Votre Excellence, nous avons reçu un message urgent.

« Quelque chose s’est-il passé ? »

Un homme d’une quarantaine d’années leva les yeux des documents qu’il étudiait. Fritz von Rosenberg. Aristocrate de l’Empire des Habsbourg, il était l’un des deux margraves responsables des Montagnes Noires. Il commandait une cavalerie d’élite.

« La forteresse verte est tombée. »

« Oh ? »

Il retira son monocle et regarda le majordome avec intensité.

« Combien sont-ils ? »

« Selon le rapport, il s’agit d’une armée de mille monstres. Trois Seigneurs Démon ont formé une alliance, mais aucun n’est de rang supérieur à 30. Néanmoins, ils possèdent 5 ogres. »

« 5 ogres, dites-vous ? »

Le margrave se tapota la moustache.

« C’est effectivement menaçant ; toutefois, ce n’est pas quelque chose que les forteresses restantes ne peuvent pas gérer. Que dit le commandant ? »

« Ils ont déclaré que Votre Excellence n’a rien à craindre, car ils arrêteront les monstres. »

Il acquiesça.

« C’est une occasion pour eux de se distinguer au combat. Mes relations avec les commandants se détérioreront si je venais intervenir et prendre toute la gloire. Faites-leur savoir que je ferai confiance à leur assurance et que je n’enverrai pas mes troupes. Cependant, je préparerai mes soldats afin qu’ils puissent être dépêchés immédiatement s’ils le demandent. De plus, informez le capitaine de la cavalerie du Sanglier Écarlate de rassembler ses hommes. »

« Immédiatement, Votre Excellence. »

Le majordome s’inclina respectueusement et quitta le bureau.

Pendant un bref instant, le margrave von Rosenberg envisagea la possibilité que mille monstres traversent les trois forteresses restantes. Il n’eut pas à y réfléchir longtemps. Mille monstres ne constituent pas une menace. La seule préoccupation est de réparer les pertes que les forteresses pourraient subir en repoussant les monstres.

Le margrave retourna à ses documents. Les Montagnes Noires sont en sécurité. Le problème n’est pas extérieur, mais interne. Il avait entendu dire que les luttes politiques à la capitale devenaient plus acharnées. Le margrave se plongea dans la réflexion sur le succès ou l’échec de Son Altesse le Prince héritier.

* * *

Ma stratégie s’est déroulée sans problème.

Une unité a contourné la forteresse verte et a établi un campement derrière. Une fois le campement installé, nous avons envoyé une autre unité de 500 monstres pour attaquer la forteresse de face. Nous avons assailli la porte des deux côtés. C’est comparable à écraser une tomate entre vos mains. La forteresse verte a été capturée presque sans effort.

Normalement, on dit que les attaquants doivent avoir une force trois fois supérieure à celle des défenseurs lors d’un siège, mais c’est seulement lorsqu’il s’agit d’humains s’affrontant. Je ne suis pas sûr pour les gobelins, mais les orques ont, en moyenne, une constitution physique bien supérieure à celle des humains. Si vous jouez vos cartes correctement, un siège avec des effectifs égaux est possible.

Nous avions mille monstres, dont 5 ogres. Non seulement les Seigneurs Démon dirigeaient et faisaient avancer les monstres de manière ordonnée, mais nous les avons attaqués des deux côtés. Même si les troupes de défense étaient des vétérans, une forteresse défendue par seulement 500 soldats humains n’est rien de spécial.

« La guerre est inattendument vide. »

« C’est différent de vaincre quelques groupes d’aventuriers. »

Laura répondit sincèrement à mon commentaire réfléchi.

« Votre Seigneurie commande depuis le quartier général et non sur le front. Il est très rare qu’un commandant assiste personnellement aux horreurs de la guerre. »

Laura et moi, montés sur nos chevaux côte à côte, observions le camp. Comme elle l’a dit. J’ai peut-être participé à l’opération, mais en termes de stratégie, je n’ai pas pris part au combat. Je participe à l’Alliance du Croissant avec seulement 32 golems et 10 fées. Par conséquent, nous avons été exclus du combat.

Je souris avec ironie.

« Les horreurs de la guerre, dites-vous ? Ce que nous observons actuellement est déjà assez horrible. »

Les monstres autour de nous, nos alliés, mangeaient. Quelle que soit la période, la logistique est primordiale pour gérer les armées. On pourrait dire sans exagérer que le cours de la guerre est déterminé par la façon dont vous approvisionnez vos forces.

Contrairement à la société moderne, nous sommes dans une époque où maintenir une ligne d’approvisionnement est difficile. Par conséquent, un principe fondamental de la logistique militaire est de « se procurer les choses localement ». Dans le cas des humains, ils le feraient en achetant des provisions aux habitants ou en pillant. Mais que faire avec les monstres ?

⎯ Krrrb, kkchh.

Un orque dévorait un morceau de viande à quelques mètres de nous. L’orque jeta négligemment les armures en cuir et en chaînes qui lui gênaient, comme s’il désossait un poisson. Puis il prit une bouchée. J’entendais clairement le bruit de la salive éclabousser.

Le morceau de viande était une jambe humaine.

La méthode de ravitaillement locale des démons était brutale. Ils offraient les cadavres résultant du combat comme provisions. Ce n’étaient pas seulement des cadavres humains, mais aussi des cadavres de gobelins et d’orques qui étaient traités comme des provisions. Même maintenant, plusieurs fumées montaient ici et là. Elles étaient toutes le résultat de cadavres en train d’être cuisinés… Du point de vue des humains, cela ressemblerait probablement à l’enfer lui-même.

J’étais en train de vomir par terre il y a trois heures. L’ignoble odeur d’intestins et de cadavres brûlés remplissait mes narines et secouait mon crâne. Et pourtant, le sentiment qui me traversait, en d’autres termes, le sentiment ressenti par les monstres, était la faim. Merde !

Mes sens étaient submergés par une odeur horrible, et pourtant le sentiment qui jaillissait dans mon esprit était la faim. Sérieusement, n’est-ce pas de la torture ? Je peux affirmer avec la plus grande certitude que la capacité de lire les émotions des autres n’est pas une bénédiction. J’aimerais sincèrement éviter de ressentir la faim pour la chair humaine.

« Votre Seigneurie a raison. C’est aussi une horreur de la guerre. Cependant, je crois qu’il y a un fardeau différent que les monarques doivent porter. »

« Un fardeau réservé uniquement aux monarques… »

Je murmurai distraitement et Laura hocha la tête.

« Les soldats normaux sont autorisés à pleurer après avoir vu à quel point la guerre est cruelle. Les paysans peuvent se lamenter et maudire l’injustice de la vie. Cependant, les monarques sont différents. »

Elle fit une pause, ce qui me fit m’arrêter aussi. Avant que je m’en rende compte, nous nous trouvions face à face à cheval. Le regard inébranlable de Laura était fixé sur moi.

« Les commandants ne sont pas autorisés à blâmer quelqu’un d’autre pour la misère. Ils ne peuvent pas non plus blâmer le monde. C’est parce qu’ils sont ceux qui assument la responsabilité de la guerre. »

« … »

« Votre Seigneurie, regardez les cadavres éparpillés autour de nous. Il n’y a aucune distinction entre humains, gobelins et orques. Pourquoi sont-ils morts ? Qui les a contraints sur un champ de bataille ? »

Il n’y avait rien à dire.

C’est moi qui les ai conduits sur un champ de bataille. Zepar, Amii et tous les autres Seigneurs Démon sont les coupables de cette guerre. Cependant, le fait qu’il y ait beaucoup d’acolytes ne change pas le fait que je suis l’un des coupables. Surtout puisque cette stratégie s’est déroulée selon mon plan. Et si le combat avait pris une autre tournure ?… Alors certaines des personnes qui sont mortes maintenant auraient peut-être eu une issue plus favorable. J’ai causé leur mort.

Laura me regarda d’un regard glacial.

« Vous souffrirez et ce sera épuisant. Il est normal de ressentir ces émotions. Cependant, au minimum, blâmer quelqu’un d’autre est absolument interdit pour un monarque. »

« …Je. »

J’ouvris la bouche et fus surpris. Ma voix était pleine d’émotion. Suis-je triste ? Même maintenant, après avoir reçu les paroles de Laura dans leur intégralité, j’ai ressenti de la tristesse. Curieusement, ce fait m’a soulagé.

Je suis en train d’absorber la faim de centaines d’orques. Ce n’est pas ma propre faim. Avec quoi dois-je me contenter au milieu de ce chaudron infernal d’émotions ? Tristesse, c’est la seule émotion que je ressens. Je me suis validé… Néanmoins, ma conscience était bien trop faible.

Combien de temps pourrai-je me maintenir au milieu de ces vagues d’émotions provenant des autres ? En ce moment, j’en suis arrivé à souffrir de dépression maniaque. Cependant, le syndrome du Seigneur Démon dont Lapis m’a parlé auparavant pourrait se produire… Laura a raison. Les dirigeants doivent porter un fardeau, mais que se passera-t-il si l’état mental de celui qui porte le fardeau s’effondre ? C’est ce que je crains.

« Que se passera-t-il si je commence à souffrir excessivement ? Je veux dire jusqu’au point où je ne pourrai plus porter ce fardeau. Non, que se passera-t-il si je deviens si pauvre que je ne pourrai plus être appelé Dantalian ? »

« Vous avez cette jeune dame. »

Laura me rassura.

« Je ne quitterai jamais votre côté, Votre Seigneurie. L’avez-vous oublié ? Je me suis entièrement dévouée à vous. J’ai juré que mon succès et ma perte seraient uniquement le succès et la perte de Votre Seigneurie. Cela s’applique aussi dans l’autre sens. Le succès et la perte de Votre Seigneurie seront également mon succès et ma perte. »

Son ton ne vacilla pas un seul instant. Je continuai à l’écouter en silence.

« Votre Seigneurie a tué mille personnes. Je me suis résolue à vous suivre, vous qui avez fait cela. Par conséquent, la responsabilité du meurtre de mille personnes repose également sur moi. Le fait qu’il y ait beaucoup d’acolytes ne change rien au fait que je suis l’un des coupables. Surtout puisque cette stratégie s’est déroulée selon mon plan. Et si le combat avait pris une autre tournure ?… Alors certaines des personnes qui sont mortes maintenant auraient peut-être eu une issue plus favorable. J’ai causé leur mort.

Laura me regarda d’un regard glacial.

« Vous souffrirez et ce sera épuisant. Il est normal de ressentir ces émotions. Cependant, au minimum, blâmer quelqu’un d’autre est absolument interdit pour un monarque. »

« …Je. »

J’ouvris la bouche et fus surpris. Ma voix était pleine d’émotion. Suis-je triste ? Même maintenant, après avoir reçu les paroles de Laura dans leur intégralité, j’ai ressenti de la tristesse. Curieusement, ce fait m’a soulagé.

Je suis en train d’absorber la faim de centaines d’orques. Ce n’est pas ma propre faim. Avec quoi dois-je me contenter au milieu de ce chaudron infernal d’émotions ? Tristesse, c’est la seule émotion que je ressens. Je me suis validé… Néanmoins, ma conscience était bien trop faible.

Combien de temps pourrai-je me maintenir au milieu de ces vagues d’émotions provenant des autres ? En ce moment, j’en suis arrivé à souffrir de dépression maniaque. Cependant, le syndrome du Seigneur Démon dont Lapis m’a parlé auparavant pourrait se produire… Laura a raison. Les dirigeants doivent porter un fardeau, mais que se passera-t-il si l’état mental de celui qui porte le fardeau s’effondre ? C’est ce que je crains.

« Que se passera-t-il si je commence à souffrir excessivement ? Je veux dire jusqu’au point où je ne pourrai plus porter ce fardeau. Non, que se passera-t-il si je deviens si pauvre que je ne pourrai plus être appelé Dantalian ? »

« Vous avez cette jeune dame. »

Laura me rassura.

« Je ne quitterai jamais votre côté, Votre Seigneurie. L’avez-vous oublié ? Je me suis entièrement dévouée à vous. J’ai juré que mon succès et ma perte seraient uniquement le succès et la perte de Votre Seigneurie. Cela s’applique aussi dans l’autre sens. Le succès et la perte de Votre Seigneurie seront également mon succès et ma perte. »

Son ton ne vacilla pas un seul instant. Je continuai à l’écouter en silence.

« Votre Seigneurie a tué mille personnes. Je me suis résolue à vous suivre, vous qui avez fait cela. Par conséquent, la responsabilité du meurtre de mille personnes repose également sur moi. Le fait qu’il y ait beaucoup d’acolytes ne change rien au fait que je suis l’un des coupables. Surtout puisque cette stratégie s’est déroulée selon mon plan. Et si le combat avait pris une autre tournure ?… Alors certaines des personnes qui sont mortes maintenant auraient peut-être eu une issue plus favorable. J’ai causé leur mort.

Laura me regarda d’un regard glacial.

« Vous souffrirez et ce sera épuisant. Il est normal de ressentir ces émotions. Cependant, au minimum, blâmer quelqu’un d’autre est absolument interdit pour un monarque. »

« …Je. »

J’ouvris la bouche et fus surpris. Ma voix était pleine d’émotion. Suis-je triste ? Même maintenant, après avoir reçu les paroles de Laura dans leur intégralité, j’ai ressenti de la tristesse. Curieusement, ce fait m’a soulagé.

Je suis en train d’absorber la faim de centaines d’orques. Ce n’est pas ma propre faim. Avec quoi dois-je me contenter au milieu de ce chaudron infernal d’émotions ? Tristesse, c’est la seule émotion que je ressens. Je me suis validé… Néanmoins, ma conscience était bien trop faible.

Combien de temps pourrai-je me maintenir au milieu de ces vagues d’émotions provenant des autres ? En ce moment, j’en suis arrivé à souffrir de dépression maniaque. Cependant, le syndrome du Seigneur Démon dont Lapis m’a parlé auparavant pourrait se produire… Laura a raison. Les dirigeants doivent porter un fardeau, mais que se passera-t-il si l’état mental de celui qui porte le fardeau s’effondre ? C’est ce que je crains.

« Que se passera-t-il si je commence à souffrir excessivement ? Je veux dire jusqu’au point où je ne pourrai plus porter ce fardeau. Non, que se passera-t-il si je deviens si pauvre que je ne pourrai plus être appelé Dantalian ? »

« Vous avez cette jeune dame. »

Laura me rassura.

« Je ne quitterai jamais votre côté, Votre Seigneurie. L’avez-vous oublié ? Je me suis entièrement dévouée à vous. J’ai juré que mon succès et ma perte seraient uniquement le succès et la perte de Votre Seigneurie. Cela s’applique aussi dans l’autre sens. Le succès et la perte de Votre Seigneurie seront également mon succès et ma perte. »

Son ton ne vacilla pas un seul instant. Je continuai à l’écouter en silence.

« Votre Seigneurie a tué mille personnes. Je me suis résolue à vous suivre, vous qui avez fait cela. Par conséquent, la responsabilité du meurtre de mille personnes repose également sur moi. Le fait qu’il y ait beaucoup d’acolytes ne change rien au fait que je suis l’un des coupables. Surtout puisque cette stratégie s’est déroulée selon mon plan. Et si le combat avait pris une autre tournure ?… Alors certaines des personnes qui sont mortes maintenant auraient peut-être eu une issue plus favorable. J’ai causé leur mort.

Laura me regarda d’un regard glacial.

« Vous souffrirez et ce sera épuisant. Il est normal de ressentir ces émotions. Cependant, au minimum, blâmer quelqu’un d’autre est absolument interdit pour un monarque. »

« …Je. »

J’ouvris la bouche et fus surpris. Ma voix était pleine d’émotion. Suis-je triste ? Même maintenant, après avoir reçu les paroles de Laura