Neo traversa le désert noir.

Il vit la porte du Niveau 2 de la Profondeur.

C’était une masse tourbillonnante d’ombres, à environ une journée de marche.

Des tremblements apparurent sur le sol. Des os de diverses couleurs – blanc, jaune, noir – jaillissaient de la terre.

Des cadavres de monstres et de bêtes mythologiques ressuscités commencèrent à sortir de terre.

« Il semble qu’il y ait un Nécromancien ici. »

« Est-il lié à la raison pour laquelle Mira est devenue si forte dans le roman ? »

Des dizaines, voire des centaines, de cadavres émergèrent.

Au lieu de prendre position, Neo continua sa marche.

Des éclairs rouges crépitèrent autour de lui. Ils parcouraient son corps, de son cœur à ses jambes, pour pénétrer le sol.

Les éclairs rouges pulsaient à travers la terre, tuant les cadavres ressuscités avant qu’ils ne puissent émerger complètement.

« Ils sont vraiment faibles. »

Le voyage fut sans incident.

Des goules, des fantômes, des Dullahans, des spectres.

Ils continuèrent à tenter de le bloquer.

Après plusieurs heures, Neo atteignit le Niveau 3 de la Profondeur.

L’énergie divine dans l’air devint trouble. Au lieu d’élémentaux d’Ombre, l’air était rempli d’élémentaux de la Mort.

Des os noirs jaillissaient du sol. Neo fronça les sourcils en les voyant.

« Qu’est-ce que c’est… ? »

Il sentait les rancœurs des âmes enfoncées dans les os. Une larme roula sur sa joue.

Confus, Neo réalisa que c’était sa bénédiction qui pleurait.

« Sauve-les », lui disait-elle.

Avant que Neo ne puisse rien faire, il entendit un rire maniaque. De sombres nuages se rassemblèrent dans le ciel.

« Tu es venu, sacrifice.

« Je dois dire que j’ai été surpris de te voir vaincre mes subalternes !

« Mais c’en est fini ! Tu es entré dans mon Domaine ! Tu es aussi bon que mort ! »

Le Nécromancien, un squelette vêtu d’une majestueuse robe rouge, riait depuis son trône, au loin.

Une sphère géante d’Obscurité flottait derrière le trône.

« J’admire ton courage, sacrifice, d’être venu me défier seul ! En tant que… »

Le Nécromancien s’arrêta de parler lorsque Neo disparut de la vue.

Il sentit une rafale de vent le traverser et entendit une voix derrière lui.

« Une Graine d’Esprit. Alors c’est ici que Mira a obtenu son Esprit et est devenue si puissante.

« J’imagine que tu as utilisé les rancœurs des morts et leurs âmes pour renforcer la Graine ? » demanda Neo, debout derrière le trône.

Le Nécromancien gela.

« Comment est-il passé derrière moi ? »

« Je ne l’ai pas vu bouger. »

« Téléportation ? Déformation de l’espace ? Manipulation de la perception ? »

Il devint nerveux.

« J’ai senti la rafale de vent. Était-ce de la pure athlétisme physique ? »

« S’est-il déplacé à une vitesse que je n’ai pas pu percevoir ? »

Ce n’était pas bon.

C’était une très mauvaise nouvelle.

Le Nécromancien leva la main.

Les anneaux à ses doigts brillèrent.

Mais avant qu’il ne puisse attaquer, sa vision se désaxa tandis que sa tête tombait de son corps.

Les os du cou du squelette avaient été coupés proprement.

Neo regarda en arrière.

Il avait décapité le Nécromancien lorsqu’il l’avait dépassé plus tôt.

« Il pouvait encore parler, même si je l’ai décapité.

« Il semble qu’un “Lich” soit assez difficile à tuer… »

Les paroles de Neo s’éteignirent lorsqu’il sentit quelque chose.

Il regarda un des os qui jaillissait du sol.

L’os grandit, comme un jeune arbre devenant un arbre, et se transforma à nouveau en Nécromancien.

« Qu’as-tu fait ?!

Comment as-tu attaqué si vite ? »

L’aura majestueuse et la fierté du Nécromancien avaient disparu.

Cinq secondes suffirent pour qu’il réalise l’écart entre lui et Neo.

« Hmmm… »

Neo sortit son épée, ignorant le Nécromancien désespéré.

Il infusa son Aura de la Mort dans l’épée.

Des gravures d’arcs de lumière rouge apparurent sur la lame.

« L’Épée d’Aura ne semble pas défectueuse.

« Alors, comment es-tu encore en vie ? Cette attaque aurait pu tuer le Minotaure en une seule fois. »

Il retira son Aura, et les gravures disparurent.

Voyant son froncement de sourcils, le Nécromancien réalisa qu’il n’était peut-être pas aussi impuissant qu’il le pensait.

Un sourire apparut sur son visage.

« C’est le pouvoir de mon Domaine !

« Tant que je suis ici, je suis immortel !

« Tu peux être fort, sacrifice, mais tu ne pourras jamais me tuer !

« Tôt ou tard, tu t’épuiseras, et je te mettrai fin quand cela arrivera ! »

La confiance du Nécromancien revint.

Neo regarda les os qui jaillissaient du sol.

« Il semble qu’il se ressuscite à travers les os. »

« Il y en a des centaines de milliers. »

Neo remit son épée dans son fourreau.

S’il pouvait forcer son chemin et détruire chaque os, cela prenait du temps et était épuisant.

Essayer d’utiliser la Mort pour vaincre directement l’immortalité du Nécromancien était encore plus vain.

Le Nécromancien avait vécu pendant des siècles ; sa résistance à la Mort était de plusieurs niveaux au-dessus de ce que Neo pouvait rassembler.

« C’est gênant.

Je suis plus fort, mais je ne peux pas gagner. »

Pendant que Neo était perdu dans ses pensées, le Nécromancien attaqua.

Son annulaire brilla tandis que deux mains géantes en os surgissaient du sol, écrasant Neo entre elles.

Le Nécromancien savait que c’était loin d’être suffisant pour tuer Neo.

« Le petit garnement peut utiliser une sorte de sorcellerie surnaturelle pour augmenter ses défenses. »

« Je devrais mieux continuer à attaquer jusqu’à ce que je sois sûr qu’il est mort. »

Étant ancien, le Nécromancien manquait de connaissances sur les sorts.

Ce n’était pas surprenant qu’il ne comprenne pas comment Neo renforçait ses défenses avec la manipulation d’Aura de l’élément Eau.

L’élément eau n’était pas censé augmenter les défenses ; c’était le domaine de l’élément Terre.

« Prends ceci, sacrifice ! Voyons combien tu peux supporter ! »

Les yeux de Neo se rétrécissent tandis qu’il évalue la situation.

Le Nécromancien était effectivement impitoyable, mais ses attaques semblaient moins menaçantes et plus… désespérées.

« “Sacrifice” ? Je dirais que je ne suis pas dans ce rôle », murmura Neo, en ébouriffant la poussière de sa manche.

Les mains d’os se resserrèrent, frottant contre ses défenses imprégnées d’aura, mais la présence de Neo ne fit que grandir.

La voix du Nécromancien résonna à travers le désert tandis qu’il levait les deux bras.

Il récitait dans une langue ancienne.

« Ce n’est pas un sort. »

« C’est… »

« Des incantations. »

Neo réalisa ce qu’il essayait de faire.

Les incantations étaient une forme avancée de techniques de manipulation de l’énergie divine.

Elles étaient différentes des sorts.

Une énergie sombre s’échappa du trône du nécromancien, alimentant la sphère géante d’obscurité qui flottait au-dessus de lui.

L’air devint encore plus dense avec des élémentaux de la mort.

Le sol trembla alors que des os, des griffes et des crânes se tordaient en masse.

L’armée de cadavres ressuscités attaqua Neo de tous les côtés.

Le nécromancien sourit, sûr de la puissance de son domaine.

« Alors, c’est ton plan ? Continuer à ressusciter les morts encore et encore, en comptant sur le nombre pour m’épuiser ? »

Neo observa l’onde qui approchait, impassible.

« Tu verras, sacrifice ! C’est la colère de siècles d’âmes maudites.

Personne, pas même toi, ne peut la supporter éternellement ! » tonna le nécromancien, sa confiance revenant.

« Je ne serais pas si sûr de ça. »

Des arcs de lumière rouge traversèrent le champ, brûlant la terre et brisant les os avant qu’ils ne puissent se lever complètement.

Des vagues d’élémentaux de la mort incinérèrent tout en une fraction de seconde.

Le sourire du nécromancien s’effaça alors qu’il regardait ses renforts s’effondrer sous l’énergie implacable de Neo.

« Impossible ! » hurla le nécromancien, reculant. « Pourquoi as-tu autant de mana ? »

Neo fit une pause.

Il fronça les lèvres.

L’académie lui avait semblé une cage.

Ses amis et connaissances de première année étaient trop faibles pour qu’il puisse tout donner.

Les trois mois d’ennui l’avaient presque fait abandonner l’académie.

C’est pourquoi il était entré par la fenêtre seul.

Pour enfin avoir une bataille où il pouvait tout donner, une bataille où il devait tout mettre en œuvre pour gagner.

Mais…

« Tu es trop faible. »

Il réduisit la distance en un instant.

Sa vitesse fit flourir sa silhouette, et il fit un large arc avec son épée.

Une vague de lumière rouge traversa l’air, créant une large entaille qui fendit le trône du nécromancien en deux.

Le nécromancien laissa échapper un cri étranglé.

Sa forme scintilla et se déforma, sa tête se détachant à nouveau de son corps.

Pendant un instant, le silence régna.

Neo se tenait, prêt à frapper, observant le corps du nécromancien se dissiper – pour se reformer à nouveau d’un autre os à quelques mètres de là.

« C’est le pouvoir de mon domaine, sacrifice », se moqua le nécromancien, essayant de réaffirmer sa domination.

« Tu peux peut-être me tuer cent fois, mille fois, mais je reviendrai toujours ! Tu n’es qu’une gêne temporaire ! »

Neo soupira.

Il n’avait vraiment plus envie de se battre.

Chaque seconde qui passait n’augmentait que son ennui.

« Mars ou Arthur auraient été de meilleurs partenaires d’entraînement. »

« Aussi faibles qu’ils soient, ils peuvent encore utiliser des astuces et des surprises pour me blesser. »

Un sourire apparut sur son visage alors qu’il se souvenait de ses amis.

« Eh bien, Morrigan aurait été le meilleur partenaire d’entraînement. »

« Mais ses exigences commencent à augmenter. »

« Je crains que mon portefeuille ne puisse plus la nourrir longtemps. »

Neo prit une grande inspiration, concentrant son énergie vers l’intérieur.

« Je suppose que je devrais mettre fin à cela bientôt. »

Son énergie divine commença à fusionner avec l’air à une vitesse effrayante.

Le Nécromancien fronça les sourcils lorsqu’il réalisa ce que Neo faisait.

Un nuage sombre, grondant de éclairs rouges, se rassembla dans le ciel.

En analysant les signatures d’Aura, le Nécromancien se raidit.

« Comment… ? »

Ses mots se bloquèrent dans sa gorge lorsque des épées géantes faites d’éclairs rouges comprimés descendirent du ciel.

Chaque épée était aussi grande que le monstre d’Ombre géant que Neo avait rencontré lorsqu’il était entré dans la Fenêtre pour la première fois.

Le Nécromancien établit désespérément des défenses.

L’attaque, bien que sophistiquée, était très simple.

C’était de l’énergie divine élémentaire de la Mort comprimée.

Rien de plus, rien de moins.

Cependant, la quantité d’énergie divine imprégnée dans l’attaque la rendait dévastatrice.

« Arrête cette folie, imbécile !

« Tu nous tuerons tous les deux ! »

Les épées géantes frappèrent le sol et le monde trembla.