D’accord, débarrassons-nous de quelques autres… avant cela, laissez-moi étancher ma soif un peu.

Dantalian prit une gorgée de son vin. L’idée d’avoir surmonté le premier obstacle fit battre le cœur de Dantalian plus fort. Barbatos le regarda avec un regard mécontent.

« Tes propos semblent raisonnables, mais il y a encore des lacunes. Des trous comme les trous d’un fromage suisse. Et si un salopard de la faction de la Montagne était devenu fou ? Et s’ils se fichaient des avantages de leur faction et mettaient en œuvre ce grand projet simplement pour te faire des farces, Dantalian ? »

Dantalian hocha la tête.

« Bien sûr, je pense en supposant que les coupables sont rationnels dans une certaine mesure. »

« Oui, c’est impossible. La moitié des Seigneurs Démon sont fous. Pour être honnête, il y a une chance que Bélial ait laissé la marque sur le cadavre de Riff lui-même, soit parce qu’il est incroyablement stupide, soit parce qu’il n’est pas complètement sain d’esprit… »

« Donc, en d’autres termes, tu veux compter sur le « hasard », n’est-ce pas ? »

Elle ferma la bouche.

Dantalian fit pivoter sa coupe et le vin rouge à l’intérieur se mit à onduler.

« Que j’aie découvert que tu étais le coupable par pure déduction, ou peut-être que c’était une simple coïncidence que je t’aie désigné comme coupable. Peut-être que j’ai apporté ce vin de Baler de l’an 505 parce que je n’étais pas sûr de ma déduction et que je l’ai utilisé comme moyen de confirmer si j’avais fait le bon choix… Barbatos, tu as suggéré ce duel pour confirmer ces choses, et pourtant, tu essaies maintenant d’argumenter avec des idées irrationnelles. »

Il fixa Barbatos droit dans les yeux.

« Comme tu l’as suggéré, un type psychotique aurait pu agir de manière totalement irrationnelle. La marque aurait pu être laissée sur le cadavre de Riff par pure coïncidence. Qu’en penses-tu ? Amon, le Rang 7, a le don de clairvoyance. Ils n’ont peut-être pas assisté à la récente Nuit de Walpurgis, mais il est possible qu’ils aient regardé l’audience grâce à leur clairvoyance, n’est-ce pas ? »

« C’est… »

« Nous devrions inclure Amon dans la liste des suspects, ce qui signifie que nous devrions considérer non pas trente-deux Seigneurs Démon, mais trente-trois. Je ne sais pas pourquoi Amon serait intéressé par moi, un Rang 71, et accuser Bélial, un Rang 68, mais Amon aurait peut-être fait quelque chose comme ça parce qu’il est un peu fou. »

Il rit.

« Non, il y a aussi la possibilité que tout cela soit une invention de ma part. Je pourrais te harceler sans raison après avoir mis moi-même une marque sur le cadavre de Riff. Au moins, cela semble plus probable qu’Amon soit le coupable. »

Barbatos ne répondit pas.

Il lui demandait si elle avait l’intention de nier son propre objectif pour ce duel. Il reconnaissait l’argument selon lequel une certaine part de hasard pouvait exister ; cependant, si elle devait faire une contre-argumentation comme celle-là, où irait son objectif initial d’exclure toute chance ? Allait-elle nier leur duel ?

« Désolé. C’était ma faute. »

Elle admit honnêtement. Ce n’était pas un drame mystérieux destiné à fouiller sans réfléchir la vérité. C’était un duel avec ses propres règles et objectifs. Barbatos soupira lorsqu’elle réalisa qu’elle avait oublié quelque chose d’aussi fondamental. Elle était peut-être devenue désespérée en voyant la moitié de la liste des suspects disparaître.

Ainsi, le deuxième argument fut réprimé.

Dantalian parla avec un sourire.

« Ensuite, je vais supprimer toute la faction des Plaines de la liste des suspects. Bien sûr, à l’exception de toi. »

« Quoi !? »

Les yeux de Barbatos s’écarquillèrent. Sur les 14 suspects restants, 9 faisaient partie de la faction des Plaines. Si l’on exclut Barbatos et les 8 membres restants de la faction des Plaines de la liste, il ne resterait plus que 6 suspects ! Elle devait trouver un moyen d’empêcher cela !

« C’est ridicule ! »

« Non, c’est possible. La faction des Plaines est retirée de la liste des suspects simplement parce qu’elle est la faction des Plaines. »

Dantalian continua.

« Tous les membres de la faction des Plaines qui ont participé à l’audience connaissent parfaitement ta déclaration de me protéger, Barbatos. Ils savent aussi que tu m’as emmené faire un tour dans la ville après la fin de l’audience. Maintenant, supposons qu’un membre de la faction des Plaines ait laissé la marque sur le cadavre de Riff. »

Pourquoi feraient-ils cela, se demanda Dantalian à haute voix.

« Si Bélial est vraiment le coupable, alors il n’y aurait aucune raison pour eux de s’embêter à me laisser me venger. Paimon a perdu une guerre de mots il y a seulement quelques jours, et pourtant, un membre de la faction de la Montagne a attaqué impunément Dantalian peu de temps après l’audience. De plus, un membre de la faction des Plaines a-t-il une preuve de cet acte ?… S’ils jouaient leurs cartes correctement, ils auraient pu porter un coup terrible à la faction de la Montagne. »

Et pourtant, la faction des Plaines est restée silencieuse.

Ils se sont contentés de laisser une marque sur le cadavre de Riff. La faction des Plaines n’a réagi d’aucune manière, même si Dantalian est resté silencieux pendant un mois entier. Au moins, ils auraient pu s’approcher de Dantalian et lui conseiller de tenir la faction de la Montagne pour responsable.

« Les deux actions « être hostile à la faction de la Montagne » et « ne pas attaquer la faction de la Montagne » se contredisent. Par conséquent, vous pouvez arriver à une seule conclusion. Ils ne peuvent pas attaquer la faction de la Montagne même s’ils le souhaitent. Par conséquent, ils n’ont aucune preuve que Bélial est le coupable ! »

Dantalian haussa le ton.

« Malgré cela, ils ont accusé Bélial. Pourquoi ? Pourquoi ont-ils dû passer par cette procédure compliquée juste pour accuser Bélial ? Quelle raison pourrait-il y avoir pour utiliser un stratagème aussi grandiose que celui-ci pour attaquer un simple Seigneur Démon de rang 68 ? Un argument précédent peut également s’appliquer ici. Parce qu’ils sont plus faibles que Bélial. Cependant. »

Dantalian pointa la grande liste du doigt.

« Comme vous pouvez le constater, aucun membre de la faction des Plaines n’est plus faible que Bélial ! Le membre le plus faible de la faction des Plaines est Furcas, de rang 50. Il y a une différence de rang de 18 entre eux. Je ne peux pas comprendre qu’un individu comme celui-là laisserait la question de la vengeance entre les mains de moi, Dantalian, le Seigneur Démon le plus faible. »

« Je m’oppose ! »

Barbatos serra les dents.

« Tu théorises en partant du principe que l’objectif de la faction des Plaines est d’accuser Bélial uniquement ! C’est absurde si j’en ai jamais entendu. Si un membre de la faction des Plaines avait laissé une marque sur le cadavre de Riff, son objectif ne serait évidemment pas seulement Bélial, mais toute la faction de la Montagne ! Peu importe la différence de rang, nous avons suffisamment de raisons d’accuser Bélial puisqu’il est dans la faction de la Montagne ! »

« Je suis tout à fait d’accord. »

Dantalian rit. Il continua de parler avant que Barbatos ne puisse se sentir mal à l’aise à propos de son rire.

« Comme tu l’as dit. Bélial n’était pas le seul objectif de la faction des Plaines. Leur objectif était toute la faction de la Montagne. Mais cela soulève une question : quel pouvoir ce Seigneur Démon doit-il avoir pour envisager d’attaquer la faction de la Montagne sans aucune preuve valable ! »

«… ! »

Barbatos retint son souffle.

Elle avait commis une erreur !

Dantalian la fit admettre que « si la faction des Plaines avait accusé Bélial, alors l’individu de la faction des Plaines doit être suffisamment puissant pour être hostile à toute la faction de la Montagne sans aucune preuve. Si c’est comme ça, alors… »

« Vrai à leur nom, la faction de la Montagne est la plus grande faction. Les seuls qui peuvent les gérer seraient toute la faction des Plaines. Parmi les membres, il n’y a qu’un seul Seigneur Démon qui pourrait faire agir toute la faction des Plaines. »

Dantalian la pointa du doigt.

Le chef de la faction des Plaines. Celui qui déteste le plus la faction de la Montagne.

« C’est toi, Barbatos. »

«… »

Elle réalisa qu’elle était dans une impasse.

Il y avait certainement 32 suspects au départ ; cependant, ce n’est pas longtemps avant que 14 personnes, 15 personnes soient lentement éliminées et elle se retrouve avec la flèche pointée directement sur elle. La situation a été modifiée de manière à ce que, si la faction des Plaines est la coupable, alors seule Barbatos pourrait être le cerveau.

«… Hé. »

Elle rit.

Barbatos avait un léger pressentiment que Dantalian allait gagner ce duel. Cette intuition qui lui avait sauvé la vie à maintes reprises. Il y avait encore des contre-arguments qui pouvaient être avancés. C’était cependant un argument décisif, donc Dantalian finirait par gagner, pensait-elle.

Barbatos a toujours recherché des combats où l’honneur était en jeu.

En tant que Seigneur Démon, l’honneur résidait dans l’acte de conquérir le monde humain. C’est pourquoi elle était toujours à l’avant-garde de l’Alliance du Croissant. Malgré leurs nombreuses défaites, elle a continué à avancer en croyant qu’une conclusion honorable l’attendait à la fin. Peu importait si la conclusion était la victoire ou la mort.

Uniquement pour le combat, pour un combat honorable.

2000 ans se sont écoulés. Elle n’a toujours pas pu réaliser ce désir. L’Alliance du Croissant s’est désintégrée à maintes reprises en raison de conflits internes. Il n’y a pas d’honneur dans cela. La lâcheté et la peur, la jalousie et l’envie, et surtout la folie régnaient en maîtres. Ses camarades se sont progressivement épuisés. Ils ont tourné le dos et certains sont même partis.

Il serait difficile même pour elle de ne pas se fatiguer après tout cela.

« Mais si c’est ce type-là. »

Les coins de la bouche de Barbatos se relevèrent.

Si le type qui se trouve devant elle reste à ses côtés, alors elle pourrait peut-être tout donner à nouveau. Elle pourrait peut-être supporter 2000 autres années. Contrairement à la façon dont elle aurait agi selon ses instincts et son intuition, Dantalian pourrait aider l’Alliance du Croissant avec son intelligence et son insidieuse. Peut-être que la grande guerre dont elle avait toujours rêvé va réellement se dérouler.

Par conséquent, donnons-lui un dernier test.

Essayons de briser cette dernière objection. Je vais tester si tu es digne de soutenir une armée de Seigneurs Démon de dizaines de milliers.

« Quelle absurdité ! »

S’exclama Barbatos. Elle avait un sourire amusé sur le visage.

« Tes affirmations reposent toutes sur l’hypothèse que la faction des Plaines est la coupable ! Mon Dieu ! Même si la faction de la Montagne et la faction des Plaines ne sont plus suspectées, il reste 6 suspects ! Y compris moi, il reste 6 personnes ! »

Elle agita la main. Un bruit de grattement résonna à nouveau. Tous les noms des membres de la faction des Plaines ont été rayés de la liste. De tous leurs noms, seul celui de Barbatos est resté intact.

« Je vous félicite sincèrement d’avoir réduit la liste des suspects de 32 à 6 ! Néanmoins, comment comptez-vous me retirer des 6 ? Qu’il s’agisse de la faction neutre ou de ceux qui ne sont affiliés à aucun camp, il y a une chance que l’un d’eux ait mis une marque sur la poitrine de Riff simplement pour créer une discorde entre la faction de la Montagne et la faction des Plaines ! »

Elle serra le poing.

« Parmi les 6 suspects restants, il y a quelqu’un de plus faible que Bélial, et c’est Seere, de rang 70 ! Comme vous l’avez dit auparavant, ils ont plus que suffisamment de raisons de s’embêter à mettre en œuvre ces « procédures compliquées et fastidieuses ». Après tout, les faibles ne peuvent compter que sur des stratagèmes pour se venger des forts. Ils ont peut-être essayé d’obtenir quelque chose en utilisant cette occasion pour créer une fissure entre toi et Bélial. De plus ! »

Barbatos pointa le haut de la liste.

« Le chef de la faction neutre, Marbas, de rang 5, cet vieil homme a toujours détesté la faction de la Montagne et la faction des Plaines. S’il s’agit de ce vieil homme sénile, il aurait eu le culot d’accuser la faction de la Montagne sans aucune preuve ! Pourquoi se soucierait-il de cela ?! Il est plus que possible qu’il ait essayé d’accroître la force de sa faction neutre pendant que les deux autres factions étaient occupées à se battre l’une contre l’autre ! »

Elle sourit avec complaisance.

Dantalian avait maintenant deux points de logique : « il n’y a aucune raison pour que quelqu’un de haut rang s’embête à accuser Bélial » et « il n’y a aucune raison pour que quelqu’un de bas rang soit hostile à toute la faction de la Montagne ». Dans le premier cas, cela incluait Seere, de rang 70, et dans le second cas, Marbas, de rang 5, serait inclus. Y compris Barbatos, il y avait au moins 3 coupables.

« Pourquoi moi, Barbatos, suis-je la coupable de tous ? »

Elle débordait d’excitation.

« Crois-tu pouvoir me vaincre !? »

Son cœur battait bruyamment.

« Montre-moi ton potentiel, tes compétences ! »

Sa voix résonna dans la vaste salle et atteignit le plafond lointain. Les 500 Chevaliers de la Mort ont dû remarquer l’excitation de leur maître, car ils grognèrent. Ils ouvrirent et fermèrent leurs grandes mains comme s’ils allaient déchirer immédiatement cette gamine arrogante, comme s’ils allaient lui arracher les entrailles si leur maître le leur ordonnait.

Le palais du Seigneur Démon de Barbatos était rempli d’appétit pour le sang. Même la Seigneur Démon elle-même était en ébullition. Actuellement, tous ses sens étaient concentrés sur une chose, les lèvres de Dantalian. Comment compte-t-il réfuter cela ? Non, est-ce même possible ? S’il peut le réfuter, alors comment ?

Ses lèvres bougèrent.

« Il y a un fait que nous avons négligé. C’est en fait un fait assez important. »

Une voix calme pénétra dans le palais du Seigneur Démon.

« La question de savoir qui avait tué Riff. »

«… »

Barbatos se figea.

« De plus, c’est aussi une question de savoir quand la marque a été gravée sur le cadavre de Riff. Lorsque le cadavre a été découvert, un sort a été lancé autour du corps de Riff pour effrayer les animaux et les insectes. Le coupable a probablement lancé ce sort à peu près au même moment où il a mis la marque sur le corps de Riff. »

Elle resta dans la perplexité. Elle pensa en regardant les lèvres qui continuaient à bouger sans s’arrêter.

Aha.

Je vois.

Alors ça peut être utilisé.

« Qui pourrait tuer Riff et lancer un sort ? C’est simple. Il n’y a rien de spécial à penser. Parmi les membres du groupe de Riff, seules deux personnes ont réussi à s’échapper. Riff et le mage inconnu. Le mage a tué Riff, a mis une marque sur son cadavre et a lancé un sort autour du corps. »

En d’autres termes, le véritable duel qu’elle avait tant désiré au cours des 2000 dernières années. La conclusion qu’elle avait tant souhaitée.

« Cela nous amène ensuite à la question suivante. Qui était le mage ? J’ai immédiatement vérifié le guilde des aventuriers de la ville où Riff résidait ; cependant, le mage embauché par Riff n’apparaissait que dans les documents. Ils n’étaient pas inscrits à la Tour des Magiciens du tout. Une existence inconnue. Ils dégageaient une odeur assez suspecte. »

Même si ce n’était pas un champ de bataille de métal et de sang, allait-elle l’expérimenter ici ?

« Le mage ressemblait à un mage de quatrième cercle, en d’autres termes, un