Y avait-il eu une autre purge dans l’Empire ?

« Oui, Votre Excellence. Le Commandement de la Défense s’est déjà retiré de la capitale. »

« …Donc le chaos n’a duré qu’une semaine ? »

Élisabeth soupira légèrement.

Kurtz Schleiermacher sourit avec ironie en observant de côté. La conseillère Élisabeth était extrêmement tendue depuis la semaine passée, depuis qu’elle avait appris la tentative d’assassinat contre Dantalian. Elle en était arrivée à rester éveillée plusieurs nuits, à rassembler des informations sur Dantalian.

Était-ce un scénario prémédité ? Ou s’agissait-il d’une attaque imprévue ? La conseillère Élisabeth déclara que leurs actions futures changeraient en fonction de cela. Il semble qu’elle soit enfin arrivée à une conclusion.

« Kurtz, il s’agissait d’un scénario parfaitement planifié. Il n’y a pas d’autre explication possible. »

« Je suis d’accord. Tout s’est déroulé trop parfaitement pour qu’il s’agisse d’un crime imprévu. »

« Tout à fait. »

Élisabeth acquiesça.

Kurtz fit de même. C’était trop parfait. C’était le problème. Si la tentative d’assassinat avait été véritablement imprévue par Dantalian, une semaine était beaucoup trop rapide pour révéler le coupable.

« Il a publiquement annoncé qu’il n’avait survécu que grâce à un leurre, mais c’était probablement aussi un mensonge. J’avais pensé que nous pourrions agir s’il montrait même une petite faille, mais j’imagine que c’était un espoir vain… »

« Hein ? Vous semblez étonnamment calme malgré que les choses ne se passent pas comme vous l’aviez prévu, Votre Excellence. »

remarqua Kurtz. Il n’aimait pas que l’atmosphère devienne plus lourde que nécessaire.

En premier lieu, Élisabeth et Kurtz étaient à 90 % sûrs qu’il s’agissait d’un scénario planifié avant même d’y réfléchir. Ils ne considéraient que ce 10 %. Il n’y avait aucune raison d’être inutilement déçus.

Élisabeth acquiesça franchement.

« Au contraire, je devrais être heureuse qu’il n’ait pas été assassiné. »

« Pardon ? »

Kurtz pensait qu’elle le nierait, mais sa réaction fut totalement inattendue. Même Kurtz savait que la conseillère Élisabeth éprouvait des sentiments anormaux pour Dantalian. Kurtz lui lança un regard partiellement moqueur.

« Ne me dites pas, Votre Excellence. Y a-t-il réellement de l’amour dans ce petit cœur… »

« Ce n’est pas ça, imbécile sans vergogne. »

Élisabeth grogna.

« Notre République est gravement désavantagée par rapport à l’Empire. Malgré cela, pourquoi pensez-vous qu’ils ne nous ont pas envahis ? C’est parce que Dantalian maintient les rênes des autres Seigneurs Démon. »

« Oh ? Dites-vous que les Seigneurs Démon se déchaîneraient si Dantalian devait mourir ? »

Alors c’est ce qu’elle voulait dire ? Kurtz pensa à voix basse, un peu déçu.

Mais Élisabeth devint sérieuse. Elle joignit ses doigts et posa son menton dessus.

« Les Seigneurs Démon purgés cette fois étaient probablement ceux qu’on ne pouvait pas maîtriser. Il s’en est débarrassé maintenant avant qu’ils ne causent des problèmes plus tard. Kurtz, comprenez-vous ce que cela signifie ? »

« Eh bien, cela signifie qu’il contrôle maintenant complètement l’Empire. »

En seulement une semaine.

L’autre partie avait complètement purgé le groupe qui lui était hostile en un laps de temps extrêmement court. Kurtz jugea que l’Empire n’était plus différent d’un jouet tombé dans les mains de Dantalian.

Élisabeth secoua la tête.

« C’est exact, mais ce n’est pas la bonne réponse. La raison pour laquelle il a choisi d’effectuer sa purge à un moment comme celui-ci est le point clé. »

« …Mm. Je m’excuse, mais je ne comprends pas. »

« Si j’étais Dantalian. »

Élisabeth baissa la voix. Chaque fois que la conseillère faisait cela, il avait l’impression que la température autour d’elle baissait. Kurtz sentit un picotement sur son épine dorsale en se concentrant sur le regard de la conseillère.

« J’aurais choisi un meilleur moment. Il sait probablement que je veux secouer l’Empire de l’intérieur. »

« … ? »

« Il aurait pu facilement profiter de mon impatience. Creuser un piège et m’attendre est plus son style. S’occuper des choses avec autant de propreté ne correspond pas au tempérament de Dantalian. »

« Euh, Votre Excellence ? »

Kurtz allait écouter tranquillement, mais il se sentait un peu étrange. Il leva la main comme un élève en classe.

Élisabeth fronça les sourcils.

« Qu’y a-t-il ? »

« Je m’excuse, mais j’ai du mal à suivre depuis tout à l’heure. Que voulez-vous dire par secouer l’intérieur de l’Empire et que Dantalian le savait ? Je ne suis peut-être que votre ombre de nom, mais c’est la première fois que j’entends parler de cela. »

Kurtz Schleiermacher était le second en commandement de leur service de renseignement secret. On pourrait dire que toutes les informations qui parviennent à Élisabeth doivent passer par les yeux et les oreilles de Kurtz en premier. Cependant, ce qu’Élisabeth avait dit était quelque chose que même Kurtz ignorait.

« De quoi parlez-vous ? »

Élisabeth fronça encore plus les sourcils comme si on lui demandait quelque chose d’absolument évident.

« Il est impossible de mettre la pression sur l’Empire par la guerre et nous ne sommes pas non plus capables de les mettre sous pression par la diplomatie. Dans ce cas, la seule option qui me reste est de trouver un allié au sein de l’Empire. »

« …Eh bien, c’est vrai. Mais dites-vous que Dantalian a effectué cette purge parce qu’il était au courant de cela ? »

Élisabeth répondit immédiatement.

« Bien sûr. Il est impossible que Dantalian ne sache pas quelque chose que je sais. »

« … »

Hein ?

Quelque chose était étrange. Une sensation particulière enveloppa Kurtz. Il ne pouvait pas l’expliquer avec des mots, mais quelque chose n’allait pas dans la situation. Cependant, Élisabeth continua avant qu’il ne puisse comprendre la raison de cette sensation, alors Kurtz la rejeta pour le moment.

« Quoi qu’il en soit, Dantalian devait organiser la structure interne de ses forces le plus tôt possible. Kurtz, à quel moment pensez-vous qu’une personne est obligée de faire quelque chose comme ça à la hâte ? »

« Ne serait-ce pas lorsqu’ils prévoient d’aller très loin ? »

Il y a un risque de coup d’État pendant son absence, alors ils régleraient les choses avant de partir. Kurtz répondit en se rappelant ce fait.

Élisabeth hocha lentement la tête.

« Le régent, Barbatos, protégerait l’Empire pendant l’absence de Dantalian. Il est impossible que l’Empire devienne instable pendant qu’elle est là. Malgré cela, Dantalian a effectué une purge précipitée… »

« … »

« Par conséquent, cela signifie que Barbatos sera absent de l’Empire avec Dantalian. De plus, il n’y a qu’une seule raison pour laquelle Barbatos se déplacerait avec Dantalian. »

« ! »

Kurtz s’est alarmé. Il a compris ce que Élisabeth voulait dire.

« Ne me dites pas. Est-ce la guerre ! »

« Il y a de fortes chances que ce soit le cas. Cette purge a peut-être été une mesure préventive pour éliminer les mauvaises herbes avant d’aller à la guerre. C’est ce que je crois. »

Kurtz a rapidement fait tourner les boulons dans sa tête.

« Cela ne fait pas longtemps que la guerre des marionnettes s’est terminée. Je doute que l’Empire ait beaucoup de fonds de guerre à épargner. »

« Comprenez-vous qui ont été ceux qui ont été purgés ? Les Seigneurs Démon et aussi les archiducs dont nous n’avons entendu parler que et jamais vus. De toute façon, ils se trouvaient au sommet des démons, donc ils devaient être assez riches. »

Kurtz a inconsciemment avalé sa salive.

« Alors Votre Excellence dites que la purge était aussi pour acquérir des fonds de guerre… ? »

« La question est où Dantalian a ses yeux fixés ensuite. »

Le regard d’Élisabeth n’était plus dirigé vers Kurtz. Ses yeux sombres regardaient maintenant silencieusement dans le vide.

« Pour l’instant, nous pouvons être sûrs que la Frankia n’est pas leur cible. Les Teutons ont donné à Dantalian une pairie, ils sont donc également exclus. Les seules autres options sont le Commonwealth polono-lituanien ou notre République… »

« Votre Excellence, pensez-vous qu’ils nous visent ? »

« Non. Il y a plus de chances que ce soit le Commonwealth polono-lituanien. L’Empire et le Commonwealth polono-lituanien se disputent actuellement des terres. Il y a plus que suffisamment de motifs pour que cela dégénère en un affrontement total. »

Mais, Élisabeth murmura.

« Le Grand Roi Bathory n’est pas un adversaire à sous-estimer. Même si Dantalian et Barbatos travaillent ensemble, il n’est pas quelqu’un qu’ils peuvent facilement vaincre. La guerre sera inévitablement prolongée. Cela mettra également en évidence un point faible de l’Empire, que nous pourrons rapidement exploiter. »

« … »

« C’est pourquoi je ne comprends pas. Je me demande si Dantalian se donnera la peine de mener une guerre qui mettra en évidence une faiblesse pour moi. Dantalian n’est pas de ce genre… Je ne parviens pas à trouver une réponse satisfaisante. »

La question d’Élisabeth fut étonnamment rapidement répondue.

Précisément une semaine après cette conversation insatisfaisante, une réconciliation officielle fut annoncée entre l’Empire des Habsbourg et le Commonwealth polono-lituanien.

La zone frontalière entre les deux nations fut déclarée zone neutre et distribuée aux temples. Les temples ont grandement loué la décision des deux nations comme « une décision authentique prise pour le bien de la paix ».

Kurtz s’est précipité dans le bureau de la conseillère dès qu’il a reçu la nouvelle de la réconciliation.

Dantalian ne visait pas le Commonwealth polono-lituanien. Kurtz avait hâte de le signaler. Maintenant que le Commonwealth est exclu, leur République était la seule nation hostile qui partageait une frontière avec eux maintenant !

Kurtz ouvrit la porte du bureau. En tant que capitaine des gardes royaux, il avait le droit de visiter le bureau de la conseillère quand il le souhaitait. Élisabeth devait aussi l’attendre car elle se tourna pour le regarder.

« Votre Excellence ! »

« C’est la Sardaigne, Kurtz. Le Royaume de Sardaigne ! »

Elle s’exclama sans prévenir. Kurtz s’arrêta à cause de cette déclaration inattendue.

« Le Royaume de Sardaigne ? »

« La Fédération helvétique ne s’est-elle pas soumise à l’Empire ? Ils ont une nouvelle voie. Dantalian a l’intention de traverser les Alpes et d’attaquer la Sardaigne ! »

« ! »

Kurtz laissa échapper un son lorsqu’il comprit.

« Nous serons encerclés sur les quatre côtés si la Sardaigne tombe aussi ! »

« En effet. »

Élisabeth regarda Kurtz froidement.

« La Sardaigne est aussi l’un de nos seuls alliés. Notre économie s’effondrera si le soutien de la Sardaigne est coupé. Dantalian a l’intention de nous épuiser lentement après avoir menacé la Sardaigne et l’avoir fait se soumettre… »

L’Empire des Habsbourg était au nord, l’Empire de Frankia à l’ouest et le Commonwealth polono-lituanien à l’est, ce qui signifie que ces trois voies étaient bloquées. Leur seule voie restante était le Royaume de Sardaigne, au sud d’eux. Si l’influence de Dantalian parvient à s’étendre jusqu’à eux aussi, alors la République sera littéralement encerclée sur les quatre côtés.

Un frisson parcourut l’échine de Kurtz à l’idée de ce futur. Cependant, il se sentait aussi excité.

Si Dantalian vise vraiment la Sardaigne, alors ils étaient probablement les premiers au monde à voir à travers le complot de Dantalian ! Ils ont vu à travers l’intention de Dantalian avant même qu’il ne puisse rassembler ses troupes.

« Vous êtes vraiment incroyable, Votre Excellence. Qui d’autre aurait pu voir à travers le plan de cet homme ? Nous aurions encore été pris au piège. »

Kurtz s’est enthousiasmé car il avait l’impression d’avoir prédit l’avenir. Il était vraiment impressionné. Comme il le pensait, la femme devant lui était une œuvre d’art. Dédier sa vie à cette personne n’était pas le mauvais choix…

Élisabeth hocha la tête.

« Contactez immédiatement le Royaume de Sardaigne. La Sardaigne a été négligente dans la protection de ses frontières récemment. Ils ont géré leur défense nationale grâce à leur soutien à notre égard. Leur puissance militaire est probablement fragile en ce moment… Ils doivent préparer des contre-mesures dès que possible ! »

« Compris. J’appellerai le ministre des Affaires étrangères. »

Kurtz sortit du bureau. Il réalisa alors d’où provenait cette étrange sensation qu’il avait ressentie quelques jours auparavant.

Jusqu’à présent, Élisabeth s’était toujours occupée du continent avant de s’occuper de Dantalian. Le continent était toujours prioritaire tandis que Dantalian était secondaire. En d’autres termes, il n’était rien de plus qu’un obstacle. Cependant, la priorité entre les deux avait changé.

Non, il serait préférable de dire que sa perspective avait changé. Elle ne regardait pas le continent tout en s’occupant de Dantalian. Elle regardait Dantalian tout en s’occupant du continent. C’est là que provenait la drôle de sensation que Kurtz avait ressentie…

Mais est-ce important ?

« Ce n’est probablement pas important. »

Kurtz secoua la tête.

Cela a clairement montré à quel point Dantalian était une menace pour leur République. Dantalian doit être traité avant qu’ils ne puissent parler du continent. C’est tout ce que cela signifiait.

Ce qui inquiétait Kurtz maintenant, c’était comment ils allaient convaincre la Sardaigne. Ce ne sera pas facile de convaincre un royaume rempli de nobles fiers. Kurtz réfléchit à ce qu’il allait dire au ministre des Affaires étrangères alors qu’il sortait de la résidence officielle de la conseillère…

***

Après-propos de l’auteur

Dantalian : Hé, arrêtez d’utiliser des tricheurs.

Élisabeth : ………….

Une carte montrant la situation actuelle autour de l’Empire des Habsbourg sera téléchargée sur la page des paramètres de l’histoire.

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Je sais que l’auteur a mentionné une carte, mais je ne pense pas l’avoir plus. Cela fait tellement longtemps que j’ai l’impression qu’elle s’est perdue dans le temps. Elle était probablement dans le serveur Discord précédent avant qu’il ne soit supprimé… Je ne suis pas sûr que quelqu’un d’autre puisse la retrouver, mais si c’est le cas, n’hésitez pas à la poster dans les commentaires ici ou sur le Discord. Merci beaucoup.

Dans tous les cas, il n’y a pas grand-chose d’autre à dire. Je vous retrouve dans le prochain chapitre.