Nos forces, l’alliance La Spezia-Habsbourg, se dirigèrent bientôt vers Gênes.

Personne ne savait que La Spezia avait trahi le royaume. Lorsqu’une flotte arriva, arborant les drapeaux de la Sardaigne et de la famille Médicis, les habitants de Gênes ne considéraient même pas la flotte comme une menace. Nous entrâmes rapidement dans le port, une multitude de questions nous bombardant par le biais de l’orbe de communication.

– Qu’y a-t-il ? Pourquoi êtes-vous déjà de retour ? Est-ce qu’il s’est passé quelque chose avec nos alliés ?

« Ouvrez rapidement les écluses. C’est l’ordre de Son Altesse le Grand-Duc. Nos forces ont été prises au piège par la Colère de Poséidon. Informez le maire de Gênes que le plan d’assistance à La Spezia a échoué ! »

– Impossible… Non, je comprends. Mais j’ai besoin d’un ordre direct de Son Altesse le Grand-Duc pour ouvrir les écluses. Je m’excuse, mais…

« M’avez-vous appelé ? »

Je fis un pas en avant. Nous avions utilisé les mages auparavant pour me lancer un sort d’illusion. Puisqu’il fallait également imiter sa voix, nous avons ouvert la gorge du Grand-Duc pour vérifier ses cordes vocales. Cela allait. Il n’y aurait probablement pas de différence si nous avions touché sa gorge après l’avoir décapité.

« C’est comme l’officier l’a rapporté, gardien. Ouvrez vite les portes pour que mes hommes épuisés puissent se reposer. »

– Compris, Votre Altesse. Merci de suivre la procédure. Pour la gloire éternelle des Médicis !

Gloire éternelle. Tel était le mot d’ordre de la famille Médicis, transmis de génération en génération. Je relevai les coins de ma bouche.

« En effet. Pour la gloire éternelle des Médicis. »

Les écluses qui protégeaient le port de Gênes furent ouvertes.

À cette époque, les ports étaient gérés avec rigueur, entourés de murs et de clôtures. Dans le cas de Gênes, il y avait un total de cinq entrées et sorties chacune. Notre armée put facilement utiliser les rames pour créer cinq lignes. La flotte de trente navires entra sans problème dans les écluses.

– Nous vous accueillons sincèrement à Gênes, Votre Altesse ! Les habitants de Gênes vous promettent de vous servir en tout temps ! Le maire se rend actuellement pour accueillir Votre Altesse.

« Il semblerait qu’il serait préférable que je prenne mon temps pour descendre du navire. »

– Nous sommes vraiment reconnaissants. Le maire n’oubliera jamais la gentillesse et la considération de Votre Altesse.

Le gardien parlait le visage rempli d’émerveillement. C’était un chien assez bien dressé. Cela indiquait probablement que le maire de Gênes était également assez compétent. Contrairement aux nobles incompétents de l’Empire, le personnel sarde semblait plutôt impressionnant.

« Les nobles de Sardaigne semblent compétents. »

Laura murmura à côté de moi. Elle avait raison.

Leurs nobles sont compétents, les roturiers entrent progressivement dans les rangs des bureaucrates, et globalement, c’est une nation favorable au républicanisme… Un sourire apparut tout seul sur mes lèvres. N’ont-ils pas littéralement un pays idéal ?

Sardaigne. Si vous avez commis une erreur cruciale, c’est d’avoir sacrifié une certaine fille. Vous avez offert comme agneau le genre d’être humain qui n’aurait jamais dû être sacrifié. Vous voulez probablement la justifier en disant que vous ne saviez pas et que c’était une simple négligence.

Dans ce cas, vous devez accepter ce que cette erreur est devenue.

– Excusez l’attente, Votre Altesse. Le maire a atteint le quai.

« Je vois. Par curiosité, d’où dirigez-vous les navires ? »

– Je suis au sommet de la tour à droite du navire de Votre Altesse.

Pensait-il que le Grand-Duc s’intéressait à lui ? Sa voix débordait de joie. Je ris doucement.

« Merci de votre travail acharné. J’ai été profondément touché par votre gentillesse. Je vous offrirai un petit cadeau. »

– Oh, gloire éternelle ! Votre Altesse, votre excellence ne connaît pas de limites !

« J’espère que cela vous plaira. »

Je levai ma main droite.

À ce moment-là, un officier cria d’une voix forte.

« Feu ! »

Nos mages déchaînèrent simultanément leurs sorts. Certains visaient le quai où le maire était sorti avec ses vassaux, tandis que d’autres ciblaient les navires accostés côte à côte au port. Une autre partie des sorts s’élança rapidement vers la tour où se trouvait le gardien.

Ils n’eurent même pas le temps de crier. Le maire et ses vassaux furent entièrement engloutis par les flammes. Le port devint rapidement un enfer tandis que les flammes enveloppaient les navires. Avec l’effondrement de la tour, le dernier commandement central pour contrôler la situation disparut.

Laura donna un ordre supplémentaire.

« Éradiquez-les. »

Le sort des soixante-dix mille civils résidant à Gênes fut décidé par cette seule phrase.

Nos mercenaires étaient aguerris au carnage et au pillage. Ils ne se précipitèrent pas pour attaquer les quartiers résidentiels sans discernement. Ils saisirent stratégiquement d’abord les tours et les armureries du château de Gênes. Ils s’assurèrent d’abattre les rares gardes qui restaient.

Face à la terreur, les humains ont deux choix. L’un est d’être englouti par le désespoir et de prier les dieux, tandis que l’autre est de se remplir d’une détermination désespérée et de résister jusqu’au bout.

Ainsi, les éléments qui inspirent une détermination remarquable chez les humains incluent des formations défensives bien organisées, des remparts et des tours qui peuvent être protégés temporairement, et les armes qu’ils tiennent fermement dans leurs mains. (Note du traducteur : Ce paragraphe est également très maladroit dans la source, je m’excuse donc si sa formulation est bizarre ou si elle n’a pas de sens.)

Si les mercenaires sont distraits en essayant de piller les maisons des riches, les forces rebelles seront enflammées par l’un des trois éléments mentionnés pour riposter. Ce n’est en aucun cas une bonne nouvelle pour les mercenaires. Les mercenaires bien entraînés savent reporter le « festin » un peu plus tard. Les mercenaires helvétiques sous le commandement de Laura savaient clairement comment faire de même.

40 minutes plus tard.

Chaque tour et chaque armurerie de la ville de Gênes furent saisies. La mort du maire et de ses vassaux au début fut le coup le plus dur porté à la ville. La plupart des capitaines des gardes se sont rendus une fois qu’ils ont perdu leur chef.

« Fermez et verrouillez les portes ! »

Avec cela, les citoyens n’avaient plus aucun moyen de s’échapper.

Nous avions environ 3 200 soldats. Ce n’était pas suffisant pour gérer tous les habitants de Gênes. Par conséquent, Laura et moi avons décidé d’utiliser notre atout majeur. Nous avons ordonné aux mages de bombarder la ville sans discernement.

La magie est quelque chose que les gens ordinaires craignent et admirent à la fois. C’est une méthode de violence contre laquelle ils ne peuvent absolument rien faire. Les bâtiments s’effondrèrent tandis que les quartiers résidentiels étaient incendiés. Les civils criaient en essayant de fuir les flammes.

C’était comme si nous les chassions. Notre armée repoussa progressivement les civils d’est en ouest.

Bien qu’il y ait eu de nombreux citoyens armés d’épées et de boucliers personnels, il leur était impossible de repousser nos mercenaires armés de longues lances. Nos mercenaires ont subi pratiquement aucune perte. Un seul soldat a subi une brûlure au bras droit à cause d’une légère défaillance de la magie, mais c’était la seule blessure que nous avons subie.

Finalement, les citoyens ont été contraints de se rassembler à la porte ouest de Gênes.

« Bougez ! Écartez-vous ! »

« Merde, ouvrez la porte ! Pourquoi la porte n’est-elle pas ouverte ?! »

70 000 personnes s’étaient rassemblées en un seul endroit. Ceux qui se trouvaient à l’extérieur poussaient les gens devant eux pour se rapprocher des portes de la ville, et les citoyens qui étaient poussés au sol étaient piétinés à mort par des centaines de pieds. Une scène de panique se reproduisait.

Certains d’entre eux ont-ils remarqué qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas ? Certains citoyens ont essayé de faire demi-tour et de fuir, mais une rangée de lances était pointée sur eux par derrière comme un mur d’hérisson. Les civils n’avaient nulle part où aller.

« Qu’en pensez-vous, Duchesse ? Devrions-nous les inciter à se rendre maintenant ? »

« Vous pouvez facilement constater que leur nombre dépasse les cinquante mille. C’est trop. »

Laura secoua la tête.

« Il serait beaucoup trop difficile pour nos troupes de gérer ce nombre en ce moment. »

« Hum. Cela deviendra un problème diplomatique si nous massacrons des civils désarmés. Nous serons critiqués pour avoir été trop loin. Pavie a fait exception. »

Nous avions nos chevaux côte à côte pendant que nous échangions une conversation informelle. Si vous nous regardiez de côté, vous ne penseriez probablement pas que nous discutions actuellement du sort de soixante-dix mille vies.

« Que diriez-vous de ceci ? Nous ne capturerons que les citoyens qui jurent allégeance complète à nous. »

« Même s’ils jurent allégeance avec leur langue, comment pouvons-nous savoir qu’ils ne cachent pas de poignards dans leur cœur ? »

« Même si leur cœur est rempli de venin, s’ils sont désarmés, ils ne pourront rien faire. »

Laura sourit.

« Faites-les tous se déshabiller jusqu’à leurs sous-vêtements. »

L’ordre fut immédiatement exécuté.

Ceux qui souhaitaient se rendre furent invités à se déshabiller.

Au début, les civils se sont plaints avec véhémence. Bien sûr, c’était une lutte inutile. Ils se sont tus d’eux-mêmes une fois que nous leur avons offert quelques boules de feu. Un individu s’est déshabillé hésitamment. D’autres ont rapidement suivi.

« Ne déshabillez pas les nobles. »

« Y a-t-il besoin que nous manifestions une telle considération ? »

« Nous ne sommes pas considérés. Lorsque vous encerclez un groupe, vous devez toujours le diviser en deux. Il serait préférable de les inciter en leur faisant croire que seuls les nobles sont traités spécialement. »

Ainsi, tous furent dépouillés, à l’exception d’un petit nombre de nobles et de prêtres.

Le spectacle de dizaines de milliers d’hommes et de femmes marchant en file indienne en sous-vêtements était vraiment spectaculaire. C’était quelque chose qui devait être vu avec de l’alcool. Laura et moi avons admiré cette œuvre historique en échangeant des verres de vin.

« Comment comptez-vous gérer Gênes maintenant, comte palatin ? »

« Eh bien, je pense qu’il est temps. »

« Oh ? Le moment n’est-il pas un peu prématuré ? »

Je léchai mes lèvres imbibées de vin.

« La République Habsbourg s’est jointe à la mêlée. Ce sont eux qui ont enfreint les règles internationales en premier, nous n’avons donc aucune obligation de maintenir les bonnes manières. J’ai hâte de voir quelle expression fera Élisabeth. Ah, rien que de l’imaginer est assez agréable. »

«… »

Laura ne répondit pas. Je me suis tournée vers elle par curiosité et l’ai vue me fixer du regard.

« Duchesse ? »

« Hein ? Oh, je vois. J’ai aussi hâte. »

Laura revint rapidement à elle et sourit.

« Au fait, comte palatin… J’ai l’impression que… vous n’avez pas été très actif ces derniers temps… »

J’ai incliné la tête. Après l’avoir vue hésiter et regarder autour d’elle, j’ai compris ce qu’elle essayait de dire. Elle évoquait la diminution de nos relations intimes.

« Est-ce qu’on ne l’a pas fait l’autre jour ? »

« Oui, mais ce que je dis, c’est… on ne l’a pas fait hier. »

«… »

Mon regard ressemblait probablement à celui d’un pervers.

« Auparavant, vous vous plaigniez de ma façon d’agir comme un chien en chaleur, mais maintenant vous vous plaignez de ne pas pouvoir le faire depuis un jour ? Mon Dieu. J’ai entendu dire que le désir charnel des femmes augmente avec l’âge, mais je ne savais pas que vous aviez déjà atteint cet âge, Duchesse. »

« Uug, ce n’est pas… Peu importe ! Laissez tomber ! »

Laura tourna la tête en signe de mauvaise humeur.

Je souris avec malice. Et, avec un geste feint, j’ai « accidentellement » renversé du vin sur l’uniforme militaire de Laura.

« Qu’est-ce que tu fais ?! »

« Oh mon Dieu. Mes excuses, Votre Altesse Duchesse. Il semble que j’ai accidentellement fait quelque chose de mal à votre uniforme. Je suis vraiment désolé. »

J’ai parlé d’une voix forte pour que les capitaines des mercenaires autour de nous puissent m’entendre.

« Comment pourrions-nous laisser la commandant suprême de nos forces rester comme ça ? Venez, allons la changer. Je l’accompagnerai personnellement, puisque c’est ma faute. Non, non, s’il vous plaît, ne refusez pas. Si vous refusez, je ne pourrai pas dormir ce soir à cause de ma culpabilité. Baronne de Blanc. »

« Ah, oui ! Votre Excellence ! »

La baronne de Blanc, qui avait écouté notre conversation sans s’impliquer, s’est soudainement tendue et a salué. À noter que la baronne de Blanc était devenue la servante la plus fidèle de Laura et de moi.

« Je partirai avec la commandant suprême pour un moment. Veillez à surveiller de près les prisonniers. Vous comprenez ? »

« Compris ! »

« Bien. »

J’ai hoché la tête avec satisfaction. Laura semblait perplexe, mais je l’ai emmenée avec moi de force.

La ville avait l’air d’une ville fantôme à cause du calme, puisque nous avions éloigné les civils. J’ai ordonné à nos gardes impériaux d’être en état d’alerte tandis que je me rendais sur la place avec Laura. Il n’y avait personne sur cette place large et ouverte. La seule chose qui bougeait sur cette place désolée était la fontaine qui continuait à cracher de l’eau.

« Seigneur ? Pourquoi sommes-nous ici… ? »

« Saviez-vous, Laura ? C’est quelque chose que j’ai voulu faire depuis un moment. »

J’ai amené Laura à la fontaine.

« J’ai voulu vous violer au milieu d’une ville. »

« Qu’est-ce que vous dites… ? »

« Et il semble que nous ayons eu le temps et le lieu parfaits. »

Laura sembla comprendre la gravité de la situation et commença à lutter. Cependant, j’ai serré les épaules de Laura et ne l’ai pas lâchée. Puis j’ai murmuré à son oreille.

« Duchesse, les soldats pourraient nous voir si nous ne sommes pas rapides. »

« Vous êtes vraiment un pervers, Seigneur ! Comment pouvez-vous penser à faire quelque chose comme ça le même jour où vous avez tué des dizaines de milliers de personnes ? Et au centre de la ville que vous avez capturée, à ce… ! »

Dans le passé, elle n’aimait pas parce que nous le faisions trop, plus tôt elle n’aimait pas parce que nous ne le faisions pas assez, et maintenant que je propose de le faire, elle ne veut plus le faire. Je peux être un homme gentil et généreux, mais même moi, je peux être un peu énervé.

«… ! »

J’étais énervé, donc j’ai refusé toute question et je lui ai volé les lèvres.

Après cela, c’était simple.

Nous avons anéanti l’armée du royaume de Sardaigne de 13 000 soldats, massacré des civils et rasé une ville. Puis, après tout cela, nous nous sommes assis sur une place vide et nous nous sommes embrouillés.

Même moi, je dois admettre que nous sommes un couple incroyablement bien assorti. N’êtes-vous pas d’accord ?

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Euh, je ne sais pas quoi dire. Ce n’est pas comme d’habitude où je ne sais pas quoi dire ici, mais plutôt quelque chose de si malheureux s’est passé dans ma vie que je me sens… désemparé. Cela mérite un post à part entière, donc je ferai probablement une mise à jour demain après le travail pour expliquer ce qui s’est passé. Sachez simplement que je lutte un peu mentalement pour faire face à cela. Je voulais au moins faire sortir ce chapitre, donc oui.

Je vous retrouverai dans la mise à jour ou dans le prochain chapitre.