« Pourquoi refusez-vous de déplacer nos soldats, duc ! »

Un jeune homme hurla en frappant la table de sa main.

« L’ennemi pille Pavie depuis un mois et demi sans être arrêté ! Il traite notre terre comme son jardin et nous insulte. C’est ridicule ! »

Les cheveux noirs et bouclés du jeune homme étaient coupés proprement, et son front blanc brillait magnifiquement.

Cependant, la beauté du jeune homme ne provenait pas de son front. Son front, l’espace entre ses sourcils, et même le bord de ses cils étaient pleins de vie. Mais ses yeux, ses yeux profonds, réprimaient toute cette vigueur.

C’est là que résidait la beauté du jeune homme. La vigueur qui pouvait éclater et déborder à tout moment était contenue par sa surprenante maîtrise de soi.

Le jeune homme était comme un jockey maîtrisant un cheval violent. De la même manière qu’un jockey devient plus impressionnant en fonction de la violence du cheval qu’il dompte, le jeune homme prouvait sa volonté en étant capable de réprimer sa vigueur innée.

« Ne vous inquiétez pas, grand-duc. L’armée impériale manque de vivres. »

« Le peuple meurt ! Vous négligez votre devoir de noble ! »

Le jeune homme venait d’avoir 26 ans.

Son nom était Cosimo de Médicis. Il était le chef de la famille Médicis, juste en dessous du roi de Sardaigne, et il était aussi le grand-duc qui régnait sur la grande ville de Florence.

« L’armée impériale est puissante, tandis que nos soldats défenseurs sont faibles. Que peut faire cet homme âgé ? »

« Déterminer cela est la mission que Votre Altesse le roi vous a confiée ! »

« Son Altesse m’a ordonné de défendre Milan. »

Le duc de Milan secoua la tête.

Il était projeté à l’intérieur d’une sphère magique. Le duc de Milan, sexagénaire, et le grand-duc de Florence, âgé de 26 ans, étaient en pleine réunion stratégique.

« La tragédie de Pavie est regrettable, mais nous devons éviter de subir de lourdes pertes pour un petit profit. »

« De lourdes pertes ? Avez-vous dit de lourdes pertes ? »

La bouche du grand-duc de Florence se contracta.

« Je vais vous dire ce que sont de lourdes pertes. »

« Cet homme âgé écoutera. »

« Le fait que vous n’envoyiez pas de renforts alors que votre ville voisine est détruite. »

Les yeux noirs du grand-duc flambèrent de colère.

« Le fait que vous n’ayez pas libéré vos prisonniers à cause de votre parcimonie alors que vous auriez pu le faire. Le fait que, malgré la perte de votre base militaire, vous n’agissiez pas du tout par peur de compromettre votre plan initial. Ce sont de lourdes pertes ! »

Le grand-duc de Florence frappa la table de sa main.

« Sachez ce que signifie la honte, duc ! Savez-vous comment vous êtes diffamé à la capitale ? Ils disent que le duc de Milan est plus débauché que cette courtisane Farnèse ! »

« … »

Le duc de Milan soupira.

« Écoutez attentivement les paroles de cet homme âgé. L’armée impériale manque de vivres. Elle est dans une situation où elle n’a pas assez pour payer ses mercenaires. »

« … Continuez. »

Le jeune homme réprima sa colère et écouta pour le moment.

Sa position était supérieure à celle de l’homme âgé qui se trouvait devant lui, mais leur autorité était pratiquement égale. Il était seulement supérieur de nom, mais identique en termes de pouvoir. Le jeune homme n’était pas assez insensé pour se comporter avec arrogance devant quelqu’un comme lui.

Le royaume de Sardaigne a traversé une guerre civile il y a quelques années seulement, perdant presque la moitié de ses nobles. Les nobles qui ont survécu à cet enfer étaient tous compétents.

Il pouvait y avoir un écart d’âge considérable entre le vieux duc de Milan et le jeune grand-duc de Florence, mais ils ont tous deux apporté des contributions significatives à la destruction du duché Farnèse pendant la guerre civile. Ils étaient tous deux habiles.

—C’est pour cette raison qu’ils se reconnaissaient et se méfiaient l’un de l’autre.

« Si nous continuons à défendre nos murs comme ça, l’armée impériale s’épuiserait d’elle-même. Il n’y a pas d’ennemi plus facile à affronter que des mercenaires non payés. »

« … »

« Ils se révolteront ou partiront bientôt. De la même manière qu’un engrais sale est nécessaire pour faire pousser le blé, un certain degré de diffamation est toujours nécessaire pour que la gloire germe. Nous devons persévérer ! »

Le grand-duc de Florence tapota du doigt la table.

« Sur quoi basez-vous votre affirmation selon laquelle l’ennemi manque de vivres ? »

« Ils tentent de précipiter les négociations. »

Le duc de Milan répondit avec assurance.

« Ils essaient désespérément de vendre les habitants de Pavie pour une somme dérisoire. Cela signifie qu’ils ont un besoin urgent de fonds d’urgence. »

« … Ce n’est pas une preuve suffisante, duc. »

Le grand-duc fronça les sourcils.

« Ils pourraient essayer de vous remettre leurs prisonniers parce qu’ils ne veulent pas les nourrir. Milan connaîtra certainement une pénurie alimentaire si vous recueillez 20 000 prisonniers. »

« Ma ville a assez de nourriture pour trois ans. »

« … Comment l’ennemi le saurait-il ? Nous ne devons pas faire d’hypothèses hâtives sur leurs intentions. »

Le grand-duc de Florence répondit calmement, mais il lança un sourire narquois dans son esprit.

Il a assez de provisions pour nourrir son peuple pendant trois ans ? Cela montrait clairement que le duc de Milan se préparait à la guerre depuis longtemps. Ses remparts étaient probablement entretenus régulièrement.

« Tsk, est-ce pour cela qu’il a été aussi passif ? »

Quelle que soit la force de l’ennemi, il est confiant dans sa capacité à protéger sa ville. En revanche, il n’est pas confiant dans un combat ouvert. C’est pourquoi il a choisi de ne rien faire alors que sa ville voisine était pillée et détruite…

« Quelle vilenie. »

Le cœur du jeune grand-duc était rempli de colère.

« Comment quelqu’un qui ne peut pas protéger son peuple peut-il être considéré comme un noble ? Un mal compétent est plus détestable qu’un mal incompétent. Si vous avez une ambition, alors réalisez-la tout en protégeant le peuple ! N’est-ce pas ainsi qu’un noble digne de ce nom doit se comporter ! »

Le grand-duc de Florence se résolut lentement.

Il comprenait le plan du duc, mais ses preuves étaient bien trop insuffisantes. On ne peut pas diriger une armée en se basant sur une hypothèse fragile. Ils doivent chasser l’armée envahissante de cette prostituée hors de la Sardaigne dès que possible.

Le grand-duc parla fermement.

« Je ne suis pas d’accord avec votre stratégie, duc. »

« Grand-duc de Médicis ! »

« Il s’agit de la Sardaigne, nous sommes le peuple de la Sardaigne, et ils sont des envahisseurs. Rester les bras croisés pendant que notre peuple perd ses biens n’est pas juste. Duc, rejoignez-moi pour intercepter l’ennemi. »

Les rides du visage du duc de Milan se sont accentuées.

« Affronter l’armée impériale sur le terrain est imprudent ! Avez-vous déjà oublié ce qui est arrivé à l’ordre des chevaliers de Bretagne ? »

« C’est l’armée du Seigneur Démon qui a vaincu ces chevaliers, pas cette prostituée. »

« C’est ce qu’ils veulent que vous pensiez. Ils essaient de nous faire sous-estimer afin que nous les affrontions en rase campagne ! »

Le grand-duc fixa le duc âgé droit dans les yeux.

« Alors comment cela se passe-t-il ? Si les forces ennemies encerclent Milan et le mettent en état de siège, les hommes sous mes ordres ne bougeront pas d’un pouce. Vous devrez gérer l’armée impériale seul ! »

« Quoi… »

Le visage du vieux noble rougit. Une fois qu’il le fit, le grand-duc de Florence continua avec plus de fureur.

« C’est injuste si c’est imposé à vous, mais c’est bien si c’est imposé aux autres ? Comment cela est-il possible ! »

« … »

« Le comte de Pavie s’est sacrifié pour nous. Qui a dit que nous devions faire un exemple des Farnèse et décider de faire d’une de leurs filles une esclave ? C’était nous. C’était quelque chose sur lequel nous étions tous d’accord. Le comte de Pavie a agi comme celui qui était responsable de cela ! »

Le grand-duc fit tomber une coupe en verre de la table avec le dos de sa main. Le verre se brisa bruyamment sur le sol.

« Vous avez retourné sa bonne volonté en le forçant à sa perte ! Vous vous prélassez ici comme un lâche pendant que votre peuple est cruellement massacré ! »

« Vous êtes trop sévère dans vos paroles, grand-duc ! »

« Connaissez l’honneur ! »

Les deux nobles se levèrent presque en même temps.

« En tant que général en exercice pour Votre Altesse le roi, je vous ordonne de vous rallier à moi. »

« Vous n’avez pas le droit d’ordonner à ma milice civile comme bon vous semble, grand-duc ! Le commandant suprême des troupes sardes de la région du nord, c’est moi, Ludovico Sforza ! »

Les deux se fixèrent intensément.

« Même si le roi lui-même était ici, même lui ne pourrait pas déplacer mon peuple ! »

« Vous, vieil homme arrogant ! Puisse Pavie vous maudire pour l’éternité ! »

À ce moment-là, le grand-duc saisit sa sphère magique et la lança par terre.

La sphère se brisa en morceaux. C’était un artefact précieux, mais le grand-duc voulait se débarrasser du visage de cet homme impudent le plus tôt possible. Il n’avait aucun regret.

Le grand-duc de Florence écrasa les éclats de son botte militaire.

« L’ennemi que nous combattons est la prostituée, et pourtant, ne sommes-nous pas ceux qui devraient avoir plus honte ! »

Protéger le peuple.

Aider vos frères.

Vaincre les envahisseurs.

Ce sont des devoirs si évidents qu’ils doivent être remplis, mais le problème est le poids de tout cela. Le poids est bien trop lourd pour les êtres humains normaux qui passent leurs journées à travailler.

Les nobles existent pour porter ce poids à leur place.

Les nobles sont ceux qui portent naturellement le fardeau des autres. Rien de plus, rien de moins. S’ils ne voulaient pas porter ce fardeau, alors pourquoi devraient-ils être autorisés à percevoir des impôts ? Quel genre de noble serait-ce !

Ils ne seraient rien !

Et les nobles doivent prouver qu’ils ne sont pas rien…

Le grand-duc fit tout son possible.

Pour commencer, il n’a pas ignoré les informations qu’il avait reçues du duc de Milan.

Si l’hypothèse du duc de Milan est correcte, alors, bien que cela le fâche, défendre la ville était la meilleure option. Par conséquent, le grand-duc de Florence a élaboré un seul plan.

Le grand-duc envoya un émissaire à l’armée impériale. Il proposa d’acheter les prisonniers de Pavie à la place du duc.

« Si l’armée impériale a besoin de financement urgent, alors elle acceptera ma proposition. »

Le grand-duc en est arrivé à cette conclusion.

« Si c’était dans le but d’épuiser les approvisionnements de Milan, alors ils refuseront. »

L’armée impériale refusa ensuite la proposition du grand-duc.

L’émissaire revint après avoir échoué à conclure l’accord, mais le grand-duc n’a pas blâmé l’émissaire. Au contraire, il décida de les récompenser, car cela prouvait maintenant sa conviction.

« L’armée impériale ne manque pas de vivres ! »

Ils veulent une bataille prolongée, pas une bataille courte. Ils forcent un siège sur Milan.

« Faites appeler les autres généraux ! »

Le grand-duc de Florence fit appeler tous les généraux sous ses ordres.

Les généraux avaient déjà été charmés par le charisme jeune et beau du grand-duc. Ses capitaines de mercenaires étaient composés de personnes de diverses origines, telles que la Francie, la Habsbourg, la Sardaigne, la Pologne-Lituanie, et ainsi de suite. Le grand-duc de Florence a conquis leurs cœurs en utilisant couramment 7 langues différentes.

« Faites sonner vos cornes. Nous allons punir cette armée impériale ! »

35 000 soldats royaux sardes sous le commandement de Cosimo de Médicis, le grand-duc de Florence.

En route vers le nord.

« Ils ont mordu à l’hameçon. »

Je souris après avoir renvoyé l’émissaire.

Laura répondit avec un sourire.

« Il n’y a aucune raison pour que le grand-duc de Florence achète les prisonniers à la place du duc de Milan. C’est le duc qui a laissé tomber Pavie, pas le grand-duc. Et pourtant, le grand-duc a envoyé un émissaire, ce qui signifie… »

« Il essaie de comprendre pourquoi nous essayons de remettre les prisonniers à bas prix. »

Je rigolai.

« Il semble que le haut commandement ennemi soit divisé de manière magnifique, seigneur. Quiconque manque une occasion comme celle-ci serait un imbécile absolu. »

« Très vrai. Laissez-nous offrir une grande performance… »

L’ennemi d’un commandant compétent n’est pas un allié incompétent, c’est sa propre compétence. J’ai appris cela de la reine Henriette. Que diriez-vous que nous enseignons gentiment cette leçon aux autres ?

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Eh bien, je suis de retour de mon voyage au Japon. Ce fut amusant et j’ai peut-être acheté beaucoup trop de marchandises. Bien qu’une journée de mon voyage ait été gâchée parce que le Japon a été frappé par un typhon énorme, nous avons dû annuler presque tous nos projets pour cette journée. Nous n’avons réussi à aller qu’à un seul endroit pour déjeuner, puis à retourner à notre Airbnb. Le vent et la pluie sont devenus si violents à notre retour que nous avons dû traverser la tempête sans parapluie, car les parapluies se seraient simplement cassés si on avait essayé de les tenir. Je pourrais probablement continuer à parler de mon voyage, mais cela transformerait cette note du traducteur en un journal intime, et je ne devrais probablement pas le faire.

Quoi qu’il en soit, je suis de retour et mes jambes sont toujours mortes. J’essaierai de reprendre mon rythme, mais je pourrais me détendre un peu ce week-end pour pouvoir simplement dormir pour récupérer de la fatigue accumulée. Nous verrons comment je me sens.

Je vous retrouverai dans le prochain chapitre.