La nuit est tombée. Les nuages obscurcissaient la lune.

Le siège entrait dans une trêve momentanée. Malgré cela, nous n’avons pas laissé les monstres tranquilles.

⎯Kruuuuu, gruuu.

⎯Grarara.

Orques et Gobelins se mirent à chanter un chant de guerre, rythmé. Il différait du chant des tribus gobelins que j’avais utilisées pour anéantir le groupe d’aventuriers de rang E. Des instruments, tels que des trompes, étaient utilisés ici. Le son des trompes résonnait lugubrement dans le ciel nocturne. Boum, boum, boum, les monstres avançaient lentement.

Nous n’avons allumé aucune torche autour de nous. Nos environs étaient plongés dans l’obscurité totale. Du point de vue des humains sur les remparts de la forteresse, il devait leur sembler que le chant des monstres se rapprochait d’eux sous la couverture de la nuit. Le commandant ennemi doit penser que nous cherchons à miner leur moral.

« Votre Excellence, l’unité arrière dirigée par Balam est arrivée. »

« Les humains ont-ils remarqué ? »

Zepar demanda avec un ton amusé. Malgré son ton, le fait qu’il gardât une certaine dignité rendait difficile de prendre à la légère ses années d’expérience.

« Ils pensent probablement que nous faisons quelque chose d’inutile. »

Les humains protégeant la forteresse bleue sont des soldats d’élite. Ils ont déjà soumis des monstres auparavant. Même si nous chantions toute la nuit, les humains se contenteraient de nous regarder d’un air dédaigneux. Ils pourraient même considérer cela comme une berceuse et s’endormir, heureux de nous voir nous épuiser. Telle est leur ténacité.

Ils peuvent agir avec nonchalance. Ils ont de bonnes raisons d’être aussi confiants. Les renforts des forteresses rouge et dorée franchiront probablement les monstres positionnés derrière eux d’ici demain. Grâce à cela, les humains ont maintenu un moral élevé.

Combien de temps cette croyance durera-t-elle, me demande-je ? Les humains seront-ils encore capables de se battre une fois qu’ils auront perdu cet espoir ? Peu importe. Dans tous les cas, leurs chances de victoire sont extrêmement minces. Non seulement leur victoire, mais aussi leurs chances de survie.

Peu de temps après.

Le Seigneur Démon dirigeant l’unité arrière est arrivé. Balam, rang 51. Il était l’un des Seigneurs Démon novices. Il avait bien accompli sa tâche. Il nous suivait de près, en maintenant une distance de plus d’une journée.

Les humains avaient rassemblé tous leurs éclaireurs à la forteresse pour se défendre contre le siège. C’était une erreur fatale. Ils n’ont pas remarqué nos troupes supplémentaires à l’arrière.

S’ils savaient que nous étions l’avant-garde de l’Alliance du Croissant, ils auraient maintenu leurs éclaireurs autant que possible. Mais ils ne le savaient pas. Ils pensent qu’il s’agit simplement d’une autre invasion à petite échelle comme d’habitude. Cela fait plus de 200 ans que l’Alliance du Croissant n’a pas agi. 200 ans suffisaient à faire baisser la garde des humains…

Balam salua.

« Je suis arrivé après avoir accompli ma tâche. Général, l’armée est déjà alignée et attend vos ordres. »

« Bon travail. Arrêtez le chant. »

Zepar leva son bras droit. Balam et moi fîmes de même. À ce moment-là, il régna un silence absolu autour de nous. Nos pensées avaient été transmises aux monstres. Les monstres se sont tus comme s’ils n’avaient jamais chanté et marché.

Je me demande si c’est à cause du silence soudain que les soldats humains sur les remparts ont commencé à bouger. Je ne les entendais pas, car ils étaient loin, mais ils étaient probablement confus par le silence soudain. Ou peut-être ont-ils instinctivement réalisé que ce silence n’était pas normal et qu’il était en fait extrêmement inquiétant.

« Ô Artémis, nous trouvons refuge dans votre glorieuse crépuscule. »

Zepar parla d’une voix grave. C’était une prière semblable à un chant. Après avoir prononcé cette phrase, Balam et moi la répétâmes.

« Ô Artémis, nous trouvons refuge dans votre glorieuse crépuscule. »

Le volume de nos voix était faible. Si nous étions des humains, cela aurait semblé excessivement pathétique pour signaler le début de la guerre. Mais nous sommes des Seigneurs Démon et nos subordonnés sont des monstres. Les monstres ont ressenti nos pensées en même temps que nous les murmurions.

« L’amitié face à l’adversité, l’égalité devant nos ennemis et la liberté seront accordées à l’approche de la mort. Nous le jurerons sur le champ de bataille. Un serment d’amitié, un serment d’égalité et un serment de mort. »

La voix de Zepar et la nôtre recouvrirent le sol comme une couche d’obscurité.

« Ô Artémis, nous jurerons devant toi, avec notre sang écarlate, que les humains seront nos ennemis éternels, que les démons seront fidèles comme des chiens pour un avenir honorable, et que, que nous gagnions ou perdions, nous prions que cette occasion ne soit pas un moment de perte. »

Zepar nous tendit à chacun une coupe avant de verser du vin. Il versa également du vin dans sa propre coupe. Le fait que le commandant en chef verse personnellement du vin à ses subordonnés est une tradition qui se transmet de génération en génération. Je prendrai toute la responsabilité. J’ai entendu dire que c’est ce que cela signifie.

« Pour la gloire de la conquête. »

« Pour la gloire de la conquête. Pour la gloire de Zepar ! »

« Pour la gloire de Barbatos ! »

J’ai vidé la coupe d’un seul trait et jeté la coupe par terre. Trois coupes se sont brisées bruyamment. En contraste frappant avec ses murmures précédents, Zepar a soudain crié d’une voix tonitruante.

« Ce soir, les Montagnes Noires deviendront les nôtres ! Soldats, attaquez ! »

« Attaquez ! »

« Toutes les forces, attaquez⎯⎯ ! »

Les monstres crièrent. Ogres, orques, gobelins et golems rugirent. Cela traversa l’air nocturne avec une intention presque de percer les nuages. Nous n’avions pas besoin d’une avancée prudente. Nous avions l’intention de percer la porte d’un seul assaut. Une armée de 1 500 monstres chargea en masse. Contrôler les monstres comme une autre partie de soi est une capacité propre aux Seigneurs Démon.

Balam s’exclama.

« Général ! Veuillez permettre aux ogres de prendre la tête ! »

« Non. Il est hautement improbable que ces salopards d’humains n’aient pas mis en place des défenses en cas d’attaque soudaine. Envoyez d’abord les orques avec des boucliers. »

Zepar a une compréhension claire de la conduite des guerres. Le son des gongs résonna fort et il ne fallut même pas une minute pour que des dizaines d’archers apparaissent entre les torches. C’était presque comme s’ils nous attendaient.

Si je devais estimer le nombre d’archers, il dépasserait probablement les 300. Un nombre écrasant. En réalité, chaque soldat défendant la forteresse sait tirer à l’arc. À notre époque, les archers sont considérés comme des soldats d’élite, bien que pas au même degré que la cavalerie. C’est parce qu’il faut beaucoup de temps pour former des archers. On peut imaginer le type d’entraînement rigoureux que les humains protégeant les forteresses des Montagnes Noires ont dû subir.

Une fois que les orques tenant les boucliers se sont approchés des remparts, les archers ont tendu leurs arcs. Ils ont tous tiré leurs flèches en même temps.

« Formation serrée ! »

« Boucliers, ensemble ! »

Zepar cria et Balam répéta son ordre. Les orques à l’avant formèrent une formation serrée en tortue avec leurs boucliers, comme les gladiateurs romains. Une pluie de flèches tomba sur leurs boucliers. Les orques peuvent utiliser des boucliers deux fois plus grands que ceux destinés aux humains. Il serait difficile à une flèche de traverser ces grandes barrières. Malgré les flèches de centaines d’archers, nos forces n’ont subi que peu de dégâts.

Voilà pourquoi les armées des Seigneurs Démon sont puissantes.

Les humains doivent utiliser des drapeaux et des signaux pour commander leurs armées. Les démons sous le commandement des Seigneurs Démon sont différents. Les monstres sont liés mentalement aux Seigneurs Démon, ce qui supprime l’intermédiaire. Théoriquement, une commande absolument parfaite est possible tant que les Seigneurs Démon ne se disputent pas entre eux. On ne peut pas comparer une bande de monstres normale à une bande de monstres dirigée par un Seigneur Démon.

Balam s’est excité en parlant.

« Cela leur prendra du temps pour tirer à nouveau. Profitons-en pour faire avancer le reste de nos troupes. »

« Non. Ils ont tiré exprès. »

Zepar refusa fermement.

« Ils ont tiré même si nous n’étions pas entièrement dans leur champ de tir. C’est une ruse pour nous attirer. »

« Votre Excellence, il fait nuit. »

J’ai parlé avec soin.

« Les démons peuvent percevoir les objets même la nuit, mais les humains non. N’êtes-vous pas certain qu’ils l’ont fait simplement parce que leur vision est limitée ? »

« Ils ne sont pas des imbéciles. Ils doivent avoir plusieurs soldats capables de bien voir dans le noir en cas de bataille nocturne. Et pourtant, ils ont tiré leurs flèches même si nous étions en dehors de leur portée. C’est un piège. Soldats, levez la formation tortue et dispersez-vous autant que possible. »

Balam semblait mécontent, mais il suivit les ordres de Zepar sans objection. La décision de Zepar ne tarda pas à se révéler juste. Des catapultes sont apparues. Dix rochers ont traversé les airs et ont heurté les monstres. Les rochers étaient beaucoup plus gros que ceux lancés habituellement par les catapultes. Les orques ont été écrasés impuissants sous les rochers. Comme prévu, un bouclier imposant n’était pas suffisant pour arrêter un rocher.

Zepar soupira.

« Ils ont abandonné l’acquisition d’une distance de tir et ont choisi d’augmenter leur puissance offensive. Impressionnant. »

«…L’intuition de Votre Excellence est incroyable. Si nous avions gardé nos hommes regroupés, nous aurions subi plus de pertes. »

« C’est notre chance. Toutes les troupes, gardez vos boucliers levés et avancez. »

L’expression de Zepar ne changea pas du tout alors qu’il continuait à donner des ordres. Comme l’a dit Balam. J’étais vraiment impressionné aussi.

Naturellement, la bataille ne s’est pas déroulée exactement comme prévu. Peu importe la qualité de la stratégie, il ne faut pas plus de dix minutes pour que le cours de la bataille dépasse les prédictions. Les catapultes préparées par les humains étaient les éléments de cette bataille qui ont dépassé nos prédictions. Qui aurait pensé qu’ils prépareraient des armes de siège ayant une portée inférieure à celle des arcs ? Ils utilisent d’abord les catapultes, puis les archers, c’est une tactique courante.

Zepar a réussi à voir l’erreur de l’ennemi. Pourquoi ont-ils tiré leurs flèches alors que nous étions hors de leur portée ? La raison était simple. Pour nous faire charger avant qu’ils ne puissent tirer à nouveau. En d’autres termes, ils nous attiraient. Ils voulaient que nous nous approchions regroupés… Dans quel but ? Même Zepar ne le savait pas.

Néanmoins, il a simplement jugé que nous devions faire exactement le contraire de ce que les humains voulaient. Si nos ennemis veulent que nous restions regroupés, alors nous devons simplement nous disperser. Par conséquent, nos monstres n’ont subi que de légers dommages malgré l’attaque concentrée des catapultes. C’est surprenant.

Est-ce la capacité d’un Seigneur Démon ayant participé à l’Alliance du Croissant trois fois ?… Si j’étais le commandant, aurais-je pu saisir les choses aussi rapidement que Zepar ? C’était douteux. Je ne le serais probablement pas. Pour commencer, il était douteux que j’aie remarqué que l’ennemi n’avait pas commis d’erreur et essayait de nous piéger, et même si je l’avais remarqué, j’aurais probablement perdu du temps à essayer de comprendre leurs intentions. En termes de généralité, Zepar et moi étions à des niveaux différents…

« Les humains vont tirer à nouveau une pluie de flèches. Faites avancer les ogres dès que la pluie aura cessé. »

Même si je continuais à me questionner sérieusement, le champ de bataille était toujours en pleine action.

« Les forces ennemies tirent à nouveau. »

« Maintenant ! Faites charger nos ogres ! »

Comme avant, des flèches se sont abattues sur nos orques portant des boucliers. Des entités massives ont commencé à foncer en avant avant même que cette pluie ne cesse. Ce sont les 5 ogres qui attendaient à une certaine distance des remparts. Les ogres de 4 mètres de haut étaient littéralement comme des rochers en mouvement.

⎯ Krrrhaaaaaaaa !

Les ogres se sont désintéressés de leurs alliés et ont foncé en avant. Un gobelin a été tué instantanément lorsqu’il a été écrasé sous le pied d’un ogre. Les ogres ont accéléré leur rythme.

Il y avait 500 mètres entre eux et les remparts. Les ogres étaient comme des boulets de canon alors qu’ils ont parcouru ces 500 mètres en un instant. Ils étaient alignés et chacun d’eux tenait un morceau de bois en forme de pieu dans leurs mains. Les pointes de leurs pieux étaient recouvertes d’acier. Ce sont des béliers.

Les humains n’étaient pas préparés aux ogres. Parce qu’ils pensaient que nous n’avions que 5 ogres et qu’ils avaient tous contourné la forteresse bleue. Nous avions 10 ogres depuis le début. Ils ont été complètement dupés et c’est le prix qu’ils ont payé pour avoir été trompés !

⎯ Baaang !

Le bélier du premier ogre qui a foncé en avant a heurté la porte. La porte a tremblé. L’ogre s’est immédiatement écarté. Ensuite, le bélier du deuxième ogre a frappé la porte. Puis le troisième, le quatrième et enfin le cinquième. Chaque coup contenait toute la force des ogres et la vitesse qu’ils avaient acquise en parcourant 500 mètres.

⎯ Baaaaang !

Une ouverture a été faite. La porte s’est effondrée ! Dès que les humains ont paniqué à l’apparition des ogres, leurs défenses ont été détruites. Ils pourraient penser que c’est un cataclysme naturel, mais en fin de compte, ils ont simplement été dupés !

Zepar a crié comme s’il avait attendu ce moment.

« Toutes les unités, chargez ! Laissez éclater un cri de guerre ! Exterminez nos ennemis ! »

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Je serai très occupé aujourd’hui et demain car j’ai une réunion de famille à laquelle assister, c’est une grande fête. Je voulais juste m’assurer de publier ce chapitre avant de partir. De plus, j’ai été très distrait par Genshin Impact, donc… Si mes publications semblent lentes, vous savez pourquoi :^). Cependant, la réunion de famille sera la raison principale pour l’instant.

À la prochaine publication.