Nous sommes maintenant amis.

J’ai resserré ma prise sur la main droite.

Je garantis que la main de Bathory est deux fois plus grande que la mienne. Cependant, en ce moment même, ma paume s’enroulait autour de sa main comme un serpent. Le Grand Roi Bathory me fixait avec des yeux qui semblaient craindre l’inconnu.

« De bons amis. »

J’ai tapoté avec légèreté le dos de sa main de ma main gauche. La poignée de main s’est naturellement relâchée.

J’ai légèrement incliné la tête devant le Grand Roi, dont les yeux tremblaient encore. Plutôt qu’une révérence, il serait probablement plus approprié de dire que j’avais hoché la tête.

« Que la déesse vous protège, vous et votre petite sœur. »

Je retournai mon cheval.

L’excellent destrier que Barbatos m’avait offert se déplaçait naturellement, comme s’il pouvait lire dans mes pensées. Par coïncidence, ce cheval à la magnifique crinière noire s’appelait Amicus.

En d’autres termes, « Ami ».

Une fois que j’eus commencé mon retour, les trois cavaliers qui m’attendaient se sont placés à mes côtés et m’ont suivi. J’ai donné un ordre à celui qui portait le drapeau blanc.

« Hissez le drapeau ! »

« Oui, Grand Être. »

Les cavaliers ont hissé leur drapeau haut. J’avais prévenu Marbas qu’un drapeau hissé signifiait que la négociation s’était bien passée, et qu’une mauvaise négociation se traduirait par le drapeau jeté par terre.

Nos quinze mille soldats ont tous poussé un cri de joie. Les lances étaient levées vers le ciel et les boucliers frappaient la terre. Les chances de gagner cette guerre n’étaient pas particulièrement élevées. Les démons peuvent être agressifs, mais même eux hésiteraient à participer à une bataille perdue.

— Dantalian !

— Dantalian ! Dantalian ! Dantalian !

J’ai reçu leurs acclamations alors que je me dirigeais vers le centre de notre armée.

Marbas fit une démonstration plutôt impressionnante. Il souffla dans une corne et fit faire demi-tour à toutes les troupes. Les orques, les gobelins, les centaures et les hommes-bêtes soufflèrent dans leurs cornes respectives.

— Vuuuu.

Quarante-neuf cornes résonnèrent sur les plaines du Commonwealth. Une harmonie étrange et sourde résonna. Au cours des deux mille ans d’histoire de l’Alliance du Croissant, ces cornes avaient toujours retenti en relation avec la guerre, mais aujourd’hui, elles célébraient une victoire sans une seule goutte de sang versée.

Les cavaliers des deux côtés de l’armée retournèrent leurs chevaux et se dirigèrent vers l’arrière. Les fantassins au centre firent demi-tour et marchèrent en formations synchronisées. Toute l’armée avait commencé sa marche de retour.

Changer brusquement notre formation pourrait potentiellement permettre à l’ennemi de nous charger. Nous serions vaincus en un instant. Cependant, il y avait deux raisons pour lesquelles Marbas avait décidé de montrer le dos à l’ennemi.

La première était son respect pour l’ennemi. Il pensait qu’ils n’agiraient pas lâchement et ne frapperaient pas le dos du négociateur.

L’autre raison était sa confiance absolue en moi.

Il n’y avait aucune chance que je puisse prendre la mauvaise décision en tant que négociateur. Nous avons pleinement confiance en votre décision. Vous avez annoncé que les négociations s’étaient déroulées pacifiquement, nous agirons en conséquence…

C’était indéniablement un geste grandiose et élégant. Devrais-je dire que c’était attendu de Marbas ? C’était probablement ce que signifiait être un gentleman sur le champ de bataille.

« Il semble que la négociation s’est bien passée. »

J’arrivai au groupe de commandement. Marbas se dirigeait déjà vers l’arrière de l’armée avec les autres Seigneurs Démoniaques. Un sourire rafraîchissant apparut sur son visage au moment où il me vit.

« Croire que vous régleriez les choses avec une seule conversation. Était-il vraiment nécessaire que j’amène mon armée ici ? »

« Stephen Bathory est aussi rusé et cruel qu’un ours. Il est constamment prêt à déchirer quiconque qu’il considère plus faible que lui. »

J’ai dirigé Amicus à côté du cheval gris clair de Marbas.

« Le Commonwealth polono-lituanien est une nation où la monarchie et la république sont habilement combinées. Le roi peut gouverner la nation, mais si quelque chose d’important se produit, il doit obtenir l’approbation du Conseil des nobles de sa nation en premier. »

Par exemple, le trône n’est pas héréditaire au sein du Commonwealth. Un roi est nommé par élection organisée par leur Conseil des nobles. Puisqu’ils ont le pouvoir de choisir le prochain roi, ils contrôlent naturellement les impôts et les tarifs. Leur approbation est également nécessaire pour mobiliser des troupes.

Habituellement, le rôle du souverain au sein du Commonwealth polono-lituanien est comparable à celui d’un pantin.

« C’est probablement la raison pour laquelle le Commonwealth a entretenu des relations amicales avec la République des Habsbourg. »

« Je vois. Cela ne signifie-t-il pas que les options de Stephen Bathory sont également limitées ? »

« C’est la partie inquiétante. »

« Habituellement », signifiait qu’il y avait des exceptions.

« Malgré qu’il soit le souverain de ce Commonwealth, il est appelé le Grand Roi. Sa seule charisme a suffi à s’emparer de ces nobles polono-lituaniens corrompus. »

À cette époque, d’excellents dirigeants étaient alignés comme les étoiles dans le ciel. Même si l’on excluait Élisabeth, de nombreuses nations étaient dirigées par des souverains compétents au moins trois fois. Il y a une raison pour laquelle l’armée du Seigneur Démon a perdu au jeu.

Cela m’a donné envie de soupirer. L’humanité essayait-elle de créer une équipe d’étoiles ?

Pour moi, l’empereur Henri de Frankia et l’empereur Rodolphe de notre Empire étaient mes seuls sauveurs. Je les aime tous les deux. Je les embrasserais même s’ils le demandaient. Ils sont tous les deux morts, cependant.

« C’est un cas où une limite systématique a été surmontée par les efforts d’une personne. Les nations dirigées par ce genre de dirigeants ont tendance à afficher occasionnellement une quantité surprenante de pouvoir. Il ne serait pas sage d’antagoniser Stephen Bathory. »

« Mais ce pouvoir disparaîtrait aussi si Stephen Bathory devait mourir, n’est-ce pas ? »

J’ai souri.

« C’est exact. »

Une nation maintenue ensemble par le charisme personnel d’un roi s’effondrera au moment où ce roi mourra. Son successeur ne peut pas être ordinaire, ni même légèrement supérieur à la moyenne.

Les nobles qui ont goûté à ce grand charisme compareront constamment le successeur au roi précédent. Ils diraient des choses comme : « Le roi précédent n’était pas comme ça », et se plaindraient. En conséquence, l’autorité qui s’était temporairement rassemblée sous le roi reviendra rapidement aux nobles.

Le nouveau roi utiliserait des moyens coercitifs pour empêcher cela, ce qui inciterait les nobles à riposter. Le pouvoir souverain et le pouvoir divin entreront en conflit. Alors que les deux camps s’affrontent, la nation perdra progressivement de sa force…

« Le pouvoir souverain, non, le pouvoir national doit finalement être maintenu par un système. Le charisme remarquable d’une seule personne ne suffit pas à maintenir une nation entière. »

Alors nous attendrons.

Jusqu’à ce qu’Élisabeth meure de vieillesse.

Jusqu’à ce que Stephen Bathory devienne un squelette pourri.

Jusqu’à ce que tous les humains de grande envergure, qui sont censés régler cette époque, soient enterrés dix pieds sous terre.

« Comparés à eux, nous, Seigneurs Démoniaques, pouvons vivre éternellement. Nous devons considérer le long terme et prolonger cette guerre. »

« Le temps est de notre côté, n’est-ce pas ? »

Marbas rit.

« Dantalian, vous êtes assez rusé. Vous couvrez l’autre partie de louanges, mais quel est le but ? En fin de compte, vous dites que nous serons les vainqueurs. Je doute que l’autre partie soit ravie d’entendre de telles louanges de votre part. »

« Oh, noble Marbas. »

J’ai haussé les épaules.

« Plus nous les louons, plus notre valeur augmentera une fois que nous les aurons vaincus. Faites-moi confiance. Tout comme le vin a un goût plus doux plus il vieillit, je vous promets que notre victoire deviendra également d’autant plus spéciale. »

Marbas éclata de rire à nouveau.

C’est à ce moment-là que ma partie supérieure du corps s’est légèrement penchée en avant. Je me suis arrêtée un instant parce que je ne me souvenais pas de m’être penchée en avant.

Marbas m’a regardé d’un air étrange pendant que je penchais la tête, confuse.

C’est alors que j’ai compris pourquoi mon corps s’était penché en avant. Marbas avait tapoté affectueusement mon dos. Je n’ai plus pu ressentir mon dos depuis l’incident de punition avec Laura.

J’ai légèrement souri.

« Mon corps a été légèrement blessé il y a peu de temps, je ne peux donc pas ressentir mon dos. »

Marbas fronça les sourcils.

« Votre dos ? Est-ce un problème sérieux ? »

« Haha. On m’a dit que mon corps lui-même allait bien. Il s’agit probablement d’un problème psychologique. »

« J’ai plusieurs excellents médecins à mon service que je pourrais vous envoyer. »

J’ai secoué la tête.

« Parmi toutes les personnes au monde, ne sommes-nous pas les Seigneurs Démoniaques qui ont le moins besoin de médecins ? Il ne s’agit probablement de rien de grave. »

« Hm… »

Marbas m’a lancé un regard oblique.

« Vous pouvez considérer cela comme le souci d’un vieil homme, mais vous devez plus chérir votre corps, Dantalian. Plus que vous ne le faites maintenant. »

« Pardon ? »

Ce n’était pas seulement une simple préoccupation. Marbas avait un air sérieux sur le visage.

« Vous avez déclaré que Stephen Bathory avait surmonté les limites systématiques grâce à ses propres capacités. De mon point de vue, la même chose peut s’appliquer à vous au sein de notre armée des Seigneurs Démoniaques. Pourquoi pensons-nous que nous avons pu obtenir des succès continus ces derniers temps ? »

«… »

« Ce n’était pas à cause d’un système. Nous n’avons rien de tel. »

En effet. Si vous dévalorisez un peu l’armée des Seigneurs Démoniaques… alors nous sommes comparables à une union tribale.

La façon dont chaque Seigneur Démoniaque gouverne son château démoniaque et traite le genre démoniaque est différente.

Tout comme Barbatos et Paimon en sont des exemples parfaits, les Seigneurs Démoniaques ont des opinions différentes sur ce qu’est la société démoniaque idéale.

« C’est pourquoi j’ai créé la Nuit de Walpurgis. J’ai souhaité établir un système, si petit soit-il, au sein de nos rangs. Cependant, comme vous le savez également, la Nuit de Walpurgis n’est rien de plus qu’un rassemblement. »

Et à peine la moitié des Seigneurs Démoniaques assisteraient même à ce rassemblement.

« La raison pour laquelle nous avons pu réussir successivement est uniquement grâce à nos capacités individuelles. Dantalian, vous êtes sans aucun doute inclus dans cela. Vous occupez la position la plus importante. »

«…Je ne mérite pas de tels éloges. »

« Je ne dis pas cela pour que vous soyez modeste. »

Le monocle de Marbas brilla.

« Votre mort marquerait la fin de l’Armée du Saint Seigneur Démon et de l’Empire des Habsbourg. Vous avez dit que les Seigneurs Démoniaques vivent éternellement, mais vous ne devez pas oublier la disparition de Baal. Le destin est une chose capricieuse. Je vous demande d’être toujours prudent. »

«… »

J’ai souri avec ironie.

Comment dois-je répondre ? Je me suis senti un peu gêné. Entendre un compliment aussi direct comme celui-ci ne correspond pas à ma personnalité. Je préfère entendre des louanges tordues, déformées et maladroites.

Je devrais probablement le remercier sincèrement ici.

« Merci beaucoup, Marbas. Je garderai cela à l’esprit. »

« Mm. »

Marbas acquiesça avec satisfaction.

Marbas a beaucoup de titres. Seigneur Démon le plus noble, Père juré de l’Empire et Sebastokrator. En ne l’appelant que par son nom, je le promettais uniquement à lui en tant que personne.

« À propos de cela, j’ai une proposition pour vous. »

Quoi ? Je suppose que la conversation n’est pas terminée pour autant. J’ai mis un sourire suave.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Ehem… »

Marbas a raclé sa gorge. Continuer la conversation n’était pas quelque chose que Marbas faisait, donc c’était assez surprenant. Marbas a avalé ses mots encore quelques fois avant de finalement réussir à parler.

« Dantalian. »

« Oui, Marbas ? »

«…Que pensez-vous de devenir mon fils ? »

J’ai involontairement figé.

Marbas est également resté silencieux, fixant mon visage. Je ne pouvais pas imaginer à quoi mon visage devait ressembler en ce moment. Je ne pouvais que stupidement, très stupidement, demander en retour, dans un état de stupeur.

«…Excusez-moi ? Je n’ai pas tout à fait compris. »

Marbas parla plus résolument, comme s’il savait qu’il n’y avait plus de retour en arrière.

« En tant que fils adoptif. Je souhaite vous prendre comme beau-fils. »

Ma bouche s’est ouverte.

Qu’est-ce qu’il dit !?

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. J’ai vraiment besoin que quelqu’un me rappelle de poster les chapitres. Je suis toujours en train de traduire, mais je me fatigue après le travail et j’oublie de télécharger mes chapitres. Ugh, j’essaierai d’être plus stricte avec moi-même. Je m’assurerai de télécharger le prochain chapitre plus tôt à nouveau. Woopssssieeeee. Pourquoi juin ne peut-il pas arriver déjà ?

À la prochaine !