La flèche était devant le visage de Neo avant qu’il ne s’en rende compte.

Il déclencha l’Étreinte de l’Océan à la dernière seconde et laissa la flèche rebondir sur sa peau sans danger.

C’était facile.

Ou il le pensait, quand soudain, une figure dorée et floue apparut à côté de lui.

La figure, enveloppée de foudre, attaqua à une vitesse supérieure à celle de Neo.

Il ne put réagir, même avec les avertissements de son affinité pour la Mort.

Le nouveau serviteur était un humain aux pattes de léopard et aux moustaches.

Des éclairs dorés crépitaient autour de lui et de son visage…

…!?

Neo se raidit.

Il reconnut le serviteur.

« Kendrick ? »

Kendrick di Valemont.

Un membre du clan Zeus mort dans la Fenêtre aux côtés de Christian et d’autres.

Kendrick, désormais un serviteur, ignora le choc de Neo.

Il frappa Neo au ventre, le faisant voler en arrière dans un bâtiment brisé.

Neo toussa du sang.

Il s’était cassé quelques côtes lors de la dernière attaque.

Kendrick était devenu plus fort après avoir été corrompu par les Ténèbres.

« Il doit avoir dévoré des monstres. Beaucoup. »

Le monstre Kendrick se jeta sur Neo à quatre pattes, ne lui laissant aucune place pour respirer.

Neo ne bougea pas, ni n’essaya de se dérober.

Son esprit était vide.

« Si Kendrick est corrompu par les Ténèbres, il ne peut pas être ressuscité. »

La réalisation le frappa comme un marteau géant, le paralysant sous son poids.

Le monstre Kendrick ne prêta aucune attention aux pensées de Neo.

Poussé par l’Invincible, il abattit une pluie de coups de poing.

Neo ne riposta pas.

Son corps fut écrasé contre le sol.

La douleur, il pouvait l’ignorer.

Mais la vérité devant ses yeux le fit sentir étouffé.

Pas seulement Kendrick, mais aussi Gwen di Langley.

« Gwen a tiré la première flèche. »

La flèche, enveloppée d’éclairs dorés, était trop rapide pour être tirée par un monstre ordinaire.

Elle devait avoir été tirée par Gwen, morte dans la Fenêtre, et utilisait maintenant l’Invincible.

Les éclairs dorés en étaient la preuve.

« C’est de ma faute. »

Neo avait peu d’interaction avec Kendrick ou Gwen.

Ils n’étaient ni ses amis, ni ses connaissances.

Pourtant, ils étaient de sa responsabilité.

Il avait juré de les sauver.

« S’il vous plaît, tuez-moi… »

Soudain, Kendrick cessa d’attaquer.

Son visage se contorsionna et des larmes scintillèrent dans ses yeux.

Il avait retrouvé ses esprits un instant.

« Ne-Neo, c’est toi, Neo, n’est-ce pas ? S’il te plaît, je ne veux pas devenir un monstre. Dévore-moi. Termine-moi… »

« Comment as-tu retrouvé… »

Avant que Neo ne puisse achever sa phrase, Kendrick perdit à nouveau le contrôle de lui-même.

Il grogna, saisit la jambe de Neo et le jeta.

Le corps de Neo rebondit plusieurs fois avant de s’arrêter.

« Merde… »

Il se releva et essuya le sang qui coulait du coin de sa bouche.

« Merde, je déteste cette sale sensation d’impuissance. »

Il saisit son épée.

Ses yeux étaient fixés sur le monstre Kendrick qui fonçait vers lui.

« Je suis désolé de ne pas avoir pu vous sauver. »

Neo résolut son dilemme.

« Je suis désolé de vous avoir fait une promesse mensongère. »

Il déchaîna son aura de Ténèbres.

« Il est impossible de vous sauver maintenant. »

Le monstre l’atteignit.

Il ignora l’attaque imminente et trancha à son cou.

« Je vais au moins te soulager de tes souffrances. »

Au moment où l’épée de Neo allait décapiter Kendrick, une flèche enveloppée de foudre frappa son épée.

L’attaque changea sa trajectoire et il manqua sa cible.

Cela devint une opportunité pour Kendrick.

Il porta un coup net à Neo.

Mais Neo resta ferme.

Il absorba l’impact de l’attaque de Kendrick en utilisant l’Aura des Ténèbres.

Neo saisit la main de Kendrick et le maîtrisa.

Kendrick continua d’essayer de se libérer de l’emprise de Neo.

Mais il n’était pas à la hauteur de Neo pendant qu’il utilisait sa bénédiction.

Une voix familière résonna juste au moment où il allait lui briser le cou,

« Attends ! »

Gwen sortit des bois.

« Ne tue pas Kendrick ! »

La dernière chose que Neo attendait était que Gwen abandonne son avantage d’être cachée et sorte au grand jour.

Cependant, ce qui était plus surprenant, c’était…

« Tu peux parler ? »

« Oui, je… je n’ai pas été corrompue par les Ténèbres. »

Gwen répondit tout en se rapprochant lentement.

« J’ai une affinité pour les Ténèbres. Je peux résister à la corruption. »

« … »

Neo prit une grande inspiration.

Il était un peu soulagé.

Et soupçonneux en même temps.

« Pourquoi travailles-tu pour le Chien Fou si tu n’es pas son serviteur ? »

« Parce qu’il a le moyen d’inverser la corruption des Ténèbres. »

« …? »

« I-il a promis de sauver Kendrick. »

Le visage de Neo se raidit.

Elle croyait à ces paroles ?

En tant que maître des Ténèbres, elle aurait su qu’il n’y avait pas de retour en arrière après avoir été corrompu par les Ténèbres.

« Je sais ce que tu penses, mais i-ils ont un moyen d’arrêter la progression de la corruption ici.

« Il est possible qu’ils puissent aussi la renverser. »

Elle était… désespérée.

Neo avait vu ces yeux.

Des gens comme elle étaient déjà morts intérieurement.

Ils savaient qu’il n’y avait aucun espoir et ils continuaient à le chercher, s’y accrochant.

« Putain de coïncidence de les rencontrer ici. »

Neo claqua de la langue.

« Je vais le tuer et… »

« Non ! Pourquoi penses-tu à le tuer ? Il n’est pas encore devenu un monstre corrompu. Tu l’as vu reprendre le contrôle.

« N-nous pouvons le sauver ! S’il te plaît… »

Les paroles de Gwen n’affectèrent pas son esprit.

Il était déjà trop tard pour Kendrick.

Le tuer était bien meilleur que de le laisser souffrir sous les Ténèbres.

Gwen visa la tête de Neo lorsqu’elle réalisa qu’il ne s’arrêterait pas.

« Arrête-toi ! Sinon, je te tuerai ! »

« Tu es trop faible pour faire ça. »

Neo était sur le point de terminer Kendrick quand soudain sa bénédiction réagit.

Elle ne voulait pas qu’il dévore Kendrick.

« …? »

Une autre voix, qui n’appartenait pas à Obitus, parla dans son esprit.

Pas d’âmes…

Jugez-les avant de leur infliger une punition…

Les mots n’avaient aucun sens pour Neo.

Mais il savait instinctivement ce qu’il devait faire.

Comment la bénédiction était censée être utilisée.

Une lueur noire d’obsidienne recouvrit la main de Neo.

Gwen fut prise de vertige lorsqu’elle vit la lumière noire.

Elle ne savait pas ce qui se passait, mais la lumière noire était rassurante. D’une certaine manière, elle convainquit Gwen que Neo ne faisait pas de mal à Kendrick.

Neo plaça sa main libre sur la tête de Kendrick.

Des souvenirs étrangers envahirent l’esprit de Neo.

Un garçon né dans la famille Valemont, appartenant au clan Zeus.

Il était espiègle et impertinent comme n’importe quel autre enfant.

Il perdit son attitude ludique en grandissant dans l’environnement impitoyable de la famille Valemont, où les bains de sang et la mort étaient monnaie courante.

Seuls les meilleurs survivaient dans cet enfer impitoyable.

Le garçon réussit à rester gentil même après avoir vécu là-bas.

Ses cousins se moquaient de lui, les adultes le traitaient de naïf.

Étonnamment, le garçon était doué.

Contrairement aux attentes de tous, il était l’un des meilleurs de sa génération.

Le clan, satisfait de sa force, lui permit de passer le test pour l’Académie des Démigods et de les représenter.

Le garçon détestait le clan obsédé par la force.

Qui étaient-ils pour ne pas le laisser passer le test s’il était faible ?

Néanmoins, son destin, ses objectifs, ses aspirations, tout était décidé par le clan.

Il était leur marionnette.

Il ne pouvait pas les nier.

Cependant, le destin agissait de manière mystérieuse.

La première fois que le garçon refusa son clan fut après son entrée à l’Académie sur ordre du clan.

« Interférer avec le test du gamin Kingsley, ne le laisse pas remplir les exigences de la mission de rang S », dirent-ils.

Le garçon laissa le gamin Kingsley réussir le test.

Le garçon fut puni pour sa désobéissance.

Et il avait ri.

Pour la première fois depuis des années, il se sentait lui-même.

Peut-être qu’il était temps pour lui de changer.

Qui se souciait si le clan le forçait à suivre leurs paroles ?

Morrigan avait été jetée et elle était toujours en vie, non ?

Le garçon voulait faire de même.

Il voulait changer.

Il avait l’impression que le monde redevenait lumineux.

Just when the boy was about to take flight for his freedom, he died.

…!

Neo poussa un soupir.

Les souvenirs se terminèrent.

« C’était la vie de Kendrick. »

Neo était désorienté.

Néanmoins, il bougea.

Il suivit la bénédiction et fit son devoir en tant qu’héritier des Enfers.

« Tu as vécu une bonne vie. »

La lueur noire étoilée se concentra autour de la paume de Neo.

Elle pénétra le corps de Kendrick.

La corruption des Ténèbres commença à se détacher du corps de Kendrick et son corps commença à disparaître.

« M-merci… »

Kendrick retrouva la raison au dernier moment.

Sous le regard de Neo, Kendrick disparut dans le néant.

Gwen revint à elle.

« Qu’as-tu fait à lui ? Qu’as-tu fait ? »

Neo ne répondit pas.

Il regarda ses mains et la lueur qui disparaissait avec un regard choqué.

« Je l’ai renvoyé dans le cycle de la réincarnation… »

« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Je l’ai réincarné. »

Le vrai pouvoir de la bénédiction.

Elle permettait à Neo de juger les âmes.

Tout comme un Juge des Enfers.

Il évalua la vie de Kendrick di Valemont et rendit son jugement.

« Tu penses que je vais croire ces mensonges ? »

Gwen lâcha la flèche.

Elle vola vers Neo à une vitesse fulgurante.

Neo attrapa la flèche.

Il n’avait pas utilisé la bénédiction pour améliorer ses capacités physiques.

Néanmoins, il réussit à attraper la flèche tirée par Gwen qui utilisait l’Invincible.

Neo regarda la source de sa force…

[Tu as rendu le Jugement.]

[??? est satisfait de ton Jugement.]

[+5 Force] [+6 Agilité]