« Hah… haah, hah… »

Riff était complètement essoufflé. A-t-il jamais couru autant qu’aujourd’hui ? Riff courut tellement qu’il se souvint de son enfance, lorsqu’il avait couru pour sa vie après avoir rencontré une meute de loups alors qu’il ramassait du bois. Il avait couru profondément, très profondément dans la forêt.

« Ça devrait suffire. »

Comparé à Riff, la mage semblait détendue. Elle s’était occupée des quelques gobelins qui les avaient poursuivis.

« Haah ! »

Dès qu’il entendit ces mots, Riff s’effondra par terre. Il s’est écroulé presque jusqu’à rouler. Le sol était accidenté de rochers et de racines, mais il n’avait pas l’énergie de s’en soucier. Son cœur avait l’impression de vouloir exploser et son estomac était terriblement douloureux. C’était parce qu’il n’avait pas couru correctement.

« Tsk tsk tsk. Quel homme maladroit. Voilà pourquoi les femmes sont meilleures que les hommes. »

« Hk… hah, hah… »

« L’amour entre un homme et une femme est inférieur, et l’amour entre une femme et une femme est noble. L’amour entre un homme et un homme se situe quelque part entre les deux, mais il n’est meilleur que parce qu’il n’interfère pas avec les femmes. Voilà. »

La femme tint sa baguette au-dessus du visage de Riff comme une ligne de pêche. De l’eau commença à couler du bout de sa baguette après qu’elle eut murmuré quelque chose à voix basse.

« Ah. Ouvrez la bouche. Aah. »

« Ugggrgl… pbbh. »

« Voilà. Vous avez l’air d’un poisson. »

Riff agita faiblement la main. La femme continua pendant 5 secondes de plus, même si elle savait ce que ce geste signifiait. Cependant, lorsqu’elle vit qu’il ne réagissait pas plus qu’à agiter sa main, elle claqua de la langue et rangea sa baguette.

—Mii-n, min, minmin.

Les derniers cris des cigales emplissaient la forêt. La conscience de Riff semblait lointaine. Son équilibre était chancelant et il se sentait étourdi, comme si sa tête était remplie de vapeur chaude. La femme continuait à parler avec enthousiasme à côté de lui, mais ses paroles ne pénétraient pas correctement ses oreilles.

Ce fut peut-être à cause de l’eau froide qui avait pénétré sa bouche, mais ses sens commencèrent lentement à revenir. Au même moment, il commença à comprendre ce que la femme disait.

« Il observe la bataille d’un point de vue différent depuis le début. Hé, Monsieur le chef. Vous n’avez pensé qu’à conquérir le château du Seigneur Démon, n’est-ce pas ? »

« Hah… bien sûr… »

« Oui. C’est certain. »

Elle hocha la tête.

« En premier lieu, les châteaux des Seigneurs Démon sont comme ça pour les aventuriers. C’est la même chose pour les Seigneurs Démon. Les châteaux des Seigneurs Démon sont quelque chose qu’il faut protéger de la conquête, c’est l’essentiel. Mais ce Dantalian est différent ! »

Elle murmura avec excitation.

« Dantalian regardait au-delà de son château de Seigneur Démon tandis que les aventuriers étaient occupés à s’y concentrer. Il regardait directement les aventuriers. Il savait qu’il n’importait pas où il combattait les aventuriers tant qu’il pouvait les vaincre. Keke, devrais-je appeler cela un plan de pensée différent ? Il n’est pas un ennemi qu’une personne qui était autrefois bûcheron peut gérer. »

« Cette salope… »

Riff serra faiblement la mâchoire.

« Plan de pensée différent, mon cul. Merde, tout ce que ce salopard de Seigneur Démon a fait, c’est fuir un champ de bataille désavantageux parce qu’il est un lâche. »

« Oh ? »

« Regardez, nous avons pu prendre l’argent de ce salopard de Seigneur Démon à cause de ça. Bien que nous ayons tout perdu sauf ma part parce que tout le monde est mort… en tout cas, ce type est un salopard lâche et stupide. »

« Je vois. »

La femme regarda Riff froidement, comme si elle regardait une grosse mouche.

« Voilà pourquoi les hommes sont nuls. Au lieu de penser qu’ils ont perdu parce qu’ils étaient surpassés, ils pensent qu’ils ont perdu à cause de leur propre erreur. Hé, grain de riz qui ne peut utiliser sa tête que comme un lavabo, il n’a pas fui un champ de bataille désavantageux, il a délibérément choisi un champ de bataille avantageux pour lui. Ne comprenez-vous pas ça ? Tsk tsk. De plus, vous parlez beaucoup pour quelqu’un qui n’aurait pas pu entrer dans la chambre forte du château Démon si ce n’était pas grâce à ma magie. »

La femme soupira. Elle perdit tout intérêt pour Riff.

Elle s’étira comme l’un des sapins à côté d’elle.

« Oui. Prendre un peu d’air frais pour la première fois depuis longtemps, c’est agréable. J’ai envie de vivre ma vie en ne disant que des choses rafraîchissantes et justes aujourd’hui. Cela peut sembler un peu fou, mais même moi, j’ai envie de vivre ma vie en parlant avec élégance et civilité. Je suis sérieuse. Je suis de bonne humeur depuis longtemps que je n’ai pas vu une si bonne stratégie. »

« … »

Jusqu’à présent, Riff pensait que la mage était une personne facile à manipuler avec des fleurs dans la tête. Il n’avait pas d’autre choix que de changer cette perception. La personne devant lui ne cessait de bavarder, et pour aggraver les choses, elle ne cessait de murmurer à elle-même même si elle n’avait pas de partenaire de conversation.

« Si je remonte au moment où les aventuriers ont fait une erreur, c’est le fait qu’ils se sont rendus dans d’autres villages pour piller. Si je remonte encore plus loin, c’est le fait qu’ils ne s’attendaient jamais à ce que les villages deviennent le principal champ de bataille. C’est à cause de leur idée fixe des châteaux des Seigneurs Démon. Hum, en y réfléchissant maintenant, j’ai une idée approximative de la raison pour laquelle il a utilisé les gobelins comme force principale. »

« Hop là. »

Riff luttait pour se relever. Il avait l’impression que si il la laissait seule, elle passerait en revue ce qui s’était passé éternellement. Il avait retrouvé un peu ses sens, il devait donc s’éloigner encore plus au cas où il y aurait encore des poursuivants.

« Après cette bataille, il ne restera que 7 villages humains dans cette chaîne de montagnes. De plus, les 7 villages sont des alliés qui obéissent à Dantalian. Si cela devient ainsi, les gobelins dépasseront en nombre les humains. Même si vous combinez les 7 villages, ils n’auront guère plus de 300 personnes, tandis que les gobelins ont à eux seuls 400 combattants. Ils n’auraient aucune chance. »

Dantalian a fait de son mieux pour réduire intentionnellement le nombre de gobelins, a conclu la mage.

« Alors que les aventuriers regardaient la bataille avec un point de vue étroit, Dantalian regardait en avance d’une, deux paires de coups. Il a même envisagé l’écosystème entre les monstres et les humains ! Keke, sérieusement. Il n’y a aucun moyen que de simples aventuriers puissent avoir une chance contre… »

« Oui. Oui. Ce salopard de Seigneur Démon est formidable et vous êtes encore plus formidable. Les gens aisés devraient se sucer le cul. Je partirai en premier. »

« Hum ? »

Riff suivit un sentier forestier. Il avait l’intention de trouver une crête élevée et de confirmer sa position en premier. Tant qu’il pourrait avoir une idée de la géographie de la région depuis le sommet, il devrait pouvoir atteindre une ville dans les quelques jours qui suivraient la marche.

« Merde. Dois-je recommencer depuis le début ? »

À cause de cette bataille, Riff avait perdu le reste de ses camarades venus du même village que lui. Une fois cette pensée venue à son esprit, le désir de vengeance teignit son intérieur de noir.

« Non, pas encore. Je dois me concentrer sur l’arrivée en ville maintenant. »

La chaîne de montagnes n’était pas un endroit assez simple pour survivre tout en ayant d’autres pensées. Riff le savait mieux que quiconque en tant que bûcheron. Soyons d’abord reconnaissants d’avoir survécu à ce champ de bataille infernal, et il ne sera pas trop tard pour penser à autre chose plus tard, Riff se convainquit ainsi qu’il marchait.

« Hé. Où allez-vous ? »

La voix de la femme arriva derrière lui. Riff cracha sur l’herbe.

« Que voulez-vous dire où je vais ? Merde. Je quitte cette fichue chaîne de montagnes. »

« Hum ? Vous ne pouvez pas partir. »

La femme soupira longuement.

« Très bien. Je suis de bonne humeur aujourd’hui. Et je ne peux pas faire semblant que les derniers jours avec votre groupe n’ont jamais eu lieu… Hé, imbécile de bûcheron ignorant. Ne faites pas plus de 5 pas à partir d’ici. »

« Oui, oui. Vous êtes vraiment formidable. Si vous allez me suivre, alors faites ce… »

« Je vous ai prévenu de ne pas faire plus de 5 pas. »

À ce moment-là.

— Coupure.

La cheville de Riff fut tranchée par « quelque chose » alors qu’il continuait à marcher en ignorant l’avertissement de la femme.

« …Hein ? »

Riff tomba à terre sans défense. Il ne tomba pas d’une manière disgracieuse ou quoi que ce soit. Il tomba simplement parce qu’il ne pouvait plus mettre de force dans sa cheville droite. Il amortit habilement sa chute avec ses bras et son pied gauche.

« Hein ? Guh ? Je ne peux pas… »

Riff fit une grimace en se demandant si l’épuisement du champ de bataille l’avait finalement rattrapé. Il essaya de se relever plusieurs fois, mais il ne pouvait pas mettre de force dans son pied droit pour se relever. Non, il ne sentait rien. Que ce soit la sensation de son pied soutenant fermement tout son corps ou la tension transmise à travers ses muscles de ses talons jusqu’à sa cuisse, il ne ressentait rien de tout cela.

« Merde, qu’est-ce qui s’est passé ? »

« Je vous ai clairement prévenu. »

Il entendit des ricanements derrière lui.

Riff se retourna. La femme était appuyée contre sa baguette et souriait largement.

« La plupart des humains ont des oreilles, mais, étrangement, leurs oreilles sont rarement connectées à leur cerveau. »

« Putain, est-ce que tu me fais une blague, toi, la salope ? »

Riff grogna au sol.

« Ramène-moi à la normale. Si tu ne le fais pas, je vais présenter ma hache à ta tête. »

« Hum. J’aime les gens confiants, mais je n’aime pas les gamins qui ne connaissent pas leur place. Entendre le bruit d’un chien battu gâcher l’ambiance. Eh bien, c’est juste une ambiance. Je vais vous donner un autre avertissement cette fois aussi. Parlez formellement. »

« Cette salope, connais ta place— »

Avec un sourire toujours sur son visage, la femme a cliqué du doigt.

— Coupure.

Au moment où Riff sentit comme si quelque chose passait par sa taille, il roula brusquement sur le sol. Il ne pouvait plus sentir son corps inférieur, que ce soit ses mollets, ses cuisses ou sa taille.

« Eh ? Eh ? »

Il ne ressentait aucune douleur.

Il ne ressentait rien du tout.

Comme si son corps inférieur avait complètement disparu.

« Oh là là, ça me va vraiment bien. Je pensais que ma tête allait exploser en utilisant les quatre éléments alors que je ne les ai jamais utilisés de toute ma vie. Merde les quatre éléments ! Les gens ne savent pas ce qu’est la romance, vous savez ? Dans le passé, les gens ne considéraient même pas les quatre éléments comme de la magie. »

« …Cette pute, qu’as-tu fait ? »

« J’ai coupé ton âme. »

La femme fredonna.

« Si je vous donnais une explication détaillée, votre cerveau de pois ne la comprendrait pas, alors contentez-vous de cette explication simple. En ce moment, votre corps inférieur est mort. Vous êtes un demi-cadavre. »

« Salope, qui… »

« Oui, oui. Vous avez beaucoup de questions, n’est-ce pas, petit enfant ? Je vous dirai tout puisque vous allez mourir de toute façon. »

La femme se pencha vers Riff, qui était au sol. Elle semblait encore plus de bonne humeur maintenant, car elle souriait joyeusement.

« Je ne vous dirai cela qu’une seule fois, alors écoutez attentivement. Personne n’a jamais reçu autant de gentillesse de ma part avant de mourir. Maintenant, je suis le Seigneur Démon Barbatos, Rang 8, et j’ai remarqué que les fans idiots de Paimon essayaient de faire quelque chose à Dantalian, alors je suis venu ici secrètement pour aider Dantalian au cas où il se serait fait chier. Ainsi, je me suis transformé en humain et je vous ai approché exprès, et, heureusement, vous avez mordu à l’hameçon en pensant que j’étais une personne facile à manipuler, mais vous étiez la personne facile à manipuler tout le temps. »

« Quoi ? Seigneur Démon ? Que dites-vous ? »

« Dantalian s’est battu de façon inattendue, donc j’ai raté l’occasion de faire mon apparition. Je suis de bonne humeur maintenant parce que j’ai enfin rencontré un bon Seigneur Démon de la jeune génération après tant de temps. Semblable à la façon dont les lions poussent leurs petits des falaises pour les rendre plus forts, je songe à faire de même. Et, enfin, je pensais profiter de cette occasion pour demander à Dantalian de nettoyer les déchets qui ne se comportent pas comme des Seigneurs Démon. Est-ce suffisant ? Je vous ai tout dit. »

Attends—dit Riff en levant la main.

La femme, le Seigneur Démon Barbatos, Rang 8, sourit.

Elle parla.

« Non. Je vous ai dit de parler formellement, n’est-ce pas, fils de pute ? »

Le doigt index de Barbatos rebondit avec malice.

Riff sentit quelque chose de semblable à une faible brise traverser son front. C’était tout. Riff ne sentit rien, ne pensa à rien et s’effondra. C’était une mort sans aucune douleur.

« Kuuuuuh. »

Barbatos redressa son corps et fit quelques étirements du bas du dos. Une fois ses exercices du cou terminés, elle regarda le cadavre de Riff.

« Hum. Comment vais-je donner un indice à ce bébé Dantalian ? »

Elle posa la main sur son menton en réfléchissant.

Au bout d’un moment, elle laissa échapper un « Ah » et porta son poing à sa paume. Elle chanta à quel point elle était géniale alors qu’elle gravait un certain symbole sur la poitrine de Riff. Après avoir confirmé qu’elle n’avait pas fait d’erreur dans le dessin du symbole, elle lança un sort pour empêcher les animaux et les insectes de s’approcher du corps.

« Bien. Parfait. Seules de bonnes choses se sont produites aujourd’hui. Ce serait bien si quelque chose comme ça arrivait au moins une fois par an, merde. »

Elle sourit joyeusement avant de s’éloigner dans la forêt avec une démarche satisfaite. Son apparition disparut bientôt silencieusement dans les ténèbres de la forêt.

—Mii-n, min, minmin.

Seul le son des cigales pleurant sur les sapins entourant le cadavre emplissait l’air.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. D’accord, il y a de fortes chances que je ralentisse cette semaine ou la semaine prochaine à cause de mes examens de mi-session. C’est un peu bizarre parce qu’on doit les faire en ligne, donc je devrai probablement examiner plus attentivement les procédures d’examen pour m’assurer de ne pas faire d’erreur.

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