Je me suis couché avec Laura. Le lit supportait confortablement notre poids.

Je chantais à Laura une berceuse en caressant ses cheveux. Je suis terrible en chant, mais je pouvais au moins fredonner la berceuse que j’avais entendue grandir. C’était une chanson que ma mère chantait pour moi quand j’étais très jeune.

« Cette berceuse… chantée par la mer. »

Laura frotta son visage contre ma poitrine. Comme un oiseau qui avait déjà brisé son œuf et essayait de pousser sa tête contre la coquille plus loin. Je ne pouvais m’empêcher de sourire, car j’avais l’impression d’avoir une fille qui se comportait comme une enfant gâtée. Je ne l’ai pas repoussée, j’ai accepté son comportement entièrement.

Laura murmura d’une voix encore rauque à cause de son réveil.

« Seigneur, j’ai entendu que l’on pouvait vivre éternellement en devenant un vampire. »

« En effet, je l’ai entendu aussi. »

« Je dois demander à un vampire de transformer cette jeune dame en une aussi. Si je peux le devenir, je pourrai rester à vos côtés. Pour toujours dans ma prime jeunesse… »

Un seul souvenir m’est venu à l’esprit. Il y avait une fille qui avait déclaré que la mort lui appartenait, et à elle seule. Cet enfant avait maintenant rejeté quelque chose qui lui appartenait.

C’était un souvenir chaleureux.

C’était une agréable surprise, ce que les gens rencontrent rarement dans leur vie. Je voulais rendre à ce souvenir un enterrement respectueux. J’ai délicatement placé le souvenir dans une vitrine de mon esprit et j’ai souri.

« Très bien alors. J’essaierai de le demander la prochaine fois que l’occasion se présentera. »

« Oui, Seigneur. Pour toujours ensemble… »

Laura s’est éteinte en s’endormant. Sa main agrippant fermement mes vêtements.

Je me suis levé silencieusement du lit au bout de trente minutes. Heureusement, Laura ne s’est pas réveillée pendant que je dormais. Elle avait probablement plusieurs jours d’épuisement et de stress sur les épaules. Ce dont elle a besoin maintenant, c’est du sommeil. J’ai embrassé le front de Laura.

Je me suis ensuite promené sans but.

Je me suis déplacé où je pouvais, à pied.

Dans un endroit à l’abri des regards des autres.

Mon château de Seigneur Démon est trop peuplé. Il y a trop de monde dans mon territoire aussi. Je suis descendu dans le tunnel d’évasion secret qui avait été creusé et je suis arrivé dans un champ. Le champ était relié à une rivière entourée de roseaux. La sortie du tunnel d’évasion était située dans un endroit où le sol était humide, de sorte que les chevaux auraient du mal à poursuivre les gens ici.

Je me suis lentement promené le long de la rivière.

…

Le bruit de la rivière qui coulait s’est légèrement écrasé contre ma poitrine. Une obscurité confortable m’a envahi. J’ai décidé de penser à autre chose alors que j’avais l’impression qu’une rivière traversait mon esprit. En vérité, j’étais même surpris d’avoir la force de penser à autre chose.

La Peste Noire a été presque entièrement maîtrisée sur tout le continent.

Cela variait d’une région à l’autre, mais, au pire, certaines régions ont perdu environ la moitié de leur population à cause de la peste. Cependant, il n’y a eu qu’une baisse d’environ 20 à 30 % de la population totale. Si l’on considère que la Peste Noire devait emporter plus de la moitié de l’humanité, les humains se sont plutôt bien débrouillés cette fois.

Les droits des agriculteurs augmenteront probablement considérablement à partir de maintenant.

Les fermes resteront de la même taille, mais il n’y aura pas assez de personnes pour cultiver toutes ces terres. Le rendement des récoltes chutera sans aucun doute de façon spectaculaire, de sorte que les propriétaires terriens dépenseront une somme exorbitante d’argent pour embaucher de la main-d’œuvre. Des compétitions auront lieu entre les propriétaires terriens. Les agriculteurs vendront leurs services aux propriétaires terriens qui offrent le plus d’argent…

Les agriculteurs n’étaient pas les seuls à être morts à cause de la maladie. La peste a présenté la mort à toutes les classes sociales de la même manière. Que ce soient des forgerons, des marchands de céréales ou même des cordonniers, plus de personnes doivent être embauchées, quel que soit leur lieu de naissance ou leur statut, pour compenser la main-d’œuvre épuisée.

Les armées auront maintenant un nombre de recrues extrêmement bas.

Les gens peuvent gagner leur vie sans avoir à recourir au travail de mercenaire. Seuls les fanatiques de la bataille souhaiteraient rejoindre l’armée s’il existe d’autres moyens de se nourrir. Les groupes de mercenaires ne disparaîtront probablement pas, mais leur valeur augmentera considérablement.

Par conséquent, l’ampleur des guerres diminuera.

Même si les rois et les seigneurs veulent déclencher une guerre, le financement nécessaire sera immense. Si possible, ils essaieraient de régler les problèmes indirectement par des moyens diplomatiques plutôt que par la guerre.

Il y aura toujours un grand groupe de personnes qui insistent pour faire la guerre. Ces gens sont des idiots.

Ils extorqueront de l’argent aux impôts pour financer leurs guerres. Cependant, les roturiers ne sont plus des victimes impuissantes d’exploitation. Ils possèdent des salaires élevés soutenus par leurs compétences pratiques et le pouvoir syndical unique des communautés agricoles est la cerise sur le gâteau.

Les paysans ne paieront plus d’impôts pour une guerre qui ne leur profite en rien. Ils s’opposeront audacieusement aux seigneurs régionaux. Les nobles qui n’ont pas encore compris leur situation considéreront cela comme une atteinte à leur autorité.

La répression des dirigeants et la résistance des paysans… Les rébellions à grande échelle deviendront inévitables… Le continent sera à nouveau englouti par le chaos.

Comment vais-je utiliser ce chaos ? Ce ne serait pas exagéré de dire que le sort de l’armée du Seigneur Démon réside dans cela. Selon la situation, nous pourrions promouvoir la république. Nous pourrions également renforcer nos liens avec les nations royalistes. Ou nous pouvons faire les deux…

« Comte Palatine Dantalian ? »

Une voix familière a pénétré mes oreilles. J’ai levé la tête pour voir la Sainte Longwy se tenir à quelques pas de moi. Elle devait s’être lavée dans la rivière, car ses cheveux étaient encore mouillés.

« Qu’est-ce qui vous amène ici ? Non, plus important encore, vous… ? »

Les yeux de la Sainte Longwy se sont ouverts grand lorsqu’elle a regardé mon visage. Il y a eu un moment de silence. La Sainte était figée de stupeur, comme si elle avait assisté à l’apparition d’un être qui ne devait pas exister.

Elle a ouvert et fermé la bouche plusieurs fois avant de finalement froncer les sourcils et de pousser un petit soupir.

« …S’il y a un regret que vous souhaitez confesser devant la déesse, alors je pourrais vous écouter à sa place. Après tout, je suis toujours une sainte. »

Je ne savais pas ce qu’elle disait. Elle se moquait probablement de moi, car elle pense que ma vie est remplie de regrets. J’ai haussé les épaules.

« J’apprécie l’offre, mais je dois la refuser. Bien que je puisse réfléchir à mes actions passées, je ne les regretterai jamais. C’est ma devise. Personnellement, je pense que c’est un dicton plutôt sage. »

« …Quelles absurdités dites-vous avec un tel regard sur votre visage… ? »

La Sainte a murmuré si doucement que je pouvais à peine l’entendre.

Ce n’était probablement rien d’important. J’ai déjà vérifié le sens politique de cette sainte. Elle est pire que Parsi. Je n’avais pas particulièrement besoin de converser avec elle.

« Sainte qui vient de prendre un bain, bien que ce soit un spectacle assez rare et précieux, je crains que je ne sois frappé par la déesse si j’ose la regarder plus longtemps. Je vais partir. »

« Un instant. »

J’ai essayé de passer devant la Sainte, mais j’ai été arrêté. C’était un peu agaçant. J’avais envie d’être seul. J’ai silencieusement tourné la tête pour regarder la Sainte.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Eh bien… Hahh. Pourquoi suis-je si importune ? »

La Sainte Longwy s’est gratté les cheveux rouges. Elle a hésité un moment avant de sembler finalement rassembler suffisamment de courage et de renforcer son regard.

« Comte Palatine, j’ai plusieurs bouteilles d’alcool assez précieuses. J’aimerais en prendre, mais malheureusement, il n’y a personne dans cette terre misérable avec qui je puisse partager un verre. Je vous serais reconnaissante de bien vouloir m’accompagner. »

« Quoi ? »

J’étais tellement surpris que j’ai inconsciemment émis un son étrange.

« Ne pourriez-vous pas choisir quelqu’un dans la rue pour vous accompagner ? »

« Les gens ont tendance à mépriser l’idée d’une sainte qui boit de l’alcool. Il est impossible de boire avec quelqu’un si elle n’est pas déjà assez proche de moi. De plus, je suis encore assez nouvelle dans votre territoire, donc je n’ai pas encore beaucoup de contacts. »

« C’est vrai. »

Je lui ai lancé un regard qui lui demandait si elle était saine d’esprit.

« Mais avec moi de tous les gens ? »

« …Je suis vraiment réticente, mais que puis-je faire quand vous êtes la seule sur qui je peux compter ? »

La Sainte faisait une drôle de tête. Je ne comprenais pas ce qu’elle pensait. Ne pouvait-elle pas simplement boire toute seule ? Elle devait sûrement avoir une sorte de motif caché.

« Est-ce que cette reine vous a donné un indice ou quelque chose du genre ? »

« Quelque chose comme ça. »

Elle a donné une réponse assez vague, mais je n’avais pas vraiment d’excuse pour éviter un verre. J’ai haussé les épaules à moitié pour signifier que j’acceptais sa proposition, bien que maladroitement. Une fois que j’ai fait cela, la Sainte a brusquement posé une grande serviette en laine et s’est assise.

« Sainte Longwy, avez-vous l’intention de boire ici ? Si mes yeux ne me trompent pas, non seulement il n’y a pas d’alcool ici, mais il n’y a pas de verres non plus… »

« Claustrum. »

Une aura blanche pure est apparue autour du poignet de la Sainte après qu’elle eut prononcé une courte incantation. La Sainte a enfoncé son bras dans la lumière comme s’il s’agissait d’une sorte de poche et a bougé son bras comme si elle cherchait quelque chose. Peu de temps après, sept bouteilles d’alcool et deux verres ont été sortis de la lumière.

« Voilà, ça devrait suffire. »

« …Pourrais-je demander d’où ils viennent ? »

« De l’entrepôt de notre temple. Je peux prendre ce que je veux de l’entrepôt de notre temple quand je le souhaite. »

En d’autres termes, la Sainte Longwy avait volé plusieurs bouteilles d’alcool offertes au temple d’Athéna. J’ai froncé les sourcils en m’asseyant sur la serviette en laine.

« Penser qu’une sainte volerait des biens du temple pour ses propres raisons personnelles. Ce ne serait pas étrange si la déesse vous punissait sur-le-champ. »

« La déesse ne peut de toute façon pas boire cet alcool. Au contraire, la déesse me louerait pour avoir bu cet alcool à sa place. »

La Sainte Longwy a fait remarquer avec nonchalance. Je vois. Non seulement elle est une sainte au tempérament vif, mais elle a aussi un défaut de personnalité. Eh bien, il n’y a aucun moyen que quiconque puisse supporter une position aussi ridicule qu’être la sainte sans devenir folle.

Nous avons échangé des verres de vin à côté d’une rivière qui coulait.

J’ai attendu qu’elle soulève un sujet important, mais la Sainte n’a étrangement posé que des questions triviales. Par exemple, comment j’ai fini par gouverner cette terre et ce que je faisais avant de devenir le conseiller de l’armée du Seigneur Démon…

C’était une femme étrange. Je ne pouvais pas deviner ses intentions, alors je lui ai donné des réponses génériques.

« Ahh ! »

C’est arrivé juste au moment où le soleil allait se coucher. Un loup s’est approché de notre petite fête. J’ai fait un signe rassurant à la Sainte avant de faire signe au loup de s’approcher.

Le loup s’est approché calmement et a appuyé sa tête contre mes bras. Le loup a poussé un son de satisfaction alors que je caressais sa fourrure de la main. La Sainte semblait stupéfaite en nous regardant.

« C-Comte Palatine, n’est-ce pas un loup… ? »

« Il a été attiré par ma mana. Si j’avais autant de mana que les autres seigneurs démons, il aurait fui par peur. Cependant, il semble que j’ai juste la bonne quantité pour que les animaux m’apprécient. »

« Je vois… »

La Sainte Longwy a regardé le loup fixement. Elle n’était pas différente d’un enfant regardant un jouet qu’elle voulait derrière une vitrine.

J’ai ri.

« Voulez-vous les caresser ? »

« Quoi ? Est-ce sûr ? »

« C’est sûr tant que vous n’essayez pas de me tuer. »

La Sainte a avalé sa salive avant de s’approcher lentement de nous. Elle a tendu la main avec précaution et a touché la fourrure du loup avec le bout de ses doigts, ce qui a incité le loup à la regarder. La Sainte est restée figée, mais son anxiété a rapidement disparu lorsque le loup a poussé un aboiement joyeux.

Le visage de la Sainte s’est illuminé lorsqu’elle a commencé à caresser le loup sans retenue. Le loup est même allé jusqu’à lui montrer son ventre pour qu’elle puisse profiter au maximum de ses caresses.

« Hmm. La mana que possèdent les seigneurs démons est assez intéressante. »

« Les érudits du monde démoniaque soupçonnent que notre mana pourrait être un indice sur la relation entre les animaux et les démons. Eh bien, je ne suis pas un expert. »

Notre fête a duré tard dans la nuit. Même lorsque le soleil s’est couché au-delà de l’horizon et que le ciel nocturne scintillait au-dessus de nous, la Sainte a continué à sortir plus d’alcool.

Une dizaine de cerfs, de lapins et de renards s’étaient rassemblés à cause de ma mana. Ils se sont assis docilement en formant un cercle autour de nous. La Sainte semblait très satisfaite et a montré un vrai sourire, ce qu’elle n’avait presque jamais fait devant moi.

Au final, la « discussion importante » que la Sainte avait impliquée n’est jamais apparue. La Sainte s’est endormie ivre avant de pouvoir en parler.

« Mmm, je ne peux plus boire… »

Elle ronflait et parlait en dormant devant moi. La situation était tellement ridicule que je ne pouvais m’empêcher de rire. Qu’essayait-elle de faire ? Je suppose que ces sortes de jours arrivent.

J’ai soulevé la Sainte. Je l’ai mise sur le dos du loup et je l’ai ramenée à mon château de Seigneur Démon. Je l’ai jetée sur l’un des lits d’invités et je suis retourné dans ma chambre.

Cela pourrait être dû à l’alcool, mais l’obscurité qui pesait sur mon cœur avait disparu. Je me suis couché sur mon lit, en paix. J’avais le sentiment que je n’allais pas avoir de cauchemars ce soir…

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Tout cet arc a été assez lourd, mais je suis content que la Sainte soit venue pour égayer l’atmosphère. Juste avant la nouvelle année aussi. Je suis d’accord pour que la Sainte soit une sorte de soutien émotionnel.

Dans tous les cas, bientôt je n’aurai plus à m’inquiéter constamment de travailler plus tard… Mais je devrai le faire demain pour éviter de travailler le jour de la nouvelle année. Ça va être génial !

Je vous retrouverai dans le prochain chapitre et j’espère que vous passerez une bonne nouvelle année !