……

Riff, hein ? C’est un nom que je n’attendais pas.

Une soudaine amertume m’envahit.

Riff du village de Jalsen, comment ai-je pu l’oublier ? Non seulement était-il le chef de la première bande d’aventuriers que j’ai vaincus, mais il fut aussi la première personne que j’ai rencontrée dans ce monde.

« Dites-moi exactement combien de villages sont alliés aux aventuriers. »

« Cinq villages, Grand Être. Ils possèdent tous leur propre milice civile. »

« Ces types nous menacent comme bon leur semble ! »

Une voix totalement différente s’est fait entendre. Elle appartenait à un jeune homme aux muscles imposants. Il me fit une légère révérence. Son torse bronzé était entièrement dénudé. Ses yeux débordaient de vigueur.

« Je m’excuse d’interrompre ! Cependant, je pense que cette conversation durera toute la journée si nous laissons cet vieil homme parler. Ce humble serviteur expliquera le reste. »

« Cet vieil homme est le chef d’un village. Avez-vous les qualifications pour le remplacer ? »

« Je peux être jeune, mais je suis aussi chef de village. »

Aucun autre envoyé ne s’étant manifesté, il disait probablement la vérité. Lorsque je me suis retourné pour regarder le vieil homme, celui-ci soupira et fit un pas en arrière. Le jeune homme avança et prit la place de l’ancien.

« Votre Excellence ! La raison pour laquelle un jeune comme moi est devenu chef de village, c’est à cause de ces salopards d’aventuriers. Ils visitent les villages avec ces milices civiles et demandent aux villageois de les rejoindre. Mon père, le chef d’origine de notre village, les a immédiatement refusés. »

Le jeune homme grinça des dents.

« Et ces salopards ont immédiatement coupé la tête de mon père. Votre Excellence, comprenez-vous ce que j’essaie de dire ? Si nous refusons, nos têtes devront dire adieu à nos corps, et si nous acceptons, nous devrons risquer nos vies pour combattre Votre Excellence, en tant que village qui n’a même pas une milice civile notable. Il n’y a pas de bonnes options. »

« Grand Être… »

Le vieil homme qui parlait auparavant s’inclina.

« Veuillez pardonner ce jeune homme. Il est inculte, donc ses paroles sont un peu grossières, mais il n’est en aucun cas méchant. »

« Pourquoi agissez-vous ainsi, vieil homme ? Est-ce que la façon dont vous parlez est vraiment importante en ce moment ? »

« Imbécile ! Babouin insignifiant ! »

Le vieil homme hurla d’une voix dont je ne savais pas qu’il était capable.

« On doit toujours être courtois lorsqu’on s’adresse à une personne de rang supérieur ! »

« Hmph. Je ne sais pas ce que la courtoisie est et personne ne m’en a appris, mais il y a une chose que je sais. »

L’homme me regarda avec des yeux brûlants.

« La situation dans laquelle nous nous trouvons est extrêmement cruciale pour Votre Excellence également. Dans ce cas, n’est-ce pas une bonne chose que nous soyons venus ici précipitamment pour informer Votre Excellence de cette affaire ? Agir pour le bien des autres est la plus grande courtoisie, n’est-ce pas ? Vous êtes vraiment borné, vieil homme. »

« Ce garçon barbare ! »

Je claquai de la langue dans ma tête. Le jeune et le vieil homme discutaient d’un sujet désuet. Personnellement, la discussion était assez intéressante et j’aurais voulu écouter l’homme parler un peu plus longtemps, mais ce n’était pas le moment ni le lieu. Je levai ma main droite.

━ Boum.

Trente golems ont tous piétiné en même temps. Les envoyés trébuchèrent lorsque le sol trembla brusquement. Certains tombèrent même. Ils me regardèrent paniqués.

« Comment osez-vous avoir une dispute non autorisée devant moi ? »

« Nous nous excusons ! »

« Veuillez nous pardonner, Grand Être ! »

Le groupe de près de 20 envoyés se sont tous mis à genoux en même temps.

« Il est naturel d’être courtois. Il est également correct de faire part de la situation rapidement en raison de son urgence. D’après ce que je vois, jeune chef de village, ce serait trop vous demander d’être courtois puisque vous n’avez jamais été éduqué sur la question. Par conséquent, je vous autorise à omettre cette courtoisie aujourd’hui. »

« Je savais que je pouvais vous convaincre, Votre Excellence ! »

L’homme sauta sur ses pieds. Il est plus un animal qu’un humain. Je soupirai mentalement avant de continuer.

« Néanmoins, vous avez eu tort de rétorquer à votre aîné lorsqu’il vous a donné un conseil raisonnable. Avant de délibérer plus avant sur la situation, présentez d’abord des excuses formelles au monsieur plus âgé. »

« H-Hein ? »

Le visage de l’homme se contracta comme s’il ne voulait vraiment pas faire cela.

« Euh, Votre Excellence. Ce humble serviteur est aussi chef de village. »

« Permettez-moi de vous apprendre un seul point d’étiquette. Ne me faites pas répéter. Si vous me faites répéter inutilement mes paroles, je vous ferai payer le prix approprié. »

Je ne voulais pas passer outre cela. Je n’aimais pas non plus la façon dont le vieil homme expliquait les choses. Il ne répondait qu’à mes questions et ne me disait rien d’autre de lui-même. L’opinion du jeune homme était juste. Je n’avais pas le temps de suivre ce genre de méthode conversationnelle.

Cependant, si je prends le parti du jeune homme, l’ordre hiérarchique des chefs de village sera perturbé. Le vieil homme a probablement été élu représentant des envoyés parce qu’il était le plus âgé. Par conséquent, l’âge est une norme traditionnelle qui a été tacitement déterminée parmi eux. Si cette norme s’effondre, il est évident que ces chefs de village ne sauraient pas qui choisir comme représentant et comment faire des compromis. Ils me voueront alors de la haine pour avoir créé ce désordre.

Je reconnais ce qu’ils acceptent comme leur norme de prestige. C’est pourquoi j’ai ordonné à l’homme de s’excuser. Néanmoins, j’avais l’impression que le jeune homme donnerait une meilleure explication, donc j’avais l’intention de le faire parler. On pourrait dire que je profite et trouve une justification dans cette situation.

« Euh… je suis désolé, vieil homme. »

« Tsk. »

Je levai ma main droite. Un autre coup sec secoua la terre. L’homme sembla se ressaisir immédiatement, car il se prosterna aussitôt devant le vieil homme.

« Je m’excuse d’avoir parlé de manière si grossière. Je ne le ferai plus. »

Le vieil homme accepta son excuse avec joie. L’épreuve devait mettre beaucoup de pression sur le vieil homme. Il avait une expression reconnaissante sur le visage une fois que j’ai aidé à préserver son honneur.

Je n’ai pas fait cela pour lui, mais il n’y avait aucune raison de corriger son malentendu. Les autres envoyés derrière lui hochaient également la tête avec satisfaction. Des notifications indiquant que leur affection avait augmenté sont apparues devant moi. C’était la preuve que j’avais fait le bon choix.

« Maintenant, continuez avec l’explication dont vous paraissiez si sûr, jeune chef de village. »

« Euh. Comme je l’ai dit plus tôt, un certain Riff, un type insignifiant, dirige la bande d’aventuriers et les milices civiles. Au total, ils sont plus de soixante-dix. Votre Excellence, je ne sais pas si vous en êtes conscient, mais même des soldats auraient du mal à maîtriser soixante-dix guerriers bien entraînés. »

« Si un groupe de soixante-dix personnes voyage ensemble, les provisions devraient être difficiles à gérer. »

Je regardai vers le haut.

Ces villages ont réussi à survivre malgré les menaces d’un groupe de plus de soixante-dix combattants. Ils ont également choisi de ne pas se battre contre moi. Cela signifie clairement quelque chose. Ils devaient leur fournir quelque chose en échange d’être épargnés.

« Qu’avez-vous fait ? »

« Nous leur avons offert de la nourriture. Ils ont dit que c’était nos vies ou notre blé, donc nous n’avions pas d’autre choix. Nous sommes venus ici pour nous excuser aussi. »

Les envoyés se sont tous prosternés à nouveau. Ils ont commencé à supplier et à s’excuser.

Je n’étais pas intéressé par quelque chose comme ça. Je ne voulais pas les réprimander pour avoir offert leur nourriture afin de sauver leurs villages. Ces types ne sont pas mes vassaux et leurs villages ne font pas partie de mon territoire. Le simple fait de venir ici pour s’excuser et me faire part de cette affaire suffisait à ce que ces gens soient considérés comme fidèles à moi. Il serait probablement bien de les effrayer un peu et de les renvoyer. Les chefs de village le savent probablement aussi.

Nous étions fidèles à nos devoirs.

Ainsi, même si vous sortez victorieux de votre bataille contre les aventuriers, veuillez ne pas nous punir. Nous avions nos propres raisons de devoir fournir des provisions à l’autre partie.

Ces envoyés ont choisi la meilleure option possible pour leurs villages. En d’autres termes, ils ont trouvé un moyen de survivre que les aventuriers gagnent ou perdent. Que se passerait-il si je les intimidais plus que nécessaire ici ? Leurs attitudes me disent qu’ils menaceront de me trahir et de s’allier aux aventuriers. C’est un simple accord commercial.

……

Ce qui attirait mon attention, ce n’étaient pas les envoyés qui évoquaient un échange illicite, mais le jeune homme. Seul le jeune homme ne s’est pas incliné et est resté debout avec assurance.

Il s’est exprimé avant que je puisse le questionner.

« Permettez-moi d’être honnête. Je n’aime vraiment pas notre situation actuelle. »

« T-Tu, imbécile insolent ! »

Le vieil homme fut pris de consternation.

« Ah, vieil homme. Peux-tu te taire une seconde ? Je n’aime pas ce genre de stratagèmes. »

« De quoi parles-tu… ? »

« Arrête. Laisse-moi parler en premier, d’accord ? Écoute-moi ! Après avoir remis le blé que nous avons récolté toute l’année, nous sommes venus ici pour informer Votre Excellence de ce qui s’est passé. Vous croyez avoir fait la chose intelligente en faisant cela, mais je pense différemment ! »

Le jeune homme regarda les autres envoyés.

« Disons que nous vainquons ces aventuriers. Est-ce que ça s’arrêtera là ? Croyez-vous que la milice civile formée par une alliance de cinq villages se dispersera simplement ? Ces salopards nous ont déjà traités comme leurs chiens. Merde, ils ont pris le blé qu’ils n’ont même pas récolté eux-mêmes ! Ils ont déjà goûté à la possibilité de faire « quelque chose comme ça » avec un groupe de 70 personnes. Pensez-vous qu’ils se disperseront ou qu’ils continueront à profiter de nous ? »

J’étais un peu surpris. Il l’avait déjà fait, mais il avait clairement souligné ce qui était important.

J’aurais peut-être besoin d’utiliser ma compétence « Agir ». J’ai activé la compétence dans mon esprit avant d’attendre le moment idéal pour parler.

« C’est indéniable ! Ne nous sommes-nous pas habitués à ce genre de comportement auparavant ? C’est ce que ces seigneurs méprisables faisaient tout le temps. Ce que nous faisons en ce moment n’est pas différent de faire surgir un autre de ces seigneurs nous-mêmes. »

……

« Ils ont enfreint notre règle de ne pas envahir les autres villages ! Nous devons punir ceux qui ont enfreint les règles. Comprenez-vous ? Si nous ne voulons pas devenir des pantins, nous devons mettre fin à ces salopards. Dans cette optique, serait-il judicieux de travailler ensemble, ou de travailler ensemble avec Votre Excellence ? »

Les chefs de village se sont regardés. Ils avaient l’air stupéfaits, mais il était clair qu’ils essayaient de déterminer quelle option leur serait le plus profitable.

« Je ne sais pas où vous passez vos années. Si Votre Excellence gagnait, ne serions-nous pas toujours dans une mauvaise situation ? Nous avons révélé que nous étions un groupe de rats qui s’étaient alliés des deux côtés, alors Votre Excellence nous fera-t-elle confiance ? Je suis sûr que nous devrons un jour payer le prix. »

« Kuhahaha ! »

Je ris fort. Le jeune homme et les envoyés ont tous concentré leurs regards sur moi.

« Jeune chef de village, dites-moi votre nom. »

« J-Je m’appelle Parsi. »

Il me répondit avec un ton quelque peu effrayé. Je souris largement.

« Parsi, je pensais que vous n’étiez qu’un petit rat qui ne connaissait pas les bonnes manières, mais il semble que je vous ai légèrement sous-estimé. C’est exact. Vous avez deviné juste. J’ai l’intention de vous faire payer pour cela ; cependant, vous vous trompez sur un point, jeune chef de village. »

« Q-Quel est-il ? »

« Je ne vais pas vous faire payer après avoir traité avec les aventuriers. Je vais vous faire payer avant. Couper les lignes d’approvisionnement des forces ennemies est l’une des stratégies les plus basiques. J’ai appris que c’est vous qui leur fournissez des provisions, alors pourquoi ne vous prendrais-je pas en charge en premier ? Je les épuiserai en anéantissant vos villages en premier ! »

Les visages des vieux envoyés blanchirent. Ils commencèrent à supplier à nouveau la clémence. Je ne prêtai aucune attention à leurs plaintes et continuai de parler au-dessus de leurs têtes.

« Cessez. Vous n’avez que deux choix. Vous pouvez soit m’aider, soit vous joindre aux aventuriers et devenir un autre de mes ennemis. Décidez maintenant ! »

« G-Grand Être… ! Même si nous vous soumettions… nous n’avons aucun moyen de protéger nos villages de notre menace immédiate ! »

Les vieux chefs de village tremblaient.

« Nous… nous implorons votre bonté… »

« Ne vous inquiétez pas. Pensiez-vous que je vous ferais simplement servir de coussin à flèches ? »

Puisque je les ai menacés de mort, je dois maintenant leur offrir un moyen de survivre.

« A-Alors ? »

« Jurez que vous m’aiderez. Je vous montrerai alors un avenir radieux. »

Je souris d’une façon tordue.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre ! J’espère que vous allez tous bien pendant ces, euh, moments difficiles. Quoi qu’il en soit, ça ne doit pas être si mal puisque tout le monde se contente de rester à la maison. J’aimerais que ces cours en ligne ne prennent pas des heures de mon temps pour être terminés.

Dans tous les cas, j’essaierai de maintenir ce rythme tout en faisant mes devoirs. Je vous retrouve dans la prochaine publication.