Néon la fixa, incapable de croire ses paroles.

« La raison pour laquelle tu ne peux pas contrôler le Temps, c’est que tu ne l’as pas manifesté. »

« … ? »

Un mince filet d’eau se matérialisa autour d’Élisabeth.

Il la cercla en boucle.

« La Mort se manifeste sous la forme de éclairs rouges. Que penses-tu que le Temps se manifeste sous la forme de ? »

« Une rivière. »

Néon répondit en fixant le filet d’eau.

« Le Temps coule, tout comme l’eau. »

« C’est ainsi que la plupart des gens imaginent le Temps. Ce n’est pas ce que je veux savoir.

« Je te demande quelle image, selon toi, convient au Temps. »

« … ? »

Néon ne comprenait pas ce qu’Élisabeth essayait de dire.

« Contrairement à la plupart des éléments, le Temps n’a pas de forme fixe.

« Il y a des Maîtres du Temps qui manifestent le Temps sous la forme de sable, et d’autres sous la forme d’éclairs.

« C’est leur image du Temps. »

Néon comprit un peu mieux après cette explication.

Il se souvint qu’avant sa première régression, le professeur Daniel lui avait demandé s’il possédait l’élément eau.

« Avait-il posé cette question parce qu’il voulait savoir si je pouvais associer le Temps à l’image de l’eau ? »

Néon sentit que sa supposition était correcte.

« Le professeur Daniel ne t’a pas appris cela parce qu’il ignorait probablement le concept de « Manifestation ».

« C’est une théorie relativement nouvelle sur le réveil élémentaire. »

expliqua Élisabeth.

Après le réveil élémentaire est venue la manifestation élémentaire.

La plupart des éléments avaient des formes fixes.

Le Feu sous forme de flammes.

L’Eau sous forme d’eau.

Le Temps était différent.

Il n’avait pas de forme fixe.

Les gens devaient lui donner une forme.

La plupart des maîtres du Temps suivaient les enseignements de Cronos, et manifestaient le Temps sous la forme d’une rivière.

Après l’explication, Élisabeth regarda Néon.

« Que penses-tu du Temps ? »

C’était une question éthérée.

Élisabeth ne pensait pas que Néon puisse répondre à sa question maintenant.

Associer le Temps à une image pouvait prendre des mois ou des années.

Néon était trop inexpérimenté —

… !

Élisabeth fronça les sourcils.

Les élémentaux du Temps présents dans l’air tourbillonnaient.

Ils se rassemblèrent autour de Néon comme s’il était le centre d’une tempête et pénétrèrent dans son corps.

« Il se manifeste déjà… ? »

Elle ne pouvait pas y croire.

…

Néon sentit les élémentaux du Temps pénétrer son cœur.

Puisque son cœur avait été vidé par Élisabeth, il avait plus de facilité à absorber l’énergie divine imprégnée de Temps.

« Qu’est-ce que le Temps pour moi ? »

Néon réfléchit aux paroles d’Élisabeth.

Il ferma les yeux et se rappela les années qu’il avait passées en régression.

C’était long.

Cependant, le sens du Temps ne provenait pas de ces années pour lui.

Elles étaient longues, mais comparées aux éons qu’il avait passés dans la quatrième vision du Sphinx, elles étaient courtes.

« Le Temps est une éternité sans fin. »

Dans la quatrième vision, il avait été forcé de vivre pendant des milliards d’années alors qu’il était prisonnier d’un corps qu’il ne pouvait pas contrôler.

« Le Temps est… »

Il avait voulu se suicider.

Il avait hurlé, pleuré, supplié les Dieux, les archives akashiques, de le sauver, de le laisser mourir, mais rien ne lui apportait le salut qu’il désirait.

Il avait vécu, pendant des éons, contre son gré.

Il continuait à flotter dans ce vide où d’innombrables insectes tentaient de le dévorer.

C’était l’enfer.

C’était…

« Le désespoir. »

La tempête d’élémentaux du Temps qui s’engouffraient dans le corps de Néon fit trembler le manoir.

Néon était au centre de la tempête.

Les élémentaux firent vieillir le sol à un rythme accéléré.

La salle d’entraînement se décomposait.

« Comment se porte-t-il après avoir absorbé autant de Temps ? »

Élisabeth n’avait jamais rien vu de semblable auparavant.

« C’est comme s’il… il dévorait le Temps. »

La quantité importante d’élémentaux du Temps qui pénétraient dans Néon commença à le faire vieillir.

Il vieillissait.

Et vieillissait encore.

Son corps atteignit l’âge physique qu’il avait avant d’être érodé par les régressions.

Just au moment où Élisabeth pensait qu’il continuerait à vieillir, son corps cessa de mûrir.

Le Temps ne pouvait plus accélérer son âge.

« L’immortalité ? Est-ce l’une de ses compétences de lignée ? »

Elle observa avec émerveillement chaque fragment d’élémental du Temps pénétrer le corps de Néon.

Il ouvrit les yeux.

Son regard portait une aura profonde.

« As-tu manifesté le Temps ? » demanda-t-elle avec prudence.

Néon sourit.

Il ouvrit la paume de sa main et lui montra le ver dans sa main.

« Qu’est-ce que c’est ? Un ver ? »

« C’est ma manifestation du Temps. »

Le Temps était le synonyme du désespoir pour Néon.

C’était une force imprévisible.

Quand il a pensé à une image à associer au temps, les vers sont venus à son esprit.

Ils étaient ses seuls compagnons dans l’éternité sans fin.

Il les méprisait.

Il leur était reconnaissant.

« C’est une forme… unique. »

Élisabeth savait que Néon manifesterait une forme unique du Temps.

Mais un ver ?

C’était une première dans l’histoire.

« Que peut-il faire ? » demanda Élisabeth.

« … ? »

« Les différentes manifestations du Temps ont des capacités et des faiblesses différentes.

« La manifestation de la rivière facilite la régression.

« Mais le Maître du Temps devient sujet aux glissements temporels.

« La manifestation du sable peut arrêter le Temps plus facilement que la manifestation de la rivière.

« Cependant, cela ne fonctionne pas si leur adversaire possède la même maîtrise élémentaire ou supérieure à la leur — dans n’importe quel élément — qu’ils possèdent en élément du Temps. »

Élisabeth pointa du doigt le ver.

« Que peut faire ton Temps ? »

Néon essaya de réveiller le ver.

La chose verte ouvrit un de ses yeux, le fixa, se moqua et retourna dormir.

« Est-ce qu’il vient de m’insulter ? »

Le sourcil de Néon se contracta.

« Je ne peux pas le contrôler. »

« Pour l’instant. »

« Il semble avoir son propre ego, » dit Élisabeth.

Elle devint plus confuse lorsqu’elle vit la manifestation du Temps de Néon agir de son propre chef.

Néon essaya de le faire faire quelque chose — n’importe quoi — mais le ver paresseux refusa de bouger.

« C’est assez fantasque. »

Il sourit.

« Félicitations, tu as terminé ton éveil. »

« Merci. »

Silence.

Les deux se regardèrent.

Élisabeth parla la première,

« Que vas-tu faire maintenant ?

« Vas-tu revenir en arrière ? Ou vas-tu continuer à vivre ici ? »

Néon serra les lèvres.

Il allait bien sans régression.

Bien qu’il ne se soit jamais plaint, il détestait les régressions.

Elles effaçaient les relations qu’il avait avec les gens.

C’est pourquoi il avait cessé de rencontrer ses amis et était entré dans le Labyrinthe dès qu’il avait fait une régression.

« Je— »

Il retournerait dans le passé malgré ses réticences à la régression.

Il avait laissé trop de choses en suspens.

Élisabeth parla avant qu’il ne puisse lui répondre.

« C’est la bonne décision. Ne te blâme pas trop pour cela. »

« … »

Néon serra les lèvres.

Il pouvait hocher la tête et avancer.

Mais il força les mots à sortir de sa bouche.

« Pourquoi es-tu si calme ? Tu oublieras tout ce qui s’est passé. Même ce moment.

« Une fois que je reviens en arrière, tous les choix que tu as faits le mois dernier deviendront sans signification — »

« Néon. »

Sa voix trancha ses divagations.

« Pourquoi n’étais-tu pas triste lorsque tu étais sur le point de mourir dans le Labyrinthe ? »

Néon ne comprenait pas l’intention derrière sa question.

Il répondit néanmoins.

« Parce que la Mort n’est pas quelque chose à craindre. Je l’ai acceptée lorsque j’ai décidé de maîtriser l’élément de la Mort.

« Si je meurs, je meurs. C’est tout, » dit-il.

« Il en est de même pour le Temps. Si tu veux le maîtriser, tu dois l’accepter. »

ajouta Élisabeth.

« Tu ne peux pas continuer à te concentrer sur des petites choses, à te demander si d’autres seront affectés négativement lorsque tu retournes en arrière.

« Il n’y a rien de mal à utiliser tes pouvoirs — les pouvoirs que tu as travaillé dur à obtenir — pour tes choix. »

Néon serra le poing.

Élisabeth pouvait dire que Néon avait du mal à accepter sa réponse.

Elle s’approcha de lui et le serra dans ses bras maladroitement.

Le bout de ses oreilles rougit.

S’assurant que Néon ne pouvait pas voir son visage, elle dit,

« Tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour moi.

« Tant que tu es heureux, c’est suffisant pour moi. »

Elle sourit.

« Tu es aussi important qu’Amélie pour moi.

« Je préférerais te voir utiliser tes capacités pour toi-même plutôt que de les gaspiller à cause de moi.

« Maintenant, va-t-en. Je suis sûr que tu as encore des choses à faire dans le passé. »

Élisabeth le lâcha et fit un pas en arrière.

À l’appel, un portail argenté apparut à l’intérieur du manoir.

La principale et ses deux servantes marionnettes se tenaient au-delà du portail.

« Il y a eu un grand changement dans les élémentaux du Temps autour du manoir. Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Charlotte.

« Néon a manifesté le Temps. »

« Déjà ? »

Élisabeth hocha la tête.

Charlotte le fixa d’un regard profond.

Elle le fit venir.

« Si tu as éveillé, va rencontrer le professeur Daniel. Il ne lui reste plus beaucoup de temps.

« Il va bientôt faire un glissement temporel et je doute qu’il puisse le contrôler davantage. »

Néon hocha la tête.

L’une des marionnettes entra dans la salle d’entraînement et créa un autre portail.

« Au revoir, » dit Néon sans regarder en arrière et entra dans le portail.

Il apparut dans le couloir devant le bureau du professeur Daniel.

Le portail se referma derrière lui.

Une voix vint de l’autre côté de la porte.

« Entre. »

Néon ouvrit la porte.

Il rencontra le regard du professeur Daniel.

L’homme avait l’air aussi jeune que jamais.

Mais, après avoir manifesté le Temps, il pouvait sentir les élémentaux du Temps instables autour du professeur Daniel.

« Tu as éveillé le Temps. »

Le professeur Daniel ne le félicita pas.

Il reconnut simplement sa réussite.

« Assieds-toi. »

Néon suivit ses paroles.

Les deux se regardèrent.

Néon rompit le silence.

« Alors, la raison pour laquelle tu m’as donné un délai, c’est que tu ne pouvais plus suivre ? »

« Oui. »

Néon serra les lèvres.

« M’as-tu renvoyé intentionnellement à seulement D-180 ~ D-120 jours ? »

« Oui. »

« Pourquoi ? »

« Si je t’avais renvoyé plus loin dans le passé, cela m’aurait mis beaucoup de pression.

« Ce n’est pas en faisant cela que j’ai pu te renvoyer autant de fois.

« Il fallait soit te renvoyer très loin dans le passé seulement quelques fois, soit te renvoyer à une date proche plusieurs fois. »

Avant que Néon ne puisse lui poser une autre question, le professeur Daniel parla,

« Ne t’inquiète pas. Je te renverrai à ton époque d’origine après cela. »

« Et toi ? »

« Cela n’a pas d’importance. »

Le professeur Daniel secoua la tête.

« Cela a de l’importance pour moi. »

« Des attachements émotionnels ? Tu devrais cesser de leur accorder de l’importance.

« C’est honteux pour un maître des Ténèbres. »

Le professeur Daniel le réprimanda.

« Ce n’était pas la question que j’ai posée. » Néon se pencha. « Que va-t-il t’arriver après m’avoir renvoyé dans le passé ? »

Le professeur Daniel soupira.

Il se frotta le front.

« Je vais faire un glissement temporel. Je me réveillerai probablement quelques centaines d’années plus tard. »

Néon était sans voix.

Il ne pouvait même pas imaginer comment le professeur Daniel était calme après avoir su ce qui allait lui arriver.