Neo prit une profonde inspiration.

« C’est un Tout ou Rien. »

[Quête acceptée.]

Il entendit Elizabeth l’appeler tandis qu’il fixait l’écran.

« Neo Hargraves, mes paroles sont-elles si insignifiantes que tu penses qu’elles ne méritent pas d’être entendues ? »

« Je m’excuse, professeur. »

« Je me demandais qui dirigerait la mission de rang S. »

Ses paroles touchèrent un sujet que tout le monde essayait d’ignorer.

Trois équipes et trois Coins.

Clairement, chaque équipe gérerait un Coin.

Cependant, une seule défaillance pourrait compromettre la mission.

Ils devaient tous travailler ensemble pour que la mission réussisse.

Un chef de mission était nécessaire.

Harrison allait parler lorsqu’un Mars apparut soudainement.

« Le chef de mission sera Neo. »

« Quoi ! »

« Pourquoi lui ? Il est l’un des plus faibles ici ! »

Mars fixa les membres du clan Zeus lorsqu’ils s’opposèrent à sa décision.

« Il s’agit de force. »

« Notre équipe est la plus forte des trois. »

« Il est évident que notre chef d’équipe devrait être le chef de mission. »

Les étudiants, sur le point de refuser, remarquèrent Léonora et Mars.

Deux des monstres étaient dans l’équipe Umbra.

C’était sans aucun doute l’équipe la plus forte.

« Il n’a pas pardonné au clan Zeus la mort du phénix. »

« J’espère ne pas le laisser savoir que j’étais celui qui leur a permis de le faire. »

Neo sourit amèrement.

« Je suis d’accord avec la décision de Mars, » intervint Lucas. « Neo devrait être le chef d’équipe. »

Il regarda Arthur.

« Qu’en penses-tu ? »

« …Je suis d’accord. »

Une fois le chef de mission désigné, Elizabeth leur fournit l’équipement nécessaire.

Un masque à gaz, trois fioles d’élixir de guérison et d’élixir d’énergie divine chacune, et une fiole d’encre noire.

« C’est de l’encre d’ombre. »

« Vous pourrez blesser les monstres d’ombre si vous les enduisez sur vos armes. »

Les ombres ne pouvaient pas être tuées normalement.

Neo se souvint des difficultés qu’il avait rencontrées lors du tournoi de classement à cause des monstres d’ombre invoqués par Nathan.

Les étudiants ouvrirent les fioles d’encre d’ombre et l’utilisèrent sur leurs armes.

Lucas, Arthur, Neo, Nathan, Jack et Léonora n’ouvrirent pas leurs fioles.

« Pourquoi les six n’utilisez-vous pas l’objet ? »

« J’ai une affinité sacrée, professeur. »

« Je l’ai réveillée pendant les missions. »

« Je peux utiliser la lame d’aura avec l’élément de la mort. »

Lucas, Arthur et Neo répondirent.

En les écoutant, Elizabeth hocha la tête et fixa les trois autres.

« J’ai l’élément d’ombre. »

« Pareil. »

« A-affinité sacrée. »

L’encre d’ombre était créée en combinant des substances toxiques avec des élémentaux d’ombre.

C’était nocif pour les monstres d’ombre.

Puisqu’ils pouvaient combattre les monstres d’ombre avec leurs affinités, ils ont gardé l’encre pour plus tard.

Tout le monde décida de s’équiper.

Ils mirent les masques à gaz et vérifièrent leur équipement.

Neo ouvrit la petite boîte contenant les élixirs et remarqua qu’il avait deux fioles supplémentaires.

Le liquide à l’intérieur était plus foncé.

Une note était à côté d’elles.

—Une fiole d’élixir de guérison et d’élixir d’énergie divine. Elles sont très puissantes avec de forts effets secondaires. N’utilisez-les que si vous n’avez pas d’autre choix.

—Restez en sécurité et ne mourez pas.

Les élixirs étaient suffisamment puissants pour que la consommation de deux à la fois détruirait le corps de Neo.

Il serait mis K.O. après avoir digéré même une seule fiole.

Cependant, leur effet était similaire.

Ils produiraient un effet instantané contrairement aux élixirs normaux.

Neo leva la tête et croisa le regard d’Elizabeth.

« Merci. » murmura-t-il.

Elizabeth hocha la tête.

Elle semblait avoir beaucoup à dire, mais elle resta silencieuse.

« À quoi penses-tu ? » demanda Christian.

« Je… »

Neo secoua la tête.

« N’importe quoi. Ce n’est rien. »

« Je protégerai notre équipe. C’est mon rôle de tank. Alors arrête de faire cette tête inquiète. »

Christian lui tapota l’épaule et mit le masque à gaz.

Neo acquiesça avant de faire de même.

Les trois équipes se rassemblèrent.

« Devrions-nous demander au personnel de l’académie de nous faire entrer par la fenêtre ? » demanda Félix.

« Pas besoin. Lucas peut le faire. »

Il regarda Lucas qui acquiesça.

Lucas joignit ses paumes et les fit tourner dans des directions opposées.

« Ouvrir. »

Des éclats de lumière argentée clignotèrent.

Ils formèrent un portail tourbillonnant.

Les éclats se condensèrent soudainement en un seul point.

Un instant plus tard, ils s’étendirent et formèrent un portail qui s’ouvrit à l’intérieur de la fenêtre.

La vue de l’autre côté était cachée par les ombres.

De denses élémentaux d’ombre jaillirent du portail.

« Depêchez-vous ! »

Lucas murmura tout en se concentrant sur le maintien du portail.

Neo attendit que tout le monde entre dans la fenêtre.

Quand il allait passer de l’autre côté, le portail se referma.

« Pourquoi as-tu fait ça ? » demanda Neo.

« Je voulais te parler seul. »

Lucas se tourna vers Elizabeth.

Elle fronça les lèvres et partit.

« Maintenant… »

Lucas fixa Neo.

« Je m’excuse pour tout ce que j’ai fait. »

« Pourquoi ? » fronça les sourcils Neo.

« J’ai entendu parler de ta lignée. »

« Il n’était pas convenable de te considérer, un parent de la mort, comme un simple insecte insignifiant. »

« …Qui t’a dit ça ? »

« Je ne peux pas révéler mes sources. » Lucas sourit.

Neo claqua de la langue.

« Est-ce tout ce que tu avais à dire ? »

« Non, je voulais te demander au sujet de notre mission… » Lucas plissa les lèvres. « Combien mourront ? »

Neo regarda la fenêtre.

Il prit un moment pour répondre.

« Je ne peux pas prédire la mort aussi loin dans le futur. C’est le domaine de l’affinité du destin. »

« Tu devrais quand même pouvoir voir quelque chose. »

Neo ne pouvait pas.

Cependant, c’était une opportunité.

« Comme je le pensais, ce type a réussi à trouver ma lignée. »

Il savait qui avait divulgué l’information.

Il avait révélé sa lignée à ses coéquipiers car il savait que Lucas la découvrirait.

« Tout s’est déroulé comme je le voulais. »

La coopération de Lucas était nécessaire.

Si mentir pouvait lui permettre cela, il le ferait sans hésiter.

« La plupart d’entre nous ne reviendront pas. »

« Je vois. » Les yeux de Lucas se remplirent de nuages. « Encore une fois, je m’excuse pour mes actions précédentes. »

« J’espère que nous pourrons mettre nos différences de côté et travailler ensemble. »

Lucas leva le bras pour serrer la main.

Neo sourit.

« C’est une bonne idée. »

Il prit la main de Lucas.

Après la réconciliation, Lucas rouvrit le portail.

Les deux entrèrent dans la fenêtre.

« Pourquoi vous êtes-vous fait attendre ! »

« Hé, est-ce qu’il s’est passé quelque chose ! »

« Ça va ! »

Les étudiants les entourèrent.

« Il n’y a pas eu de problème. Je n’arrivais tout simplement pas à maintenir le portail et j’ai dû le fermer pendant un court instant, » répondit Lucas.

Soudain, leurs montres sonnèrent.

« C’est l’alarme pour nos ombres. »

Neo balaya du regard pour voir combien d’entre eux auraient une ombre.