Un rassemblement tant attendu des Seigneurs Démoniques a eu lieu sur le continent. Cet événement revêtait une signification plutôt particulière.

Que ce soit pour des réunions politiques ou de simples banquets, les Seigneurs Démoniques se réunissaient toujours dans la cité neutre du monde démoniaque. C’était toujours le chef de la Faction Neutrale qui accueillait ces rassemblements. Une rencontre entre les Seigneurs Démoniques de haut rang et de bas rang, en tant que souverains égaux sur un territoire neutre… C’était la puissante signification qui se cachait derrière ces réunions.

Même Baal n’avait jamais rompu cette promesse implicite. Cependant, après la mort de ce très Grand Seigneur Démonique, cette vieille coutume fut ignorée.

L’intérieur d’un carrosse qui tremblait.

«Combien de temps comptez-vous ignorer les actes odieux de cet individu ?»

Un homme chauve à la peau sombre demanda avec un ton acerbe.

C’était le Seigneur Démonique Valefor, de rang 6, non, ex-rang 6. Il était mécontent, car le carrosse tremblait plus qu’il ne l’avait prévu. Ce n’était pas la seule raison de sa contrariété.

«Je me soucie peu des morts de Baal ou d’Agares, mais qu’en est-il de notre autorité ? Où sont parties les traditions qui régissent nos réunions ?»

«Hm. La signification de notre ancienne autorité a disparu au moment où Baal et Agares sont morts.»

Gamigin répondit d’une voix charmante.

«Les poissons sont voués à se déchaîner dans l’océan dès que le filet disparaît. Une forme d’autorité naturelle prendra inévitablement la place de l’autorité artificielle qui était autrefois en place.»

«…Je ne savais pas que vous vous intéressiez à la philosophie politique, Gamigin. Qu’est-ce que cela signifie ?»

«Le plus fort prend tout. N’est-ce pas le droit naturel des démons ?»

Le visage sombre de Valefor se transforma en un froncement de sourcils.

«Vous appelez cet épouvantail le vainqueur ? Je reconnais son éloquence, mais il n’est rien de plus qu’une vermine qui se déchaîne en empruntant le pouvoir de Barbatos.»

«Oui, oui. Il est vraiment agaçant~.»

Gamigin se joignit à Valefor.

Elle trouvait l’homme devant elle à la fois comique et pitoyable. Même aujourd’hui, la majorité des Seigneurs Démoniques ignoraient la véritable capacité de Dantalian. Ou ils le savaient, mais essayaient désespérément de l’ignorer.

Au public, Dantalian était surtout connu comme le brillant partenaire de Barbatos. C’était bien mieux que sa précédente réputation de subordonné de second ordre dans la Faction des Plaines. Néanmoins, cela ne suffisait toujours pas…

Les gens considéraient Dantalian comme le porte-parole de la Faction des Plaines, de la Faction de la Montagne et de la Faction Neutrale. Une sorte de responsable de la communication.

«Je ne comprends pas. Mis à part Barbatos, Paimon, eh bien, elle a une dette à payer, mais pourquoi quelqu’un comme Marbas soutient-il aussi Dantalian ?»

«Croyez-vous que je connaisse leurs circonstances personnelles ?»

«Merde.»

La prémisse était erronée.

Dantalian n’était pas simplement le visage de la nouvelle Armée des Seigneurs Démoniques. La nouvelle Armée des Seigneurs Démoniques elle-même était un instrument qui se déplaçait selon la volonté de Dantalian.

Cependant, si l’on demandait si Dantalian était le chef de l’Armée des Seigneurs Démoniques, Gamigin ne pouvait que hausser les épaules.

Si Dantalian était le chef, il aurait dû être le plus bénéficiaire de la guerre précédente. Pourtant, Dantalian n’a rien gagné du tout.

Il n’a pas obtenu plus de terres ni de butin du pillage. Seule sa renommée politique avait augmenté. Les Seigneurs Démoniques des différentes factions étaient ceux qui en ont réellement bénéficié.

Ce n’est pas comme si Dantalian était une sorte de saint sans cupidité.

«…C’est impossible.»

Gamigin se sentait ridicule même à y penser. Quoi qu’il en soit, la situation était étrange.

C’est à cause de situations comme celles-ci que beaucoup de gens rabaissaient Dantalian. Ils croyaient qu’il n’était rien de plus que le chef de file et que les Seigneurs Démoniques de haut rang étaient ceux qui dirigeaient réellement l’armée…

Cela était évident à partir de la conversation actuelle.

«Alors, de quoi discutons-nous lors de cette réunion ? On ne m’a rien dit.»

«Désolé, mais je ne sais rien non plus.»

«Ha. Il ne vous l’a même pas dit ? Quel homme extraordinaire !»

Gamigin ricana dans sa tête.

«Je ne suis même pas de votre côté.»

Elle maîtrisa habilement son expression faciale tandis qu’elle regardait par la fenêtre du carrosse.

Le carrosse traversait rapidement un village comme si le fait qu’il y ait un village là était une simple coïncidence. Le carrosse était escorté par des cavaliers et les enfants du village s’échappaient sur les côtés de la route pour éviter le carrosse.

Les enfants regardaient avec insistance les cavaliers traverser le village même s’ils avaient aussi peur que les sabots se rapprochent d’eux. Un des enfants a même salué un drapeau. Un soldat monté a rendu un salut en retour, mais, dans une certaine mesure, c’était toujours un salut au drapeau.

Le drapeau flottait au vent comme s’il savait avec certitude où il allait, ou comme s’il promettait d’emmener tout le monde à sa destination.

Quoi qu’il en soit, le drapeau traversa rapidement le village et disparut au loin. Un petit nuage de poussière était le seul vestige. Les enfants couraient comme s’ils nageaient dans la poussière.

«Mais en fin de compte.»

Gamigin regarda le jeu d’ombres qui se déroulait dans le nuage de poussière avec des yeux impassibles.

«Dantalian n’est de personne.»

* * *

«Son Altesse Gamigin et Son Altesse Valefor sont arrivés !»

Un serviteur homme-bête cria fort. Le coin de la bouche de Valefor se contracta.

Les deux Seigneurs Démoniques ont mis les pieds à l’intérieur du palais impérial de l’Empire Habsbourg. C’était en fait un acte humiliant pour des Seigneurs Démoniques indépendants comme eux.

La Faction de la Montagne, la Faction Neutrale et la Faction des Plaines étaient celles qui dirigeaient réellement l’Empire. La plupart des Seigneurs Démoniques indépendants n’ont aucun lien ici. Le palais impérial était loin d’être considéré comme un territoire neutre.

Malgré cela, Dantalian décida d’organiser le rassemblement ici de son propre chef.

Une intention claire se cachait derrière cette décision grossière.

— Vous pouvez décider si vous défierez ou obéirez à la nouvelle Armée des Seigneurs Démoniques.

La décision leur était imposée d’une manière provocatrice.

Bien sûr, tous les Seigneurs Démoniques avaient déjà plié devant cette nouvelle Armée des Seigneurs Démoniques. Cependant, Dantalian leur ordonnait de rendre leur soumission claire et officielle.

Les Seigneurs Démoniques n’étaient autorisés à avoir au plus quinze gardes du corps. Ils étaient invités à la capitale impériale de l’Empire pratiquement nus. Bien que cela soit incroyablement improbable, il n’y avait aucune garantie qu’ils ne seraient pas assassinés dans la capitale impériale.

Les Seigneurs Démoniques sans affiliation grinçaient des dents.

«Devons-nous être traités ainsi simplement parce que nous nous inclinons devant eux pour le moment ?»

«Ils ne font que jouer à la comédie avec leurs factions… !»

«Nous devons aussi travailler ensemble.»

Ils étaient à l’origine des individus qui refusaient de rejoindre les factions à cause de leur haine de la politique. Cependant, ils n’avaient d’autre choix que de coopérer même s’ils n’aimaient pas cela à cause de la menace qui se profilait devant eux.

Le Seigneur Démonique qui devint naturellement le centre de ce rassemblement fut Gamigin.

«Oh, Mademoiselle Gamigin. Vous êtes là ?»

«Votre beauté est toujours aussi épanouie.»

Plusieurs des Seigneurs Démoniques qui étaient arrivés plus tôt ont fait semblant d’être amicaux en s’approchant de Gamigin. Gamigin a maintenu son sourire éclatant en les saluant.

Dantalian avait délibérément fait en sorte que les Seigneurs Démoniques se méprennent. Par exemple, lorsqu’il a ouvertement loué Barbatos au lieu de Gamigin lors d’un bal, et comment il a laissé les troupes détachées sous l’autorité opérationnelle indépendante de Gamigin pendant la Guerre des Marionnettes.

En surface, il semblait que Dantalian et Gamigin avaient une relation profonde, mais cette relation était en fait constamment au bord de l’effondrement.

Pourquoi Dantalian faisait-il comme s’il y avait de la discorde entre lui et Gamigin ?

«C’est probablement sa façon de me dire de gérer les Seigneurs Démoniques indépendants.»

Gamigin pensa à elle-même en riant.

Au début, elle était profondément en colère parce qu’elle pensait que Dantalian traitait simplement Barbatos mieux qu’elle. Cependant, elle en est venue à une réalisation à mesure que les Seigneurs Démoniques indépendants se rassemblaient progressivement autour d’elle.

— C’était son objectif.

Il y avait un nombre important de Seigneurs Démoniques indépendants qui étaient mécontents de Dantalian comme Valefor. Ces individus se sont naturellement regroupés autour de Gamigin. Il n’y en avait que six ou sept, mais ce n’était pas un groupe à ignorer.

«Ce que Dantalian craint le plus, ce ne sont pas les groupes entiers, mais les actions imprévues des Seigneurs Démoniques individuels.»

Le simple fait d’être membre d’un groupe suffit à restreindre vos actions.

Une promesse entre individus peut facilement être rompue ; cependant, un traité entre groupes ne peut pas être rompu aussi facilement. Dantalian voulait que les Seigneurs Démoniques indépendants forment un groupe avec Gamigin comme représentante.

Gamigin sourit.

«Il n’est vraiment pas sain d’esprit.»

Faire intentionnellement en sorte que les personnes hostiles à lui se regroupent n’était pas quelque chose qu’une personne saine d’esprit ferait.

Seule une personne avec la plus grande confiance en elle pourrait faire quelque chose d’aussi fou que cela. La confiance de gérer les personnes hostiles à lui, peu importe à quel point elles se regroupent.

Seule une infime minorité des Seigneurs Démoniques indépendants l’avait remarqué.

L’un d’eux était l’ex-Seigneur Démonique de rang 3, Vassago. Malgré le fait d’être le Seigneur Démonique indépendant le plus fort, il a constamment refusé de rejoindre leur groupe. Il souriait aux autres Seigneurs Démoniques comme s’il regardait des insectes stupides.

«Je n’ai aucune envie de devenir volontairement une poupée.»

C’était le seul conseil que Vassago avait offert.

L’autre était l’ex-Seigneur Démonique de rang 7, Amon. Elle a scrupuleusement maintenu sa position de spectatrice en se distançant de ses camarades. Les Seigneurs Démoniques indépendants ont critiqué ces deux personnes pour avoir été égoïstes et irresponsables, mais pour ceux qui comprenaient la situation, ils avaient pris les meilleures décisions.

Même maintenant, Vassago était debout tout seul de l’autre côté de la salle. Vassago et Gamigin se sont rencontrés des yeux un instant, ce qui a incité Vassago à hausser les coins de sa bouche. Gamigin s’est sentie dégoûtée, mais elle ne l’a pas montré.

«Le souverain suprême de l’Empire Habsbourg, Son Excellence l’Empereur est arrivé !»

Une fois que tous les Seigneurs Démoniques étaient arrivés, un serviteur annonça l’arrivée de l’Empereur comme s’ils avaient attendu de le faire tout ce temps.

L’empereur Rudolf, vêtu d’une somptueuse tenue dorée, prit place sur le trône. Barbatos et Dantalian se sont naturellement placés à ses côtés.

Quelques Seigneurs Démoniques ont grommelés.

«Qu’est-ce que toute cette formalité pour un simple empereur marionnette… ?»

«Plus important encore, je ne comprends pas pourquoi un empereur humain participe à notre rassemblement.»

«Est-il devenu fou ? »

La structure de positionnement de ce rassemblement était désagréable. Le trône était évidemment légèrement surélevé, de sorte que Barbatos et Dantalian regardaient tout le monde d’en haut. Cela contredisait la tradition qui mettait l’accent sur l’égalité entre les Seigneurs Démoniques.

Dantalian parla calmement, qu’il puisse entendre ou non les autres Seigneurs Démoniques parler.

«La raison pour laquelle tout le monde s’est réuni ici aujourd’hui est pour la distribution complète des honneurs.»

«Distribution des honneurs ?»

Vassago fronça les sourcils.

«Cette question n’a-t-elle pas été traitée à Niflheim ?»

«C’était la distribution des honneurs dans le monde démoniaque en tant que Seigneurs Démoniques. La part que vous devez naturellement recevoir en tant que membres de l’Empire reste encore.»

«…Je ne me souviens pas être devenu membre de l’Empire.»

Vassago avait une expression quelque peu douteuse sur le visage.

Dantalian secoua la tête.

«À partir de maintenant, l’Armée des Seigneurs Démoniques et l’Empire Habsbourg doivent travailler ensemble. Par conséquent, nous avons l’intention d’organiser méticuleusement les mérites et les démérites pour établir un classement entre tous ceux qui sont ici au sein de l’Empire.»

«….»

Vassago resta sans voix.

Rétablir les rangs.

Pour les Seigneurs Démoniques indépendants qui n’ont apporté aucune contribution par rapport à l’une ou l’autre des factions, c’était comme une foudre dans un ciel serein.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Eh bien, nous sommes maintenant en 2023. Prions Dieu que ma charge de travail diminue cette semaine, mais je n’ai pas beaucoup d’espoir. Les gens font-ils encore des résolutions du Nouvel An ? Si oui, je n’en ai aucune. En fait, peut-être que j’essaierai de mettre à niveau mon PC cette année. Bon, je ne fais que divaguer parce que je n’ai rien d’autre à dire. J’espère que cette année sera bonne pour vous tous !

À la prochaine dans le prochain chapitre.