Centre de l’Empire, dites-vous ?

Marbas sourit amèrement. S’agissait-il simplement d’un artifice rhétorique, ou impliquait-il qu’il connaissait leur plan ? Si c’était le cas, combien en savait-il ?

Marbas fixa les yeux de Dantalian.

« L’ennemi a rassemblé une grande armée. Le roi de la République des Deux Nations commande personnellement ses troupes. Ce sera un combat difficile pour nous sans renforts. »

« Quelle que soit la quantité de troupes qu’ils rassemblent, comment pourraient-ils vaincre Votre Altesse ? »

Ses yeux, aussi sombres que des puits, brillaient joyeusement.

C’était à cause de ces yeux. Les yeux de Dantalian ressemblaient en partie à ceux d’un herbivore faible. On avait l’impression qu’il se rendrait immédiatement si quelqu’un le chargeait à cet instant même.

C’est pourquoi les gens commençaient inconsciemment à mépriser Dantalian lorsqu’ils avaient affaire à lui. Cependant, si vous baissez la garde et passez à l’attaque, vous recevrez une contre-attaque implacable.

Il vous empêchera d’utiliser vos armes et vous encerclera de tous côtés. Au moment où vous vous rendrez compte de la situation, vos membres seront déjà liés. Il était comme une araignée. Une araignée venimeuse qui induit les chasseurs en erreur…

Dantalian était l’une des deux options. Il possédait soit une capacité de camouflage innée, soit il était un acteur prodigieux capable de contrôler même ses expressions faciales librement. Quoi qu’il en soit, il était dangereux.

« Quelle que soit ma détermination, il me serait impossible de gérer une armée de dizaines de milliers de soldats. »

« J’ai entendu dire que la meilleure solution est de gagner sans combattre. Je crois que le Père Impérial est le meilleur tacticien de l’armée des Seigneurs Démon. »

Alors il le sait…

Marbas ajusta son monocle. Dantalian se préoccupait plus de lui que de l’immense armée de la République des Deux Nations. Il déclarait en substance qu’il avait percé l’intention de Marbas.

« Je m’excuse, mais pourriez-vous tous sortir ? J’aimerais discuter de quelque chose avec Dantalian. »

Marbas fit sortir les autres Seigneurs Démon et officiers. La plupart des Seigneurs Démon de la faction neutre avaient une opinion favorable de Dantalian, donc ils n’avaient pas d’objection à quitter leur commandant respectif avec lui.

Les casernes tombèrent dans le silence. Marbas aborda directement le sujet une fois les spectateurs partis.

« Quand avez-vous remarqué ? »

« Votre Altesse n’a pas immédiatement demandé de renforts même si le roi de la République des Deux Nations rassemblait personnellement ses troupes. J’ai conclu que vous n’aviez aucun désir de gagner cette guerre. »

Dantalian répondit immédiatement.

« Si ce que vous voulez est la défaite au lieu de la victoire… que pourriez-vous gagner en perdant ? Il n’était pas très difficile de reconstituer le puzzle en inversant la situation. »

« Cela semble vraiment simple ainsi formulé. »

Marbas avait l’impression d’être devenu un enfant.

Cependant, l’autre partie pensait différemment. Dantalian parla d’un ton sérieux.

« Votre Altesse savait que je percevrais votre plan. N’est-ce pas la raison pour laquelle vous n’avez pas mis votre plan à exécution ? Nous pouvons considérer cela comme une égalité, puisque les deux parties ont réussi à se déchiffrer mutuellement. »

« Une égalité, dites-vous ? »

En d’autres termes, ils étaient à égalité. Bien que les gens soient généralement offensés lorsqu’on leur dit qu’ils sont au même niveau que quelqu’un d’autre, Marbas se sentait étrangement satisfait.

« J’apprécie personnellement ces batailles politiques avec Votre Altesse. »

Dantalian avait maintenant un sourire sur son visage.

« Honnêtement, mes camarades ne me procurent pas beaucoup de stimulation. Ce sont des gens plutôt ennuyeux. »

« Ha. Traitez-vous la gestion de l’Empire comme une forme de divertissement ? »

« Ne pensez-vous pas qu’il y a trop de gens dans le monde qui confondent la gravité avec l’ennui ? »

Dantalian parla d’un ton bas, comme s’il murmurait un secret. Marbas éclata de rire.

« Vous avez raison. Un Seigneur Démon doit être capable de faire la distinction entre les deux. »

« Absolument. »

« Mais, Dantalian, je ne peux m’empêcher d’avoir une question. Cette guerre doit être gagnée pour arrêter mon plan, ce qui signifie que des renforts sont essentiels. Malgré cela, vous êtes venu seul. »

Quel est votre plan, se demanda Marbas en regardant Dantalian.

« Que dites-vous, noble Seigneur Démon ? Vos renforts sont déjà arrivés. »

« Oh ? Dites-vous que vous seul suffissez ? »

Même cette déclaration arrogante était divertissante pour Marbas.

« Veuillez me laisser m’en occuper. L’immense armée de trente mille soldats de la République des Deux Nations se retirera sans pouvoir capturer une seule forteresse. »

Deux mois s’étaient écoulés depuis le rétablissement du classement des Seigneurs Démon au palais. Le Seigneur Démon qui se tenait devant lui avait assurément pris le contrôle de l’Empire en si peu de temps. Il pourrait être divertissant d’observer ses compétences de côté, pensa Marbas en hochant la tête.

« Très bien, alors. De quoi avez-vous besoin ? »

Dantalian étendit les bras comme s’il se produisait. Il baissa ensuite son dos en parlant.

« Chaque soldat de la faction neutre. »

Deux jours plus tard, l’armée de la faction neutre, composée de 15 000 soldats, commença sa marche.

Le roi de la République des Deux Nations mena immédiatement ses troupes comme s’il avait attendu ce moment. Les deux armées arrivèrent dans une vaste plaine, comme si elles avaient promis de le faire au préalable.

En réunissant les deux armées, ce sera un affrontement de près de 40 000 soldats. Les habitants du continent, qui espéraient que la paix viendrait enfin au continent, tremblaient à nouveau d’inquiétude. Les habitants du continent s’inquiétaient pour leur propre sécurité alors que leur attention se concentrait sur la plaine de Whist.

* * *

Les deux armées se firent face sur les vastes plaines.

Le spectacle de dizaines de milliers de soldats alignés sur une plaine étendue est toujours impressionnant. Encore plus lorsqu’il s’agit de l’avant-veille d’un affrontement. L’inquiétude, la nervosité, l’excitation et la peur… toutes ces émotions se sont mélangées en un épais brouillard et se sont déposées sur la terre.

La plupart des commandants ne peuvent pas supporter cette pression. Ce n’est pas parce qu’ils sont lâches. C’est parce qu’ils savent qu’ils ne peuvent pas contrôler les nombreux soldats qui les entourent une fois le combat commencé.

Les orques qui sentent le sang s’excitent et se déchaînent, les gobelins chargent d’eux-mêmes à la vue de la chair humaine, et les Seigneurs Démon finissent par s’énerver aussi, car ces émotions sont partagées avec eux. Les armées des Seigneurs Démon ont tendance à devenir un amas de chaos si elles n’ont pas des années d’expérience.

Un sentiment d’excitation écrasante dans lequel on pourrait se perdre. C’est à cause de cela que les Seigneurs Démon perdaient souvent leur rationalité et chargeaient en avant.

Cependant, la faction neutre avait actuellement une formation solide. Même si un certain temps s’était écoulé depuis que tout le monde s’était mis en position, pas un seul Seigneur Démon n’a suggéré à Marbas de commencer l’attaque.

Les unités à l’avant maintenaient strictement leurs formations. Un petit nombre de jeunes Seigneurs Démon tremblaient d’impatience à cause de leur soif de sang, mais c’était tout.

Aux côtés de Marbas, les Seigneurs Démon de la faction neutre regardaient les forces ennemies de l’autre côté de la plaine avec des yeux calmes. Ils plaisantaient occasionnellement pour détendre l’atmosphère.

Ils étaient comme des généraux expérimentés dirigeant des soldats d’élite. Ils n’avaient pas de généraux importants comme la faction des Plaines, mais ce côté montrait un exemple parfait de la façon dont une armée devrait être. Une armée normale ne pourrait pas les égaler.

Cependant, outre leur supériorité par rapport à l’armée moyenne, ils n’avaient pas grand-chose d’autre. Dans le jeu, Marbas dirigerait son armée contre Élisabeth, mais perdrait la tête face à la héroïne après avoir été envoyés dans une équipe de dernière chance…

« Tout le monde est en position. Que comptez-vous faire maintenant, Dantalian ? »

Marbas semblait incroyablement détendu. C’était comme s’il disait que quoi qu’il arrive à partir de ce moment, ce n’était pas sa responsabilité, mais la mienne.

« Veuillez préparer le drapeau blanc. »

« Prévoyez-vous de négocier avant même que le combat n’ait commencé ? »

« Je négocierai directement avec le roi de la République des Deux Nations. »

Je n’ai amené que trois chevaliers avec moi au centre des plaines.

L’un des chevaliers portait un drapeau blanc symbolisant que nous étions des envoyés. Un autre portait un drapeau avec un aigle rouge représentant la famille impériale des Habsbourg. Le dernier portait un drapeau représentant le Seigneur Démon Dantalian.

Nous sommes arrivés exactement entre les deux armées.

Peu de temps après, un groupe de cavaliers a été envoyé du côté de la République des Deux Nations. Ils portaient un drapeau rouge et blanc représentant la République des Deux Nations. J’ai répondu à leur approche en dirigeant mon cheval vers eux.

Les deux parties se sont rencontrées sous les regards attentifs de 40 000 soldats.

« Êtes-vous là pour annoncer votre reddition, Seigneur Démon ? »

Étienne Bathory.

Le Géant de l’Est.

Le plus grand dirigeant de toute l’histoire de la République des Deux Nations.

L’homme à la corpulence imposante caressait sa barbe. Le grand roi, vêtu d’une cape dorée, était assis droit d’une manière qui le faisait paraître comme s’il était fusionné avec son cheval. Sa voix grave résonnait comme de petits sabots de cheval dans mes oreilles.

Il doit faire le double de ma taille, me suis-je dit en souriant.

« Ô Grand Roi, il n’y a pas de reddition. »

« Il n’y aura que la guerre, alors. Toute courtoisie au-delà de cela est inutile sur un champ de bataille. »

« Un roi ne doit-il pas emprunter le chemin entre deux extrêmes ? »

Le Grand Roi Bathory laissa échapper un rire guttural.

« Le chemin entre deux extrêmes n’est rien de plus qu’une expression qui rend un résultat sans aboutissement agréable. Je suis venu ici avec une armée d’élite de 50 000 hommes. Y a-t-il un prix qui correspond à cela ? »

« Veuillez m’excuser, mais je ne crois pas que vous soyez venu ici en espérant gagner. »

Le Grand Roi fronça les sourcils avec un air désagréable.

« Je n’ai pas entendu dire qu’un Seigneur Démon pouvait être éloquent. »

« Vous n’avez pas obtenu l’approbation de votre conseil national avant de vous lancer dans cette expédition militaire. Cette déclaration de guerre n’a pas été faite en tant que roi de la République des Deux Nations, mais simplement sous votre propre nom. »

Une somme importante est nécessaire pour déplacer une armée, et cette somme doit être couverte par les impôts. Cependant, un conseil national composé de nobles n’accepterait pas ces impôts sans contrepartie.

Les nobles de la République des Deux Nations avaient accepté de payer un impôt de guerre spécial pour leur roi. Cependant, ils ne voulaient pas qu’il aille à la guerre avec leurs noms sur ses épaules. Ils voulaient que le roi assume la responsabilité si une guerre devait éclater.

Malgré l’accord sur la nécessité de la guerre, ils ont refusé d’écouter les griefs de leur peuple. Eh bien, les Seigneurs Démon penseraient : « Une déclaration de guerre du roi n’est-elle pas la même chose qu’une déclaration de guerre de sa nation elle-même ? », mais ce n’est pas aussi simple dans le monde de la politique du monde humain.

« Ô Grand Bathory, votre situation actuelle ne doit pas être particulièrement agréable. »

Le Grand Roi me fixa du regard avec des yeux froids.

« Allez au but, Seigneur Démon. »

« Vous n’avez probablement jamais pensé que notre Empire aurait sa position nationale garantie lorsque vous avez coopéré avec la Consul Élisabeth. C’est pourquoi vous avez coopéré avec la Consul pour vous battre contre l’Alliance du Croissant. »

Cependant, la situation s’est inversée.

Actuellement, les seules nations hostiles à l’Empire sont le Royaume de Sardaigne, la République des Deux Nations et la République des Habsbourg. Le Grand Roi Bathory doit se sentir mal à l’aise à mesure que sa nation s’isole progressivement.

« Votre objectif est de nous déclarer la guerre un peu avant de la terminer par des négociations… En d’autres termes, afin de nous réconcilier. »

« Avec quelles preuves faites-vous ces suppositions sur mes intentions ? »

« Vous n’avez demandé des renforts à aucune autre nation. »

Si le Grand Roi Bathory avait vraiment l’intention d’avoir une bataille décisive avec l’armée des Seigneurs Démon, il aurait annoncé cette guerre comme une guerre contre les méchants Seigneurs Démon.

Cependant, tout comme Marbas n’a pas demandé de renforts, le Grand Roi Bathory n’a pas présenté sa cause aux autres nations environnantes. Il dirigeait simplement ses soldats en tant que roi de la République des Deux Nations.

Cela signifiait qu’il ne voulait pas semer le chaos national et qu’il n’avait aucun désir de brouiller la situation diplomatique actuelle sur le continent. Le Grand Roi Bathory visait un traité et non une victoire décisive.

Il y a une raison simple pour laquelle il souhaiterait se réconcilier avec nous.

« Vous souhaitez vous éloigner progressivement de la République. »

Pour remplacer sa corde pourrie par une nouvelle.

Le Grand Roi Bathory laissa échapper un rire guttural.

« Disons que vous avez raison et que je veux un armistice. Une bataille ne serait-elle pas encore plus nécessaire ? Il est impossible d’établir un armistice sans aucune cause. Je dois également préserver ma dignité. »

Comme on pouvait s’y attendre du Grand Roi d’une nation, il a compris rapidement.

En d’autres termes, il disait qu’il voulait un armistice. Cependant, établir un armistice après avoir perdu une partie de ses terres le ferait paraître faible aux yeux des autres, donc une guerre appropriée était nécessaire. La guerre est inévitable s’il ne peut pas maintenir sa dignité à un certain degré.

J’ai respectueusement incliné la tête.

« Il existe un moyen pour nous de devenir amis sans verser une seule goutte de sang, ô Grand Roi. »

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Désolé pour le retard de mise à jour. J’ai terminé cela il y a un moment, mais j’ai été pris par d’autres choses. Je prévois soudainement un voyage au Japon en juin, donc j’ai été distrait par tout cela. Je publierai le prochain chapitre beaucoup plus tôt que d’habitude pour compenser ce retard. Mais oui, le Nouvel An lunaire s’est produit. J’espère que vous avez passé de bonnes vacances si vous le célébrez.

Dans tous les cas, je vous retrouve dans le prochain chapitre bientôt.