Le bureau retomba dans le silence. On sentait la température baisser.

J’entendis des éclats de rire bruyants provenant de l’extérieur de la fenêtre. J’aperçus alors le frère Beleth, une cruche d’alcool à la main, présidant un petit banquet avec quelques Seigneurs Démon dans la cour du château. Le frère Beleth sembla sentir mon regard et me fit un signe de la main. Je souris et lui répondis.

Au-delà des murs du château s’étendait un paysage paisible de forêts de sapins et de collines rouges. Je pris une gorgée de mon whisky et restai un moment à regarder par la fenêtre. Une sorte d’éternité semblait suspendue dans la nature. Les rires du banquet la saisirent et la firent s’envoler.

« La commandante Paimon finira par trahir le monde démoniaque. Elle attaquera ses propres alliés. Cela n’irriterait-il pas la faction neutre et les Seigneurs Démon non affiliés ? »

« Ils n’ont qu’à trouver une justification. Le monde démoniaque a déjà connu 2 000 ans d’échecs. Le nombre de démons qui doutent de l’Alliance du Croissant, non, le nombre de démons qui doutent des Seigneurs Démon eux-mêmes n’est pas négligeable. »

Ivar Lodbrok en est un exemple parfait. Propriétaire de la firme Keuncuska et seigneure vampire, elle était profondément déçue de l’état réel des Seigneurs Démon. Finalement, Ivar trahit l’armée des Seigneurs Démon. Elle se dévoua à la compagnie libre dirigée par le héros. Il est hautement douteux qu’elle soit la seule citoyenne du monde démoniaque à s’être dissociée des Seigneurs Démon.

« S’il n’y a aucun espoir de succès, quel est alors le sens de ces expéditions ? Chaque fois que l’Alliance du Croissant échoue, des centaines d’orcs, d’ogres et d’autres monstres meurent. Les Seigneurs Démon ne jouent-ils pas avec la vie des démons… ? Cette inquiétude est sans aucun doute présente dans l’esprit des gens. »

Ce n’est pas un hasard si la faction Montagne a réussi à écarter la faction Plaine et à devenir la plus grande faction de l’armée des Seigneurs Démon. La montée de la faction Montagne se reflète également dans les tendances de la société démoniaque. Au lieu de gaspiller inutilement les fonds de campagne et la vie des démons, nous devrions essayer de collaborer avec les humains… Cette idéologie est en plein essor ces derniers temps.

« Dans cette situation, la faction Plaine coopérera avec la troisième princesse impériale. La faction Plaine acceptera officiellement la demande d’armistice de la troisième princesse impériale et elle reconnaîtra les terres occupées par l’armée des Seigneurs Démon comme nôtres. Savez-vous ce que cela signifierait ? Avec cela, l’armée des Seigneurs Démon n’aura pas conquis le continent, mais elle aura acquis une certaine quantité de territoire. »

Une conquête désespérée ou une acquisition définitive de terres.

Même si vous ne le demandiez pas, il est évident quelle option la société démoniaque préférerait. Le monde démoniaque était clairement épuisé après 2 000 ans d’expéditions. Les gens applaudiraient plus que volontiers à la mesure décisive de Paimon si cela signifie que nous pouvons obtenir une réalisation immédiate et tangible. « Un Seigneur Démon qui a obtenu un profit certain sur une cause obsolète. » Paimon sera louée ainsi.

Je souris.

« La première réalisation en 2 000 ans de l’histoire de l’Alliance du Croissant. Il y a une raison pour laquelle Paimon est une figure effrayante. Paimon n’est pas celle qui a combattu en versant son sang. La faction Plaine l’a fait. Et pourtant, Paimon parviendra à récolter tous les mérites pour elle-même simplement en concluant un traité secret avec la troisième princesse impériale. La guerre n’est rien de plus qu’un stratagème. La langue d’une seule personne est plus terrifiante que les poings de cent personnes. »

« … La commandante Barbatos ne restera pas les bras croisés. »

J’ai secoué la tête.

« Que peut-elle faire d’autre ? Laura, nous avons déjà discuté des aspects Ciel, Terre et Homme de la guerre. Comparée à la 1re légion, la 6e légion est en retard sur ces trois aspects. »

Premièrement, une cause. Alors que la 6e légion a une cause ancienne et dépassée comme la conquête du continent, la 1re légion a la cause de conduire le monde démoniaque vers un nouveau monde d’une manière plus pratique. Si la première n’est rien de plus qu’une cause, la seconde est également pratique.

Ensuite, le terrain. Si les choses se passent comme prévu par le plan de Paimon, la 6e légion sera encerclée par la 1re légion et l’armée de la troisième princesse impériale. Le sentiment populaire commencera instantanément à s’ébranler à mesure que nous perdons du terrain, ce qui les conduira à se révolter ici et là afin de se faire bien voir des futurs propriétaires des terres.

Nous aurons des ennemis de tous les côtés suivis de discordes internes. Il n’y a aucun moyen que nous puissions gagner.

Enfin, les effectifs. La faction Plaine de la 6e légion compte 18 000 soldats. Ce nombre sera très probablement fortement réduit après avoir combattu les margraves et les soldats du prince héritier. D’un autre côté, la faction Montagne de la 1re légion est le plus grand groupe de l’armée des Seigneurs Démon avec 30 000 soldats. Incorporez ici l’armée de la troisième princesse impériale. La faction Plaine devra combattre une force presque 3 à 4 fois supérieure.

Le résultat est évident.

« Nous serons encerclés et anéantis… »

Laura soupira. J’ai hoché la tête.

« Si la commandante refuse l’armistice et que nous finissons par nous battre pour notre survie, cela ne fera que nous attirer les critiques du monde démoniaque. Ils diront que nous jetons une occasion en or d’obtenir des terres pour quelque chose de trivial comme une cause. »

Paimon versera probablement des larmes de crocodile en déclarant ceci : Il est vraiment triste que nous devions combattre notre propre espèce, mais pour une cause plus grande, nous devons continuer. Embrassons cette tragédie pour réaliser les vœux du monde démoniaque…

En conséquence, la faction Plaine sera anéantie. La faction Montagne occupera la région nord de l’empire Habsbourg. La faction Montagne sera à nouveau reconnue comme la plus grande faction de l’armée des Seigneurs Démon. À ce moment-là, la faction neutre et les Seigneurs Démon sans affiliation n’auront d’autre choix que d’être dirigés par la faction Montagne alors qu’ils prendront des décisions décisives.

Paimon, en tant que Seigneur Démon de rang 9, aura pratiquement le contrôle de toute l’armée des Seigneurs Démon. Pour le bien de la suprématie absolue de la faction Montagne… Si l’on exclut sa confiance excessive en ses propres gens, elle est une personne assez capable.

« N’est-ce pas une situation terrible ? »

Laura s’est exprimée avec une certaine urgence.

« Nous serons totalement impuissants. Que prévoyez-vous de faire ? »

« Eh bien, applaudissons le stratagème de Paimon. »

« … Seigneur. »

Laura plissa les yeux et me fixa. J’étais sérieux, cependant.

Pouvoir gagner une guerre sans combattre, c’est vraiment un plan impressionnant. Son style est complètement différent de celui de Barbatos qui croit que la guerre est une accumulation de batailles. Honnêtement, je préfère la méthodologie de Paimon à celle de Barbatos. Une méthodologie perverse, silencieuse et qui poignarde sans pitié le dos de l’opposition.

Oh mon Dieu, le regard de Laura est devenu plus fort. Il semble que ma plaisanterie s’arrête là. J’ai parlé avec un sourire.

« Notre 6e légion n’aura plus qu’une seule option. Nous accepterons l’armistice de la princesse impériale. Nous mettrons immédiatement fin à la guerre contre Habsbourg. Nous prendrons la gloire que Paimon essaie de s’approprier. »

« Mm. »

Laura tourna sa frange autour de son doigt. C’était une habitude qu’elle avait lorsqu’elle était plongée dans ses pensées.

« Je vois. Ce sera la 6e légion qui conquiert la région nord de Habsbourg et non la 1re légion. Par conséquent, notre 6e légion sera celle qui recevra le soutien du monde démoniaque… Ce n’est pas mauvais. »

« Cela ne satisfera pas la faction Plaine qui souhaite conquérir le continent, mais, eh bien. Nous devrons simplement apprendre aux membres de la faction Plaine à se satisfaire de la vie. »

Dans l’ensemble, Barbatos, cette comtesse lolita, est beaucoup trop avide. C’est le genre de personne qui veut tout ou rien du tout. Elle doit vivre un peu plus sagement.

« Si nous faisons cela, la commandante Paimon n’y gagnera rien. »

« Non. Même si la 6e légion accepte l’armistice, Paimon ne perd rien. »

« Pourquoi est-ce ? »

« Faut-il vraiment que je le demande ? »

J’ai rétorqué. Laura a touché ses cheveux dorés.

Peu de temps après, ses yeux s’ouvrirent grand.

« … ! Le royaume de Teutonie ! »

« C’est exact. »

Comme je l’avais pensé. Laura est une excellente interlocutrice. Elle me lance les questions et les réponses que je veux entendre. Référentiellement, vous devez avoir au moins le même niveau de connaissance que Laura pour qu’une conversation ait une tension modérée. Une conversation où un seul côté parle n’est pas intéressante.

« La 1re légion profiterait grandement en progressant dans la région nord de Habsbourg. La 1re légion devrait normalement traverser les forteresses des Montagnes Noires comme nous l’avons fait pour atteindre le royaume de Teutonie ; cependant, la 1re légion pourra traverser les Montagnes Noires sans verser une seule goutte de sang en utilisant le chemin que nous avons ouvert. Plus important encore… »

Laura a continué d’un ton enthousiaste.

« Si l’armistice est établie en toute sécurité, la 1re légion peut alors faire pivoter ses porte-étendards et envahir le royaume de Teutonie depuis le côté sud de leur nation, qui n’a aucune défense contre les démons préparée ! Si la 1re légion joue ses cartes correctement, elle pourrait s’emparer de l’intégralité du royaume de Teutonie ! »

J’ai légèrement hoché la tête en signe d’accord.

C’est exact. Pour Paimon, peu importe que la 6e légion accepte ou refuse l’armistice. Si nous refusons, elle s’alliera avec la troisième princesse impériale et anéantira la 6e légion, prenant le contrôle de la région nord de Habsbourg.

Si nous acceptons, elle se concentrera sur le royaume de Teutonie. Traditionnellement, l’empire Habsbourg et le royaume de Teutonie entretiennent des relations amicales, de sorte que Teutonie n’a pas mis en place de défenses particulières sur sa frontière avec Habsbourg. La 1re légion envahira par ce front. Le royaume de Teutonie sera probablement écrasé misérablement.

Finalement, comparée à la 6e légion, qui n’aura conquis qu’un coin de l’empire Habsbourg, la 1re légion aura accompli une tâche encore plus grande en conquérant un royaume entier. Cela consolidera encore plus la position de la faction Montagne.

Ce n’est pas tout. La faction Plaine ne sera pas le groupe pour diriger l’armistice avec la troisième princesse impériale, ce sera la faction Montagne. La faction Plaine n’aura simplement reconnu l’accord un peu plus tard. La faction Montagne prendra également une partie de la réalisation de la faction Plaine. Paimon bénéficiera quoi qu’il arrive. La perte de Barbatos… ce sera une grande perte inexcusable.

Laura vida son verre en un instant. Ses épaules tremblaient légèrement.

« Est-ce un piège ? »

« Oui. C’est la guerre. »

On dit que ceux qui gagnent les guerres sont ceux qui s’assurent de leur victoire avant de combattre… Fondamentalement, ce n’est pas différent de la bataille qui nous a été imposée par Riff et le groupe de 70 aventuriers qu’il dirigeait. Laura a déclenché un conflit interne entre les villages de montagne et a provoqué l’effondrement du groupe de Riff.

La 6e légion avait pour mission de percer les Montagnes Noires et de vaincre les margraves. Nous ne considérions nos adversaires que comme des ennemis. Paimon est différente. Elle a une compréhension approfondie de la situation au sein de l’empire Habsbourg et distingue les personnes qui pourraient être ses alliés et ses ennemis. Ainsi, elle a planifié les choses pour qu’elles soient avantageuses pour ses alliés, quel que soit le comportement de la 6e légion.

Prévoir les actions des prévoyants et obtenir la victoire avant ceux qui agissent en avance.

« … On dirait que la compréhension de la guerre de cette jeune dame s’est brusquement élargie. »

« Félicitations. Veuillez continuer à grandir rapidement. »

« Cependant, il y a un grand trou dans ce plan. Vous. »

Laura tendit son verre vers moi.

« À l’exclusion de Votre Seigneurie, personne dans la 6e légion n’aurait dû saisir cette situation. Non, même dans la faction Montagne, Paimon est probablement la seule à en être consciente. Mais Votre Seigneurie a réussi à le comprendre. Le terrain de jeu changera en fonction de la façon dont Votre Seigneurie décide d’agir. Cependant, Votre Seigneurie n’a rien dit à personne et se contente de boire seule. Qu’est-ce que Votre Seigneurie espère accomplir ? »

« … »

Je verse plus de whisky à Laura avec un regard impassible. Son verre fut bientôt rempli. Je n’ai pas arrêté de verser. L’alcool déborra de son verre et se répandit sur le sol. J’ai continué à verser le whisky jusqu’à ce que la bouteille soit vide.

« Il n’y a qu’une chose que je désire. L’anarchie. »

« L’anarchie… ? »

« Laura, élargissez et approfondissez votre vision. Le commandant de la 1re légion forme une alliance avec la troisième princesse impériale de l’empire Habsbourg et le commandant de la 6e légion signe également un traité. Ne comprenez-vous pas ce que cela signifierait ? »

Je riais.

« Cela signifie que les Seigneurs Démon vont plonger dans la politique internationale. Jusqu’à présent, les démons et les humains n’étaient que des ennemis jurés. Cependant, il sera soudainement révélé au monde que les démons et les humains sont capables de collaborer ou de s’opposer les uns aux autres. La guerre entre les races prendra fin. Les démons et les humains n’agiront plus selon leur race, mais uniquement pour leurs propres intérêts. Des groupes se formeront et se sépareront en fonction des intérêts de chaque individu. »

Les lèvres douces de Laura s’ouvrirent. Je sentais le choc dans sa respiration. Elle a dû le comprendre aussi. J’ai continué, mon plaisir croissant.

« L’anarchie, Laura ! Nous allons atteindre une anarchie sans précédent. Les désirs de chaque race, longtemps chéris, disparaîtront de l’histoire et des rivalités où les gens se battront uniquement pour leurs propres factions, profits et croyances, se dérouleront. N’entendez-vous pas encore ? Le son d’une nouvelle ère qui approche ! »

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Oui, je traduis un peu vite maintenant. Profitez-en tant que vous le pouvez ! Je risque de m’épuiser bientôt.

Euh… c’est tout ce que j’ai à dire ? À bientôt dans le prochain chapitre.