La bataille touchait à sa fin. L’armée humaine, qui avait commencé avec 2 000 soldats, n’en comptait plus qu’environ mille, se battant désespérément. Cinquante pour cent de leur force militaire avait été anéantie. On pouvait sans problème qualifier cela d’anéantissement. De plus, ils étaient complètement encerclés. Aucun espoir de survie, et pourtant…

« Quelle persistance. »

Zepar murmura, visiblement désagréablement surpris. C’était vrai. Les humains étaient tenaces, comme des chiens de chasse. À ce stade, il était impossible qu’ils n’aient pas compris qu’ils étaient piégés. Malgré cela, ils se battaient toujours désespérément.

« Ha, je ne comprends pas. Ces cafards… espèrent-ils renverser la situation d’une manière ou d’une autre ? »

Le rang 58, Ami, exprima également sa plainte. Il s’était joint à nous après avoir mené les 500 monstres envoyés au front. C’était lui qui avait attiré l’armée impériale. On ne pouvait pas dire que sa contribution à cette bataille était moindre.

Est-ce qu’il n’avait plus envie de remporter des exploits ? Il avait beaucoup moins de tempérament qu’avant. Bien qu’il détournât le regard comme s’il avait peur chaque fois qu’il me regardait… Quel homme terrible. Si tu as peur de moi à ce point, ça me blesse. Malgré mon apparence, je suis l’homme le plus gentil du monde démoniaque. Ne m’évitez pas trop, s’il vous plaît.

Je pris la parole.

« Ils ont probablement compris notre objectif. »

« Ils connaissent notre objectif ? »

Zepar demanda en retour. Ami, quant à lui, se tortilla et évita lentement mon regard. Il est toujours comme ça. Mes sentiments vont vraiment être blessés… Bon, je n’ai pas d’autre choix que d’avoir une conversation calme avec les jeunes seigneurs démoniaques quand l’occasion se présentera.

« Il est possible qu’ils aient mis les choses en place et compris que nous sommes l’avant-garde de l’Alliance du Croissant. Je crois qu’ils essaient sincèrement de nous ralentir le plus longtemps possible avant que nous atteignions la forteresse rouge. »

« Je vois. Alors ils ont encore de l’espoir malgré leur situation désespérée. »

Zepar acquiesça avec un regard impassible mais digne. Zepar ressentait-il de l’affection pour les humains qui se battaient jusqu’à leur dernier souffle ? Mais l’espoir, c’est… ?

« C’est comme la boîte de Pandore. »

Les autres seigneurs démoniaques me regardèrent avec perplexité. Merde, il semble que le mythe de Pandore n’existe pas dans ce monde. Heureusement, la bataille commençait à devenir ennuyeuse, alors je pourrais autant leur en parler pour passer le temps.

On dit qu’aussi longtemps que l’espoir existe, les humains peuvent supporter les épreuves de la vie. Un auteur de mythologie a renversé cette croyance et a créé l’histoire de la . En vérité, l’espoir n’existe nulle part dans le monde et il est caché dans une boîte qu’un Dieu a créée par plaisanterie. Les humains ne le savent pas, alors ils respirent la poussière de la vie tout en recherchant l’espoir…

« Ainsi, l’espoir lui-même est une sorte de calamité pour les humains. »

Zepar sembla légèrement touché par l’histoire. J’étais d’accord avec la conclusion à laquelle il était arrivé. Cette histoire ne vantait pas du tout l’idée de l’espoir. L’histoire elle-même était le rire cynique d’un auteur qui mettait en garde les gens que l’espoir est quelque chose qui appellera toujours une calamité.

Ce mythe semblait plaire aux seigneurs démoniaques, car les autres rirent comme s’ils venaient d’entendre quelque chose d’intéressant. Oh là là. Comme je le pensais, les seigneurs démoniaques sont tous des psychopathes tordus. Comment ma mère réagirait-elle si elle découvrait que son fils traînait avec ce genre de gens ? « Comment mon fils si gentil peut-il traîner avec de tels délinquants cruels… » Elle dirait probablement ces mots et laisserait tomber une larme. C’est vraiment troublant. Celui qui touche le goudron sera souillé. C’est vrai. Je devrais faire attention pour que mon innocence ne soit pas influencée par ces types. (Note du traducteur : « Celui qui touche le goudron sera souillé » est un proverbe. En général, c’est un avertissement contre la méchanceté. Fréquenter les méchants et vous serez bientôt « souillés par la même brosse » – vous ne serez plus vertueux qu’eux.)

« Mais je n’aime pas ça. Sommes-nous si faibles que les calamités qu’ils peuvent encore avoir de l’espoir ? »

Je riais.

« Les seigneurs démoniaques sont censés être des calamités parmi les calamités, nous ferions honte à Son Excellence si nous leur permettions d’avoir de l’espoir. »

« Oh ? Dantalian, as-tu un plan ? »

Zepar me regarda avec un regard plein d’intérêt. Cet homme, il est difficile de le dire avec son visage si digne, mais il est assez pervers. J’entends ma mère se lamenter d’ici. On ne peut rien y faire. Il est mon supérieur et je suis un employé subalterne pitoyable. Je n’ai pas d’autre choix que d’obéir à ses ordres.

« Je m’excuse, mais j’ai une carte maîtresse que j’ai cachée au cas où une chose pareille arriverait. Si Votre Excellence le permet, je souhaite la divulguer ici. »

« Très bien. Je pardonnerai tout ce qui concerne cette affaire. Je suis très curieux de voir ce que cette carte maîtresse est et je suppose que les autres aussi. »

Zepar chercha l’approbation des autres autour de nous. Balam, Ami et les autres seigneurs démoniaques hochaient la tête. Avec cela, mes actions ont été pardonnées non seulement par Zepar, mais par tous les officiers supérieurs de l’avant-garde. La responsabilité a été habilement transférée. Les jeunes seigneurs démoniaques sont-ils conscients de cela ? Se rendent-ils compte que la faiblesse de Zepar a disparu à cause de leur simple hochement de tête ? Ils ne le savent probablement pas et ne le sauront jamais.

Un rire s’échappa entre mes dents. Ami a dû entendre mon rire, car ses épaules tremblaient. Le fait qu’il réagisse à chaque petite chose que je faisais était amusant. Je pourrais devenir accro à ça. Je suis désolé, maman. Ton fils ingrat a été affecté par les eaux impures…

Ma carte maîtresse est la que Barbatos m’a donnée. Ils sont normalement sous forme astrale, mais ils planent autour de moi pour pouvoir apparaître à tout moment. Une fois que 12 chevaliers de la mort sont apparus, les autres seigneurs démoniaques ont poussé un cri de surprise. Les chevaliers de la mort rivalisaient avec la puissance des ogres. Cependant, comme ils sont aussi petits que les humains et capables de furtivité, ils sont sans aucun doute bien supérieurs aux ogres.

« Splendide ! Même un lion cache une griffe lorsqu’il se bat avec toute sa force. »

Zepar applaudit. Cependant, contrairement à sa voix enthousiaste, ses yeux étaient perçants. Un de ses alliés avait caché toute sa puissance et la avait conservée. Si nous avions envoyé les chevaliers de la mort dès le début, les forteresses auraient été capturées encore plus facilement. Si je dois exagérer légèrement, ce que j’ai fait n’est pas différent de profiter de l’ennemi.

Je baissai la tête poliment.

« Si vous le permettez, je souhaite mettre fin à la dernière lutte de nos ennemis. »

« Compris. Je le permettrai. »

J’ordonnai immédiatement à Laura d’anéantir le haut commandement ennemi. La raison pour laquelle je n’ai pas ordonné directement aux chevaliers de la mort et ai choisi de les commander par l’intermédiaire de Laura était que Laura puisse obtenir tous les points d’expérience.

Je donnais tous les points d’expérience de cette façon à Laura depuis que nous avons traité le groupe d’aventuriers de rang E. Grâce à cela, Laura possède maintenant des statistiques impressionnantes.

[Nom : Laura De Farnese Race : Humaine Faction : Armée du Seigneur Démon de Dantalian Attribut : Neutre (-10)

Niveau : 31 Renommée : 512 Métier : Intrigante (B), Érudite (D), Esclave Sexuelle (D)

Leadership : 81 Force : 11 Intelligence : 84 Politique : 10 Charme : 57 Technique : 1

Affection : 76 Loyauté : 99

Titres : 1. Fille du Duc (Chute) 2. Prodige 3. Sujet Loyal

Compétences : Equitation B, Rhétorique B, Musique C, Tactique B+, Géométrie D, Art Opérationnel C]

Pensée actuelle : « Hum, ça devrait être un peu plus facile que de casser le cou d’un poulet. »

Il y a une différence marquée entre moi, qui suis toujours au niveau 24, et elle. Comme d’habitude, elle semble fiable. J’ai ordonné à Laura de « capturer le commandant connu sous le nom de Kurz Schleiermacher vivant ». Elle m’a rendu un salut digne de confiance et est partie avec les 12 chevaliers.

Tout ce qui s’est passé après cela était simple.

Bien qu’ils ne soient que 12, c’était comme un groupe d’ogres avec de petits corps rassemblés et chargés. De plus, les chevaliers de la mort ont également une résistance de 80 % aux dégâts physiques. Non seulement ils sont similaires en termes de puissance et de défense aux ogres, mais imaginez ne faire que 20 % de vos dégâts normaux lorsque vous les attaquez avec une épée. Si votre unité n’avait pas de mages, ce serait comme un groupe de Faucheurs de l’Au-delà qui se seraient abattus sur le champ de bataille.

Les monstres ont envahi l’ouverture que les chevaliers de la mort avaient créée. La bataille s’est terminée là. Les humains qui ont réussi à survivre pendant près de 40 minutes malgré leur encerclement complet ont été anéantis sans défense. Peu de temps après, j’ai reçu 5 notifications successives que le niveau de Laura avait augmenté. Son exploit de percer leurs formations et d’anéantir tous leurs officiers supérieurs a dû être reconnu.

« Cet homme est Kurz Schleiermacher, Votre Seigneurie. »

Laura est revenue accompagnée des chevaliers. Ses beaux cheveux blonds étaient teints en rouge de sang. Mes yeux doivent être vraiment pourris jusqu’au fond car même cela semblait beau.

« Vous, lépreux maudits ! »

Un homme humain était retenu entre deux chevaliers de la mort. Il jurait abondamment, le sang s’écoulant de sa bouche. De l’air, son bras droit était coupé. Laura s’est inclinée comme si elle était vraiment désolée.

« Je m’excuse. Il a résisté assez intensément… »

« Ah, c’est bien. Une chose comme un bras peut simplement repousser. »

« … »

Les jeunes seigneurs démoniaques me regardèrent avec surprise. Leurs regards disaient que les bras n’étaient pas comme des mèches de cheveux. Cela m’a attristé. Ce n’était qu’une simple blague sombre. Kurz Schleiermacher, qui vomissait littéralement du sang depuis un moment, me regarda.

« C’est moi qui vous ai invité ici, Kurz Schleiermacher. Je vous ai observé depuis un certain temps. »

« Depuis un certain temps ? »

« C’est exact. Depuis longtemps. »

Je souris doucement.

J’ai ensuite vérifié son statut.

Bingo.

C’est la personne que je cherchais. Son visage était un peu plus rugueux que ses illustrations du jeu, mais c’était le cas pour presque tout le monde. La seule chose étrange était sa tenue. J’ai entendu dire qu’il était un commandant adjoint, mais sa tenue le faisait ressembler à un noble. Il y avait même une insigne familiale dessinée sur sa cuirasse.

Je penchai la tête.

« N’étiez-vous pas un roturier ? »

« … Son Excellence est tombé au combat. »

« Ah, donc un adjoint d’origine roturière faisait semblant d’être le commandant. »

J’avais une idée approximative de la situation. Puisque leur commandant suprême était tombé au combat, en laissant de côté les autres commandants, les soldats commenceraient probablement à paniquer. Pour cacher sa mort, Kurz Schleiermacher a enfilé l’armure du commandant suprême. Comme prévu du général réputé pour son grand sens des responsabilités envers ses propres soldats dans .

« Cela signifie donc que vous êtes fondamentalement le commandant suprême de cette armée humaine actuelle. Bien qu’il s’agisse d’une armée déjà vouée à la défaite. »

« Pff ! »

Kurz cracha. C’était un coup direct sur mon œil gauche.

Mon sourire toujours sur mes lèvres, j’essuyai la salive. Elle était mélangée à beaucoup de sang, donc collante. … Bon, peu importe. Puisque j’ai déjà confirmé son identité, il n’y a plus de raison pour que je sois intéressé par lui.

J’ai sorti un poignard et l’ai enfoncé dans le front de Kurz. La sensation de son crâne se brisant m’a été transmise par le poignard.

Le corps de Kurz a perdu de sa force et est tombé au sol la face contre terre. La terre a recouvert ses yeux. En fin de compte, ses derniers mots, ou son seul mot, étaient « Pff ! ». N’était-ce pas un moment final assez impressionnant ? Si d’autres personnes ne me regardaient pas en ce moment, je l’aurais probablement applaudi.

J’ai attendu un moment. Kurz Schleiermacher était responsable de nombreux scénarios importants dans . En le tuant, j’obtiendrai probablement beaucoup de points d’expérience. C’était la dernière chose que je visais dans cette bataille.

Cependant.

« … ? »

Même après avoir attendu une vingtaine de secondes, je n’ai reçu aucune notification. J’ai examiné le cadavre de Kurz au cas où il ne serait pas vraiment mort. S’il n’était pas mort malgré la perforation de son front, cela signifiait que Kurz était un zombie et non un humain. Comment est-ce étrange.

« Quoi ? Pourquoi la notification de rupture de quête n’apparaît pas ? »

Est-ce que la façon dont j’ai continué à pencher la tête semblait étrange, je me demande. Zepar m’a demandé si quelque chose n’allait pas. Je lui ai dit que non. Je ne pouvais vraiment pas répondre autrement. Je ne pouvais pas lui dire que je n’avais pas reçu de récompense pour avoir brisé une quête.

Je souris maladroitement.

« Ce n’est rien. Votre Excellence, veuillez déclarer notre victoire. »

La bataille était terminée.

L’opération s’est terminée par un énorme succès. Alors que nous n’avons perdu que 3 ogres et une variété de 500 monstres divers, les humains ont perdu tous leurs soldats des forteresses verte, bleue, dorée et rouge. En d’autres termes, ils ont perdu environ 3 000 hommes.

L’aube approchait.

La lueur de l’aube se reflétait sur le sol et sur les corps humains qui le recouvraient. Les monstres avaient cuisiné les cadavres toute la nuit, alors ils se déplaçaient activement. Plusieurs colonnes de fumée noire s’élevaient vers le ciel qui commençait lentement à se remplir de la lumière de l’aube. Je me suis interrogé en regardant cette scène solennelle.

« … Qu’est-ce que j’ai fait de mal ? »

Naturellement, personne n’était là pour répondre à ma question.

En fin de compte, j’ai décidé de me contenter de cette victoire en retournant dans mes quartiers. Zepar et les jeunes seigneurs démoniaques se réjouissaient de notre grande victoire. Je n’aurais fait que gâcher l’ambiance si j’étais resté à pleurer comme ça. Néanmoins, alors que j’exprimais mon bonheur à l’extérieur, un coin de mon esprit restait mal à l’aise.

Une sensation de malaise inattendue me suivait comme une ombre.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Comme d’habitude, yadda yadda, rien de spécial à dire. Mes examens mi-session sont la semaine prochaine et je suppose que je devrais m’y préparer. D’un autre côté, je suis un peu dans un état de flou, car c’est mon dernier semestre et je n’ai pas vraiment décidé ce que je veux faire après mon diplôme. Si quelque chose se produit à ce sujet et qu’il me fait arrêter ou ralentir considérablement, je ferai une annonce.

À la prochaine !