Ο * * * Ο

Ce soir-là, les Seigneurs Démoniaques de la Faction des Plaines furent emprisonnés dans le cachot souterrain.

Même alors qu’ils étaient traînés loin, meurtris et brisés, ils crièrent avec défi. Ils avaient plus l’air de fanatiques.

« Nous avons juré de mourir avec Son Altesse Barbatos ! Que ce soit sur le champ de bataille ou sur la place publique, peu importe ! Quels que soient vos plans diaboliques, vous ne briserez pas notre serment ! »

Leurs cris étaient remplis d’une passion intense. Peut-être étaient-ils animés par la camaraderie de leurs pairs, ou peut-être essayaient-ils d’effacer les doutes passagers qu’ils avaient concernant Barbatos. Quoi qu’il en soit, les Seigneurs Démoniaques de la Faction des Plaines se relayèrent pour me lancer des malédictions.

« C’est vrai ! Ne faites pas de tours, vous, traître ignoble ! »

« Vous n’obtiendrez rien de nous si ce n’est nos vies ! »

Ils criaient comme si mourir était facile et que vivre était le véritable défi.

Ils furent escortés par moi et les Seigneurs Démoniaques de la Faction Neutrale. Je les abordai calmement.

« Son Altesse Barbatos ne se rabaisserait jamais à une action aussi basse que l’assassinat ! »

L’un des Seigneurs Démoniaques hurla à tue-tête.

« Essayez-vous de nier votre innocence ? »

Cependant, la plupart des Seigneurs Démoniaques de la Faction des Plaines semblèrent sourds à mes paroles et choisirent uniquement de se déchaîner et de résister.

Huit des Seigneurs Démoniaques furent placés dans des cellules isolées séparées, où ils continuèrent à jurer bruyamment qu’ils mourraient aux côtés de Barbatos.

Seuls deux d’entre eux, le Frère Zepar et le Frère Beleth, maintinrent leur silence avec des expressions différentes. Le Frère Zepar resta silencieux, comme s’il n’était pas sûr de quoi parler, tandis que le Frère Beleth avait un sourire sur le visage, comme s’il allait éclater de rire.

Quant à Barbatos… je ne savais pas quelle expression elle arborait.

Puisque je ne l’avais pas regardée.

Immédiatement après l’emprisonnement de tous les Seigneurs Démoniaques de la Faction des Plaines, accompagnée de Daisy pour ma protection, je me rendis d’abord dans la cellule isolée du Frère Zepar. Toutes les cellules étaient soigneusement protégées par des barrières anti-magie, et les prisonniers étaient solidement attachés aux murs.

Le Frère Zepar, lui aussi, était complètement lié. Le Frère Zepar me fixa intensément dès que j’ouvris la porte de fer et pénétrai dans sa cellule. Son regard interrogeait la raison de ma venue.

« Je vais aller droit au but, Frère. »

« Frère… ? »

Le Frère Zepar laissa échapper un rire sec, un rire si aride qu’il semblait évoquer l’atmosphère d’un désert.

« Croyez-vous encore qu’il y ait une raison pour que vous m’adressiez ainsi ? »

« Peu importe ce que vous dites. Sachez simplement ceci : demain, Barbatos sera sans aucun doute morte. »

«… »

« Barbatos a réellement assassiné Paimon. »

Un bruit sourd résonna alors que le Frère Zepar se tordait le corps. Même s’il avait perdu un bras, s’était fait poignarder à plusieurs reprises avec des lames empoisonnées et était maintenant complètement lié par des chaînes de fer imprégnées d’anti-magie, la cellule isolée trembla encore un instant.

« Supposons que Barbatos ait réellement assassiné Paimon, et qu’il y ait des preuves irréfutables pour le prouver ? De plus, Marbas a intentionnellement attendu que notre Faction des Plaines attaque la Faction de la Montagne. »

« Intentionnellement… ? »

« Ne trouviez-vous pas cela étrange ? »

Je sortis ma pipe de ma poche et la mis à ma bouche. Avec un geste fluide, Daisy alluma naturellement la pipe.

« Marbas a dit qu’il n’avait pas d’autre choix que d’exécuter Barbatos pour maintenir l’équilibre des factions. Cependant, si son seul objectif était de punir Barbatos, pourquoi est-il resté les bras croisés pendant l’anéantissement de la Faction de la Montagne ? »

« De quoi parlez-vous ? »

« Il aurait été plus approprié qu’il s’allie à la Faction de la Montagne et attaque ensemble la Faction des Plaines. »

Je laissai échapper de la fumée dans l’air.

« Cependant, Marbas a permis la quasi-destruction de la Faction de la Montagne. Puis, il s’est mis à purger la Faction des Plaines. Comprenez-vous ce que cela signifie, frère ? »

Zepar resta silencieux, mais cela ne semblait pas dû à l’ignorance de la réponse. Il restait probablement silencieux parce qu’il méprisait l’acte de simplement me répondre.

« Il n’y a qu’une seule réponse correcte. Marbas vise une dictature dirigée par la Faction Neutrale. »

«… »

« Non, peut-être que « dictature » est trop dur. Il est plus probable qu’il ait conclu que ni la Faction de la Montagne génocidaire ni la Faction des Plaines, armée d’assassins, ne pouvaient plus être considérées comme fiables. Marbas pense que seule la Faction Neutrale est qualifiée pour gouverner les démons. »

C’était la vérité.

À l’origine, il y avait un accord entre Marbas et Sitri pour attaquer conjointement la Faction des Plaines. Cependant, Marbas a retardé son attaque sur la Faction des Plaines pour minimiser les pertes de la Faction Neutrale. Puisqu’il était déjà décidé de purger complètement la Faction des Plaines, il a dû penser que le nombre de la Faction de la Montagne devait également être réduit.

En fin de compte, Sitri a été utilisée par tous les camps.

Par moi, par Marbas et par les traîtres de la Faction de la Montagne.

…Ce n’était pas un endroit paisible où un Seigneur Démon pur pouvait vivre sans problèmes. Le Pandemonium. Un endroit où tous les démons se rassemblent, comme son nom l’indique. À présent, Sitri doit être soignée par des mages tout en versant des larmes sans cesse…

Et en imaginant l’image de Sitri pleurant, je me suis dit : « Bien. » Je l’ai vraiment pensé.

Plus Sitri nourrissait de l’hostilité envers la Faction Neutrale, plus cela me profitait en fin de compte. Moins Sitri avait de points d’appui, plus elle dépendrait de moi. Il était dans mon intérêt qu’elle éprouve de la désillusion et de la trahison envers Marbas.

Voilà ce que je voulais dire.

Je suis de ce genre.

« Frère, imaginez si les membres de la Faction des Plaines ne confessent ni leur innocence ni leur culpabilité. Quel genre de récit pensez-vous qu’il se déroulerait ? Non, laissez-moi vous l’expliquer. »

«… »

« Toute la Faction des Plaines sera exécutée. Non seulement Barbatos, mais la suspicion que chaque membre de la Faction des Plaines ait été impliqué dans l’assassinat de Paimon sera confirmée. La Faction de la Montagne s’effondrera et la Faction des Plaines sera anéantie. Ce sera la victoire de Marbas. »

Le Frère Zepar ferma les yeux. Même à un coup d’œil, je pouvais dire qu’il avait l’air souffrant.

« Marbas ne veut pas que les membres de la Faction des Plaines confessent leur innocence. »

«…Que voulez-vous me dire… ? »

« S’il vous plaît, confessez votre innocence. »

Je suppliai avec ferveur.

« C’est le seul moyen pour la Faction des Plaines de survivre. »

« Vous ne comprenez rien. »

Le Frère Zepar murmura doucement.

« Même si nous confessons notre innocence, Son Excellence Barbatos n’échappera pas à la mort. Une fois partie, qu’est-ce qui nous restera ? Pensez-vous vraiment que la Faction des Plaines existera encore après cela ? »

Le Frère Zepar laissa échapper un petit rire moqueur.

«…Frère, il s’agit d’une affaire politique. »

« Vraiment, vous ne savez rien, Dantalian. Vous ignorez fondamentalement le cœur. C’est la chose la moins politique de toutes. La mort de Son Excellence est la mort de la Faction des Plaines. Si vous ne pouvez pas comprendre cela, vous ne comprendrez jamais vraiment rien… »

Le Frère Zepar ouvrit les yeux. Au-delà de ses paupières ridées, ses pupilles grises apparurent. Ses yeux étaient clairement fatigués de la douleur, mais une lueur féroce se cachait encore en eux.

« En fin de compte, la question de la vie n’est pas déterminée par la façon dont on vit, mais par la façon dont on meurt. La façon dont vous acceptez la vie ne détermine pas la manière de votre mort. Cependant, la façon dont vous acceptez la mort détermine le cours de votre vie. Nous avons décidé de mourir aux côtés de Son Excellence Barbatos. De mourir ensemble quoi qu’il arrive. »

«… »

« Peut-être, d’une certaine manière, nous vous avons mis dans une position difficile. »

Le Frère Zepar me regarda lentement.

« Vous étiez l’amant de Son Excellence Barbatos, mais vous étiez aussi l’amant de Paimon. En effet, c’était le cas. Grâce à vos efforts pour négocier entre les deux factions, il y a eu une brève période de paix. C’est une histoire tordue, n’est-ce pas ? En fin de compte, le destin de la paix et de la guerre pour toute l’armée démoniaque vous a été essentiellement confié… »

Le Frère Zepar soupira d’un air mélancolique.

« En regardant Son Excellence Barbatos et Paimon se disputer à votre sujet, j’ai pensé qu’une coexistence pacifique était peut-être possible. Mais, comme je l’avais prévu, ce n’était qu’un rêve éphémère. En fin de compte, vous n’avez pas pu choisir un camp. Pour vous, ces derniers mois resteront une erreur et un cauchemar éternels… »

«… »

« Son Excellence Barbatos a probablement assassiné Paimon. »

J’ouvris la bouche pour parler.

« Si c’est le cas, alors reconnaissez votre innocence ! »

« Non, Dantalian, c’est exactement le contraire. Vous ne savez toujours rien. »

Le Frère Zepar releva légèrement les coins de sa bouche. Sa barbe et la zone autour de ses lèvres étaient tachées d’un rouge foncé de sang.

« Même face à la mort imminente, Son Excellence Barbatos ne recourir jamais à quelque chose comme un assassinat. Même si son adversaire était Paimon, ce serait la même chose. Non, parce que c’est Paimon, son ennemi juré, elle ne choisirait jamais l’assassinat. C’est une question d’orgueil de Seigneur Démon. »

«…Je ne comprends pas ce que vous dites. »

Je fronçai les sourcils. La moitié de ma réaction était un acte, mais l’autre moitié était sincère.

Comme prévu, le Frère Zepar tombait dans mon piège. Je pouvais clairement voir ce qu’il pensait et ce qu’il avait décidé de faire comme si je lisais le dos de ma main. Pourtant, les mots qu’il prononçait ne faisaient pas partie de mon plan.

C’était comme un grand courant qui coulait et qui avait soudainement changé de cap quelque part au milieu. C’est ce que j’ai ressenti.

« Si Son Excellence Barbatos a commis un assassinat, ce n’était pas en tant que Seigneur Démon. »

«… »

« Dantalian. Son Excellence l’a fait en tant que jeune fille amoureuse de vous. »

En ce moment,

mon visage était probablement figé.

« Elle est quelqu’un dont l’orgueil et la conviction ne se briseront jamais, quelles que soient les difficultés. Jusqu’au jour de sa mort, elle maintiendra ses convictions pour elle-même. Ha, n’est-elle pas quelqu’un qui s’aime vraiment ? »

Par conséquent.

Précisément à cause de cela, Zepar continua.

« Si elle devait abandonner son orgueil, ce ne serait pas pour elle-même, mais uniquement pour une autre personne. »

Ne dites plus rien.

« Pour vous. »

Je savais déjà quelque chose comme ça.

« Tout comme Son Excellence Barbatos s’aime elle-même, elle vous aime tout autant. »

Dès le moment où Paimon a été tué, non, bien avant cela – je le savais déjà.

J’avais réalisé, dès le début, que tout découlait de moi.

Ne me forcez pas à affronter cette vérité devant mes yeux.

« Son Excellence Barbatos, que nous, de la Faction des Plaines, vénérons, n’est pas vraiment terminée. Quelque chose d’aussi immense que sa conviction vient tout juste d’apparaître. Si c’est l’amour, Dantalian, j’accepterai volontiers l’auto-contradiction de Son Excellence Barbatos. »

La raison pour laquelle Barbatos a versé des larmes après avoir réalisé ma trahison.

La raison pour laquelle elle n’a pu offrir aucune défense ou excuse, et a simplement pleuré sans cesse.

Ce n’était pas parce qu’elle avait été trahie par moi, son partenaire politique – mais simplement parce que, en tant que femme amoureuse, elle avait été trahie par l’homme qu’elle aimait, et avait donc pleuré en silence.

« Je ne peux pas laisser Son Excellence Barbatos partir seule. Moi, Zepar, je l’ai servie dès que j’ai compris mon objectif. Je resterai à ses côtés jusqu’au bout. …Dantalian, je ne peux malheureusement pas accepter votre proposition. »

Zepar ferma ensuite les yeux à nouveau. Il me rejetait.

Je quittai la cellule d’isolement en silence. Je n’avais pas d’autre choix que de partir.

Alors que je descendis le couloir humide et poussiéreux, je trébuchai et heurtai le mur. Mon cœur battait anormalement vite. Je manquais d’air. Alors que j’allais glisser le long du mur et m’effondrer, Daisy me soutint soigneusement.

« Haa, souffle… haa… »

C’était à cause de l’herbe. Oui, mon cœur battait soudainement à cause de ma dépendance au tabac. Il n’y avait aucune autre raison. De telles crises se produisaient parfois.

Daisy me regarda avec ses yeux sombres, impassible. Je réussis un sourire tordu. Je sentais les coins de ma bouche se contracter, mais d’une manière ou d’une autre, j’arrivai à sourire. Maintenir une façade de calme était le vice le plus important.

« Ai-je l’air pathétique à vos yeux ? Tout se passe comme prévu. »

«… »

« Relevez-moi, imbécile. »

Daisy m’aida à me relever tranquillement. Au bout d’un moment, le vertige s’est estompé. Mon cœur est revenu à son rythme normal. J’étais moi-même. Comme toujours.

Bien.

La graine de doute plantée dans l’esprit de Zepar avait fleuri en une fleur complète. Le scénario se dirigeait vers la perfection.

Maintenant, il ne restait plus que Barbatos.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. JE SUIS TRÈS DÉSOLÉ POUR LE RETARD. Oui, je sais que tout le monde dit que c’est bien, mais ça m’a échappé un peu. Puis, lorsque j’allais terminer la traduction, j’ai attrapé la fièvre le week-end dernier. C’était très cool. J’ai l’impression qu’il y a trop de choses que je veux faire en ce moment, mais très peu de temps pour les faire. Comme le travail m’a épuisé, j’ai à peine eu le temps de traduire cela, et ensuite je voulais faire autre chose quand je suis rentré chez moi parce que j’étais mentalement épuisé. Les week-ends de ce mois ont été très éprouvants. Les deux premiers week-ends ont été passés avec mes parents qui venaient des États-Unis, et puis la semaine dernière, j’ai attrapé la fièvre et j’ai été alité pendant 3 jours. Octobre a été DUR.

Ugh, je dois sortir ces chapitres, JE VOIS LA FIN.