Lapis parcourut du doigt la liste de noms sur le parchemin.

« Comme vous pouvez le constater, le nombre de membres de la Faction Montagneuse augmente à mesure que l’on descend dans le classement. Ce n’est pas une simple coïncidence. Plus les Seigneurs Démoniaques sont faibles, plus ils sont susceptibles de placer leur Château de Seigneur Démoniaque dans des endroits où il y a des monstres et pas d’humains. »

C’était comme l’avait souligné Lapis. Il existait un équilibre relativement égal entre la Faction Montagneuse, la Faction des Plaines, la Faction Neutrale et celles qui ne faisaient partie d’aucune faction parmi les 20 premiers ; cependant, le nombre de membres de la Faction Montagneuse augmentait considérablement au-delà du rang 20.

Cela signifiait clairement quelque chose.

« Ces types ne souhaitent pas combattre les humains à outrance. »

« C’est exact. Depuis l’expédition de la 7e Alliance du Croissant, Leurs Majestés hésitent extrêmement à faire la guerre aux humains. »

Dans , l’Alliance du Croissant désignait l’alliance entre les Seigneurs Démoniaques. Les Seigneurs Démoniaques ont formé de vastes armées afin de conquérir la race humaine à plusieurs reprises tout au long de l’histoire. Il y a eu de nombreuses fois où ils ont obtenu un certain succès, mais le résultat était toujours le même.

L’échec de l’expédition.

Plusieurs raisons à cela. Le plus gros problème était le fait que l’alliance des Seigneurs Démoniaques comptait soixante-douze monarques. On dit que trop de chefs gâtent le bouillon, et c’était exactement le cas.

Malgré une armée de monstres beaucoup plus puissants que les humains, les Seigneurs Démoniaques de l’Alliance du Croissant se faisaient battre un par un par les stratégies humaines ou à cause de discorde interne, encore et encore. Selon le jeu, il y a même eu des moments où les humains n’ont rien fait et que les Seigneurs Démoniaques se sont dispersés d’eux-mêmes. Sérieusement, il est impossible que ce ne soit pas une histoire pitoyable.

« En raison de l’échec constant de l’expédition de l’Alliance du Croissant, la Faction Montagneuse, qui ne comptait que 2 à 3 membres il y a mille ans, est devenue instantanément un groupe regroupant presque la majorité des Seigneurs Démoniaques. Lors de la 7e expédition, il y a 150 ans, on dit qu’une majorité des Seigneurs Démoniaques ont refusé de participer. »

« Quelle indignité pour des Seigneurs Démoniaques !… c’est ce que je veux dire, mais… »

Je souris amèrement.

« Si l’on considère les gains et les pertes, c’est un choix naturel. »

« Je suis d’accord aussi. »

En tant que marchande, Lapis accepta ce fait sans détour.

Pourquoi quelqu’un dépenserait-il une somme colossale pour une expédition vouée à l’échec ? Surtout lorsqu’ils vont perdre à cause de leurs alliés et non de leurs ennemis. Même si c’est le devoir d’un Seigneur Démoniaque de conduire le genre démoniaque vers le monde humain, il y a une limite à verser de l’eau dans du poison.

Ce n’est pas le seul problème.

Chaque fois que l’expédition de l’Alliance du Croissant échouait, les démons, considérés comme des monstres par les humains, étaient tués en masse. Chaque fois que cela se produisait, la force des forces humaines augmentait considérablement. L’alliance des Seigneurs Démoniaques a fini par aider les humains.

Les autres races qui étaient du côté de l’Alliance du Croissant il y a mille ans, comme les fées et les nains, ont commencé à se déclarer neutres de manière permanente au cours des cent dernières années. Les Seigneurs Démoniaques étaient extrêmement en colère contre le départ des autres races ; cependant, il était difficile, en réalité, de faire face aux guerres de représailles des humains qui suivraient la défaite de l’Alliance du Croissant. Avec cette justification, les Seigneurs Démoniaques n’avaient d’autre choix que de calmer leur colère.

Car si l’on devait déduire le véritable sens de la déclaration des autres races,

« Ne sommes-nous pas les seuls à subir des pertes parce que vous, Seigneurs Démoniaques, perdez constamment de manière stupide ? »

C’était cela.

Les Seigneurs Démoniaques ne pouvaient pas lever la tête devant les autres races qui avaient participé et fait des sacrifices constamment, de la première Alliance du Croissant à la septième. Les autres races n’étaient pas mauvaises, ce sont les Seigneurs Démoniaques qui étaient mauvais. Ils ont subi les pertes et perdu la confiance des autres races.

Les forces des Seigneurs Démoniaques se sont épuisées.

Le genre démoniaque a progressivement perdu espoir dans les Seigneurs Démoniaques.

Même les aides dans le monde humain qui avaient soutenu les armées démoniaques se sont retournées contre elles.

Par exemple, Ivar Lodbrok, le chef de la Keuncuska Firm qui avait une route personnelle dans . Elle a été déçue par les expéditions inutiles de l’Alliance du Croissant et a fini par trahir les Seigneurs Démoniaques avant de rejoindre le côté des héros. Vers la fin du jeu, les Seigneurs Démoniaques forment la 8e Alliance du Croissant afin de se venger des héros en dernier recours ; cependant, en raison des conflits internes causés par la Faction Montagneuse dirigée par Paimon, ils ont été vaincus. Alors que le dernier Seigneur Démoniaque à la surface a été anéanti, l’Alliance du Croissant n’a jamais réussi à obtenir une victoire de leur côté.

Finalement, la majorité des Seigneurs Démoniaques ont récemment commencé à élaborer des stratégies pour défendre leurs bases. La Faction Montagneuse l’a fait volontairement, tandis que la Faction des Plaines n’avait pas d’autre choix.

Par conséquent⎯⎯.

« Leurs Majestés de la Faction Montagneuse sont fondamentalement extrêmement passives. »

Même s’ils sont la faction avec le plus grand nombre de Seigneurs Démoniaques, ils mobilisent rarement leurs armées.

« Comme Votre Altesse pouvait le constater par la manière dont Son Altesse Paimon s’est efforcée de commencer des conflits politiques avec vous, ils peuvent passer à l’attaque de manière agressive, mais ils ne le font pas avec la force. »

J’ai compris ce que Lapis essayait de me dire. J’ai hoché la tête.

« Les conflits politiques ont toujours été une bataille de justifications. Paimon, leur soi-disant chef, m’a perdue il y a peu. La justification d’attaquer m’a disparu. Ils n’imposeraient pas directement la violence avant un certain temps. »

« Celui-ci est d’accord. Nous ne savons pas s’il est vraiment le coupable, mais… cela ne contextualiserait-il pas la raison pour laquelle le Seigneur Démoniaque Belial de rang 68 avait soutenu le parti de Riff ? »

Hum.

La situation était la suivante.

Le groupe envers lequel je suis temporairement hostile est la plus grande faction parmi les Seigneurs Démoniaques. Si je devais les combattre seul, je ne tiendrais pas une journée. Cependant, ils adoptent une stratégie incroyablement passive et n’ont pas de justification pour m’attaquer. Même si ce type Belial avait une rancune suffisamment importante pour me faire du mal, il ne pouvait pas agir d’une manière qui laisserait des preuves sur lui.

En d’autres termes, il n’y a aucun moyen que je sois en grand danger.

Quel heureux événement.

Cela signifie-t-il que je peux me détendre et renforcer lentement mes défenses ? Je peux flatter convenablement la Faction des Plaines de Barbatos, demander à Marbas de la Faction Neutrale de servir de médiateur et étendre mon influence tranquillement tout en détruisant les plans de mes ennemis et les partis d’aventuriers qui s’approchent de moi, n’est-ce pas ?

« Non. »

J’ai fermement refusé.

Je n’ai jamais été aussi conciliant que pour laisser ceux qui m’étaient hostiles faire ce qu’ils voulaient. S’ils me dérangeaient, je devais leur rendre la pareille par deux fois. Si je ne pouvais pas les tuer, alors une blessure grave. Si je ne pouvais pas causer une blessure grave, alors je leur mordrais la jambe. La tolérance est un luxe réservé aux forts ! Les faibles ne peuvent pas faire preuve de générosité envers leurs ennemis. Il n’y a aucun moyen de savoir quand l’ennemi qu’ils ont libéré reviendra après s’être renforcé.

Mes ennemis sont passifs ?

« Bonne chance pour moi. »

J’ai ri intérieurement.

Si l’autre partie va se défendre, alors je pousserai de mon côté.

« …Si vous faites cela ici, alors… »

« Non, si l’on considère les tendances de l’Empire de Francia… »

« Compris. En répandant activement des rumeurs… »

J’ai eu une longue discussion avec Lapis sur ce qu’il fallait faire dorénavant. En tant que l’un des meilleurs joueurs de , je possédais une quantité massive d’informations. Je connais la faiblesse de chaque faction humaine. Tout en recevant les conseils de Lapis sur les questions que je ne connais pas, j’ai élaboré une stratégie parfaitement satisfaisante.

« …Votre Altesse Dantalian est vraiment un individu terrifiant. »

Lapis soupira après notre marathon de discussion.

« Personne d’autre ne pourrait concevoir un plan aussi grandiose. Qui pourrait imaginer que tout cela provienne de l’esprit d’une seule personne ? »

« Si cela réussit, c’est-à-dire. »

« Celui-ci n’oserait pas garantir, cependant. »

Lapis me regarda droit dans les yeux.

« Je peux parier ma vie de 200 ans que Votre Altesse Dantalian réussira. »

« Quelle assurance. C’est vrai, même moi je crois que je serai la personne qui aura le dernier mot. »

« Alors je retournerai immédiatement dans le monde démoniaque et exécuterai le premier plan. »

Lapis se leva et me salua respectueusement. Même si son affection était à 50, que ce soit dans le passé ou maintenant, elle a toujours été ferme sur les questions d’étiquette. J’ai étrangement ressenti un sentiment de sécurité en voyant sa manière immuable.

« Au fait, Votre Altesse, comment appellerez-vous cette opération dans son ensemble ? »

Un nom d’opération, c’est ça ?

Je me demandais si quelque chose comme ça était même nécessaire, mais j’avais aussi envie de suivre l’ambiance et de jouer avec Lapis. J’ai prononcé le nom qui m’est venu à l’esprit.

« Appelons-la Opération Minerve. »

Le plan a commencé.

* * *

Donjon du Seigneur Démoniaque Barbatos de rang 8, communément appelé « Palais des Morts ».

Barbatos était assise sur un trône de pierre. Elle observait les adorables bêtises de ses monstres non-vivants avec son air totalement ennuyé comme d’habitude. Après s’être impliquée avec le parti de Riff, rien d’intéressant ne s’était produit dans sa vie depuis.

« Aah⎯⎯. C’est bien, c’est bien. »

Elle agita la main avec indifférence.

« Ce n’est toujours pas intéressant. Dépêchez-vous et partez. »

Les monstres non-vivants se sont agenouillés en signe d’excuse avant de disparaître lentement de la vue de Barbatos. Y compris cette réaction, elle était ennuyée par tout. Seul l’alcool et le sexe pouvaient légèrement soulager son ennui, mais elle n’avait pas envie d’alcool ni de femmes aujourd’hui.

Dans le palais où seule Barbatos vivait et respirait, elle parlait à elle-même.

« Merde. Est-ce qu’ils n’ont pas trouvé la preuve encore… ? »

Ugh, Barbatos se prit les cheveux.

Un mois s’est écoulé depuis qu’elle avait vu le parti d’aventuriers de Riff être détruit devant ses yeux. Elle n’avait entendu aucune nouvelle de Dantalian prenant une quelconque action depuis lors. Barbatos se sentait mal à l’aise. …Est-ce qu’il n’a peut-être pas trouvé la preuve ? Non, il n’y a aucun moyen. S’il était aussi idiot, il n’aurait pas pu écraser cette salope de Paimon. Peut-être qu’il a eu peur et se cache ? Il ne semblait pas être un lâche. Le rang 68 ne semble pas si mauvais comme adversaire ! S’il est un homme, il devrait montrer un peu de courage !…

« Ei, merde. Peu importe. »

Barbatos soupira.

Si Dantalian n’était pas capable de trouver quelque chose ou ne prenait aucune action malgré avoir trouvé, alors c’est tout ce qu’il peut faire. Il n’y a aucune valeur à placer des espoirs en lui.

Pour le bien de son objectif, elle ferait n’importe quoi, par des moyens honnêtes ou malhonnêtes.

Par conséquent, elle est habituée à trahir les autres.

Elle est également habituée à être trahie.

« … »

Barbatos repoussa ses cheveux blancs.

« …C’est probablement pareil cette fois aussi. »

Ce n’était rien de particulièrement nouveau, murmura Barbatos comme pour se convaincre.

« Haa, alors je devrai attendre encore très longtemps qu’un type utile apparaisse… »

« Votre Altesse⎯⎯Barbatos⎯⎯Votre Altesse⎯⎯Barbatooos⎯⎯. »

Une voix lugubre remplit la salle du Seigneur Démoniaque.

Immédiatement après, un fantôme pâle sortit du sol. De tous les endroits, il était sorti juste à côté des pieds de Barbatos. Barbatos, qui venait d’entrer dans un état de remords, fut surprise.

« Ah, sacré putain ! »

Votre Altesse⎯⎯j’ai quelque chose à vous dire⎯⎯. »

« Hé, toi, fils de pute qui mérite d’avoir un poteau planté dans ton cul ! »

Elle cria avec colère.

« Est-ce que je vous ai dit ou pas de rentrer par la porte principale quand vous voulez me voir ? Fu⎯⎯ck, si je vous ai dit ça autant ces 500 dernières années au point que ça s’est accumulé comme une montagne de cérumen dans votre conduit auditif, alors vous auriez dû comprendre maintenant ! »

« Mes plus sincères excuses⎯⎯mais il y a quelque chose que je⎯⎯. »

« Qu’est-ce que c’est ? Putain, si ce n’est pas important, alors je vais vraiment vous envoyer de l’autre côté cette fois ! »

« C’est⎯⎯c’est⎯⎯. »

Barbatos posa la main sur sa poitrine plate. Phew, je pensais que j’allais avoir une crise cardiaque. Même si les Seigneurs Démoniaques sont la race la plus supérieure et ont la capacité innée de survivre même si leur cœur s’arrêtait, cela ne rendait pas le sentiment agréable. Surtout pour Barbatos qui a eu son cœur percé par un guerrier lors de la troisième expédition de l’Alliance du Croissant.

Néanmoins, les nouvelles apportées à Barbatos par le messager fantôme firent complètement oublier à Barbatos le sentiment de l’arrêt du cœur.

« Son Altesse⎯⎯Dantaliaaaan⎯⎯il est là⎯⎯. »

Quoi ?

Barbatos gela.

« Dantalian est venu rendre visite ? »

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. J’aurais dû l’annoncer plus tôt, mais je vais ralentir un peu car mes examens finaux sont la semaine prochaine. Et comme mes examens sont la semaine prochaine, mes professeurs ont décidé de nous donner un tas de devoirs en même temps pour que nous puissions les terminer rapidement et nous concentrer sur les études pour les examens. Je vais vraiment mourir. J’essaierai de faire au moins 500 mots par jour si possible, mais ne vous fiez pas à ça.