Laura se mit promptement à donner des ordres, précisant qu’aucune explication supplémentaire ne serait fournie.

Elle était plus rapide que quiconque en matière de décisions militaires, et une caractéristique encore plus marquée chez elle était qu’elle n’hésitait jamais à mettre ses décisions en application.

« Baronne De Blanc ! Vous viendrez avec moi, accompagnée de 6 000 cavaliers, à Pavie. Nous avancerons pendant deux jours sans relâche. J’espère que vous êtes préparée. »

« Comme vous le commandez ! »

Un capitaine mercenaire elfe salua.

Le capitaine mercenaire avait l’air d’avoir seulement 16 ans, mais c’était une elfe. Elle était une vétérane parmi les vétérans, maintenant âgée de plus de 90 ans. Son nom était Juliana De Blanc, et elle était née dans une famille de barons à Helvetica.

Laura donna son prochain ordre.

« Capitaine Dunant ! Je vous confie le commandement de tous les fantassins. Dirigez les mille cavaliers et les vingt mille fantassins restants et marchez sur Milan. »

« À Milan, Votre Altesse ? »

Un capitaine mercenaire nain inclina la tête en interrogeant.

Laura était celle qui leur avait interdit d’attaquer Milan. Ils étaient probablement confus de la voir les envoyer à Milan après avoir dit cela. Laura ne résolut pas cette confusion et donna le même ordre, mais avec plus de détails.

« Oui. Cependant, quoi qu’il arrive, ne pillez pas les populations. Il n’est pas nécessaire d’attaquer Milan non plus. Ni de le mettre en siège. Marchez simplement vers Milan et surveillez-le. »

« Une tâche simple. »

Le capitaine mercenaire nain ne s’est pas donné la peine de demander des éclaircissements à son supérieur. Tout ce qu’il voulait savoir, c’était ce qu’il devait faire et comment.

« Comment souhaitez-vous que je réagisse si l’ennemi s’engage avec nous ? »

« J’ai confiance en votre jugement. »

Laura répondit immédiatement.

« Vous avez tous combattu sur ce continent pendant au moins plusieurs décennies, et au maximum, pendant des siècles. En revanche, ces rustres sardes n’ont connu qu’une guerre civile. Votre expérience de combat, marquée par le sang et la sueur, dépasse de loin ce que les Sardes ont vécu. »

« V-Vous nous faites trop d’éloges. »

Si quelqu’un de rang inférieur vous fait des compliments, vous pouvez facilement vous en moquer. Cependant, les gens ne peuvent s’empêcher d’être gênés s’ils sont loués avec autant de naturel par leur supérieur. Surtout si ce supérieur est une beauté que vous ne verrez peut-être qu’une fois dans votre vie.

« E-Euh. »

« Mais nous ne devons pas baisser la garde. Euh. »

Les capitaines mercenaires regardèrent soit le sol, soit le ciel.

Ils essayaient simplement de cacher leur gêne. Ces individus, qui devraient être connus pour leur apparence menaçante, assaillaient mes yeux en se comportant comme des demoiselles timides de la campagne.

Laura leur sourit chaleureusement.

Son sourire était aussi magnifique que des plantes qui viennent de fleurir après une pluie d’été.

« Quoi qu’il en soit, il n’y aura pas de bataille à Milan. Vous pouvez commencer à construire une base d’approvisionnement. J’apporterai beaucoup de provisions à stocker là-bas, afin que vous puissiez m’attendre. »

Les capitaines mercenaires regardèrent Laura la bouche entrouverte.

Ils étaient probablement épris du moment où ils tombèrent sous le charme du sourire captivant de Laura. Je comprends bien ce sentiment, car même moi, je me suis parfois retrouvé incapable de résister à son sourire, cédant à la tentation, peu importe notre environnement – que ce soit ma prison ou un village.

« Euh ? Y a-t-il quelque chose sur mon visage ? »

Laura inclina la tête.

Ce geste était également fatalement charmant. Cette fille était vraiment mauvaise pour le cœur.

« N-Non, Votre Altesse. »

« Votre Altesse est aussi belle que jamais ! »

Les capitaines essayèrent désespérément de minimiser la situation.

Cependant, contrairement à leurs paroles, ils rougissaient visiblement. Sérieusement, les hommes sont des créatures pitoyables.

… Non, en y regardant de plus près, même la capitaine Blanc rougissait. Est-ce qu’elle est comme ça ? Laura est-elle une tireuse d’élite qui peut toucher les deux sexes… ?

Ça va. Je comprends comment les capitaines doivent se sentir. J’ai un type d’immunité depuis que je partage un lit avec Laura depuis si longtemps. Ce qui leur manque, c’est l’immunité. Les choses seront plus faciles une fois que vous vous y serez habitués.

« …Pourquoi avez-vous une expression particulière sur le visage, comte palatin ? »

Laura me lança un regard fatigué. « Quel genre de chose bizarre est-il en train de penser cette fois ? » était ce que son regard demandait.

J’ai haussé les épaules.

« Je ne sais pas de quoi vous parlez. Je m’inquiète simplement des personnes qui seront dévastées par cette guerre. »

« Haa. »

Laura soupira.

Ce soupir marquait la fin de la réunion.

L’armée impériale fut immédiatement divisée en une force principale de 21 000 hommes et une force détachée de 6 000 hommes. Normalement, le commandant suprême serait responsable de la force principale, mais Laura commandait la force détachée.

La force principale de l’armée impériale marcha directement vers Milan. Cependant, au lieu d’attaquer Milan activement, leur objectif était d’exercer une pression lente.

D’un autre côté.

« À tous les soldats ! Nous avancerons aussi vite que possible. »

Les 6 000 cavaliers dirigés par Laura se sont mis en mouvement à la vitesse maximale dès le début.

Nous nous sommes précipités entre Milan et Novare. Ce n’est que plus tard que l’ennemi a appris l’existence de notre force détachée. Cela s’est produit lorsque nous sommes tombés par hasard sur un éclaireur ennemi pendant notre avancée. L’éclaireur a été déconcerté par notre apparition et s’est enfui précipitamment.

« Devrions-nous les poursuivre et les éliminer, Votre Altesse ? »

La baronne Juliana De Blanc demanda. Elle avait l’air prête à changer de direction à tout moment. Comme on pouvait s’y attendre d’une demoiselle qui a vécu toute sa vie en tant que mercenaire, son ton devient plus rude lorsqu’elle voit l’ennemi.

Laura secoua la tête.

« Non, laissez-les tranquilles. »

Notre force détachée ignora tous les éclaireurs que nous avons rencontrés pendant notre avancée.

L’armée ennemie était probablement perplexe. La grande ville de Milan et la base militaire de Novare étaient debout côte à côte, mais nous avons choisi d’ignorer ces deux emplacements importants. Nos troupes étaient littéralement comme une flèche éclairant alors que nous passions devant Milan et Novare en exactement un jour.

Cette manœuvre qui allait au-delà du bon sens a également déconcerté nos propres troupes.

« Votre Altesse ! L’ennemi ne nous attaquera-t-il pas par derrière !? »

La baronne Juliana De Blanc demanda alors que nous continuions notre avancée à cheval.

« Nos forces n’ont pas assiégé Milan. Si Milan et Novare envoyaient des renforts, nous serions encerclés ! »

« C’est exactement le contraire, baronne De Blanc. »

Laura répondit en riant.

« Ce ne sont pas nous qui avons été pris au piège, c’est Milan. »

« Pardon ? »

« J’ai déjà expliqué cela lors de la réunion d’hier. L’objectif principal de la Sardaigne est de défendre ses bases. Ils n’avaient jamais l’intention de nous vaincre par une bataille rapide, et ils n’ont pas non plus les effectifs pour le faire. »

Laura inclina légèrement la tête pour regarder la baronne De Blanc.

Le vent qui passait soufflait contre les cheveux blonds de Laura, les faisant flotter en douceur.

« Non seulement leur objectif les retient, mais les soldats qu’ils possèdent posent également problème. »

« Leurs soldats… ? »

La baronne De Blanc semblait confuse.

« Les soldats civils se battront sans doute bec et ongles pour défendre leurs maisons. Cependant, si vous regardez cela sous un autre angle, cela signifie qu’ils sont très peu susceptibles de faire beaucoup d’efforts en dehors de la défense contre un siège. Sortir pour nous attaquer par derrière peut sembler facile… mais ce n’est probablement pas une idée alléchante pour leurs soldats civils. »

Compte tenu de l’objectif de l’ennemi, quitter Milan, leur point fort, n’était pas quelque chose qu’ils souhaiteraient faire.

De plus, étant donné qu’une majorité de leur armée était composée de soldats civils, quitter les murs de leur ville pour nous intercepter était quelque chose qu’ils souhaiteraient activement éviter.

Ce sont les raisons passives qui immobilisaient l’ennemi.

« En plus de cela, notre force principale marche directement sur Milan. Baronne, comment le duc de Milan réagirait-il dans cette situation où il doit défendre sa ville avec des soldats civils ? »

« Je pense… qu’il ordonnerait à ses hommes de continuer à défendre la ville. »

Enfin, la raison principale qui obligeait l’ennemi à rester en place était l’approche des 21 000 soldats que Laura avait envoyés à Milan.

« Le duc de Milan envisagera la probabilité que notre force principale attaque dès qu’ils tenteront d’envoyer des renforts. Par conséquent, »

Ils prioriseront la défense même si Pavie est pillée.

Laura sourit.

« Savez-vous où se trouve le trou dans ma logique, baronne ? »

« Pardon ? Oh. D-Désolé. Je n’ai pas pu en voir un. »

La baronne De Blanc hésita.

Voyant cette réponse, Laura se tourna vers moi.

« Comte palatin, savez-vous où se trouve le trou, alors ? »

« Vous n’avez pas pris le comte de Pavie en considération. »

J’ai immédiatement répondu.

Laura m’appelait normalement « Seigneur », mais j’ai décidé de lui parler avec respect en présence des autres, puisqu’elle avait été nommée générale en exercice de l’empereur. Les capitaines mercenaires trouveraient probablement étrange que Laura me place au-dessus d’elle ici.

Cela incitera sans aucun doute certains capitaines mercenaires à me respecter plus que Laura. Les gens ont tendance à suivre celui qui a le plus de pouvoir dès qu’ils réalisent qui a le plus d’autorité…

Une personne de rang inférieur ayant plus de droit à la parole que son supérieur serait inapproprié. Cette force expéditionnaire doit s’unir sous le commandement de Laura.

« Vous avez parlé des soldats civils défendant Milan, mais tous ne sont pas civils. Ils ont probablement rassemblé toutes les forces qu’ils ont pu trouver dans les villages environnants aussi. … La milice de Pavie doit être incluse dans cela. »

« C’est exact. Permettez-moi de poser une question alors. »

Laura sourit.

Ce n’était pas le beau sourire d’une dame, mais le sourire d’un tacticien qui manipule les guerres.

« Je suis celui que le comte de Pavie craint le plus. Après tout, c’est lui qui m’a vendu comme esclave. Il doit avoir peur que je vienne me venger. »

« En effet. »

« C’est le genre de comte qu’il est. »

Laura fit une pause avant que son sourire ne se renforce.

« Une fois qu’il reçoit un rapport indiquant que les soldats impériaux chargent directement sur ses terres – quelle pensée pensez-vous que le comte aura ? »

Mes lèvres se sont relevées.

« Il supposera probablement que notre armée impériale prévoit de faire un exemple de Pavie et de la dévaster. »

« Le comte perdrait ses terres et ses habitants en un instant et tomberait en ruine. »

« Naturellement, il implorera son commandant suprême, le duc de Milan, d’envoyer des renforts. »

Laura et moi, le couple maître-serviteur, avons souri en nous regardant. Si un tiers nous observait, il serait probablement terrifié.

« … »

En vérité, la baronne De Blanc nous observait actuellement les yeux grands ouverts et la bouche béante.

Je comprenais ce qu’elle devait ressentir. Elle n’était probablement pas habituée à ce genre de conversation. Habituez-vous-y. Les choses seront plus faciles une fois que vous vous y serez habitués.

« Le duc de Milan acceptera-t-il cette demande ? »

« Tout comme Pavie est précieux pour le comte, Milan est précieux pour le duc. Le duc n’écoutera pas le comte. »

« Si cela se produit, le comte critiquera probablement le duc et l’appellera un lâche qui ne se soucie que de ses propres terres. »

« Cela énervera le duc, qui dira au comte de s’occuper des problèmes de ses propres terres. »

Le comte dénoncera le duc comme un lâche et le duc critiquera le comte comme étant un homme borné qui ne tient compte que de lui-même.

Un conflit éclatera entre leurs membres les plus hauts gradés.

Cela ne peut mener qu’à un seul résultat.

« Le comte de Pavie sortira de lui-même. »

« “Les lâches peuvent rester enfermés dans une ville. Je vais condamner moi-même l’esclave sexuelle”, c’est probablement ce qu’il dira. Bien que son objectif réel serait de laisser ses habitants s’échapper. »

Nous avons tous deux ricané.

Ah, c’était tellement amusant. Rien ne pouvait se comparer au plaisir de jouer avec quelque chose de précieux pour un autre et de provoquer des conflits internes du côté opposé.

Et les personnes qui apprécient ce genre de choses sont indéniablement les personnes les plus pourries du monde.

Cependant, Laura et moi avons déjà atteint le fond du baril.

Je n’ai pas retenu mes rires en posant une question.

« Un comte quittera volontairement la sécurité d’une ville. Tout seul, à ce moment-là. Comment comptez-vous cuisiner ce comte, général Laura ? »

« N’est-ce pas évident ? »

Laura leva la main et pointa devant elle.

« Nous donnerons à notre invité une magnifique bienvenue. »

Nos 6 000 cavaliers ont soulevé de la poussière alors que nous avons chargé en avant.

Notre objectif était Pavie.

Non, pour être précis.

La forêt entre Pavie et Milan.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Je ne me souviens même plus de quoi ce chapitre parlait. Les deux dernières semaines ont été beaucoup trop stressantes. J’ai réglé le contrat de la maison, mais maintenant il faut attendre plusieurs semaines que la banque réponde et me dise si elle peut me faire un prêt ou non. Ce serait vraiment cool si elles décidaient de dire non après nous avoir fait attendre tous. Nous ne saurons pratiquement rien avant mon retour de mon voyage au Japon, qui est également à la fin de ce mois… Qu’est-ce qu’il y a de mal à tout ce timing ? J’ai planifié ce voyage 5 mois à l’avance, en pensant que c’était suffisamment de temps pour garantir un voyage détendu, mais maintenant je stresse 2 semaines avant mon voyage… Oh mon Dieu… c’est dans 2 semaines…

Priez pour mon âme.