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Le lendemain, un bal pour célébrer notre victoire fut organisé au palais.

Lors de l’interprétation de cette guerre, les humains se sont concentrés sur Laura de Farnèse comme figure centrale. La guerre a été déclenchée pour que le général adjoint de l’Empereur puisse récupérer son honneur. Telle était la perspective générale.

D’un autre côté, les démons avaient une position totalement différente. Leur attention était étonnamment plus tournée vers l’Union Helvetica.

Jusqu’à présent, l’armée du Seigneur Démon avait subi échec sur échec. Il y a deux cents ans, lorsqu’il devint évident que l’armée du Seigneur Démon manquait de détermination et de capacité à conquérir le continent, d’autres races, comme les elfes et les nains, retirèrent résolument leur soutien à l’armée du Seigneur Démon. Ils le firent en déclarant une neutralité permanente, affirmant qu’ils ne participeraient plus à d’autres expéditions de l’Alliance du Croissant…

L’Union Helvetica était un rassemblement de ces autres races. Par conséquent, pour la plupart des démons, l’Union Helvetica n’était rien de plus qu’un groupe de lâches vulgaires.

L’Union Helvetica jura alors de servir à nouveau l’armée du Seigneur Démon. Afin de prouver leur loyauté, ils ont « combattu à la place de l’armée du Seigneur Démon » pendant cette guerre.

Maintenant, la loyauté de l’Union Helvetica est prouvée. Les démons, autrefois divisés en de nombreux groupes marginaux, se sont à nouveau rassemblés sous une seule bannière. — C’est ainsi que les démons ont perçu cette guerre.

Que signifiait cette interprétation ?

Au printemps dernier. Le Seigneur Démon de rang 1, Baal, a été tué.

À l’automne dernier. Le Seigneur Démon de rang 2, Agares, a été exécuté.

Au printemps de cette année. Trois Seigneurs Démon et onze archiducs ont été purgés.

À l’automne de cette année. L’Union Helvetica a juré de servir l’armée du Seigneur Démon réformée.

Des événements massifs se sont produits en succession rapide en seulement deux ans. Il y avait sans aucun doute un certain torrent qui balayait tout. C’était le torrent des temps, une performance méticuleusement planifiée et exécutée, et une performance qu’on ne pouvait éviter, à moins de s’en écarter ou de s’y cacher.

La nouvelle armée du Seigneur Démon s’unissait clairement en un seul corps.

La plupart des démons ne savaient pas qui se cachait derrière tout cela. Comme d’habitude, ils ont simplement prodigué des louanges à Barbatos et à son armée immortelle, la noble et belle Paimon, et le juste Marbas…

Cependant, une infime minorité de démons connaissait la vérité.

Fort heureusement ou malheureusement, les archiducs du monde démoniaque faisaient partie de cette minuscule minorité.

« Mes excuses, Votre Altesse, mais ce humble serviteur a du mal à comprendre. »

« C’est bien. Je comprends parfaitement votre position. »

« Dans ce cas, pourriez-vous répéter ce que vous avez dit, Votre Altesse ? »

L’archiduc responsable de l’enfer Utpala dans le monde démoniaque avala difficilement.

Actuellement, le Seigneur Démon Dantalian était assis devant l’archiduc. Dantalian prit une gorgée décontractée de sa coupe de vin en regardant l’archiduc.

« Je vous ai ordonné d’abolir l’esclavage au sein de votre duché dès que possible. »

« V-Votre Altesse… »

L’archiduc d’Utpala essuya la sueur de son front sans s’arrêter. En raison de sa corpulence plutôt imposante, cet archiduc avait malheureusement beaucoup de sueur en lui. Cependant, c’était la première fois qu’il transpirait aussi abondamment.

« Si ce humble serviteur a jamais été infidèle à Votre Altesse, veuillez me le dire. Je le corrigerai immédiatement… Je suis toujours prêt à exécuter les ordres de Votre Altesse. »

« Il n’y a qu’une chose que je veux de vous : l’abolition de votre système d’esclavage. »

Abolissez le système d’esclavage ? Qu’est-ce qu’il disait soudain ? L’archiduc ne pouvait pas comprendre son intention. L’archiduc pensait que le Seigneur Démon Dantalian complotait quelque chose pour le purger. Cependant, l’expression de Dantalian était sérieuse.

« Je n’ai aucune intention de vous tromper. Mon objectif est de rétablir l’équilibre des pouvoirs dans le monde démoniaque, qui est devenu excessivement déséquilibré. Des archiducs comme vous contrôlent de vastes territoires et des milliers d’êtres asservis. Pendant ce temps, il existe d’innombrables démons qui n’ont que leur propre corps. »

« … »

« Je serai direct, archiduc. Je ne pardonnerai aucune classe de pouvoir, à l’exception des Seigneurs Démon. Tous doivent être égaux sous les Seigneurs Démon. »

L’archiduc était désemparé par l’honnêteté de Dantalian.

Dantalian venait de lui dire franchement : « Je veux affaiblir votre camp. » Il était comme une personne qui menace de battre une autre personne et qui le fait réellement. Était-il possible de donner une réponse raisonnable à cette personne ?

« Le système d’esclavage est une tradition honorée qui existe depuis l’époque de nos ancêtres. J’ai été profondément touché lorsque Votre Altesse a aboli le système de rang ; cependant, je pense que tous les vestiges du passé ne sont pas intrinsèquement négatifs. »

« Des reliques du passé, dites-vous ? »

Dantalian rit.

« Je vous dirai personnellement ce qui, dans le passé, est bon et mauvais. La loyauté des 15 archiducs qui ont obéi et se sont abstenus de se rebeller contre la nouvelle armée du Seigneur Démon est un aspect positif. À l’inverse, les 11 archiducs qui se sont rebellés, ont comploté une insurrection et ont même comploté une assassination sont de mauvaises reliques du passé. »

« … »

« Vous ne décidez pas de ce qui est bien et mal, archiduc d’Utpala. »

Dantalian pencha son buste en avant. Puis il continua de cet angle plus rapproché.

« C’est nous, les Seigneurs Démon, qui le décidons. Heureusement, la norme du bien est incroyablement claire. La servitude est bonne, tandis que la résistance est mauvaise. Je vous conseille de choisir votre camp avec sagesse. »

« C-cela provoquera une rébellion ! »

L’archiduc d’Utpala s’écria.

« Les archiducs ne sont pas les seuls possesseurs d’esclaves dans le royaume démoniaque ! De nombreux nobles ont également accumulé une multitude d’esclaves. Si vous leur ordonniez de renoncer aux richesses qu’ils ont accumulées au cours de siècles en une seule nuit, ils se soulèveraient sans aucun doute ! »

Dantalian sourit.

« Qu’ils se soulèvent. »

« Pardon ? »

« Vous êtes étonnamment innocent. Le système d’esclavage est-il quelque chose qui peut être aboli sans déclencher une ou deux rébellions ? Ai-je l’air d’un imbécile qui croit en ce genre de miracle à vos yeux ? Archiduc d’Utpala, des rébellions se produiront évidemment. Pas une seule fois, mais des dizaines. Cela pourrait même durer plus d’un siècle. »

« D-Dans ce cas, pourquoi ? »

Dantalian secoua la tête.

« Ne vous ai-je pas dit de choisir votre camp avec sagesse ? »

« … ! »

« Nous ne vous demanderons pas votre permission. Nous ne vous demanderons pas non plus de faveurs. Il s’agit simplement d’un ordre. Bien sûr, puisque vous et les autres ne sont pas des esclaves, vous êtes libres de réagir. Cependant, si vous choisissez de le faire, vous devez le faire avec la résolution d’être enterré dans une tombe avec cette liberté dans votre cœur. »

Un silence s’abattit sur la pièce.

Le léger bruit de rires provenait du bal. Ils étaient actuellement dans une pièce éloignée de la salle de bal. C’était une pièce conçue pour des entretiens privés. Bien que l’archiduc se soit résolu à rester ferme quoi qu’il arrive dès que Dantalian l’avait invité dans cette pièce, c’était une résolution inutile…

L’archiduc ouvrit péniblement la bouche.

« Votre Altesse, ce n’est pas comme si tous les démons étaient absolument loyaux aux Seigneurs Démon. Certains archiducs résisteront par tous les moyens nécessaires. »

« Ha, par tous les moyens nécessaires, dites-vous ? Voulez-vous dire que vous utiliserez des assassins avec des sceaux d’esclaves sur leurs cœurs ? »

Dantalian ricana.

« Allez-y. Combien d’assassins comme ça pourrez-vous rassembler ? Deux cents ? Deux mille ? Oh, une armée d’assassins qui accomplissent leurs devoirs sans se soumettre à la volonté des Seigneurs Démon ! J’ai tellement peur que je vais me faire pipi dessus. »

« … »

« Il y a eu une époque où l’archiduc d’Atata a embauché des assassins pour m’embusquer. Le savez-vous ? »

L’archiduc d’Utpala acquiesça prudemment.

C’était un événement bien connu entre les archiducs. L’archiduc d’Atata avait naïvement tenté d’assassiner Datalian et avait payé le prix en étant massacré par des chevaliers de la mort…

Le palais de l’archiduc d’Atata fut complètement détruit, et les deux cents nobles qui résidaient dans le même palais furent décapités et empalés sur des pieux. Le Seigneur Démon Dantalian grava une seule ligne sur chaque tête avec un couteau.

Connais-toi toi-même.

« Je vous conseille de vous connaître vous-même, archiduc. Nous avons une armée qui compte des centaines de milliers d’hommes. Vous n’en avez pas. Je peux vous écraser quand je le désire. Vous ne pouvez pas. »

« Si le système d’esclavage est aboli… »

L’archiduc parla avec prudence.

« Qu’est-ce que nous recevrons en retour ? »

« Vos vies. »

Dantalian sourit.

« De plus, en nous offrant votre loyauté dévouée, nous ne mettrons plus en œuvre des politiques aussi oppressives. »

« Est-ce tout ? Tout ce que nous recevons en retour de la perte de milliers d’esclaves, c’est notre sécurité ? »

« Archiduc. »

Dantalian fixa l’archiduc d’Utpala dans les yeux. L’archiduc sentit un frisson parcourir sa colonne vertébrale. C’était presque comme si la température de la pièce avait baissé de quelques dizaines de degrés.

« Le fait est que la vie est incroyablement précieuse. »

« … »

« Les personnes au pouvoir oublient facilement à quel point la vie est lourde. De plus, j’ai du mal à respecter ceux qui sont inconscients de ce poids. »

Cette nuit-là.

Les 15 archiducs venus féliciter la victoire reçurent tous le même avis de Dantalian.

La réception entière prit fin tard dans la nuit. Dantalian s’assit sur une chaise et se repose tranquillement. À ce moment-là, la porte de sa chambre s’ouvrit et Paimon entra. Dantalian ne prit même pas la peine de la regarder alors qu’il murmurait.

« J’ai informé tous les archiducs. Nous devrions avoir une réponse dans les prochaines semaines. »

« … Dantalian. »

« Barbatos et Marbas ont tous deux accepté. Une nuit de Walpurgis aura lieu dans une semaine et cette question sera inscrite à l’ordre du jour. »

Dantalian trifouilla une coupe de vin dans sa main droite. La coupe était complètement vide.

« Barbatos parle toujours d’exterminer les humains, tandis que vous faites constamment du bruit pour répandre le républicanisme. J’ai écrasé le royaume de Sardaigne pour faire plaisir à Barbatos. Et maintenant, me voici à menacer les archiducs immédiatement après mon retour pour vous faire plaisir… Ne pensez-vous pas que vous deux êtes trop durs avec moi ? »

Dantalian rit faiblement. Paimon ressentit une douleur déchirante en voyant Dantalian dans cet état.

« Dantalian, cette dame… »

« Je sais. Je voulais juste me plaindre un peu. C’est comme si vous deux essayiez de prouver que vous étiez autrefois amants avec la même impatience. »

Dantalian tourna la tête pour regarder Paimon. Son visage avait l’air un peu sans vie, mais un sourire narquois se dessinait sur ses lèvres.

« Vraiment, la seule de mes amoureuses qui ne m’attend rien est Sitri. Barbatos veut toujours tuer les humains, vous voulez toujours sauver les humains, et Gamigin… Eh bien, pour elle, c’est comme si elle n’était pas satisfaite avant de pouvoir prendre toutes mes extrémités et les ranger dans un entrepôt exclusif. »

« Fufu. »

Paimon rit.

Elle était soulagée. Le même Dantalian était devant elle. Le Dantalian sarcastique et moqueur qui haussa les épaules, disant : « On ne peut rien y faire. » C’était l’homme que Paimon aimait.

« Tout le monde est avide. Ne pensez-vous pas que peut-être vous êtes celui qui a le plus d’avidité, étant donné que vous essayez de monopoliser ces individus avides ? »

« Oh mon Dieu, donc c’est de ma faute à la fin ? Je me demande quel genre de péché j’ai commis dans ma vie passée pour en arriver là. Je prie pour pouvoir seulement fréquenter des femmes comme Sitri dans ma prochaine vie. »

Paimon enleva ses vêtements, laissant sa robe de bal tomber au sol. Elle s’approcha de Dantalian et l’enlaça par les épaules.

« Avez-vous l’intention d’avoir plusieurs amoureuses dans votre prochaine vie aussi ? »

« Comme vous l’avez dit, je suis avide après tout. »

Dantalian embrassa Paimon.

Pendant un certain temps, seul le bruit haletant de la respiration se fit entendre dans la pièce.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Je le garde court. J’ai attrapé la grippe cette semaine, donc je ne me sens pas très bien. Je vais mieux maintenant, mais j’ai toujours le nez qui coule et maintenant j’ai commencé à tousser. Je vais juste essayer de me reposer ce week-end.