C’était seulement quelques jours plus tard que l’Empire d’Anatolie décida d’envoyer une armée à grande échelle.

Pour être précis, ce n’était pas un envoi de leur armée. Un grand nombre de mercenaires avaient été engagés sous le nom d’Élisabeth. Le problème était l’ampleur. 15 000 mercenaires étaient actuellement transportés de l’Empire d’Anatolie vers la Sardaigne.

Il circulait des rumeurs selon lesquelles ce n’était que le premier contingent. Selon le ministre des Affaires étrangères d’Anatolie, ils étaient plus que capables d’envoyer un deuxième et un troisième lot de troupes.

« … »

J’ai tapé du doigt sur le bureau de mon bureau.

Quelque chose n’allait pas.

Jusqu’à présent, je croyais qu’Élisabeth s’engageait dans la mêlée pour aider la Sardaigne. Cependant, elle s’appuyait maintenant sur une puissance extérieure dans cette situation ?

Dans ce scénario, même si le Royaume de Sardaigne devait sortir victorieux, il se trouverait profondément endetté envers l’Empire d’Anatolie, à la fois directement et indirectement. Cela le placerait dans une position politiquement contrainte, nécessitant peut-être même la cession d’une ville ou d’une valeur similaire.

Actuellement, la confiance dans le Royaume de Sardaigne a été totalement perdue en termes de diplomatie internationale. La participation de la République des Habsbourg pourrait être quelque peu justifiée comme l’action d’une nation alliée ; cependant, l’implication indéniable d’un tiers comme Anatolie signifiait que l’opinion de la communauté internationale se retournerait contre la Sardaigne.

… C’était Élisabeth. Je suis sûr qu’Élisabeth les a persuadés.

La famille royale de Sardaigne doit avoir été extrêmement choquée par la mort du Grand-Duc de Florence.

Au milieu de leur désespoir, pensant qu’ils seraient vaincus sans aucune chance de se battre, Élisabeth doit avoir tenté la famille royale. Elle les a convaincus qu’ils pourraient renverser la situation en impliquant l’Empire d’Anatolie…

L’accord entre la Sardaigne et Anatolie a déjà été finalisé. Anatolie leur a fourni des troupes tandis que la Sardaigne a dû offrir quelque chose de moins précieux que les régions de Plaisance, Parme et Milan… En d’autres termes, quelque chose qu’ils ont jugé préférable à la défaite contre nous.

Quel était cet élément ?

Si nous ne pouvons pas le découvrir, les intentions d’Élisabeth et les objectifs d’Anatolie resteront obscurs. Je déteste profondément aller à la guerre dans de telles conditions d’incertitude.

« … »

Ce n’était autre qu’Élisabeth qui a négocié leur accord.

En d’autres termes, cet accord était quelque chose qui profitait grandement à Élisabeth. Sinon, elle n’aurait pas fait tout son possible pour persuader la Sardaigne d’impliquer l’Empire d’Anatolie. Qu’est-ce qui pouvait profiter à Élisabeth ? C’était le point clé.

Après un certain temps, j’ai murmuré à moi-même.

« … Je vois. Ils vont céder Venise. »

La Sardaigne prêtera ou cédera Venise à Anatolie. C’était la condition de leur contrat. J’en étais sûr.

Premièrement, du point de vue de la Sardaigne, remettre Venise pourrait sembler un accord moins coûteux que de perdre Milan-Plaisance-Parme en totalité. Ils pourraient le considérer comme le prix de la victoire dans la guerre.

Deuxièmement, du point de vue d’Anatolie, acquérir une grande ville et un centre commercial serait certainement avantageux.

Troisièmement, Élisabeth… Si Venise devient une partie d’Anatolie, la République sortirait de l’isolement. Elle pourrait interagir librement avec les autres par le biais de Venise. Cela signifierait avoir un port amical à portée de main.

Il y avait un autre problème ici.

Pourquoi quinze mille mercenaires ?

S’ils voulaient vraiment gagner la guerre de manière décisive, déployer environ cinquante mille soldats aurait été la bonne décision. Pouvoir obtenir Venise en prêtant cinquante mille soldats n’était pas un mauvais accord. Quinze mille est un chiffre trop vague. Ce n’est pas suffisant pour nous submerger de quelque manière que ce soit.

Serait-ce qu’Élisabeth croit pouvoir nous vaincre facilement si elle combine ses quinze mille hommes avec les quinze mille d’Anatolie pour un total de trente mille soldats ?

Impossible. Élisabeth était connue comme la légendaire chef de mercenaires. Elle doit avoir reconnu maintenant les capacités de Laura. Surpasser Laura dans une guerre n’est en aucun cas une tâche facile.

Dans ce cas, il n’y avait qu’une seule conclusion.

« Tu n’as aucune intention de gagner, Élisabeth. »

Les coins de mes lèvres se sont relevés.

Je savais ce qu’elle pensait.

Je ne pensais pas qu’elle viendrait à nous comme ça. Dois-je dire que c’était au-delà de mes attentes ? Ou dois-je dire que c’était inattendu ? Très bien, Élisabeth. J’accepterai ton intention une fois. Voyons jusqu’où tu peux aller.

J’ai activé la sphère magique sur mon bureau. Peu de temps après, une brume blanche s’est dégagée avec l’image d’une personne. C’était Sainte Longwy.

« Cela fait longtemps. As-tu réussi à recruter des troupes ? J’espère que ma fille adoptive t’a été utile. »

— En effet, cela fait longtemps. Mademoiselle Daisy est assez capable. Nous avons pu recruter les mercenaires facilement grâce à elle. Elle est si gentille que je ne peux pas croire qu’elle soit ta fille.

J’ai involontairement ri. Gentille ? Qui était-ce ? Daisy ? Elle doit plaisanter. Je n’ai jamais rencontré d’être humain aussi méchant que Daisy de toute ma vie.

— Si aucune affaire urgente ne se présente, je n’ai pas particulièrement envie de te parler.

« Est-ce ainsi ? En fait, je prends beaucoup de plaisir à te parler même s’il n’y a pas d’affaires urgentes. As-tu dîné ? Le ciel ici, en Sardaigne, est clair, donc c’est plutôt agréable. »

— Je raccroche.

Cela ressemblait à une tentative de raccrocher, alors j’ai levé la main pour l’arrêter.

« Je comprends. J’en viendrai directement au point. Sainte Longwy, il est temps d’agir. »

— … Es-tu sûr ? N’est-ce pas un mois plus tôt que prévu ?

L’expression de la sainte aux cheveux roux est devenue sérieuse.

« Le plan a changé. Qui aurait pu prévoir que l’Empire d’Anatolie s’implique si activement ? Grâce à cela, notre calendrier a été avancé. À ce stade, aucun pays ne peut nous critiquer même si nous agissons.

— Mais je n’ai pas encore contacté Sa Majesté la Reine…

« Oh, je peux te garantir que Sa Majesté, la Reine de Bretagne, sera très heureuse d’agir, même si c’est juste d’un jour. Il paraît qu’il y a des troubles parmi les nobles de son pays. Elle doit être préoccupée, car il semble qu’ils pourraient tenter de déclencher une révolte. »

— …

« L’ambitieuse campagne pour capturer la Francie s’est soldée par un échec, et maintenant leur chemin vers l’expansion continentale est complètement bloqué à cause du traité humiliant qu’ils ont dû signer. Je suis sûr que le mécontentement parmi les nobles ne s’arrêtera pas là. Haa, c’est regrettable. »

— Que veux-tu dire ?

« Je suggère qu’elle devrait essayer de gagner la faveur des nobles en ce moment, n’est-ce pas ? Ils doivent être séduits par des cadeaux. Sainte Longwy, ta chère reine est maintenant dans un état d’urgence. Contactez-la immédiatement. »

La Sainte est restée silencieuse.

Tu n’es pas sur le point de refuser après tout ce temps, n’est-ce pas ? La Sainte doit également se résoudre. C’était comme une avalanche. Une fois qu’elle commence à s’effondrer, il faut la pousser jusqu’au bout. Après environ une minute, la Sainte m’a regardé avec une nouvelle détermination.

— Non, il n’est pas nécessaire d’obtenir l’autorisation de Sa Majesté la Reine. Je ferai le rapport.

« Oh ? Dis-tu que tu assumeras toute la responsabilité ? »

— Oui. Ce serait lâche de laisser toute la responsabilité à quelqu’un d’autre. Je serai celui qui lancera cela.

La Sainte a parlé clairement et fort.

— À partir d’aujourd’hui, notre Royaume de Bretagne participera à la guerre de votre nation.

« Votre Excellence ! J’ai une affaire importante à signaler ! »

Kurtz Schleiermacher est entré dans le bureau installé à Florence. Contrairement à son urgence, l’expression d’Élisabeth était sombre. Elle avait les deux pieds sur sa table et ses yeux étaient rivés sur des documents.

« Tu fais du bruit. Y a-t-il quelque chose au monde qui ne soit pas important pour toi ? »

« Non, ce n’est pas le moment pour des blagues. L’Empire a cédé Gênes à une autre nation ! »

« … »

Élisabeth a baissé les jambes et s’est redressée.

« C’est certainement « important ». Continue. »

« C’était la Bretagne ! Merde. Votre Excellence, c’était pour la Bretagne. Ce n’est même pas drôle ! »

Kurtz s’était précipité pour livrer ce rapport, il récupérait son souffle tout en grinçant des dents. Élisabeth était quelque peu surprise. Il était rare de voir Kurtz aussi contrarié.

« La Bretagne devrait manquer de motifs pour s’impliquer directement dans la guerre. Qu’est-ce qui s’est passé ? »

« Pour être précis, ce n’était pas la Bretagne. C’était Sainte Jacqueline Longwy. La première sainte officielle du Temple d’Athéna. L’Empire a cédé Gênes à la sainte à titre humanitaire. »

Kurtz a réussi à calmer sa respiration pendant qu’il continuait son rapport.

« Comme vous le savez, l’Empire n’a pas besoin de prisonniers. Ils étaient apparemment sur le point de vendre les habitants de Gênes comme esclaves comme lors de l’incident de Pavie. Les villes du sud de la Francie avaient exprimé le désir de les acheter… »

« Mais la Sainte est intervenue. »

Élisabeth pouvait immédiatement visualiser comment la situation s’était déroulée.

Des citoyens étaient vendus en masse comme esclaves et les villes franques se sont manifestées pour les acheter. Dans un moment désespéré, alors que tout semblait perdu, la figure pacifiste et conciliatrice, Sainte Jacqueline Longwy, est intervenue et a dit « Non ! »… Quel scénario brillant.

« Ne le penses-tu pas aussi, Kurtz ? »

« Tout à fait. Les villes du sud de la Francie sont redevables à la Sainte, alors elles se sont retirées discrètement. L’Empire s’est ensuite plaint de la façon dont une sainte intervenait dans une guerre entre nations… »

« Et le Temple d’Athéna doit avoir payé pour les esclaves. »

Élisabeth sourit.

Kurtz soupira.

« … Le saviez-vous déjà ? »

« Non. Je considère cela comme un drame magnifiquement orchestré. Une histoire digne du stylo rusé de Dantalian. Je me demandais de quel côté il allait intervenir, mais c’était la Bretagne, hein ? Alors, qu’est-il arrivé à Gênes ? »

« Faut-il même le demander ? »

Kurtz n’a même pas essayé de cacher son mécontentement lorsqu’il a parlé.

« Nous avons été sauvés par la Sainte. Sans elle, nous aurions été vendus comme esclaves. Après tout ce battage… l’Empire a suggéré que si le Temple d’Athéna allait aussi loin, ils devraient simplement acheter toute la ville à la place. Le Temple a accepté l’offre. »

En conséquence, seule la propriété de Gênes a été échangée du royaume à l’église. Tous les droits et propriétés des citoyens sont restés intacts.

Kurtz Schleiermacher a ajouté que la réputation de Sainte Longwy avait atteint des hauteurs inimaginables grâce à cette réalisation.

Récemment, les actions de Sainte Longwy ont été incessantes. Appelant à la paix continentale et à l’harmonie raciale, la Sainte a en fait conclu plusieurs négociations. Elle a même échappé de peu à une attaque suicide lors de la précédente réunion des représentants républicains. Une sainte dévouée à la paix et prête à se sacrifier pour cela… c’est l’impression que les gens ont d’elle.

Sa véritable identité était l’informateur du Royaume de Bretagne.

C’était une image déformée qui avait été manipulée du début à la fin par Dantalian qui cherchait à exploiter la religion. La Sainte s’est volontairement laissée utiliser par Dantalian en échange de certains avantages pour le Royaume de Bretagne.

« Le problème est que le Temple et la Sainte n’ont aucune force militaire. Votre Excellence, savez-vous de qui Sainte Longwy a demandé des renforts ? »

Élisabeth a pu répondre facilement à la question de Kurtz.

« Henriette. »

La Reine de Bretagne, Henriette de Bretagne.

Une souveraine connue pour avoir désigné la déesse Athéna comme religion d’État et pour son amitié profonde avec la Sainte. La seule personne à qui Sainte Longwy a sincèrement juré allégeance.

« Alors, c’était le but de Dantalian. »

Un rire s’est échappé des lèvres d’Élisabeth.

« Comme je savais qu’il allait déclencher une guerre, lui aussi savait que je participerais. Puisqu’il savait que notre République s’impliquerait, il savait que l’Empire trouverait une raison valable d’attirer un autre tiers. »

« J’hésite à l’admettre, mais il semble que ta prédiction était correcte, Votre Excellence. »

Kurtz a posé une pile de papiers sur le bureau avec un bruit sourd.

« Voici une liste des troupes que Sainte Longwy a personnellement rassemblées. Les négociations n’ont eu lieu qu’hier, mais elle a déjà recruté plus de quatre mille mercenaires. Tous cavaliers, en plus. »

« Quel timing incroyable. »

« Selon leur déclaration officielle, ils allaient initialement être envoyés au Commonwealth polono-lituanien pour maintenir l’ordre public. C’est évidemment un mensonge. Votre Excellence, l’Empire avait l’intention d’impliquer la Bretagne dès le début ! »

Avec cela, les forces militaires de tout le continent ont convergé en Sardaigne. Les armées de l’Empire des Habsbourg, du Royaume de Sardaigne, de l’Empire d’Anatolie et du Royaume de Bretagne…

Élisabeth ferma les yeux.

« Très bien, Dantalian. Je te poursuivrai jusqu’au bout. »

— Élisabeth et Henriette se sont retrouvées dans des camps opposés.

Un sourire s’est dessiné sur le visage d’Élisabeth, profondément impressionnée par l’homme qui avait réussi à créer un scénario aussi grandiose.

Et ainsi, la deuxième Guerre du Chrysanthème a pris un tournant inattendu, surprenant toutes les nations.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Euh, je ne sais pas quoi dire. Il n’y a pas eu beaucoup de mises à jour depuis mon dernier message. Le diagnostic de mon père ne sort pas avant le 5 octobre, donc c’est essentiellement le jeu d’attente jusqu’à cette date. La situation ne me semble toujours pas « réelle » en ce moment, mais je suppose que ça changera une fois que je serai à notre réunion de famille ce jeudi. Ouais…

Eh bien, je fais de mon mieux pour me distraire de ça. Ou du moins, j’essaie. J’espère que vous ne vous en offusquez pas de l’attente entre les chapitres. De toute évidence, je n’ai pas été très motivé.

Dans tous les cas, je vous retrouverai dans le prochain chapitre.