Note de l’auteur : Ce chapitre est une histoire complémentaire « et si ». Ceux d’entre vous qui n’aiment pas les fins catastrophiques peuvent sauter ce chapitre.

Conditions de fin

1. L’affection de Lapis Lazuli est inférieure à 30. 2. La notoriété de Dantalian est supérieure à 150.

. . .

Calendrier impérial, 1506, matin du 22e jour du 1er mois. Aujourd’hui, peu importait si c’était le 21e ou le 23e, ni si c’était le 12e mois ou le 2e mois. La seule chose remarquable à propos d’aujourd’hui était la neige. Une tempête de neige. La neige tombait comme de la pluie. Les roues des carrosses étaient ensevelies sous la neige et les cochers évitaient de prendre des passagers à moins qu’on ne leur propose un généreux pourboire.

« Il n’y a aucune certitude que nous arriverons à l’heure. »

Les cochers le disaient même après avoir reçu un généreux pourboire. Le cocheur utilisait tout son corps pour se protéger de la neige et du vent avant d’allumer sa pipe.

« Hum, c’est la première fois que je vois une tempête de neige pareille. »

C’était un mensonge. Ce n’était pas l’année dernière, mais autant de neige avait déjà tombé l’année d’avant. Mais qu’est-ce que cela importait ? Le cocheur et le passager savaient ce que « première fois » impliquait ici. En d’autres termes, ils savaient que l’expression n’agissait que comme un adverbe comme « très » ou « incroyablement ».

« Cela n’a pas d’importance. »

Une jeune fille vêtue d’un manteau de fourrure répondit avec fermeté.

« Emmenez-moi à l’Opéra Tenebris ! »

« Kuh. Très bien. »

Le cocheur retira les nattes de paille sous lesquelles ses chevaux étaient couverts.

Le cocheur voulait fumer tranquillement sa pipe et se reposer un jour comme celui-ci. La neige blanche tombait du ciel, alors est-ce que cela ne signifiait pas que Dieu, ou, au moins, les anges, les dispersaient d’en haut ? Il devait y avoir une signification profonde derrière cela. Ne serait-il pas irrespectueux de s’y opposer et de conduire une charrette !?…

Le cocheur était allé fréquemment dans des maisons closes sans que sa femme le sache, et il comptait tricher chaque fois que l’occasion se présentait. Néanmoins, il croyait toujours être un fidèle sincère. Non seulement il payait ses impôts avec ceux de sa communauté, mais il faisait aussi des dons à des œuvres de charité en tant que membre de la communauté des croyants qui ne comprenait que des cochers. Il avait plusieurs choses qu’il pouvait utiliser pour prouver qu’il était un être humain décent. C’était plus que suffisant pour lui. Comme la plupart des autres personnes, les cochers n’avaient pas besoin de plus de 3 raisons pour justifier leur propre vie.

« Elle doit être la fille d’une riche famille qui veut partir à l’étranger ou quelque chose comme ça. »

Le cocheur jeta un coup d’œil à sa passagère. Son visage était caché derrière le capuchon de son manteau de fourrure ; cependant, le luxe de son manteau de fourrure et de ses gants était extraordinaire. Elle avait une rapière à la taille, destinée à la défense personnelle et qui était à la mode chez les femmes dernièrement. Il pouvait en déduire qu’elle appartenait à une famille assez aisée pour pouvoir apprendre l’escrime à sa fille. Par conséquent, cela signifiait qu’elle avait beaucoup de choses à protéger au point d’avoir à apprendre la légitime défense.

« Humph ! Les riches, bien sûr, ils regarderaient quelque chose d’aussi insignifiant que l’opéra. »

Le carrosse traversait la ville enneigée.

Tout était lent. La neige tombant du ciel était lente. Le carrosse était lent. Les pas des gens étaient lents. Les manteaux des gens se froissaient les uns contre les autres lorsqu’ils marchaient dans des rues aussi étroites qu’elles étaient faites pour les animaux. Même les feux de joie partagés par les clochards crépitaient lentement. Les longs soupirs qu’ils laissaient parfois embuaient lentement l’air. La fumée qui sortait des cheminées s’élevait également lentement.

……

La jeune fille était assise sur le siège passager – c’était un type de carrosse où les sièges passagers étaient exposés à l’extérieur – et absorbait le paysage lent, ne faisant pas attention au froid. Elle respirait calmement comme si elle avait l’intention d’aspirer l’air froid jusqu’au plus profond de ses entrailles. L’air circulait entre ses petites lèvres roses. Elle pensait comme un moine bouddhiste qui atteignait l’illumination tout en tenant une bouteille.

Le théâtre était bondé malgré la tempête de neige en cours. On avait l’impression que presque tous les carrosses de la ville étaient actuellement rassemblés à cet endroit précis. Un artiste dont le nom était très populaire dernièrement faisait une apparition. De plus, c’était la première représentation.

Aristocrates, citoyens de haute réputation, marchands et personnes ayant au moins un doigt dans la classe supérieure étaient tous rassemblés ici. Alors que les gens remettaient leurs invitations, affirmant avoir été présentés par quelqu’un d’autre, les guides souriaient et les accueillaient tout en observant les invitations pour s’assurer qu’elles étaient authentiques.

L’un des guides découvrit la jeune fille. Il confirma rapidement la qualité de son manteau, de ses gants et de ses chaussures et détermina qu’elle faisait indéniablement partie de la classe supérieure.

« D’où venez-vous, mademoiselle ? »

« J’ai entendu qu’il y aurait une pièce particulière aujourd’hui. »

Elle parlait avec un ton provocateur propre aux femmes de haut rang.

« Je suis venue voir »Les tours d’un clown qui jeûne ». »

……!

Les yeux du guide s’écarquillèrent légèrement ; cependant, il réussit à se reprendre habilement comme un professionnel. Il était surpris car la jeune fille était extrêmement jeune pour quelqu’un qui était venu voir « Les tours », mais ce n’était pas comme s’il n’y avait pas d’autres filles de son âge qui ne pouvaient pas surmonter leur curiosité et étaient venues aussi. Le guide se montra plus courtois qu’avant en s’inclinant.

« Nous sommes honorés de vous accueillir dans notre théâtre aujourd’hui. Celui-ci sera votre guide. »

« Dites-vous que c’est un honneur tout en sachant qui je suis ? »

« Pardon ? Ah, je… »

La jeune fille fit un petit rire. Elle fit un geste de la main pour que le guide se dépêche.

Cela faisait longtemps que le guide n’avait pas reçu des paroles aussi moqueuses – travailler comme guide ici au théâtre était quelque chose que les gens enviaient – donc son visage rougit, mais finalement, il ne manifesta aucune expression ni aucun geste qui aurait pu déranger l’autre partie. Il savait que les invités venus voir « Les tours » étaient des nobles parmi les nobles, la classe supérieure parmi la classe supérieure, après tout.

Le guide conduisit la jeune fille dans le théâtre. Après avoir traversé le hall bondé, ils parcoururent un couloir accessible uniquement aux employés. Il y avait une porte de fer à l’extrémité. Une fois qu’il l’eut déverrouillée avec une clé et ouverte, un escalier descendant se révéla.

« J’espère que vous passerez un agréable moment. »

Le guide s’inclina à 90 degrés. La jeune fille secoua la tête avant de descendre les escaliers. La porte de fer se referma derrière elle.

Un tapis rouge recouvrait les escaliers. Des pierres magiques émettant une lueur étaient enchâssées dans les escaliers. La jeune fille était certaine que la pierre émettant une lueur bleu clair était une pierre magique de la plus haute qualité.

« Un gaspillage d’argent. »

On pourrait nourrir des centaines de personnes avec cette pierre à elle seule. Tout en ressentant du dégoût envers l’existence de ce théâtre, les personnes qui étaient venues ici, les ornements de leurs vêtements et enfin son propre manteau de fourrure, la jeune fille descendit les escaliers. Ont-ils dit que ce manteau n’était fait qu’avec la fourrure des aisselles des renards ? Même si c’était le vêtement d’hiver le moins cher qu’elle avait, il était quand même trop luxueux.

« Bienvenue, Votre Excellence. »

Au bas des escaliers, un monsieur en habit noir accueillit la jeune fille. En tant que directeur, il s’occupait des représentations à l’arrière de la scène au lieu de l’opéra en surface.

« Nous sommes éternellement reconnaissants que vous ayez daigné honorer notre théâtre de votre présence. »

« Je vois que tout le monde ici ne sait dire qu’une seule chose. Savez-vous qui je suis pour être éternellement reconnaissant ? »

« Naturellement. »

Le monsieur s’approcha de la jeune fille et s’inclina. Il embressa ensuite le dessus de son gant.

« Votre Excellence, la comtesse Evatriae. »

« Hum. »

Les coins de la bouche de la jeune fille se tournèrent vers le bas.

Dans l’Empire des Habsbourg, les titres de noblesse sont accordés aux membres de la famille royale selon les traditions. Le prince et la princesse impériaux reçoivent leur propre territoire dès leur naissance. La plupart des titres de noblesse ne sont que nominaux et n’ont pas de terres attachées, mais ils constituent une étape pour travailler en toute confiance en tant qu’aristocrate de l’empire.

Parmi ces titres, le titre de « comtesse » d’Evatriae est principalement accordé à la deuxième princesse impériale.

La jeune fille était l’une des trois princesses impériales du continent.

« Personne ne doit savoir que je suis venue ici aujourd’hui. »

« Que voulez-vous dire par là, Votre Excellence ? »

« À partir de maintenant, une ombre vous suivra pendant les cinq prochaines années. »

Le directeur avala difficilement.

Il avait entendu parler de l’Ombre de la famille impériale. Malgré leur déclin en termes d’autorité et de puissance nationale au point d’être pitoyables comparés à leur grandeur il y a cent ans, la raison pour laquelle la famille impériale conserve encore une autorité absolue sur les autres nobles est due aux ombres qui agissent dans les coulisses. Le directeur savait très bien comment les nobles qui s’opposent à la famille impériale, les républicains qui s’opposent à la monarchie et les prêtres qui font circuler des idées païennes disparaissaient sans laisser de trace.

« Je le garderai à l’esprit. »

« Quelle sottise. Que comptez-vous garder à l’esprit ? »

……

« Pitoyable. »

La jeune fille claqua de la langue.

Si le directeur avait été sage, il aurait prêté un peu plus d’attention à l’instant où la jeune fille avait dit « à partir de maintenant ». Il l’aurait prise au pied de la lettre. S’il l’avait fait, il n’aurait pas fait référence indirectement à l’existence de l’Ombre en disant qu’il la garderait à l’esprit. Ce serait bien si le directeur ne réagissait pas et la guidait simplement.

« Il mourra probablement dans 2 mois. »

La jeune fille savait par expérience qu’il est extrêmement rare que quelqu’un dont le cerveau manque de discernement réussisse l’épreuve de l’Ombre pendant plus de 2 mois. L’appeler pitoyable était la dernière miséricorde que la jeune fille pouvait accorder au directeur, car cela lui donnerait une raison de réfléchir à ce qu’il avait mal fait. Bien qu’il semble que sa miséricorde ait été inutile, car le directeur semblait confus.

« Conduisez-moi. »

« Oui, Votre Excellence. Permettez-moi de porter votre manteau. »

La jeune fille retira le capuchon de son manteau. À ce moment-là, le directeur, qui avait vu d’innombrables dames nobles au cours des 25 dernières années, fut émerveillé. Comme d’autres hommes prospères, le directeur méprisait également les femmes pour plusieurs raisons intellectuelles, et il était presque au point où il commencerait même à détester la beauté des femmes. Cependant, même lui n’avait d’autre choix que d’accepter le fait que la beauté parfaite existe réellement dans la vie.

Des cheveux d’argent brillants s’échappèrent de son capuchon. Des cheveux d’argent qui, normalement, seraient considérés comme un signe de mauvaise santé, n’étaient rien de plus qu’un magnifique accessoire pour la jeune fille.

Ses yeux bleus étaient assombris par ses cils épais. Il y avait une profondeur dans ses yeux comme du thé et ils étaient également transparents en même temps. Elle regarda le directeur avec un léger mépris dans les yeux, comme si elle le connaissait depuis longtemps, mais elle détourna rapidement le regard comme s’il n’y avait pas besoin de découvrir une fois de plus un fait scientifique déjà découvert.

Une aura révélatrice s’est répandue entre ses yeux et ses lèvres délicates. Une aura clairement superflue est apparue sur son visage. Avec son regard détaillé et ses lèvres, elle contrôlait parfaitement l’énergie avec son expression. La parfaite harmonie des instincts et de la rationalité était présente sur ses traits.

Les cheveux d’argent étaient le symbole de la lignée sanguine de la famille impériale des Habsbourg. Il existe des rumeurs selon lesquelles la famille impériale participe souvent à l’inceste afin de préserver cette couleur de cheveux. Le directeur croyait à cette rumeur et considérait la famille impériale comme une caverne de lunatiques pour avoir intentionnellement participé à une chose pareille. Il y a une telle valeur dans leurs cheveux…

« Je vous ai dit de me conduire, mais il semble que vous ayez l’intention de me percer du regard. »

« Ah ! Je… je m’excuse. Je prendrai la tête tout de suite, Votre Excellence. »

« Tsk. »

La princesse impériale a réduit la durée de survie du directeur de 2 mois à un mois et demi. Les ombres qui suivaient la princesse étaient très impatientes. Un fervent partisan de la princesse impériale se trouvait parmi eux, et il ne voulait pas laisser vivre ceux qui tombaient amoureux de la princesse impériale.

Le directeur la conduisit dans un salon entouré de verre. C’était une salle de verre où l’on pouvait voir de l’intérieur vers l’extérieur, mais pas l’inverse. Il y avait un canapé de qualité supérieure au milieu de la pièce avec une tasse de thé noir chaud sur une table à côté.

À titre de référence, il y avait aussi un lit. Une fois que la princesse impériale s’est rendu compte à quoi servait le lit, elle a froncé les sourcils. Même la façon dont elle fronçait les sourcils était comme un chef-d’œuvre qui avait été magnifiquement capturé par un artiste maître. Tout en lui lançant un regard oblique – cette action a fait en sorte que les deux derniers jours de vie du directeur ont diminué, mais le directeur lui-même n’avait aucun moyen de le savoir – le directeur fut à nouveau émerveillé par la façon dont il était possible de créer une expression aussi parfaite.

« S’il vous faut quelque chose, veuillez toucher la pierre magique sur la table. Nous serons à votre service immédiatement. Veuillez passer un bon moment, Votre Excellence. »

« Haah. »

La jeune fille s’assit sur le canapé.

Ses muscles qui s’étaient contractés en plein air hivernal se sont lentement détendus. Elle regarda autour d’elle. Il y avait un autre mur de verre au-delà du mur de verre de sa chambre. C’était la pièce voisine. Il y avait des dizaines d’autres salles de verre semblables à celle que la princesse impériale venait d’entrer. La princesse impériale voulait vomir en imaginant ce qui pouvait se passer dans ces salles.

Cela montre probablement à quel point la représentation de ce soir est populaire.

« J’ai aussi été attirée ici, après tout. »

La princesse impériale se moqua d’elle-même avant d’enfouir silencieusement son corps dans le canapé.

Peu de temps après, les pierres magiques qui éclairaient la pièce s’atténuèrent. La voix du directeur se fit entendre quelque part.

– Je remercie sincèrement tous ceux qui sont venus assister à la représentation de ce soir.

La princesse impériale ne prêta pas attention à ces paroles. Elle n’y portait absolument aucun intérêt. Finalement, une fois les fastidieuses paroles de remerciement terminées, la scène, construite pour que chaque salle d’invités puisse la voir, s’illumina. Un seul homme fut traîné sur scène. L’homme avait les cheveux noirs et un corps maigre mais robuste. Il n’était pas vêtu.

La jeune fille tourna son regard vers lui.

L’homme était Dantalian, le 71e seigneur démon.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le