Je suis totalement perdu face à tout ce que vous venez de dire.

Neo secoua la tête.

« Je vis ma vie normalement. »

« Tu ne modifies pas le futur intentionnellement ? »

« Je ne connais pas le futur. Comment pourrais-je le modifier ? »

« C’est encore plus étrange. »

Le Sphinx continua.

« Neo Hargraves, tu n’existes pas dans le Livre d’Akash. Ni dans le passé, ni dans le présent, ni dans le futur.

« Tu es absent de la chronologie prédéterminée enregistrée dans le Livre d’Akash.

« Mais tu existes ici, dans la réalité. Ta présence même provoque les changements. »

« … ? »

« Oublie ça, il ne semble pas que tu saches ce qui se passe non plus. »

« Est-ce que… tu vas me tuer parce que je modifie le futur ? »

« Mmmh ? »

« En écoutant vos paroles, il est clair que le Livre d’Akash peut prédire l’avenir.

« Prévoyez-vous de m’éliminer puisque je suis une variable dans vos prédictions ? »

Neo connaissait la réponse.

Il posa la question pour s’assurer qu’il semblait innocent.

« Non ? Je ne me soucie pas du futur.

« Notre Livre d’Akash n’est pas fait pour prédire le futur. Ce n’est qu’un effet secondaire. »

Le Sphinx réalisa qu’il avait parlé plus qu’il ne le devait.

Il décida de changer de sujet.

« Quelle est ta question, Hériteur de la Mort ? »

« Je veux en apprendre davantage sur les émotions. »

« C’est un sujet trop vaste, non ? Dis-moi pourquoi tu veux en savoir plus sur les émotions, afin que je puisse adapter ma réponse à tes besoins. »

« C’est pour augmenter ma maîtrise des Ténèbres. »

« Ah. »

Le Sphinx hocha la tête.

« Des sacrifices aux Ténèbres et la compréhension de ce qu’il faut sacrifier. Les Anges de la Mort t’ont-ils appris à les connaître ? »

« Oui. »

« Je peux répondre à ta question. Tu n’es pas la première personne à vouloir savoir cela, mais… »

« Mais ? »

« Réponds-moi, Hériteur de la Mort.

« Penses-tu vraiment que les Ténèbres demandent des sacrifices en échange des pouvoirs qu’elles confèrent ? »

Neo ne comprenait pas pourquoi le Sphinx posait cette question.

Il y réfléchit attentivement.

La nature des Ténèbres était de dévorer.

Elles exigeaient des sacrifices.

C’est ce qu’il avait appris de son expérience avec les Ténèbres et Paimon lui avait dit la même chose.

« Oui, elles le font. Je pense du moins. »

« Je vois. »

Le Sphinx hocha la tête.

« Tu suis les enseignements de ton maître. »

Avant que Neo puisse demander pourquoi il le questionnait, il claqua des doigts.

« Je vais te montrer quatre visions et te poser une question à la fin de chaque vision.

« À la fin, tu comprendras ce que sont les émotions. »

« … Est-ce un test ? »

« Oui et non. C’est un test, mais il est très facile.

« Personne ne peut l’échouer et il te donnera les réponses dont tu as besoin. »

Neo fronça les sourcils.

« Ne peux-tu pas répondre à ma question normalement ? »

« Je peux donner une réponse verbale, si tu le souhaites, au lieu de t’apprendre les émotions à travers les visions.

« Bien sûr, les visions t’apprendront beaucoup plus.

« Le choix te revient. »

Soudain, une fenêtre apparut devant Neo.

[Quête : Réponds aux quatre questions du Sphinx. (0/4)]

[Récompense : Expérience Immortelle +100]

[Accepter/Refuser]

La quête rendit Neo méfiant.

La récompense en Expérience était le double de ce qu’il recevait habituellement.

« Cela confirme que les visions ne seront pas simples. »

« Ce maudit Sphinx veut jouer avec moi. »

Finalement, Neo accepta la quête.

Cent points d’expérience suffisaient pour atteindre le niveau 3 Éveillé.

Le Sphinx n’était pas du tout un menteur.

S’il disait que les visions étaient impossibles à échouer, alors la quête était une récompense gratuite pour Neo.

« Je vais voir les visions. »

« Bon choix. »

…

Neo se réveilla en gémissant.

Il dormait sur un tapis déchiré étendu par terre.

La lumière du soleil perçait les murs brisés de la cabane.

« C’est déjà le matin ? »

Neo tendit ses membres.

Il remarqua qu’il était extrêmement maigre, probablement à cause de la malnutrition, et portait des vêtements déchirés.

Un homme d’une quarantaine d’années souleva le grand morceau de tissu qui recouvrait l’entrée et entra.

« Silas, combien de temps vas-tu dormir ? Commence déjà à travailler. »

« Hochement de tête, oncle. J’étais juste fatigué à cause du festival d’hier. »

Neo — Silas bâilla.

Il quitta la cabane avec sa canne à pêche et revint le soir.

C’était une journée ordinaire.

Il attrapa quelques dizaines de poissons dans la mer, joua avec ses amis et se promena sans rien faire.

Si Silas devait dire ce qui était mémorable dans la journée, ce serait le cube.

Habituellement, le filet capturait des déchets avec les poissons.

Mais aujourd’hui, il attrapa un cube.

Un petit cube d’argent de la taille d’un poing, aux côtés lisses.

Le cube, la pierre, ou quoi que ce soit, était spécial pour un enfant comme lui.

Il s’en vantait à ses amis.

Sa routine quotidienne ne changea pas beaucoup pendant des années.

Manger, dormir, pêcher et jouer.

Silas aimait sa routine.

Il résistait au changement imminent de sa routine.

« Quoi !? Pourquoi je dois me marier !? J’ai seulement dix-neuf ans ! »

Silas cria à son oncle qui vint le voir aujourd’hui.

« Silas, écoute-moi — »

« Non, merde ! J’ai dit non ! Je m’en fiche que tu sois le chef du village ou quoi que ce soit !

« Jette-moi hors du village ou exile-moi. Je ne vais pas épouser quelqu’un que je n’ai jamais rencontré auparavant ! »

L’oncle de Silas massait ses sourcils.

Il s’agissait d’un mariage politique entre deux villages pour renforcer leurs liens.

Le mariage était important pour leur pauvre village.

Silas quitta la cabane en colère.

À peine sortit-il, il vit des personnes inconnues.

Ils venaient de l’extérieur du village, puisque Silas ne les reconnaissait pas.

Il était sur le point de les ignorer et de partir quand soudain ses yeux se posèrent sur la jeune fille à l’arrière du groupe.

Elle était incroyablement belle.

Silas n’avait jamais vu quelqu’un d’aussi joli.

Il ne pouvait pas bouger.

Ses yeux refusaient de regarder autre chose qu’elle.

« Silas ! Écoute-moi ! »

L’oncle de Silas sortit de la cabane.

Il remarqua le groupe de personnes venues pour les négociations de mariage.

« Merde, ont-ils entendu Silas crier au sujet du mariage ? » pensa-t-il.

Avant qu’il puisse donner une excuse, il remarqua Silas fixant la jeune fille dans la stupéfaction.

« Hé, qu’est-ce qui t’arrive ? » murmura-t-il.

« Cette fille. Qui est-elle ? » demanda Silas.

« C’est celle que tu vas épouser. Je sais que tu ne le veux pas, mais s’il te plaît, pense au village — »

« D’accord. »

« Quoi ? »

« Je vais faire le mariage. »

« Hum, pourquoi si soudainement ? »

« Elle est belle — je veux dire, c’est pour le village. Pour le village. »

Silas s’avança pour se présenter au groupe de personnes.