Dernièrement, j’ai passé beaucoup de temps dans la salle d’hommage du palais impérial.

Cet endroit, construit uniquement pour Paimon, était toujours silencieux. Mis à part les servantes du palais qui venaient changer les fleurs chaque matin, il n’y avait presque personne d’autre. C’était l’endroit parfait pour venir seul et se perdre dans ses pensées. Bon, il y avait un aspect mentalement épuisant… mais on pouvait l’ignorer.

Bien sûr, je ne suis pas venu dans la salle d’hommage spécifiquement pour pleurer Paimon. C’était un geste politique. Paimon était l’un des Seigneurs Démon les plus soutenus dans le monde démon, et même maintenant, il y avait ceux de la Faction Montagne qui manquaient Paimon.

Incapable d’oublier la mort de Paimon, moi, Dantalian, passais la plupart de mon temps dans la salle d’hommage chaque fois que je venais au palais. Ne pensaient-ils pas que c’était un geste plutôt noble ?

« Je savais que tu serais là. »

Quelqu’un s’est approché de l’entrée de la pièce. Sentant sa présence, j’ai levé la tête pour voir Sitri sourire timidement.

« J’ai vu que tu n’étais pas à ton bureau, alors j’ai pensé que tu serais ici. Hehe. »

« Je me sens en paix ici. »

« Oui, c’est pareil pour moi aussi. »

« C’est un festin magnifique ! »

« J’ai… j’ai essayé de préparer un pique-nique, sachant que tu n’avais probablement pas mangé. »

« Je ne savais pas que tu avais des talents culinaires. »

J’ai un peu exagéré mon admiration. Mon cœur se sentait infiniment mélancolique chaque fois que je voyais Sitri, alors je bavardais joyeusement pour le cacher. Sitri semblait gagner en confiance face à ma réaction et riait bruyamment.

« J’ai suivi des cours de mariée dernièrement ! »

« Des cours de mariée ? »

« J’ai l’impression d’avoir été trop garçon manqué tout ce temps. Alors, je suis entraînée par les servantes et les professeurs. Hehe. »

«… Je vois. »

J’ai forcé un sourire.

Sitri l’appelait « cours de mariée », mais en réalité, elle était entraînée pour être une dirigeante. Avec la disparition de Paimon, Sitri devait diriger la Faction Montagne qu’elle le veuille ou non. Après tout, il n’y avait personne dans la Faction Montagne plus populaire qu’elle.

Probablement sans le vouloir, Sitri était celle qui avait sauvé la Faction Montagne de l’effondrement après la mort de Paimon. Elle avait protégé la fierté de la Faction Montagne en exécutant minutieusement une vengeance dans le monde démon.

« Qu’est-ce que tu trouves le plus difficile dans tes cours de mariée ? »

« Hmm. Probablement les manières à table. J’ai toujours mangé comme je voulais, mais la maîtresse dit que je ne peux pas faire ça. Apparemment, il y a des dizaines de types de couteaux. »

Sitri grognait comme une élève du primaire qui ne voulait pas aller à l’école.

Comme chacun pouvait facilement le discerner, Sitri manquait cruellement de raffinement, une qualité dont elle n’avait jamais vraiment eu besoin pendant la présence de Paimon. Son rôle avait toujours été celui de l’épée inébranlable de la Faction Montagne. Cependant, tout avait radicalement changé…

En tant que chef de la Faction Montagne, elle se voyait obligée d’assister à des réunions, d’accueillir d’importants dignitaires du monde démon et de naviguer dans les affrontements politiques avec la Faction Plaines ou la Faction Neutre. Ce étaient des fardeaux que Sitri portait désormais, des fardeaux qui pesaient lourdement sur quelqu’un qui avait passé toute sa vie à compter uniquement sur ses compétences au combat.

Cependant, Sitri accepta cette éducation royale sans aucune plainte.

Non, elle la demanda elle-même.

« Tu te débrouilles bien, Sitri. Tu es vraiment remarquable. »

J’ai doucement caressé la tête de Sitri. Sitri s’est appuyée sur ma main comme un chien et s’est blottie encore plus dans mes bras.

« C’est incroyable. J’ai l’impression de pouvoir continuer chaque fois que tu me félicites. »

«… Si ça devient trop dur, tu peux toujours abandonner. »

« Oui, mais tu t’en sors très bien. »

Sitri n’a pas fui la mort de Paimon. Au contraire, elle l’a affrontée de front et l’a acceptée. Elle était parfaitement consciente que sans son intervention, la Faction Montagne se serait effondrée. Et elle était déterminée à ne perdre aucun des héritages laissés par Paimon…

« Je vais bien tant que tu es là. »

«… »

« Alors, ouvre la bouche. »

Sitri prit un sandwich et me le tendit.

« Mmm. »

Du bacon, des tomates et de la laitue étaient pris entre les tranches de pain. La laitue croquante complétait parfaitement le goût du bacon. L’inclusion de tomates suggérait que ces sandwichs n’étaient pas fabriqués par des mains humaines. Curieusement, les humains s’abstenaient de consommer des tomates, les qualifiant de « fruits de sang ». À une époque empreinte de mythes, les rumeurs abondaient selon lesquelles les tomates acquéraient leur teinte cramoisie en suçant le sang des cadavres enterrés sous terre.

« C’est bon ? »

« Oui, c’est délicieux. »

« Alors, et celui-ci ? »

Sitri prit un deuxième sandwich. Contrairement aux autres dans le panier, celui-ci avait l’air plutôt maladroit. La tomate dépassait étrangement, et il semblait y avoir un excès de bacon.

Qu’est-ce que c’est ?

Malgré mes défauts, je suis quelqu’un qui a réussi à survivre pendant les 8 dernières années grâce à mon esprit vif. J’ai immédiatement compris la vérité. Une femme est apparue soudainement avec un pique-nique, un sandwich avait l’air désordonné, et Sitri me regardait avec une expression étrangement anxieuse…

Alors, c’est comme ça ? En y réfléchissant, bien qu’il soit évident qu’ils lui enseigneraient les manières à table dans sa formation de dirigeante, il est impossible qu’ils lui apprennent à cuisiner. J’ai mangé le deuxième sandwich tranquillement, comme si j’avais compris la vérité du monde.

« Hmm. »

J’ai délibérément mâché lentement, comme si je savourais le goût. À chaque instant, l’expression de Sitri devenait de plus en plus agitée. J’en étais sûr maintenant.

« Eh bien, qu’en penses-tu… ? »

« C’est délicieux. Non, c’est encore meilleur que le premier. »

« Vraiment ! »

Le visage de Sitri s’illumina de joie.

« Je ne peux pas l’exprimer précisément, mais comment dire ? J’ai l’impression de pouvoir goûter la sincérité… Oui, c’est comme s’il y avait quelque chose de caché dans ce sandwich qui dépasse le goût. »

Le déroulement des événements était évident.

C’était probablement la première fois que Sitri cuisinait, ce qui signifie que c’était la première fois qu’elle préparait quelque chose qui ressemblait à un sandwich. Il était normal que ce ne soit pas bien fait.

Sentiment de désespoir face à ses propres compétences culinaires, Sitri a probablement cherché de l’aide auprès du chef du palais. Cependant, incapable d’abandonner son désir de me faire goûter son plat fait maison, elle a secrètement caché le sandwich qu’elle avait préparé dans le pique-nique. C’était la véritable identité du sandwich visiblement maladroit.

« Le précédent avait l’air un peu trop conventionnel et trop professionnel, mais même si celui-ci a l’air un peu bâclé, il me procure plus de sérénité. »

« H-Hehe… Vraiment ? C’est bien à entendre. »

Sitri rougit timidement en souriant.

Fufu, ma perception peut facilement voir ce niveau de vérité.

Nous avons mangé en toute bonne humeur. Sitri soufflant sur une pomme de terre fumante pour la refroidir avant de la couper en deux pour la partager avec moi était un spectacle si beau qu’il aurait pu être un chef-d’œuvre.

Après avoir rapidement terminé notre repas, j’ai reçu un coussin de genoux de Sitri. Sitri fredonnait une mélodie en peignant mes cheveux.

« Dame Sitri ! »

À ce moment-là, une personne-tigre en tenue de majordome est entrée en courant de l’entrée de la salle.

Lorsque le majordome s’est approché, l’atmosphère chaleureuse et confortable a changé en un instant. Le doux sourire de Sitri a disparu sans laisser de trace, remplacé par une expression froide et rigide. Sitri a lancé des regards acérés au majordome.

« C’est là que reposent les défunts. Gardez la voix basse. »

« M-Mes excuses… J’ai un rapport urgent à faire… »

Le majordome s’est arrêté net. Il semblait avoir compris son erreur au moment où il nous a vus. Avec une profonde révérence, le majordome a parlé.

« Comme vous l’avez ordonné, le Seigneur Démon Bélial a été capturé. Il est actuellement à genoux dans votre bureau. »

« Très bien. Et le reste de la Faction Montagne ? »

« Ils sont tous rassemblés. »

La voix de Sitri lorsqu’elle parlait au majordome était complètement différente de la précédente. Son ton était celui d’une dirigeante impitoyable et sans pitié. Sitri a chuchoté à mon oreille pour que le majordome ne l’entende pas.

« Dantalian. »

« Je comprends la situation. »

J’ai redressé mon corps.

Sitri avait réorganisé la Faction Montagne, mais ce n’était pas parfait. Il y avait des Seigneurs Démon qui, perdant espoir dans la Faction Montagne, ont essayé de s’échapper vers une autre faction. Parmi eux se trouvait l’ancien Seigneur Démon de rang 68, Bélial.

Bélial s’était endetté auprès de Barbatos tôt au cours de la 8e Alliance du Croissant. Barbatos avait sauvé le Château du Seigneur Démon de Bélial de tomber aux mains des humains. C’était probablement la raison. Puisque la Faction Montagne semblait un peu instable, il a rapidement essayé de changer d’allégeance.

Cependant, il était naïf. Sitri, suivant mes conseils, a méticuleusement placé des observateurs sur chacun des Seigneurs Démon de la Faction Montagne. Les servantes, les jardiniers, les garçons de stable, et même les enfants des serviteurs ont été achetés pour créer un réseau de surveillance comme une toile d’araignée. La rencontre privée du Seigneur Démon Bélial avec le Frère Zepar a été immédiatement découverte.

Le Frère Zepar est fondamentalement le second en commandement de la Faction Plaines. Rencontrer quelqu’un d’aussi haut rang d’une faction adverse à un moment comme celui-ci, où toute action irréfléchie pourrait vous faire passer pour un traître… Le résultat était évident.

« Je t’accompagnerai. »

«… Es-tu sûr que c’est bien ? »

« Personne ne remettra ma présence en question puisque je suis ton allié. »

Sitri a hoché la tête.

Nous avons quitté la salle d’hommage et nous sommes dirigés vers le bureau de Sitri. À l’origine, Sitri n’avait pas de bureau séparé, mais elle utilisait maintenant celui qui avait été occupé par Paimon. La pièce était assez spacieuse, et tous les Seigneurs Démon de la Faction Montagne étaient réunis à l’intérieur.

L’atmosphère dans la pièce était tendue. À en juger par leurs expressions sombres, tous les Seigneurs Démon de la Faction Montagne présents devaient savoir que quelque chose de désagréable allait se produire. Les Seigneurs Démon ont poliment incliné la tête à l’entrée de Sitri.

« Nous saluons Votre Altesse Sitri. »

« Merci à tous de vous être réunis malgré vos emplois du temps chargés. »

Sitri a levé la main droite pour éviter les formalités.

Bien que certains Seigneurs Démon de la Faction Montagne aient levé les sourcils à ma présence, personne ne s’y est opposé. Étant donné mes larmes à la mort de Paimon et mes visites régulières à la salle d’hommage par la suite, ils étaient maintenant relativement amicaux envers moi.

« L-Dame Sitri. »

Le Seigneur Démon Bélial était à genoux au centre du bureau, les bras solidement liés derrière le dos. En voyant Sitri, Bélial a commencé à plaider désespérément.

« Je ne sais pas pourquoi cela s’est produit, mais il doit y avoir eu une erreur. Je suis vraiment innocent. Votre Altesse devrait savoir à quel point j’ai travaillé dur pour la Faction Montagne ! »

«… »

Sitri a jeté un coup d’œil à Bélial du coin de l’œil, mais ne lui a pas répondu. Au lieu de cela, elle a tourné son attention vers les autres Seigneurs Démon de la Faction Montagne avant de parler.

« Nous sommes confrontés à une crise sans précédent. La Grande Sœur Paimon est morte, et la Faction Plaines reste en bonne santé. Il est naturel que nous soyons perplexes face à une telle situation, puisque nous avons toujours tout confié à la Grande Sœur Paimon jusqu’à présent. Honnêtement, je ne sais pas quoi faire non plus. »

«… »

« Mais une chose est sûre. Il y a un autre groupe qui serait ravi de nous voir vaciller et nous diviser. »

Sitri n’a pas pointé du doigt explicitement, mais chaque Seigneur Démon de la Faction Montagne savait qu’elle faisait référence à la Faction Plaines.

« Pensez au funérailles de la Grande Sœur Paimon. Pas un seul d’entre eux n’a versé une larme. Ils ont simplement hoché la tête devant son cercueil, comme si c’était tout le respect qu’ils exigeaient, avant de se retourner et de s’éloigner. Tous sauf une personne. »

Sitri m’a regardé un instant. Les Seigneurs Démon de la Faction Montagne ont hoché la tête en réponse.

« Je n’ai aucune envie d’apaiser ces voyous. Je souhaite vous demander votre avis sur cette affaire. »

« Les paroles de Votre Altesse sont justifiées. »

« Nous ne pouvons pas nous permettre de céder à ceux qui ne peuvent même pas montrer de respect face à la mort. »

Les Seigneurs Démon de la Faction Montagne ont fermement exprimé leur accord. La couleur de Bélial a pâli à chaque assentiment résonnant.

« Alors, c’est unanime. »

« Votre Altesse, s’il vous plaît ! S’il vous plaît, écoutez-moi ! C’est une conspiration ! Je n’ai jamais… »

Avant que Bélial ne puisse terminer sa supplique, Sitri tira rapidement son épée.

Du sang rouge jaillit, tachant le tapis doré somptueux alors que la tête de Bélial tomba avec un bruit sourd. Les Seigneurs Démon de la Faction Montagne ont regardé en silence.

Sitri a encore une fois fait glisser son épée pour la débarrasser du sang.

« Les traîtres ne seront jamais pardonnés. »

«… »

« Nous… tous ici… devons protéger l’héritage de la Grande Sœur Paimon. »

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Oups, j’ai oublié de télécharger ce chapitre. Ça m’a un peu échappé parce que j’avais beaucoup de choses prévues avec mes amis ce week-end. Je dois vraiment organiser mon emploi du temps et réellement faire les choses.

Peut-être que si je traduisais pendant mes pauses déjeuner au travail… mais j’ai un peu utilisé mes pauses déjeuner pour faire la sieste… Je dois sacrifier quelque chose pour être plus efficace. Je devrai peut-être commencer à dormir à une heure normale pour y remédier. L’horreur.

Je vous retrouve dans le prochain chapitre.