, qui signifie . »

Je fus surpris qu’il s’agisse d’un duché.

Un comté palatin aurait suffi. Cependant, il semblerait que la famille royale de Teutonie ait pensé autrement. Même si je devais être anobli en tant que comte, cela restait bien en dessous de mon rang de comte palatin de l’Empire. Il était plus naturel de présenter mon titre de comte d’un Empire plutôt que d’un Royaume.

Néanmoins, le rang de duc était différent. Ce ne pouvait être qu’un titre honorifique, mais dans ce monde, cet honneur suffisait à mettre du pain sur la table. Barbatos n’a pas pris le titre de duc d’Austerlitz pour rien.

Puisque j’avais déjà secrètement promis de ne pas m’impliquer dans leur politique, Teutonie a dû décider de miser sur mon titre de noblesse, puisque cela n’avait aucune importance.

« Le comte Dantalian de Custos se verra accorder trois privilèges. Premièrement, vous n’aurez pas à déclarer votre nom lorsque vous souhaitez me rencontrer. Deuxièmement, vous n’aurez pas à saluer le drapeau de notre Royaume en entrant au parlement. Troisièmement, vous n’aurez pas à vous désarmer en entrant au palais royal. »

Jeremi siffla.

C’était incroyablement impoli lors d’une cérémonie diplomatique comme celle-ci, mais personne ne le fit remarquer. Même l’envoyé était impassible. Tous ceux rassemblés ici savaient parfaitement que tout cela n’était que pure formalité et vanité.

Je souris amèrement en descendant du siège d’honneur. Je m’agenouillai courtoisement devant l’envoyé.

« Dantalian, duc de Custos. Recevez avec révérence ce nom et n’oubliez pas de remplir vos devoirs, tels que vous les ont confiés les Dieux. Servez la Déesse au-dessus de vous et prenez soin du peuple au-dessous de vous. Sachez cependant que cet honneur provient de notre Seigneurie. Que la bénédiction de la Déesse et les louanges du peuple soient éternelles ! »

L’envoyé me remit la lettre royale.

À ce stade, les spectateurs devraient normalement commencer à crier et à applaudir. Cependant, tout ce qu’il y avait, c’était des applaudissements insincères de mes exécutants comme Lapis. C’est parce que je n’avais pas invité les habitants de mes terres.

Réfléchissez-y. L’hiver était déjà avancé. Personne n’aurait envie de bouger à cause du froid. Il n’y avait rien de plus pénible que de rassembler un tas de gens parce que le Seigneur des terres allait organiser un événement.

Que les couples se blottissent dans leurs maisons chaudes. S’ils souhaitent me féliciter, qu’ils le fassent dans leur cœur. Je suis assez généreux envers mon peuple.

« Mon cul. Alors pourquoi m’avez-vous appelé ? »

… grommela Parsi, l’ours, pendant que je me vantais.

Une fois la cérémonie terminée, nous avons organisé un festival à la grande mairie. Des villageois, des orphelins et de pauvres aventuriers commencèrent à se rassembler en sentant l’odeur du porc et du poulet que nous grillaions et bouillions.

« Êtes-vous un citoyen ordinaire ? Vous êtes mon homme de main. »

« Mon Dieu, quels crimes ai-je commis dans ma vie précédente pour que la Déesse me traite ainsi ? »

« Vous devriez être heureux d’être passé de chasseur à seigneur suppléant. Que demander de plus ? »

Au passage, le visage de Parsi commençait à prendre une allure plus digne. Il n’avait que vingt ans, mais il gérait déjà des terres. Ce n’était pas quelque chose que n’importe qui pouvait faire.

Les yeux de Parsi s’illuminèrent soudain. On aurait dit qu’un ours noir avait découvert du miel.

« À propos de cela, Votre Seigneurie ! »

« Parlez après vous être essuyé le bouillon de poulet de votre moustache. »

Vous êtes vraiment trop grossier.

« Vous m’avez donné cette position admirable et tout le reste, mais pourquoi une entremetteuse ne m’a-t-elle jamais été envoyée ? »

« Ne me dites pas… n’êtes-vous toujours pas fiancé ? »

« Non seulement je ne suis pas fiancé, mais aucune jeune fille ne m’a jamais adressé un regard amoureux ! »

L’ours noir rugit.

« Malgré mon apparence, je suis plutôt fort, vous savez ? Je suis non seulement un chasseur qui peut toujours attraper un cerf ou un lièvre lorsque je vais dans la forêt, mais je suis aussi le chef d’un village et maintenant un seigneur suppléant. Est-ce logique qu’aucune femme ne s’approche de moi ? »

C’était un peu surprenant. Il pouvait avoir l’air un peu dur, mais c’était un homme plutôt capable.

Bien qu’il ait l’air d’avoir quarante ou cinquante ans malgré ses vingt ans.

Bien que les poils sur son corps le fassent ressembler à un orque de montagne.

Bien que son soi-disant code d’étiquette soit de laisser le bouillon de poulet se répandre sur sa moustache.

…Hein ? Je ne peux penser qu’à des raisons pour lesquelles il ne peut pas se marier.

« Non, même alors. Quelqu’un de votre stature devrait quand même faire un mari convenable, Parsi. »

« C’est tout à cause de ce gamin, Luke. »

Luke ? Pourquoi le mentionne-t-il maintenant ?

« Le garçon court après toutes les femmes qui ont dépassé l’âge de se marier ! Toutes les femmes célibataires du village ont soit dormi avec lui, soit prévoient de le faire ! Pourquoi les déesses ne l’ont-elles pas brûlé vif ? »

« Ah. »

J’avais entendu des rumeurs sur Luke, un séducteur. Malgré ses quatorze ou quinze ans, il courtisait les femmes comme s’il était l’incarnation de la luxure.

Je me suis légèrement retourné pour voir Luke de l’autre côté de la mairie, entouré de femmes et souriant.

Luke était à l’origine le protagoniste du jeu. Naturellement, il était si beau qu’on ne croirait pas qu’il venait d’un village de pillage et de destruction.

Il était si beau qu’il ressemblait à une sculpture grecque se promenant de son propre chef. Cheveux bouclés et doux, front lisse, nez fin et yeux de révolutionnaire, joyeux mais capables de devenir sérieux en un instant.

Sa bouche dégageait une atmosphère particulière qui donnait l’impression qu’il allait vous promettre du bon temps, et sa voix avait un agréable timbre baryton après la puberté.

Il était également doué pour les activités nocturnes, car il avait reçu des « entraînements personnalisés » de Jeremi pendant quelques années. De plus, il avait reçu ma faveur et était devenu le vice-capitaine de la milice civile de mon territoire. Malgré ses 15 ans seulement.

Hum, il avait littéralement une vie dorée.

Les filles de nos terres devaient grandir avec Luke comme référence. Naturellement, les hommes normaux ne leur suffisaient plus.

Je tournai la tête. D’un autre côté, Parsi, le soi-disant rival de Luke, le vice-capitaine…

« Quoi ? Pourquoi me regardez-vous comme ça ? »

Un ours imposant, couvert de poils.

… En tant que Seigneur Démon, il m’est difficile de pleurer sur les choses, mais ça me fait pleurer.

« Seigneur, à ce rythme, je mourrai célibataire. »

Parsi me supplia désespérément.

« Même si je devais mourir, je veux le faire en tenant ma fille adorable dans mes bras ! Trouvez-moi un partenaire d’ailleurs ! »

« Parsi, laissez-moi vous dire ceci, non pas en tant que votre Seigneur, mais en tant qu’homme. »

Je posai ma main sur l’épaule de Parsi.

« Il est plus facile d’abandonner. N’y a-t-il pas un tas de bordels à la colline Viminal ? Vous pouvez essayer d’y trouver un ou deux amants… »

« Uaaaaaaaah ! »

Finalement, Parsi poussa un cri désespéré. C’était la colère d’un vierge. En effet, il est vierge. Malgré son apparence robuste, Parsi avait un sens clair de la vertu, il était donc très têtu quant à ne connaître ses premières expériences qu’avec la personne qui allait devenir sa femme… Quel homme pitoyable. Il s’inflige des difficultés.

À ce moment-là, j’entendis un ton moqueur de côté.

« Un seigneur qui recommande ouvertement le quartier rouge à l’un de ses citoyens. Vos valeurs ont sûrement atteint le fond du baril. »

C’était la Sainte Jacqueline Longwy. Elle portait une tenue de prêtresse blanche immaculée. J’avais l’impression d’être interrompu pendant une conversation avec un ami, alors je répondis avec amertume.

« … Avez-vous apprécié le banquet ? »

« Oui. J’ai été surprise d’apprendre que, contrairement à la personnalité de votre Seigneur, un de vos citoyens a une personnalité plutôt agréable et un profond sens de la foi. »

Pourquoi cette dame se comportait-elle ainsi devant Parsi ?

Au public, la Sainte et moi sommes connus pour avoir un lien très fort. Parsi peut être mon vassal, mais il était toujours risqué de lui montrer notre mauvaise relation. Je la fixai avec force.

La Sainte Longwy feigna l’indifférence en souriant doucement à Parsi.

« Parsi, n’est-ce pas ? Je suis Jacqueline Longwy, une humble servante de la déesse Athéna. J’ai entendu dire que, malgré votre jeune âge, vous arbitrez toutes sortes de questions dans ce fief. J’ai souvent entendu parler de votre prestige et je vous ai toujours admiré. »

« A-A-Admiré ? »

Parsi était perplexe. Ses joues étaient d’un rouge vif.

… Quel vierge. Il devient un simpleton dès qu’une belle femme lui lance un compliment.

« Dieu nous en préserve ! Je ne suis rien de plus que le subordonné de Votre Seigneurie ! Veuillez ne pas me parler avec autant d’éloges. »

« Fufu. J’ai simplement entendu votre conversation avec Son Altesse. »

La Sainte se couvrit la bouche d’une main et rit. Parsi la regardait fixement. Oh, parler d’être épris.

« Je crois aussi qu’il est naturel de préserver sa pureté jusqu’au mariage. Non seulement vous accomplissez avec splendeur les devoirs des nobles, mais vous êtes également fidèles aux devoirs qui nous sont confiés par les Dieux. J’ai été touchée par cela. »

« Euh, eh bien, je… »

La rougeur sur les joues de Parsi ne s’arrêta pas là, son visage entier devint rouge comme une pomme. Ses yeux errèrent un moment avant qu’il ne lâche un « Ah ».

« J-Je dois informer les autres chefs de village ! Veuillez m’excuser ! »

Parsi s’enfuit. Mon Dieu. Était-ce vraiment votre meilleure excuse, Parsi ? Votre cerveau était-il incapable de trouver une meilleure excuse ? J’ai honte en tant que votre seigneur…

Je soupirai.

« Prenez-vous plaisir à taquiner un homme innocent ? »

« C’est beaucoup plus agréable que de traiter avec un Seigneur Démon comme vous. »

« Tsk. Ne vous amusez pas avec Parsi. »

La Sainte Longwy me fixa. Faire semblant d’ignorer, hein ?

« Je dis que vous ne devriez pas essayer de transformer Parsi en informateur pour la Bretagne. Parsi peut avoir l’air doux, mais c’est quelqu’un que moi, Dantalian, ai choisi comme mon suppléant. Comprenez-vous ce que cela signifie ? »

« … Qu’il ne faut pas le sous-estimer. »

Je levai les coins de ma bouche.

« Pensez-vous que Parsi agissait vraiment ainsi parce qu’il ne trouvait pas de partenaire pour se marier ? Il connaît sa position. Si Parsi se marie à une famille influente dans l’un des villages, il y a un risque que son village gagne trop de pouvoir. C’est pourquoi il a conservé sa pureté. »

« Mais il se plaignait à vous… »

« Il me demandait de lui trouver un partenaire en dehors de la région. »

Il voulait une épouse d’ailleurs. Parsi se plaignait en plaisantant, mais c’est juste sa personnalité.

Il ne voulait pas se marier à une famille influente ; cependant, tous les villageois normaux qui pourraient potentiellement devenir sa femme étaient tous pris par Luke. C’était injuste. Qu’y avait-il de si mauvais en lui ? … C’était le contexte de notre dialogue.

« “D’ailleurs”, c’est ce qu’il a dit qu’il voulait que sa partenaire soit. Ces mots n’ont pas été prononcés par hasard. »

La Sainte ferma la bouche.

La Sainte Longwy m’avait suivi jusqu’à mon territoire, mais il y avait une raison politique à cela. Si elle allait être manipulée par moi de toute façon, elle voulait me surveiller en même temps. La reine Henrietta lui avait probablement ordonné de faire cela.

Publiquement, elle était là pour diriger le Temple d’Athéna une fois qu’il serait construit sur mes terres. J’ai évidemment accueilli son arrivée à bras ouverts, car cela signifiait qu’une importante figure politico-religieuse s’engageait volontairement sur mes terres.

Elle a probablement lancé ce regard amoureux à Parsi plus tôt parce qu’elle essayait de trouver une faiblesse dans mon territoire. Je serais heureux qu’elle ne me sous-estime pas. Je ne fais pas vassal n’importe qui.

« Eh bien, nous vous accueillons avec joie. Je vous suggère d’oublier les intrigues aujourd’hui et de profiter du banquet. Veuillez également bénir mon peuple. C’est votre devoir. »

«… Très bien alors. »

Je tendis un verre. La Sainte clinka soigneusement son verre contre le mien.

« Pour l’avenir radieux de la Déesse. »

« Pour la sécurité du peuple. »

Je bus mon vin en regardant autour de la salle. J’ai soudain réalisé que je ne voyais pas l’un de mes exécutants. Je ne l’ai remarqué que parce que j’ai vu Luke.

À y penser, je n’ai pas vu Daisy depuis tout à l’heure.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Je me demande si Parsi est vraiment aussi intelligent que Dantalian le laisse entendre. Tout cela aurait pu être une coïncidence. De toute façon, c’est impressionnant. D’un côté, Parsi sait réfléchir par lui-même, et de l’autre, Dantalian est assez vif d’esprit pour inventer un mensonge logique sur-le-champ.

Quoi qu’il en soit, je suis toujours épuisé par le travail. Toute l’équipe EN a essentiellement travaillé des heures supplémentaires tous les jours ces deux dernières semaines. Maintenant, on me donne plus de travail de relecture que de traduction parce que nous sommes tellement sous-dotés. La société a des traducteurs pigistes, mais ils sont… si mauvais. Ils privilégient la vitesse à la qualité parce qu’ils sont payés à la lettre. C’est… vraiment épuisant en ce moment. J’ai hâte que cette année se termine.

À la prochaine, les amis. Priez pour moi.