Je sais que Votre Altesse est venue ici en vacances pour soulager votre corps et votre âme éprouvés, mais veuillez le faire avec modération.

« Mais regardez. J’ai gagné beaucoup d’argent… »

« Ce n’est pas quelque chose à vanter. »

Lapis me lança un regard glacial. J’ai involontairement pris la position d’attention.

« Comment un Seigneur Démon pourrait-il traîner avec un groupe de joueurs et prendre leur argent ? Cela ne fera que nuire à la réputation de Votre Altesse. En aucun cas cela ne peut être bénéfique. »

Je n’avais aucune excuse. Lapis ne me critiquait pas pour le jeu en lui-même, mais elle me mettait en garde contre l’influence négative que cela aurait sur mon nom. Elle a raison.

« Imaginons que Monsieur Dantalian se retrouve dans une mauvaise situation à l’avenir. À ce moment-là, les gens critiqueront Votre Altesse en disant que vous n’êtes tombé à un tel état que parce que vous êtes devenu accro au jeu. La même chose se produira même si vous réussissez. Les gens parleront mal de vous en disant que vous n’avez eu qu’un peu de chance au jeu. »

« Ugh. »

Elle avait parfaitement raison.

« Combien avez-vous gagné ? »

« Euh… environ quatre mille pièces d’or. »

« …Vous avez beaucoup gagné, hein. »

Lapis avait l’air un peu exaspérée.

Elle m’a conseillé de faire un don de 3 000 pièces d’or au peuple. Comment pouvais-je refuser ? J’ai suivi son conseil et j’ai généreusement remis 3 000 pièces d’or à un orphelinat. Étonnamment, je n’ai pas hésité à donner mon argent. Peut-être parce que j’ai également trouvé indigne de moi d’utiliser les fenêtres de statut pour prendre l’argent de ces joueurs. Le peuple de Niflheim m’a encore plus apprécié grâce à mon don.

Après avoir fui le casino, j’ai recommencé à me promener dans Niflheim. J’ai même visité le quartier rouge démoniaque que Vuffoet m’avait montré la dernière fois.

De nombreuses prostituées de diverses races se tenaient sur les terrasses et invitaient les passants, mais lorsqu’une prostituée gobelin a dit d’une voix aiguë : « Oh mon Dieu, Votre Altesse le Seigneur Démon ! Venez vous reposer ici ! »… J’omettrai l’explication. J’ai appris qu’il y avait des Seigneurs Démon pervers qui ne faisaient pas de discrimination et qui prenaient plaisir aux plaisirs charnels avec toutes les races. Par exemple, le Seigneur Démon de rang 12, Sitri, est célèbre pour ses préférences sexuelles uniques et prend plaisir à avoir des relations sexuelles avec des personnes de diverses races à la fois.

Ainsi, mon temps de repos s’est écoulé. Le jour où les Seigneurs Démon se réunissaient était arrivé.

« Je ne peux faire aucune exception aujourd’hui. Vous devez porter ces vêtements. »

« Non, je ne veux pas. Porter ces vêtements ? Je préférerais me mordre la langue et mourir. »

« Cette couleur est actuellement à la mode dans le monde démoniaque. Généralement, Monsieur Dantalian est trop distant lorsqu’il s’agit de votre tenue. Bien qu’il soit conseillé de ne pas trop s’attacher à son apparence extérieure, il y a un minimum d’étiquette à respecter lors d’une occasion comme celle-ci. »

Lapis et moi étions dans une boutique où de nombreux vêtements étaient exposés. Lapis s’est particulièrement acharnée à choisir un manteau ivoire. Elle me disait de le porter sur un gilet rose.

Un manteau ivoire et un gilet rose ! Quelqu’un doit sérieusement vérifier le sens de la beauté de Lapis. Il n’y a aucun moyen que cela soit à la mode en cette époque. N’était-ce pas une tenue que l’on voyait habituellement portée par un aristocrate excentrique dans une œuvre d’art de l’époque rococo ?

« Je préférerais porter un costume propre comme le vôtre. »

« Le costume noir que je porte est pour les roturiers. Ce n’est pas quelque chose qu’un Seigneur Démon devrait porter. »

Lapis parlait avec fermeté. C’était la première fois que je la voyais aussi opiniâtre. Même si je portais régulièrement des vêtements hippies dans mon monde d’origine, je déteste absolument les vêtements multicolores inutilement extravagants. Ils me donnent presque envie de vomir.

« Franchement, Monsieur Dantalian a un goût terrible en matière de vêtements. »

« … »

Impossible ! Ce n’est pas moi qui ai un mauvais goût, c’est cette époque !

« Quoi qu’il en soit, laissez-moi m’occuper de la coordination. Pour commencer, je choisirai la couleur de vos vêtements, puis j’enverrai une lettre à la jeune fille qui sera votre partenaire pour la soirée. Normalement, les hommes assortissent leurs tenues à celles des femmes, mais les Seigneurs Démon font exception. »

« Hein ? Un partenaire ? »

« Il y a un bal le premier jour de la réunion. Naturellement, Votre Altesse le Seigneur Démon doit accompagner une seule jeune fille. »

C’était la première fois que j’entendais cela.

« Hé, hé. Je suis terrible en danse. Et qu’entendez-vous par partenaire ? Comment en trouver une ? »

« Vous n’avez pas à vous en faire. Le bal n’est qu’une formalité et ressemble davantage à un banquet. La danse est facultative dans une certaine mesure. Ne vous inquiétez pas non plus de votre partenaire. La société Keuncuska a déjà rassemblé un assortiment de dames appropriées pour Votre Altesse. »

Lapis sortit alors un parchemin comme si elle l’avait préparé pour ce moment. Les informations personnelles de diverses femmes y étaient écrites. Elle parcourut les noms et donna une brève explication pour chacune d’elles.

« Je recommande cette personne. C’est la fille de l’archiduc de l’Enfer du Venin. Bien que Monsieur Dantalian ait un statut un peu inférieur pour être le partenaire d’une fille d’archiduc si estimée, mes supérieurs à la société Keuncuska se sont activement efforcés d’organiser ce partenariat pour une raison quelconque. C’est une occasion de nouer des relations personnelles. »

« Hmm. »

« Cette personne est également bonne. Comme elle est la fille d’un comte, subordonné à l’archiduc de l’Enfer du Vide, non seulement sa beauté est remarquable, mais elle a également une influence sur la haute société. Je peux vous assurer que si vous prenez cette dame comme maîtresse, cela vous sera incroyablement bénéfique à l’avenir. »

Je fus pris au dépourvu.

« Quoi ? Comme ma maîtresse ? »

« Ce n’est pas scandaleux pour un Seigneur Démon d’avoir plusieurs maîtresses. Au contraire, cela peut être une source de fierté. Le prochain candidat est… »

Une introduction verbeuse de toutes les femmes continua. J’étais complètement abasourdi. Un bal soudain. C’est quelque chose qui n’a aucun lien avec ma vie. De plus, je dois faire de la femme que je ne connais pas ma partenaire et passer une journée entière avec elle ? Maîtresse ? Qu’est-ce que c’est censé être ?

« Attendez, attendez ! Lapis, arrêtez de parler un instant. Je suis submergé. Mettons de côté l’affaire de la maîtresse pour un moment. Disons que je participe à ce bal. Je comprends pourquoi je devrais choisir un partenaire. Cependant, pourquoi la société Keuncuska choisit-elle mon partenaire ? »

Lapis allait répondre, mais je levai la main pour l’arrêter. Je pouvais deviner pourquoi ils faisaient cela. Les supérieurs de Keuncuska avaient probablement appris que j’utilisais l’affaire Andromalius pour les menacer. Ils voulaient probablement que j’ignore l’affaire en me liant à quelqu’un d’influent.

Cela pourrait sembler une récompense pour les autres, mais, malheureusement, je ne suis pas du tout content. Il est clair que même ces filles de personnes influentes sont des alliées proches de la société Keuncuska. Elles feront tout pour me contenir en me collant une maîtresse. En d’autres termes, elles ne sont que des pommes empoisonnées qui n’avaient qu’une apparence séduisante.

« …Mais Monsieur Dantalian. »

Malgré mes déductions, Lapis insistait pour que je choisisse un partenaire.

« Il est également vrai qu’à travers cela, vous ne pourrez pas seulement obtenir naturellement une personne influente de votre côté, mais vous placerez également la société Keuncuska entièrement du côté de Monsieur Dantalian. Monsieur Dantalian a peut-être gagné beaucoup d’argent grâce aux herbes noires, mais votre faction est encore faible. Si vous êtes capable de gagner tactiquement la protection d’une personne influente, personne ne pourra vous mépriser. »

« Hmm. »

Sa suggestion avait du sens aussi. Je suis tombé dans une profonde réflexion.

Mon objectif premier est la survie. Mon second objectif est de « nettoyer » ce monde… en d’autres termes, si je me fie à ce que VenusPanties a impliqué, je dois conquérir ce monde. Si je considère ces deux objectifs, obtenir la forte protection de quelqu’un semble une décision judicieuse.

En faisant de la fille d’une personne influente ma maîtresse, je peux l’utiliser et finalement la trahir plus tard pour mettre de côté une faction encore plus importante… Ce n’est certainement pas une mauvaise idée non plus. L’autre partie s’approche probablement de moi pour m’utiliser aussi. Elles ne peuvent pas se plaindre d’une relation où nous nous utilisons mutuellement.

Cependant.

« Lapis. Laissez-moi vous dire ce que je ressens sincèrement en ce moment. »

« J’écoute. »

« Honnêtement, je ne suis pas sûr de pouvoir faire ça. »

Lapis inclina la tête.

« Pardon ? »

« Si c’est vous qui me suivez plus que quiconque, vous devriez savoir que je suis une personne fondamentalement instable. Je n’ai pas toujours été comme ça. L’avez-vous appelé le syndrome du Seigneur Démon ? C’est ça. Je suis devenu comme ça parce que j’ai pu ressentir les émotions des autres en tant que Seigneur Démon. Ma colère et la joie d’une autre personne sont réunies en un seul endroit en moi. C’est un vrai désordre. »

L’expression de Lapis devint un peu plus sombre.

« Mais… n’avez-vous pas pu trouver de stabilité après être venu à Niflheim ? »

« Ce n’est qu’une mesure temporaire. Pour autant que je puisse le dire, ce n’est que le début de ma dépression maniaque. Qui sait combien de temps mon esprit pourra supporter ces émotions chaotiques. »

J’ai avoué avec des sentiments mitigés. Les émotions anxieuses de Lapis se sont transmises à moi pendant que je le faisais. Y a-t-il vraiment une différence entre les sentiments mitigés et l’inquiétude ? Les deux émotions sont presque identiques. Il y a peu d’écart. Il était difficile de distinguer combien de l’émotion que je ressentais maintenant était la mienne ou celle de Lapis.

« Je ne sais pas ce qui va se passer non plus. Tout ce dont je suis certain, c’est que l’équilibre est nécessaire. »

« L’équilibre, c’est ça ? »

« J’ai besoin de temps de repos. Extérieurement, je dois soit subir des batailles tout en lisant activement les émotions des autres, soit aller à la guerre. C’est une évidence. Cependant, je dois aussi pouvoir me reposer paisiblement dans ma chambre de Seigneur Démon et ne pas avoir à m’inquiéter des émotions des autres. Un endroit pour reposer mon esprit trop épuisé. »

À cet égard, le casino était plutôt formidable. Chaque fois que je gagnais, j’étais heureux et les autres étaient tristes. Il y a toujours une distinction claire entre les émotions résultant d’une victoire ou d’une défaite. Je n’avais pas à me battre pour distinguer la frontière entre moi et les autres. Bien sûr, être seul dans mes quartiers est le meilleur, mais c’est incroyablement ennuyeux.

« Et pourtant, je dois faire de quelqu’un que je ne connais pas les intentions en ma maîtresse ? Je ne sais pas si elle travaille pour le bien de sa famille ou pour Keuncuska. Par conséquent, je devrai encore une fois tout donner pour m’inquiéter des émotions d’une autre personne. »

« Monsieur Dantalian. »

Lapis m’a soudainement arrêté. C’était quelque chose qu’elle faisait extrêmement rarement.

« Hein ? »

« Quand vous êtes avec moi… est-ce que vous ressentez la même chose ? »

Anxieuse. J’ai ressenti cette émotion d’elle.

J’ai déjà compris depuis longtemps que Lapis a toutes sortes d’émotions derrière son visage habituellement impassible. Bien qu’elle passe la plupart de son temps en tant que femme froide, elle me montrait occasionnellement son côté humain.

Il est confortable d’être avec elle car elle est toujours calme. Puisque d’autres émotions particulières ne me sont rarement transmises. De plus, comme elle n’est pas complètement inerte comme une poupée, nous nous comprenions parfois. Elle a maintenu la distance parfaite avec moi.

J’ai légèrement ri.

« Non. Continuez à rester à mes côtés. »

« Entendu. »

Lapis répondit calmement. Mm, je pouvais clairement dire qu’elle se sentait soulagée intérieurement, mais je n’avais pas besoin d’aller de mon côté pour le souligner et la mettre mal à l’aise. Malgré mon apparence, je suis en fait un homme très attentionné. Les gens ne semblent pas bien le réaliser.

Elle parla d’un ton préoccupé.

« Alors, cela va rendre difficile le choix d’un partenaire pour le bal de demain. »

« En effet. C’est aussi un problème… Mm, qui se soucie vraiment ? Vous pouvez être ma partenaire, Lapis. »

« … »

Un moment de silence.

« Pardon… ? »

« C’est réglé. Avec ça, ce problème est maintenant résolu. »

Je n’ai eu cette idée qu’une seconde, mais c’est toujours une solution décente même si j’y réfléchis attentivement. Pour une raison ou une autre, la société Keuncuska veut me faire devenir leur allié. Refuser complètement tous les candidats ne serait pas sage. En faisant de Lapis, une employée de leur société, ma partenaire, je peux leur faire comprendre que « je n’ai pas l’intention de vous faire devenir mes ennemis ».

De plus, cela exprimera également le fait que je n’ai aucune intention de suivre leurs plans. C’est bien parce que la société Keuncuska saura que j’ai l’intention de coopérer avec eux, je ne compromettrai pas ma position et mon état mental sera bon puisque je n’aurai pas à passer du temps avec un étranger. C’est parfait.

« Vous avez dit que c’était la coutume pour les hommes d’assortir leurs tenues à celles des femmes, n’est-ce pas ? Dépêchez-vous et choisissez une robe. Je vais généreusement assortir ma tenue à la vôtre. »

« Votre Altesse. Je suis une demi-succube. Même si vous étiez accompagné d’une succube de sang pur, l’impact que cela aurait sur votre réputation en tant que Seigneur Démon est toujours préoccupant. Donc, si vous prenez quelqu’un comme moi… »

« Oh mon Dieu. Vous revenez encore sur le sang pur et le sang mélangé. Je vais en avoir assez de ce sujet si vous le mentionnez encore. Je dis cela avec un plan en tête, alors suivez simplement mes ordres docilement. »

Je suis allé à travers la boutique et j’ai cherché une robe qui conviendrait à Lapis. Lapis m’a suivi paniquée. Elle n’arrêtait pas de parler de ma dignité en tant que Seigneur Démon et tout le reste, mais je l’ai ignorée.

« Qu’en dites-vous de cette robe blanche pure ? Elle est luxueuse et élégante, donc elle est parfaite. »

« …C’est trop raffiné pour un bal. Non, plus important encore, Monsieur Dantalian, je n’ai toujours pas accepté cela. »

« Alors, qu’en dites-vous de cette robe noire ? Les ornements semblent à la fois splendides et dignes en même temps. Cela semble convenir à la partenaire d’un Seigneur Démon. »

« Votre Altesse. »

Le ton de Lapis était assez urgent. J’ai continué à faire semblant de ne pas comprendre.

Après que cette dispute ait duré environ 3 heures, Lapis a levé le drapeau blanc. Une fois que j’ai menacé de ne pas avoir de partenaire si elle continuait à résister, elle a cédé. Finalement, après que j’ai à moitié forcé Lapis à porter une robe noire, j’ai choisi de porter un manteau et un gilet noirs absolument simples sous prétexte d’assortir ma tenue à celle de ma partenaire.

« Haaa… pour une réunion importante de devenir comme ça… »

Lapis soupira et murmura. Néanmoins, j’étais simplement ravi de ne plus avoir à porter une tenue extravagante. Ne pas gâcher l’humeur d’un client est aussi un devoir important pour les commerçants, vous savez ?

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. J’espère que vous avez passé de