Les aventuriers revinrent vers le moment où le soleil atteignait son zénith et commençait à caresser progressivement la chaîne de montagnes de l’ouest. Ils apparurent au-dessus d’une colline, à une bonne distance du village.

Nous avons divisé le groupe en humains et en gobelins et avons simulé une bataille. Des paquets de paille étaient attachés aux chevilles d’une centaine de gobelins, donnant l’impression d’une bataille acharnée, tandis qu’un épais nuage de poussière s’élevait. Au sein du nuage, les humains utilisaient un gong et chantaient leur hymne, tandis que les gobelins hurlaient à tue-tête. Le bruit du métal frappant le métal résonnait clairement dans le ciel.

Laura parla, se couvrant la bouche de sa manche.

« Les ennemis approchent. »

« Ils pensent probablement qu’une bataille fait rage depuis un bon moment. »

« Nous passerons à l’étape suivante, alors. »

Je lui fis un signe d’approbation. Dès que j’eus fini, Laura commença à commander les monstres. Bien qu’elle ne puisse pas transmettre ses ordres aussi instantanément que moi – dans mon cas, je pouvais donner des ordres télépathiques aux golems et aux fées que j’avais achetés dans mon donjon – elle réussit à diriger les monstres à sa manière grâce à des drapeaux.

— Keururuk !

— Kiru, kiruruk !

Les gobelins coururent vers la porte principale du village, comme un groupe de retardataires en fuite face à l’arrivée soudaine de nouveaux ennemis. Comme prévu, les humains poursuivirent immédiatement les monstres. Laura et moi nous sommes postés dans un coin du village pour observer.

« Wooo ! Les monstres battent en retraite ! »

« Tuez-les ! Capturez-les tous ! »

Du point de vue des aventuriers, la situation ressemblait probablement à ceci : les monstres et les villageois se battaient depuis longtemps et, alors que les deux camps étaient au milieu d’une bataille acharnée, leur groupe est apparu derrière les monstres. Les monstres, alarmés par l’arrivée soudaine de nouveaux humains, commencèrent à battre en retraite.

« Ils ont mordu à l’hameçon. »

L’alliance aventuriers-milice civile se lança à la poursuite des gobelins en retraite. Une armée en retraite est la proie la plus appétissante. Les aventuriers avaient l’intention d’utiliser une formation en tenaille avec les villageois pour mettre fin à la bataille.

Cependant, au lieu de battre en retraite, les monstres chargèrent les aventuriers…

Ils ne savaient pas non plus que les villageois qui semblaient poursuivre les monstres allaient en fait les attaquer.

Laura et moi murmurâmes presque en même temps.

« C’est fini. »

« C’est la fin. »

* * *

« Kuhaha, les villageois ont fait mieux que prévu ! »

Dès que Riff vit la bataille qui se déroulait dans le village, il ordonna à ses hommes de charger sans hésitation. Il ne voyait pas bien à cause du nuage de poussière, mais il était certain qu’il s’agissait d’une bataille acharnée. Les bruits forts, les cris et les hurlements indiquaient un champ de bataille sanglant.

À première vue, les clôtures semblaient avoir été franchies. Riff pensa d’abord que le village était dans une situation défavorable, et il avait l’intention de mettre rapidement en œuvre sa stratégie du marteau et de l’enclume avant que le village ne soit anéanti. Cependant, ses pensées changèrent lorsqu’il vit les gobelins sortir du village dès que ses hommes commencèrent à s’approcher.

« Ils sont à égalité ! »

Le village n’était pas désavantagé. Même si les clôtures avaient été franchies, le combat oscillait constamment à l’intérieur du village. Les monstres avaient probablement perdu un grand nombre de leurs forces en essayant de franchir les clôtures. Ainsi, lorsque Riff et ses hommes apparurent à leur arrière, l’armée du Seigneur Démon paniqua et reçut l’ordre de battre en retraite.

La situation avait changé. Il n’était plus nécessaire que le village soit l’enclume et qu’eux soient le marteau. Au contraire, c’était à leur tour de devenir l’enclume et de retenir les gobelins en retraite. Les villageois deviendront un grand marteau et frapperont les gobelins par derrière !

Riff s’exclama avec enthousiasme.

« Frères, le voyez-vous ? Les gobelins s’enfuient comme des chiens enragés ! »

« Oui ! Clairement ! »

« Nos lances suffisent amplement à s’occuper de ces petits monstres ! »

Les aventuriers et la milice civile poussèrent un cri. Certaines personnes criaient déjà pour charger.

Les gobelins et le groupe de Riff se lancèrent l’un sur l’autre. La distance entre les deux groupes diminua rapidement. À ce moment-là, le nombre de personnes poussant des cris de bataille augmenta considérablement. Ils ont dissipé leur peur de la bataille en criant.

Leur cœur s’échauffa alors qu’ils couraient et leurs cris laissaient échapper des bouffées de chaleur. À ce moment-là, les aventuriers se sont lancés dans la bataille au sens propre du terme.

« Tuez-les, tuez-les ! »

« Huff ! Huff ! Huff ! »

« Tuez ces salauds ! »

Les gobelins étaient juste devant eux. Les monstres poussèrent alors un cri terrible.

— Kirurururuk !

— Keruk ! Keruk ! Keruruk !

Riff poussa la pointe de sa lance en avant. C’était une lance qu’il avait acquise après qu’un riche marchand de la ville eut décidé de le soutenir. Elle était plus longue qu’une courte lance et plus courte qu’une longue lance, et bien qu’elle puisse être quelque peu déficiente face à d’autres humains, elle était plus que suffisante pour transpercer les gobelins, qui étaient beaucoup plus petits que les humains.

« Les lances ! »

« Graaaah ! Mourir ! »

« Yahooooo ! »

Une fois que Riff eut donné son ordre, tous ses hommes levèrent leurs lances. Des bras musclés, des physiques beaucoup plus imposants que ceux des gobelins, des poitrines et des jambes imposantes tenaient fermement leurs lances. Enfin, les deux groupes se sont affrontés.

« Guaah ! »

Un grand cri résonna dans les plaines. Un fort impact parcourut le bras de Riff. Deux gobelins entiers avaient été transpercés par sa lance. Ses paumes étaient douloureuses et son rythme ralentit. Malgré cela, Riff mit plus de force dans sa jambe droite pour avancer. Un impact parcourait sa lance à chaque pas qu’il faisait. Comme des mouches attirées par la flamme, les salauds de gobelins sautaient directement sur sa lance !

« Essayez de me tuer, vous les salauds ! »

« Chargez ! Chargez ! Ne vous arrêtez pas ! Ne vous arrêtez pas ! »

« Hans, tu es un salaud, continue ! »

L’alliance aventuriers-milice civile était comme une côte rocheuse en mouvement. Les gobelins se sont heurtés à eux sans arrêt, mais ils sont rapidement tombés comme des vagues sur des rochers. Pour les gobelins, la charge de lances de l’infanterie lourde était aussi puissante qu’un groupe de chevaliers en charge.

Au maximum, les gobelins portaient une armure de cuir, mais elle laissait quand même la plupart de leur corps à découvert. En revanche, les humains portaient une armure de tissu de bonne qualité avec une cotte de mailles par-dessus. Bien qu’ils ne puissent pas couvrir tout leur corps avec une cotte de mailles coûteuse, ils étaient capables de protéger correctement leur partie supérieure du corps et leurs cuisses.

Quelques gobelins se frayèrent un chemin à travers la forêt de lances et balançèrent leurs massues. Cependant, il leur était difficile de causer de gros dégâts au-delà des cottes de mailles. Une petite partie de 8 personnes, sur les 73, sont malheureusement décédées pendant la charge. Les 65 autres fantassins lourds ont continué sans réserve. Près d’une centaine de gobelins avaient péri au moment où ils s’arrêtèrent complètement.

« Frères ! Restez unis ! »

« N’essayez pas de vous montrer et de vous battre ensemble ! Hé ! Hans ! Tu veux mourir ? »

Les humains formèrent rapidement une formation serrée.

Les membres qui étaient trop enthousiastes et qui ont chargé plus loin ont été encerclés par les gobelins. Ils ne pouvaient rien faire d’autre que d’être déchirés par les dents des gobelins comme un couple de cerfs pris au piège par une meute de loups. Il restait 60 hommes. Ils formèrent un carré et poignardèrent calmement les gobelins.

« Kuhaha ! C’est comme prendre un bonbon à un bébé ! »

« Synchronisons nos respirations. Hah ! Poignarder ! Hah ! Reculer ! »

« Hah ! Huah ! Hah ! »

La milice civile qui avait défendu leurs villages des attaques de gobelins toute leur vie était particulièrement active. La milice civile savait mieux que quiconque qu’ils pouvaient échapper à tout danger important tant qu’ils ne laissaient pas les gobelins les encercler.

C’était à peu près le moment où l’excitation de la charge s’était légèrement calmée.

« Hah ! Hah !… ? »

L’un des aventuriers expérimentés fronça les sourcils. Il regarda fixement la zone devant lui avant de parler à Riff, qui balançait sa lance à côté de lui.

« Chef ! Hah ! Quelque chose ne va pas ! »

« Huff ! Quoi, salopard ? Ne raconte pas de bêtises et continue à poignarder ! »

« Il y a trop de gobelins ! »

Le cerveau de Riff, qu’il avait arrêté d’utiliser jusqu’à présent, car il avait concentré toute son attention sur le meurtre des gobelins, s’activa enfin.

«… Il y a trop de gobelins ? »

Le champ de vision de Riff s’élargit soudainement. Non seulement il pouvait voir les gobelins juste devant lui, mais il pouvait maintenant voir ceux à côté, derrière et derrière ceux qui étaient derrière aussi. Son camarade avait raison. Il y avait beaucoup trop de gobelins. Même s’ils auraient dû en tuer près d’une centaine lors de leur charge initiale, la zone débordait encore de monstres verts.

« Attends. Leurs effectifs n’auraient-ils pas dû diminuer pendant leur assaut sur le village ? »

D’après ce qu’il pouvait voir, il y avait environ 300 gobelins. C’était étrange. Les gobelins auraient dû essayer d’envahir le village jusqu’à l’arrivée du groupe de Riff. Leurs effectifs auraient dû chuter à au moins 200.

Quoi ? Ce salaud de Seigneur Démon a-t-il recruté plus de gobelins ? Alors que quelques suppositions traversaient son esprit, le groupe de Riff s’exclama.

« Hé ! Qu’est-ce qui se passe ? Les villageois se divisent ! »

« Ils ont probablement l’intention de se joindre à nous au lieu d’attaquer les gobelins par derrière ! »

« Ces lâches ! »

Les camarades de Riff continuèrent à balancer leurs lances tout en se plaignant. Riff suivit également leurs mouvements automatiquement. Les paroles de ses camarades remplirent son esprit.

« Les villageois n’attaquent pas les gobelins par derrière ? »

Riff tourna rapidement la tête et regarda le champ de bataille.

Les villageois se divisaient effectivement et passaient à côté des gobelins. Les villageois encerclaient pratiquement les gobelins et les aventuriers des deux côtés.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Qu’essaient-ils de faire ? »

Il était compréhensible qu’ils veuillent se battre aux côtés des aventuriers au lieu d’attaquer les gobelins seuls. Après tout, les aventuriers étaient beaucoup plus forts. Néanmoins, les gobelins ne révélaient-ils pas ouvertement leurs arrières aux villageois ? Y a-t-il une raison pour laquelle on ne voudrait pas éliminer les ennemis qui ont le dos tourné ? Les villageois étaient-ils si lâches ?

De plus, pourquoi les gobelins étaient-ils si tenaces alors qu’ils étaient en train d’être mis en déroute ?

«… ! »

Riff en vint à une conclusion avant d’être frappé par la consternation. Il n’y avait qu’une seule chose qui pouvait expliquer cette situation bizarre : les villageois les avaient trahis !

« Putain ! »

Riff jura involontairement. C’est tout. Pour une raison quelconque, les villageois s’étaient alliés aux forces du Seigneur Démon. Les gobelins n’étaient pas en train de battre en retraite, mais ils venaient les attaquer, et les villageois étaient en train d’encercler complètement les aventuriers.

La bataille avait complètement basculé. La situation qui leur semblait totalement favorable jusqu’à présent était maintenant présentée sous un angle totalement opposé. Ce n’étaient pas eux qui mettaient en œuvre une tactique du marteau et de l’enclume. Ce sont les gobelins qui maintenaient les aventuriers comme l’enclume tandis que les villageois devenaient le marteau… pour écraser les aventuriers !

Riff faillit crier en s’écriant.

« Retraite ! Tout le monde en retraite ! Retraite ! »

« Huff ? Chef, qu’est-ce que tu veux dire… ? »

« Ne dis rien et recule ! Putain ! Il n’y a pas le temps de s’échapper ! Vite ! »

Riff quitta la formation et courut de retour. Ses camarades crièrent. Certains même le maudirent, mais Riff ne les prit pas en compte.

C’était le dernier moment. Les aventuriers étaient pris au piège. Complètement et totalement pris au piège. Cependant, les villageois ne les avaient pas encore complètement encerclés. Cela pourrait être une question de temps… mais s’il rate cette occasion, le groupe sera anéanti après avoir été encerclé par les gobelins et les villageois.

Ils doivent s’échapper avant cela !

« Quoi ? »

Mais ce ne fut pas long avant que Riff doive s’arrêter. Les aventuriers qui avaient commencé à courir derrière Riff sans réfléchir s’arrêtèrent aussi. Ils pouvaient également dire que quelque chose de mauvais se passait maintenant.

Environ une centaine d’humains bloquaient leur retraite.

Ce n’étaient autres que les villageois de l’extrémité ouest de la chaîne de montagnes que Riff pensait être les traîtres. Environ 2 villages.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. D’accord, j’ai un peu trop accéléré. J’AI ENCORE DES DEVOIRS. Eh bien, je vais disparaître pendant quelques jours. À bientôt après que j’ai terminé mon travail à la dernière minute.