Lucas’ objectif était de tuer Neo.

Peu importait qu’il ne le fasse pas de ses propres mains.

Tant qu’il blessait Neo et le forçait à dépenser son Énergie Divine, c’était suffisant.

L’Ombre d’Arthur s’occuperait du reste.

Neo, affaibli, serait désavantagé s’il combattait l’Ombre d’Arthur.

Il était fatigué et, bien qu’il bloque les attaques avec l’Étreinte des Océans, certaines d’entre elles passaient ses défenses et le blessaient.

Le portail disparut.

Neo remit l’épée au fourreau et demanda à Obitus de refermer la bénédiction.

Lucas retournait probablement au Niveau 3 de la Profondeur.

Puisqu’il était blessé, Neo pouvait le rattraper s’il se forçait.

Cependant, cela était contre-productif.

Cela donnerait plus de temps à l’Ombre d’Arthur pour se régénérer, et Neo gaspillerait plus d’Énergie Divine.

Neo se retourna.

Il se dirigea vers la porte du Niveau 5 de la Profondeur.

…

Château Intérieur, Niveau 5 de la Profondeur

Jack se réveilla d’un coup.

Il inspira une bouffée d’air et s’effondra au sol, toussant.

« Je… Je suis vivant ? »

Il lui fallut une minute pour se reprendre.

Jack regarda autour de lui et se retrouva dans une pièce aux murs brisés.

Il quitta la pièce.

« C’est un château. »

Un immense château brisé.

Ce qui était encore plus choquant, c’était la gigantesque fleur qui surplombait le château.

Des dizaines de tentacules sortaient du centre de la fleur.

Ces tentacules se penchaient bas, certaines d’entre elles pénétraient dans les salles du château, comme celle où Jack s’était réveillé.

« C’est la première fois que je vois une fleur élémentaire. Je suppose que je me suis réveillé grâce à une des graines de la fleur élémentaire. »

Il frissonna.

Il faisait froid.

En regardant vers le bas, il remarqua qu’il était nu.

Jack utilisa un sort de Tresse d’Ombre pour créer une robe à partir des Ombres.

Il la porta et erra lentement dans les environs.

« Je peux prendre les choses à mon propre rythme.

« Après tout, je suis sûr que tout le monde est déjà parti. »

Malgré son air nonchalant, une mélancolie non dissimulée se cachait derrière sa voix.

Des fleurs élémentaires se formèrent au cœur de la Fenêtre.

La zone centrale était la partie de la Fenêtre la plus proche de l’autre dimension.

En d’autres termes, Jack se trouvait dans la partie la plus profonde de la Fenêtre.

Il était trop dangereux pour les autres de le secourir.

Il fut laissé seul à se débrouiller.

« Je suppose qu’ils auraient fermé la Fenêtre d’ici et seraient partis. »

Jack s’étrangla lorsqu’il réalisa qu’il était coincé dans un endroit sans espoir de secours.

Il refoula ses larmes.

Ce n’était pas le moment de s’apitoyer.

Il devait trouver un moyen de survivre.

Alors qu’il cherchait de quoi manger dans le château, il tomba sur un gigantesque monstre d’Ombre.

Jack cacha sa présence et entra dans l’Espace Ombre pour se cacher.

Il regarda le monstre d’Ombre.

Il continuait à tourner autour d’une zone particulière.

Comme s’il protégeait la pièce derrière lui.

Jack regarda au-dessus et remarqua un groupe de tentacules pénétrer dans la pièce.

« Est-ce là que se trouvent les Graines élémentaires des Ombres ? »

Son cœur battait la chamade.

Il se rappela la puissance écrasante de l’Ombre d’Arthur.

« Combien d’Ombres sont encore en vie ?

« Puisque la Fenêtre aurait dû être fermée, je suis sûr que le groupe s’est affronté aux Ombres et a gagné.

« J’espère qu’ils ont vaincu toutes les Ombres avant de partir.

« Sinon, il sera difficile pour moi de survivre ici. »

Jack ne formula pas ses pensées complètes.

Il n’y avait aucune garantie que le groupe ait gagné.

Peut-être qu’ils avaient été anéantis par les Ombres.

C’était certainement possible avec l’Ombre d’Arthur et l’Ombre de Lucas.

Jack espérait se tromper.

Il ne voulait pas que l’un de ses amis meure.

Alors qu’il était submergé par ses pensées, l’Ombre d’Arthur, ressuscitée, sortit de la pièce.

Elle regarda dans la direction de Jack.

La gorge de Jack se serra.

« Ne me trouve pas. Ne me trouve pas. Ne me trouve pas. Ne me trouve pas. Ne me trouve pas. »

L’Ombre d’Arthur ne devrait pas pouvoir le sentir alors qu’il était dans l’Espace Ombre.

Cependant, Jack ne put s’empêcher d’être nerveux.

Il expira seulement après que l’Ombre d’Arthur ait cessé de le regarder et soit partie.

« L’Ombre d’Arthur quitte le château. » remarqua Jack.

L’Ombre semblait pressée.

« Essaie-t-elle de revenir rapidement pour arrêter le groupe ? »

Cela signifiait que la Fenêtre n’avait pas été fermée et que les autres étaient toujours à l’intérieur.

Bien sûr, Jack pouvait se tromper.

Cependant, la possibilité que son hypothèse soit correcte était élevée.

L’espoir apparut dans son regard et disparut aussi vite.

« Pourquoi réfléchis-je à des choses inutiles ?

« Je ne peux pas me regrouper avec tout le monde de toute façon.

« Même si je peux éviter tous les monstres d’Ombre de ce niveau, l’Ombre d’Arthur me trouvera avant les autres. »

Il était piégé.

Pendant que Jack se parlait à lui-même, il ne sentit pas le monstre d’Ombre se faufiler vers l’entrée de son Espace Ombre.

…

Troisième Coin, Niveau 3 de la Profondeur

Lucas rejoignit le groupe après s’être baptisé.

Il s’assura qu’aucune trace de l’aura de mort de Neo ne restait sur lui.

Le groupe le remarqua.

« Lucas !? Pourquoi es-tu blessé !? »

Arthur courut vers lui.

Il soutint Lucas et le laissa s’asseoir près du Coin qu’ils avaient sécurisé.

« L’Ombre nous a attaqués alors que nous allions au Niveau 5 de la Profondeur.

« Comme vous pouvez le constater, voilà le résultat. »

Lucas pointa du doigt la grande cicatrice sur sa poitrine.

« Il suffit que tu sois revenu vivant. » Arthur regarda autour de lui. « Mais où est Neo ? »

«… »

Lucas baissa les yeux.

La culpabilité apparut dans ses yeux.

« Cela ne peut pas être vrai. S’il vous plaît, dites-moi que je me trompe. »

Arthur saisit l’épaule de Lucas.

Le silence répondit à tout.

« Est-ce que Neo… est mort ? »

« Non. »

Les yeux d’Arthur s’écarquillèrent.

Avant qu’il ne puisse rien dire, Lucas continua,

« Il est resté pour arrêter votre Ombre et nous donner suffisamment de temps pour fermer la Fenêtre. »

Une multitude d’émotions apparurent dans l’esprit d’Arthur.

Soulagement. Espoir. Horreur.

Arthur se calma de force.

Il ne pouvait plus perdre son calme.

« Je vais sauver Neo. »

Arthur prit rapidement sa décision.