Je n’étais pas sûr de pouvoir maîtriser mon expression.

Ma colère ne se lisait pas encore sur mon visage, mais je ne savais plus combien de temps je pourrais la contenir. Mes sujets remarqueraient probablement ma colère et commenceraient à se sentir mal à l’aise, et cette sainte ressemblant à un chien le sentirait certainement. Me défaire de cet endroit était ma priorité absolue.

« Emmenez-moi là où est Daisy. »

« Oui. »

Lapis ne pouvait pas relever la tête. Ce n’est que lorsque j’eus refoulé ma colère et que j’eus tapoté Lapis sur l’épaule qu’elle leva finalement les yeux. Nous quittâmes le hall et nous dirigeames vers mon château de Seigneur Démon. Quelques-uns de mes cadres nous virent et tentèrent de nous suivre, mais je levai la main pour les arrêter.

Tout allait bien jusqu’à ce que nous atteignions le château.

Le problème suivit par la suite. Nous allions au 9e étage et non au 10e, où se trouvaient les dortoirs des cadres. Je fronçai les sourcils.

« Daisy n’a pas de chambre ici. »

«… »

Je comprends. Elle était donc également isolée de sa propre chambre ? On ne m’a même pas fourni le moindre rapport sur la façon dont Daisy avait été soumise à cela. Nous approchions du point culminant.

Le point culminant fut atteint lorsque Lapis s’arrêta.

« Nous sommes arrivés, Votre Altesse. »

Je regardai silencieusement devant moi. Lapis s’était arrêtée devant une porte en fer. Il était évident que cet endroit avait été bâti à moitié par les ouvriers, les murs ayant l’air grossiers. C’était semblable à une caverne.

La prison souterraine.

« Comment… Comment… ! »

J’entrepris involontairement de grincer des dents. Mes veines se sont gonflées sur mon cou. Je donnai un coup de pied dans la porte dès que Lapis la déverrouilla. Je pénétrai précipitamment dans la prison. L’eau coulait sans cesse sur les murs et l’air de la prison était insupportablement étouffant.

Daisy était retenue ici.

Une odeur écœurante de sang s’échappait de son corps.

«… »

La colère me rendait incapable de prononcer un mot.

Les membres de Daisy étaient attachés au mur comme si elle était pendue à une croix. Elle semblait inconsciente, la tête penchée. Il n’y avait pas un seul morceau de tissu pour couvrir son corps. Des blessures horribles étaient éparpillées sur sa peau blanche.

Il n’y avait pas seulement une ou deux blessures. Il y avait des traces claires indiquant qu’elle avait été fouettée des centaines de fois. Certaines blessures étaient devenues des croûtes sanglantes, tandis que d’autres saignaient encore ouvertement.

Elle ressemblait plus à des loques qu’à un être humain.

«… Expliquez-moi, Lapis. »

Lapis s’agenouilla devant moi.

« Une partie des cadres a suggéré que la Première Dame aurait pu comploter pour assassiner Votre Altesse. »

« Dites leurs noms ! »

Ma voix résonna dans les murs de la prison. Poussée par la puissance magique d’un Seigneur Démon, elle fit trembler les murs. Lapis baissa encore plus la tête.

« Il s’agissait de la Ministre des Affaires Militaires, Laura de Farnèse, et du Serviteur Ivar Lodbrok. La Ministre des Affaires Militaires a particulièrement insisté sur le fait que la Première Dame avait trafiqué le poison lors du transfert. Ainsi, elle a annoncé qu’elle punirait personnellement la Première Dame pendant que Votre Altesse était inconsciente… »

« Comment oser ! »

Je poussai un rugissement.

« Comment oser la cheffe de l’armée punir personnellement un membre de la cour intérieure ! »

« Elle a secrètement fait venir Daisy, qui s’occupait de la Sainte, et l’a enfermée quelque part à Amstel. »

Lapis commença à parler plus vite. Il semblait qu’elle essayait de me dire autant que possible avant que je ne sombre dans une crise de rage.

« Ensuite, Laura l’a transférée au château du Seigneur Démon et l’a emprisonnée là-bas. Elle l’a ensuite torturée de diverses manières, comme en la fouettant et en la brûlant. Laura a demandé aux autres cadres de garder le secret, affirmant qu’elle assumerait l’entière responsabilité. Veuillez me tuer. »

« — Laura ! »

Je hurlai de rage.

L’enfant, ma fille adoptive et aussi la Première Dame, était à moitié morte et pendue au mur comme un chiffon. Le vassal que j’apprécie le plus au monde était à genoux, me suppliant de la tuer. Et enfin, le général auquel j’avais le plus confiance, le fidèle serviteur qui n’avait jamais trahi ma confiance, m’avait trompé.

J’allais perdre la raison.

« Faites venir tous mes vassaux ici ! »

J’avais l’impression que mes yeux allaient sortir de leurs orbites.

« À l’exception de Luke ! Faites venir absolument tout le monde, même ceux qui ne sont pas impliqués dans cette affaire ! »

Lapis quitta la prison.

J’allais sortir une potion pour soigner les blessures de Daisy, mais je me suis rendu compte que je ne devais pas laisser les autres la voir après qu’elle ait été soignée. Je devais leur montrer cet état pitoyable dans toute sa splendeur.

Était-ce parce que je l’avais approchée ? Daisy se tortilla légèrement.

«… Père… ? »

C’était plus un soupir qu’un mot. Je serrai la mâchoire.

« Imbécile. À quel point as-tu énervé les autres cadres au point qu’aucun d’eux n’ait voulu te soutenir ? Tu serais morte si même le Chancelier avait choisi de rester silencieux ! »

«… Ce n’est… pas grand-chose. »

Essaies-tu d’être dure alors que tu es couverte de bleus ? Quelle absurdité.

Daisy leva la tête pour me regarder. Il semblait que même ce minuscule mouvement lui coûtait de l’effort, sa tête et son cou tremblant. Elle était horriblement épuisée. Ses iris noirs étaient troubles et du sang coulait de ses lèvres.

« Merde. Merde… ! »

Des jurons s’échappèrent de moi.

Je ne voulais pas transformer Daisy en une victime noble. Toute la malice qui s’est abattue sur Daisy aurait dû venir de moi seul. Cette fille devait être mon œuvre d’art. Elle devait devenir une fleur de malice née de mes mains !

La malice que Daisy porte dans le monde ne doit être que sa malice envers moi ! Je suis le seul autorisé dans son monde… C’est ainsi que cela devait être !

Cette enfant est à moi !

Après l’avoir fait la regarder uniquement moi, me haïr uniquement moi, et apprendre ce qu’est la vengeance uniquement de moi, puis-je être entièrement reconnue ou rejetée par elle ! Cette enfant est mon témoin vivant, mon seul avocat, mon seul juge, et enfin, mon substitut !

Comment oser quelqu’un—

faire ce qu’il veut à mon noble arbitre !

«… »

Daisy luttait pour me fixer alors que je bouillonnais silencieusement. Elle laissa échapper un petit rire. Une fois que je l’ai fixée et lui ai demandé ce qu’elle trouvait d’amusant, elle a lentement bougé ses lèvres comme un poisson sorti de l’eau.

« C’est… tellement évident… ce que tu penses… Père… »

«… »

« C’est drôle… parce que je comprends… tout ça… sans aucun mot… »

J’ai silencieusement couvert la bouche de Daisy de ma main.

« La vengeance est mon travail, donc je serai celui qui la mettra en œuvre. »

« Haa… »

Daisy laissa échapper un souffle qui ressemblait à la fois à un rire normal et à un rire moqueur avant que sa tête ne retombe. Je vérifiai son pouls au cas où. Tout allait bien. Elle venait de s’évanouir. Daisy a subi une opération beaucoup plus douloureuse que celle-ci. Il y avait encore du temps.

Peu de temps après.

Mes cadres entrèrent un par un dans la prison.

Parmi eux, certains poussèrent des soupirs après avoir vu Daisy, tandis que d’autres ne firent que froncer les sourcils comme s’ils le savaient déjà. Je ne sais pas si je dois dire que c’était une chance ou un malheur, mais une seule personne avait fait cela.

« Tout le monde. »

Je parlai une fois que tout le monde était arrivé.

« Agenouillez-vous. »

Tout le monde se prosterna au moment où je leur donnai l’ordre. Lapis, Laura, Parsi, Jeremi et Ivar, soit cinq personnes. Blingy et les fées nous observaient nerveusement de loin.

« Lapis. »

« Oui, Votre Altesse. »

« Levez la tête. »

Lapis leva lentement la tête. Puis je la giflai sans hésitation. Un bruit clair résonna alors que Lapis tomba lourdement au sol. Lapis elle-même ne poussa pas un cri, mais les personnes qui regardaient retenaient leur souffle de choc.

Il est bien connu que Lapis reçoit presque toute mon affection ; cependant, j’avais frappé cette personne. Les autres vassaux ne purent émettre aucun son alors qu’ils baissaient encore plus la tête.

« Levez-vous. »

Lapis se redressa. Je la giflai immédiatement. Lapis trébucha.

Je continuai à lui donner des ordres d’un ton froid.

« Levez-vous. »

Et répétez.

Lapis ne laissa échapper aucun son et je ne dis rien de plus que mes ordres froids. Seul le bruit de la brutalité résonnait dans toute la prison.

Je retirai ma main après l’avoir frappée exactement trente fois. Je ne l’ai pas épargnée. J’avais tout donné pour frapper la joue de Lapis. Cela était clair par la façon dont ses épaules tremblaient silencieusement après chaque coup.

« Même si, en tant que Chancelier, vous étiez censé superviser minutieusement chaque département et vous assurer que personne ne dépasse ses pouvoirs, vous avez négligé votre devoir. Le crime de ne pas avoir empêché l’action dogmatique de la Ministre des Affaires Militaires est lourd. Je déduis vos appointements de deux ans. »

« Merci… beaucoup… pour la punition clémente. »

Lapis s’inclina avec son corps tremblant. Ses deux jambes ne pouvaient plus la soutenir et elle s’effondra.

Le silence et la peur régnaient dans la prison.

Je prononçai le nom d’une personne avec la plus grande froideur que je n’avais jamais eue.

« Laura de Farnèse. »

« Oui, Votre Seigneurie. »

« Je vous autorise à présenter votre défense finale. »

Laura pressa son front contre le sol.

« Cette femme d’humble naissance a commis un grand crime. »

« Très bien, alors. »

Je hochais la tête. Cela signifiait qu’elle n’avait aucune excuse.

« Jeremi, attachez la criminelle aux chaînes au plafond. »

« Oui, Votre Grandeur. »

Le ton de Jeremi était différent du ton habituel, car il n’avait pas la moindre once de légèreté. C’était une tueuse dont l’expression, le ton, les gestes et les émotions étaient ceux d’une tueuse expérimentée. Jeremi se leva immédiatement et attacha les mains de Laura à des chaînes. Laura fut alors suspendue au plafond comme un morceau de viande dans une boucherie.

« La Ministre des Affaires Militaires a décidé de prendre les choses en main et a puni la Première Dame pour un crime dont je ne l’ai même pas blâmée. Les lois ont été violées, car cela n’a pas été fait par un procès équitable, elle a enfreint ses devoirs de vassal et de seigneur en décidant d’elle-même, et les fondements de l’État ont été déformés, car elle avait puni la cheffe d’un autre département. »

Je saisis le fouet qui était placé à un côté de la prison.

« Par conséquent, Laura de Farnèse sera démise de ses fonctions de Ministre des Affaires Militaires et servira en temps de guerre en tant que roturière. De plus, elle recevra trente coups de fouet. »

« V-Votre Altesse ! »

Parsi s’écria paniqué. Il était la seule personne présente qui n’avait aucun lien avec cette affaire, ce qui lui permettait de parler sans autorisation. C’était parce qu’il occupait une position différente des autres cadres, car il devait gérer le territoire.

Parsi, qui m’adressait habituellement la parole comme à un ami, se comportait comme un homme différent, respectant les règles.

« Il serait difficile pour une jeune fille de supporter trente coups de fouet ! Au lieu de cela, veuillez nous punir également ! »

« Le reste d’entre vous aura ses salaires réduits de moitié. Cependant, la peine du criminel ne peut pas être réduite. »

« Votre Altesse ! »

Parsi leva la tête.

«… ! »

Parsi gela au moment où nos regards se croisèrent. Son visage rugueux était rempli de choc, comme s’il avait vu quelque chose qu’il ne devait pas voir. Parsi fixa mes yeux pendant un instant avant d’abaisser la tête impuissant.

Je resserrai ma prise sur le fouet.

« Faites-moi voir le dos du criminel. »

« Compris. »

Jeremi retira le haut de Laura, révélant sa nuque et son dos pâles. Le corps de la fille à qui j’avais donné tant d’amour se trouvait devant moi.

Le fouet craqua dans l’air alors que le son de la chair déchirée résonnait.

Laura hurla.

Je ne lui laissai pas un instant de répit et je continuai à balancer le fouet. Sa peau était déjà complètement déchirée au deuxième coup. Le sang s’éparpillait dans l’air à chaque coup de fouet. Je reçus ce sang sur mon visage à chaque coup de mon bras.

Laura s’évanouit vers le neuvième coup. Je jetai un coup d’œil à Jeremi.

« Réveillez-la. »

Jeremi versa de l’eau froide sur Laura. L’eau pénétra dans ses blessures. La douleur aiguë ramena Laura à la conscience. Je balançai à nouveau le fouet.

Encore.

Et encore.

Laura s’évanouit sept fois au total. Les muscles de son dos étaient déchirés. Le sang lavait le sang alors qu’il coulait au sol.

Je respirais lourdement. Ma force était épuisée après avoir puni Lapis et Laura successivement. C’est ainsi que je refusais de montrer de la pitié.

Je parlai en haletant.

« La responsabilité du crime d’un vassal repose sur son seigneur. Moi, Dantalian, j’ai nommé la mauvaise personne comme chancelier, je n’ai pas réalisé qu’un de mes ministres avait commis un crime, et je n’ai pas réalisé que la Première Dame avait été torturée. »

Je remis le fouet à Jeremi.

« Je dois décider de ma propre punition. Capitaine de la milice civile, à partir de maintenant, vous me donnerez soixante coups de fouet. »

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Cela devient assez sérieux. Il est clair que des mesures doivent être prises pour gérer une situation aussi grave que celle-ci. Dant ne peut pas simplement donner un avertissement et pardonner tout le monde.

Quoi qu’il en soit, les choses se calment un peu au travail ? J’ai l’impression d’être dans le calme avant la tempête, mais au moins je n’ai pas eu à travailler les deux jours de suite. Quelle réussite.

Eh bien, à bientôt dans le prochain chapitre.