Je suis ravi de vous obliger.

Valefor hocha lourdement la tête.

« Cependant, je vous demanderai de promettre quelque chose au préalable, Barbatos. La mémoire que nous allons montrer peut considérablement nuire à l’honneur de Gamigin. À cet égard, je vous prie de défendre l’honneur de Gamigin jusqu’au bout… »

« Vous vous montrez plutôt emphatique. »

Barbatos ricana.

« Je ne ferai pas de promesse à un fils de pute sans vergogne. »

« Le sans-gêne, c’est Dantalian, Barbatos. Il a menacé les Seigneurs Démon indépendants et insulté Gamigin aujourd’hui ! »

Valefor s’écria avec emphase. Une fois qu’il eut fini, un Seigneur Démon de la Faction des Plaines pointa un doigt.

« Vous avez osé commettre un meurtre dans un palais déclaré zone neutre ? N’êtes-vous pas ceux qui ont insulté nos lois strictes ? »

« Ha. C’est Dantalian qui a enfreint en premier la loi d’une zone neutre ! »

Valefor comprit qu’il ne pouvait pas se laisser fléchir ici. Il lança des regards acérés non seulement à Barbatos, mais à tous les Seigneurs Démon, archiducs et soldats présents.

« Souvenez-vous de ce qui s’est passé il y a cinq ans. Où et par qui Andromalius, un individu qui fut autrefois un Seigneur Démon comme nous, a-t-il été tué ? Dans la ville de Niflheim, établie comme zone neutre pendant des siècles, et au centre de la place, où tout le monde pouvait le voir. Ce fut Dantalian qui le tua. Qui est le destructeur des lois ? Qui est le meurtrier sans vergogne ? »

Les autres Seigneurs Démon indépendants levèrent les bras en réponse. « C’est vrai, Dantalian est un briseur de lois », crièrent-ils en accord.

« Les zones neutres existent pour tous les Seigneurs Démon. Elles n’existent pas pour une seule personne. Dantalian a utilisé la zone neutre comme il l’a voulu, sans respecter la neutralité. Il est le plus vil coquin de cette époque ! »

« Ce n’est qu’un assassin qui se justifie ! »

« Coupez-lui la langue ! »

Les Seigneurs Démon des factions froncèrent les sourcils et se moquèrent du groupe. Les Seigneurs Démon indépendants se sont naturellement énervés et ont crié de retour. Même s’ils étaient largement dépassés en nombre, ils étaient incontestablement confiants en leur cause et les preuves qu’ils avaient.

On sentait qu’une bagarre pouvait éclater à tout moment, mais Barbatos fit une remarque sarcastique.

« Dantalian a violé Gamigin, Gamigin avait un artefact de mémoire pour enregistrer cela, et votre groupe est arrivé par hasard à ce moment-là. Quelle coïncidence ! »

« Il n’y a rien d’étrange à cela. Il est tout à fait naturel de transporter un artefact au cas où. Au contraire, n’est-ce pas Dantalian qui est fautif ? »

Valefor haussa les épaules.

« Je dis qu’il est un individu dangereux à rencontrer sans artefact. Et la situation que nous craignions s’est effectivement produite… Gamigin. »

Valefor se tourna vers Gamigin. Elle avait pu se reposer pendant plusieurs heures, et ses blessures dues aux coups avaient cicatrisé. Gamigin hocha la tête et avança.

« Oui. J’ai la preuve. »

« Elle est impropre à être témoin ! »

Un des Seigneurs Démon de la Faction Neutre s’écria.

« Gamigin et Dantalian sont amants. Même si quelque chose devait se passer entre eux à huis clos, comment cela pourrait-il être considéré comme un viol ? »

« Dantalian n’a pas traité Gamigin comme son amante. Il a simplement utilisé sa victoire pendant la guerre comme prétexte pour la menacer et la faire pression ! »

Valefor répondit à la place de Gamigin.

« Dantalian a-t-il jamais respecté Gamigin comme son amante dans un cadre officiel ? Ne la comparait-il pas constamment à Barbatos et ne la rabaissait-il pas constamment ? Dantalian a fait ce qu’il a fait uniquement pour se moquer et se gausser d’elle ! Elle est une victime ! »

Des voix en colère éclatèrent à nouveau parmi les Seigneurs Démon.

Les Seigneurs Démon de la Faction des Plaines se turent lorsque Barbatos leva silencieusement sa main droite. Ces individus, guerriers par nature, ne purent contenir leur rage, leur respiration lourde étant remplie de colère et d’hostilité en raison de leur refus d’accepter la mort injuste de leur camarade. Cependant, ce n’était pas comme si tout le monde dans la Faction des Plaines aimait Dantalian. Ces personnes se sont tues.

« Toute discussion est inutile. »

Barbatos rejeta froidement toute autre argumentation.

« Gamigin. Montrez-nous cette preuve. »

« J’allais la montrer de toute façon, même si vous ne l’aviez pas demandée. »

Gamigin retira le collier d’obsidienne qui était autour de son cou. « Je vois », pensa Valefor en hochant la tête. Ainsi, elle lança le sort de mémoire sur son collier. Dantalian était un homme insensé. Il l’avait laissée entrer dans sa chambre sans se douter du genre de futur qui l’attendait…

Maintenant, le monde verra comment Dantalian l’a menacée. Vu ce qu’ils ont vu dans la pièce, il était presque certain qu’une forme de torture perverse s’était déroulée. Il avait osé traiter une Seigneur Démon comme une prostituée. La tolérance était impossible.

Si la Faction des Plaines essaie de protéger Dantalian même après avoir assisté à ce qui s’est passé, cela ne fera que ruiner sa propre réputation. Les archiducs du monde démon étaient également présents. Ils n’ont pas d’autre choix que de s’opposer à leurs émotions et de reconnaître le crime de Dantalian. Leur plan était parfait…

Une lumière opaque s’échappa du collier.

Gamigin sourit.

« Preuve définitive. »

Une scène pleine de couleur fut bientôt projetée. Valefor entendit une voix inconnue de lui dans la projection.

– Depuis combien de temps devons-nous continuer à endurer ainsi ?

Au début, Valefor ne put pas comprendre à qui appartenait la voix, mais sa bouche s’ouvrit lorsqu’il vit la scène devant lui.

– Notre adversaire est le Rang 71. Y a-t-il quelqu’un ici qui est plus faible que lui ?

– En fin de compte, Dantalian n’est rien de plus que le porte-étendard des factions. Son pouvoir individuel est pitoyable et pathétique. Si leur camp continue à nous ignorer, nous devons aussi lui montrer sa place.

– Valefor, mais serait-il si facile de l’assassiner ?

C’était sa propre voix. Valefor et ses camarades étaient projetés sur l’écran opaque. Qu’est-ce que c’était ? Qu’est-ce qu’il regardait en ce moment ? Valefor ne comprenait pas. Il ressentit un frisson indescriptible sur sa colonne vertébrale.

Il se tourna rigidement pour regarder Gamigin.

Gamigin souriait, les yeux brillants.

– Je participerai à cela.

– Valefor…

– Cependant, je ne participerai que si tout le monde ici est d’accord. Ce plan exige une discrétion absolue. Nous sommes tous ensemble dans cette affaire, ou aucun d’entre nous. Ce sont les deux seules options qui s’offrent à nous.

Il s’agissait d’une vidéo malhonnêtement montée. Toutes les répliques de Gamigin ont été coupées et seules les parties où les Seigneurs Démon indépendants étaient d’accord ont été incluses. Les Seigneurs Démon indépendants se figèrent comme des statues lorsque l’enregistrement prit fin spontanément.

La place devint silencieuse. Personne n’ouvrit la bouche. Un rideau sinistre s’était abattu sur tout le palais. Une seule personne murmura brusquement.

« Est-ce… un complot d’assassinat ? »

C’était plus comme s’ils parlaient à eux-mêmes qu’à quelqu’un d’autre. Cependant, si ce qu’ils disaient était la même chose que ce qui tournait dans l’esprit des autres, ce n’est plus parler à soi-même. Le rideau qui s’était abattu sinistrement s’est secoué.

« Assassinat ! Il s’agissait d’un assassinat prémédité ! »

« Ils ont assassiné le Comte Palatin ! »

Des cris éclatèrent dans toute la place. Les Seigneurs Démon indépendants étaient figés. Tout explosa finalement lorsque Beleth prononça les mots suivants.

« Tuez les assassins ! »

Beleth lança sa hache sur le Seigneur Démon indépendant le plus proche de lui. Le Seigneur Démon, figé par la surprise à cause de l’artefact de mémoire, leva les bras instinctivement, mais la hache s’enfonça dans son front. Le Seigneur Démon recula tandis que son crâne était fendu.

Des dizaines d’autres fondirent sur eux en même temps.

« Gamigin… Gamigin, salope ! Kuagh ! »

Ipos brandit son poignard avec colère, mais l’épée fouet de Sitri arriva comme un serpent et déchira son bras droit en morceaux. Une fois que Ipos laissa tomber son poignard de douleur, cinq Seigneurs Démon de la Faction de la Montagne se jetèrent sur lui comme une meute de hyènes.

Ipos laissa échapper un cri terrifiant alors qu’il tombait. Les autres Seigneurs Démon indépendants étaient dans des situations similaires. Une multitude de lances transpercèrent l’un des Seigneurs Démon qui s’agenouilla et implora sa vie. Il mourut sur-le-champ, empalé dans la poitrine, la cuisse, l’avant-bras droit et le cou.

« Ne les tuez pas ! Ils doivent être interrogés ! »

Paimon s’écria avec panique. Tout le monde revint à ses sens une fois qu’elle eut fini.

Mais il était trop tard. Trois Seigneurs Démon indépendants étaient déjà morts en un clin d’œil. Valefor inclus, il n’en restait plus que trois. Ils perdirent toute volonté de résistance lorsqu’ils furent liés et jetés devant Barbatos.

Valefor murmura.

« Une mise en scène… Oui, c’est une mise en scène… Cet enregistrement a été falsifié… ! »

Barbatos ricana.

« C’est une excuse assez pathétique. Ne pouvez-vous pas réfléchir un peu plus, Monsieur l’assassin ? »

« Pourquoi… ? »

Pourquoi nous avez-vous trahis ? Gamigin avait certainement fait le même vœu qu’eux. Si elle les avait trahis, elle aurait dû être paralysée et avoir perdu tous ses cercles magiques… Et pourtant, elle avait l’air parfaitement bien. La magie du serment était-elle défectueuse ? Non, c’était impossible. Le sort était parfait. Il a été inspecté plusieurs fois…

À un moment donné, Gamigin était arrivée à côté de Barbatos et souriait.

« Vous posez la mauvaise question, Valefor. Vous ne devriez pas demander « pourquoi ». Vous devriez demander « comment ». »

« Qu’est-ce que vous… ? »

« Comme je vous l’ai promis, j’ai activé mon artefact. Peut-être que l’artefact a été échangé pendant que je n’étais pas là ? »

Valefor semblait toujours confus tandis que Gamigin le regardait avec pitié.

« Vous pensez probablement être assez intelligent, mais, en fin de compte, vous n’êtes rien de plus qu’un criminel qui a traîné pendant des siècles à cause de votre désintérêt pour la guerre et la politique. Non seulement vous ne savez pas comment douter correctement des gens, mais vous ne savez pas non plus comment tuer correctement les gens… »

« Qu’essayez-vous de dire ! »

C’est à ce moment-là qu’il commença à faire du bruit derrière Valefor. Il essaya de se retourner, mais ne put le faire car Beleth lui marchait sur le dos. Peu de temps après, une voix familière résonna au-dessus de la tête de Valefor.

« Elle dit que vous êtes un idiot irrécupérable, Valefor. »

« Quoi… »

« S’il vous plaît, enlevez votre pied, frère Beleth. Les assassins et les rois sont de même rang par nature. Il devrait avoir le droit de me voir. »

L’homme rit.

Le poids sur le dos de Valefor disparut bientôt. Valefor leva le visage pour voir Dantalian se pencher pour le regarder.

« Impossible… Il n’y a aucun moyen… »

« Malheureusement, non seulement c’est possible, mais c’est aussi la réalité. N’est-ce pas agréable de pouvoir voir votre camarade que vous pensiez ne plus jamais revoir ? N’hésitez pas à me réserver une chaleureuse réception. »

Dantalian tapota Valefor sur l’épaule. Puis il parla fort pour que tout le monde l’entende.

« Je savais très bien que vous me détestiez. Comme vous pouvez le constater, je ne suis qu’un homme faible, après tout. J’ai toujours une poupée de remplacement prête au cas où je serais attaqué par un assassin. Ce que vous avez tué n’était qu’une pauvre poupée. »

« Une poupée… ? »

À ce moment-là, Valefor se souvint du fait que l’individu qu’il avait tué portait des vêtements anti-magie. Il avait supposé que le faible mana qu’il avait ressenti provenait des vêtements anti-magie. En premier lieu, Dantalian n’avait jamais beaucoup de mana de toute façon, donc il l’avait ignoré. Mais si ce n’était jamais un Seigneur Démon pour commencer ?

Dantalian redressa le dos et parla.

« Emprisonnez les criminels. Ils n’ont pas agi seuls. Nous devons maintenant les interroger et découvrir leurs complices cachés. »

Des complices ?

Valefor ne comprenait toujours pas ce qui se passait. De quels complices parlait-il ? Il n’y avait eu que sept, non, six personnes qui avaient juré de tuer Dantalian.

Valefor fut traîné sans défense. Dantalian dit quelque chose aux spectateurs, mais Valefor ne put l’entendre. Le mot « interroger » tournait en boucle dans sa tête. Il avait un mauvais pressentiment. Qu’est-ce que c’était ? Quel complot ce type tramait-il… ?

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Bien que cette conclusion soit en quelque sorte attendue, il semble que Dantalian ait plus de plans que de simplement se débarrasser des Seigneurs Démon indépendants, ce qui est intéressant.

Je suis assez épuisé aujourd’hui, alors je vais me reposer après avoir posté ceci. J’avais réservé une formation militaire aujourd’hui dans mon quartier, et ils nous ont fait marcher pendant des heures en tenue complète avec un fusil, un casque et tout. Je suis juste fatigué maintenant. Je vais mourir maintenant.

À bientôt dans le prochain chapitre.