« Baronne De Blanc ! »

« O-Oui ! »

Était-elle alarmée parce que Laura l’avait soudainement appelée ? La capitaine mercenaire Juliana De Blanc fut surprise, car elle nous observait avec un air vide.

Pour une raison quelconque, son expression à l’égard de Laura avait changé. Ce n’était pas quelque chose de sain comme le respect. C’était un peu plus subversif. On pourrait dire qu’il s’agissait d’une forme de peur.

« Je laisserai 250 soldats sous votre commandement. »

« Est-ce que… je devrai m’occuper des éclaireurs ? »

« Non. Prenez les troupes et dirigez-vous vers Pavie. Il y a une forêt près de la ville. Je vous demande d’y allumer un grand feu. »

Un sourire amer apparut sur mes lèvres en écoutant leur conversation. La forêt près de Pavie était un endroit que je connaissais. C’était l’endroit même où le marchand d’esclaves Jack Aland s’était suicidé en se cognant la tête contre un rocher…

« Un feu, est-ce… ? »

La baronne De Blanc semblait confuse.

« Cela provoquera une fumée qui s’élèvera de la direction de Pavie. Cela devrait donner plus d’urgence au comte. »

La baronne De Blanc émit un « Ah » de compréhension une fois que Laura lui expliqua sa raison.

« Le comte envisagera deux possibilités. Premièrement, la possibilité que nous ayons déjà pénétré son territoire et que nous pillages sauvagement. Deuxièmement, nous sommes en train de assiéger sa ville. Dans les deux cas, il pensera qu’il a une chance de sortir victorieux s’il nous attaque par derrière. Cela le poussera à accélérer le rythme. »

« Je vois… »

La baronne répondit faiblement. Laura prit note de cela et continua à donner des ordres fermes.

« Baronne ! Le nombre de troupes que vous menez dans cette bataille peut être faible, mais la responsabilité qui repose sur vos épaules est immense. Si vous échouez, notre embuscade contre le comte échouera également. Cela entraînera la chute de notre expédition ! »

«… Compris, Votre Altesse ! »

La baronne répondit fermement, acceptant le poids de ses responsabilités. Laura lui fit un signe d’approbation.

« Je mettrai onze mages sous votre commandement. Lancez un sort anti-communication sur Pavie et utilisez-les pour mettre le feu à la forêt également. »

« Comme vous le commandez ! »

La baronne s’écria avec courage.

Nos troupes se divisèrent comme un fleuve se séparant en deux branches. La baronne mena deux escadrons de cavalerie sur une voie secondaire. Avec cela, Laura n’avait plus de mages sous son commandement.

Nos troupes accélérèrent.

C’était à peu près au moment où le soleil commençait à se coucher et que les ténèbres de la nuit commençaient à s’étendre.

Laura ordonna finalement à nos troupes de prendre position. Nous étions dans une forêt à une certaine distance d’une route qu’il fallait traverser pour se rendre rapidement de Milan à Pavie.

« Nous allons tendre une embuscade ici. »

Laura plaça ensuite secrètement des éclaireurs devant nous.

Nos cavaliers se sont affalés par terre. Nous avions marché sans relâche pendant une demi-journée. Ils avaient désespérément besoin de repos.

Nos soldats se sont reposés contre les arbres ou ont sorti des collations pour se préparer à la bataille à venir. Nos chevaux de guerre ont profité de l’air frais de la nuit pour se rafraîchir après la course sous le soleil estival.

Je levai les yeux pour voir la lumière de la lune filtrer entre les branches. Cependant, j’entendais aussi un bruit provenant des arbres.

– Regardez, il y a des elfes…

– Il y a aussi plein de nains. Pourquoi sont-ils ici ?

– Pourquoi sont-ils ici ? Ils ont l’air effrayants. Ils doivent être ici pour une raison effrayante…

Les esprits de la forêt chuchotaient entre eux, cachés derrière les branches.

Ils étaient probablement effrayés par les intrus soudains. Les esprits murmuraient nerveusement entre les rafales de vent tandis que les feuilles bruissaient bruyamment.

Je leur fis un signe de la main.

« Mes excuses. Nous allons emprunter votre maison pour un moment. »

Les petits esprits commencèrent à sortir la tête des branches.

– Pas question ! Un grand maître est ici !

– Son souffle n’est-il pas trop faible pour être un grand maître… ?

– Imbécile, idiot ! Depuis quand ne pouvez-vous pas distinguer une tempête d’une brise ?

Peu de temps après, des points lumineux commencèrent à remplir la forêt sombre.

Les centaines de points lumineux étaient tous des esprits. Ils brillaient faiblement et vaguement, comme s’ils recevaient la lumière de la lune du ciel. La lumière était plus proche du bleu ciel que du blanc.

« Mon Dieu… »

« Oh, Artémis. »

Les soldats ouvrirent la bouche en regardant en haut.

En tant que sous-races, les esprits étaient une présence familière pour eux. Cependant, les esprits sont fondamentalement des êtres timides. Les mercenaires étaient submergés par la vue de tant d’esprits se rassemblant pour éclairer la forêt sombre.

Je parlai avec un sourire.

« J’apprécie la chaleureuse bienvenue, mais pourriez-vous baisser la lumière ? Nous sommes en fait en train de jouer à cache-cache. Ce serait mal si nous étions découverts par le chercheur. Je vous serais reconnaissant de vous contenir. »

Mon ton devint naturellement doux en pensant à mes esprits qui jouaient probablement à cache-cache dans mon donjon. Les esprits se regardèrent et commencèrent à chuchoter.

– Maître, Maître. Avec qui jouez-vous à cache-cache ?

– Est-ce avec un orque laid ? Une centaure en chaleur ? Ou est-ce un basilisk terrifiant ?

– Tout le monde est mort depuis longtemps. Il y a très, très longtemps. Nous sommes les seuls qui restent ici…

– Les humains les ont tous tués. Ils ont aussi brûlé beaucoup de forêts…

Les esprits baissèrent la tête mélancoliquement. Mon Dieu, ils sont tellement mignons.

Je soulevai l’esprit le plus proche de moi. L’esprit inclina la tête. Je révélai le mouvement secret que j’avais gardé caché depuis un certain temps. Je lui chatouillai les aisselles.

– Kyaha.

Au moment où l’esprit allait éclater de rire, il couvrit précipitamment sa bouche de ses mains. Il semble qu’il venait de se souvenir qu’il avait promis de rester silencieux. Il s’agitait avec l’envie de rire, mais il n’a jamais retiré ses mains de sa bouche. Quel admirable respect !

Je donnai un sourire paternel à l’esprit et parlai.

« Nous jouons à cache-cache avec des humains. »

– Kyaha, des humains ?

– Les humains ne sont pas assez dignes de confiance pour jouer.

– Ils brûlent toujours des forêts. Maître, tu ne peux pas faire confiance aux humains.

Digne de confiance, hein ? Ils utilisent des mots difficiles, hein ?

Je lâchai un petit rire. Depuis que j’ai atteint mon niveau actuel de Seigneur Démon, les kyaas et les koos que j’entendais des esprits ressemblaient maintenant à des mots appropriés.

« Je vois. Ces humains sont vraiment terribles. »

– Oui, ces humains sont mauvais !

– Ce ne serait pas satisfaisant même si vous pendiez leurs entrailles à une branche !

Les esprits exprimèrent leurs plaintes. Il était naturel que les fées nées et élevées dans les forêts considèrent les humains comme des ennemis, car ils brûlent les forêts pour récupérer la terre.

« Dans ce cas, permettez-moi de vous demander une faveur. Des humains traverseront cette route devant nous dans un instant. S’il semble que des humains s’approchent, veuillez me le dire en secret. Nous allons apprendre à ces méchants humains une leçon. »

Les esprits acceptèrent ma demande à l’unanimité et me dirent de leur laisser faire.

Peu de temps après, Laura revint de la position de nos éclaireurs.

« Vous ne pouvez pas imaginer ma surprise lorsque j’ai vu la forêt commencer à briller. »

Laura fronçait les sourcils.

« Seigneur… Non, comte palatin. Qu’avez-vous fait ? »

Je souris à la jeune fille qui était sur le point de m’appeler seigneur, mais elle se corrigea rapidement.

« J’ai juste embauché les éclaireurs les plus furtifs du monde. »

«… ? »

Laura semblait complètement perdue. Eh bien, elle le découvrira à temps.

« Regardez là-bas. »

Laura pointa l’horizon après environ une heure de notre arrivée dans la forêt.

« Il semble que la baronne ait réussi à allumer le feu. »

Elle avait raison. La zone qu’elle pointait était le seul endroit qui brillait intensément.

Laura hocha la tête avec satisfaction.

« Elle a allumé le feu au moment opportun. L’ennemi mettra environ une demi-journée pour décider comment réagir après avoir appris notre destination, et il faudra encore une demi-journée pour rassembler des renforts et venir jusqu’ici. Donc, au total, cela devrait leur prendre au moins une journée entière. »

« N’est-ce pas trop juste sur le temps ? »

« Absolument. C’est pourquoi cette jeune femme a envoyé l’armée principale à Milan… »

Jeune femme ? Ce n’était pas vraiment un terme approprié pour le commandant suprême d’une armée de se référer à elle-même comme ça. J’ai envisagé de la mettre en garde, mais il n’y avait aucun soldat à portée d’oreille. J’ai décidé de hausser les épaules et de laisser tomber.

« La victoire et l’échec de cette opération dépendent du temps qu’il faudra à l’ennemi pour envoyer ses renforts. Ils n’ont pas besoin de le retarder aussi longtemps. Ce serait plus que suffisant si le comte de Pavie et le duc de Milan se disputaient pendant une heure ou deux. Cela suffirait… »

Laura ferma la bouche. À ce moment-là, un esprit sortit la tête de la végétation.

– Maître, un groupe d’humains s’approche !

Je me penchai et tapotai la tête de l’esprit. L’esprit poussa un cri de joie.

Un retard d’environ une à deux heures, hein… ? C’est exactement le temps qu’il a fallu à l’ennemi pour s’approcher après notre arrivée ici. C’était exactement comme elle l’avait prédit.

« Laura. »

« Alors, ce sont les éclaireurs dont tu parlais. »

Laura semblait déjà savoir ce que j’allais dire. Elle sourit en se retournant.

« Milord, observez-moi de loin. Je peux rester forte si je sais que vous observez. »

« Si tel est votre désir, duc Farnèse. »

Laura donna secrètement des ordres aux chefs d’escadron. Les soldats qui se reposaient tranquillement remontèrent sur leurs chevaux. Le bruit des hennissements de chevaux résonnait occasionnellement dans la forêt.

Nous pouvions entendre le bruit des sabots s’approcher de loin. L’ennemi se rapprochait.

J’ai pu avoir une idée de la taille et de la formation de l’ennemi grâce aux informations des esprits. Malgré leur progression à toute vitesse, ils avaient une avant-garde à l’avant. On ne savait pas à quel point le comte de Pavie était doué en tactique militaire, mais il semble qu’il savait être prudent.

« L’ennemi compte environ cinq mille soldats. »

« Oh ? Alors il a rassemblé tous les cavaliers qu’il pouvait trouver. »

Laura sourit légèrement.

« Soit l’autorité du comte de Pavie est plus élevée que prévu, soit le duc de Milan ne voulait pas être accusé d’abandonner son peuple. C’est bon pour nous dans les deux cas. »

Normalement, on aurait peur ou nerveux si on découvrait que son ennemi avait un grand nombre de troupes, mais Laura était exactement le contraire. Elle était comme un guerrier qui remercierait les dieux pour une récolte abondante s’il rencontrait un ours dans les montagnes en hiver. Plus sa proie était grande, plus Laura était heureuse.

Laura leva son bras droit.

Une fois qu’elle l’eut fait, nos troupes avancèrent.

Au début, les chevaux se déplaçaient au trot. Les chevaux de guerre avançaient comme s’ils étaient en train de faire un jogging léger. Les chevaux ont rapidement accéléré une fois que les première et deuxième lignes de notre formation avaient complètement quitté la forêt.

Une fois que la première ligne avait commencé sa charge, la deuxième ligne la suivait, puis la troisième, et ainsi de suite. Personne ne criait aux autres pour accélérer ou pour donner des cris de guerre. La charge de cavalerie la plus silencieuse du monde était en cours ici.

Les cavaliers de Sardaigne marchaient en longue file devant nous, nous exposant complètement leur flanc. Cependant, même si nous étions aussi silencieux que possible, il était impossible de faire taire le bruit des sabots de cheval. Par conséquent, il n’a pas fallu longtemps pour qu’ils nous remarquent.

« Embuscade ! »

« Tournez les chevaux ! »

Les troupes ennemies paniquèrent. Elles crièrent à propos d’une embuscade et d’une attaque surprise.

Les soldats ennemis avaient avancé aussi vite que possible pour sauver leur territoire. Cependant, cela rendait extrêmement difficile pour eux de changer de formation. Nos troupes les chargeaient déjà à la vitesse maximale pendant qu’ils essayaient de se rassembler.

Il n’y avait probablement plus besoin de rester silencieux maintenant.

J’ai activé le sort d’amplification qui se trouvait sur mon collier et j’ai crié fort.

« Soldats d’Helvetica ! Chargez ! »

Ce cri a libéré la vanne.

Les mercenaires qui étaient restés silencieux jusqu’à présent ont tous poussé leurs cris de guerre.

« Tuez ces paysans sardes ! »

« Allez ! Frappez-les ! »

« Éliminez-les tous ! »

Nos chevaux de guerre ont chargé avec intensité.

L’ennemi devait être assez compétent aussi, car il a réussi à former une formation et à répondre à notre attaque de la même manière. Le problème, cependant, était la distance.

Ils n’avaient pas assez de distance pour augmenter la vitesse de leurs chevaux. Comparé à nos forces qui avaient plus de 400 mètres pour augmenter la vitesse de nos chevaux, l’ennemi en avait moins d’une centaine.

Le résultat était clair.

Notre première ligne et la première ligne de l’ennemi se sont heurtées bruyamment, le métal frappant le métal. Il y avait même des chevaux ennemis qui ont été projetés après avoir été en contact avec nos chevaux de guerre. La première ligne de l’ennemi s’est effondrée sans même pouvoir pousser un cri. Ils avaient littéralement disparu.

La première ligne de l’armée royale ne pouvait pas se permettre de perdre du temps. Ils commençaient à peine à former leur deuxième ligne, mais cette formation incomplète s’est retrouvée exposée à nous.

Avec cela, ce n’était plus une bataille.

Mon ordre amplifié résonna dans les plaines qui étaient soudainement devenues un champ de bataille.

« Toutes les troupes, massacrez l’ennemi ! »

Un massacre à sens unique avait commencé.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. C’est toujours agréable de voir les fées, même si ce ne sont pas celles du donjon de Dant. Dans l’ensemble, ce fut un chapitre agréable. Si seulement cette joie pouvait apaiser mon stress actuel. Il ne reste plus qu’une semaine avant que je doive me rendre à la banque pour soumettre tous les documents et demander mon prêt immobilier. Je ne peux que prier pour qu’ils l’acceptent. Le lendemain de mon voyage au Japon… Pourquoi toutes ces choses sont-elles empilées les unes à côté des autres ? J’espère pouvoir me détendre et profiter de mon voyage au Japon… et ne pas m’inquiéter constamment de savoir si la banque acceptera ou non ma demande de prêt… C’est une souffrance.

Je vous retrouve dans le prochain chapitre. Le prochain pourrait être le dernier avant mon retour de voyage, je ne suis pas encore sûr.