[Note de l’auteur : Neo n’a pas été condamné à 5 000 dollars, mais à 5 000 millions de dollars.]

Ils ont déjeuné.

Neo était sur le point de partir s’entraîner lorsque le majordome est venu le trouver.

« Le maître Henry vous appelle, jeune maître. »

« D’accord. Je vais y aller. »

Il se tourna vers ses amis.

« Je vous reverrai ce soir — »

« Il y a quelque chose dont nous devons te parler. »

« Assure-toi de revenir et ne pars pas t’entraîner en nous laissant derrière », mentionna Jack.

Son regard était sérieux.

Les autres en étaient de même.

Neo ne comprenait pas de quoi il s’agissait, mais il acquiesça.

Il traversa le couloir du manoir et se retrouva devant la porte du bureau d’Henry.

Avant qu’il ne puisse frapper, il entendit la voix d’Henry de l’autre côté.

« Entrez. »

Il entra dans la pièce.

Elle était somptueuse et vaste.

Le bureau, grand et spacieux, était orné de meubles en acajou foncé, de fauteuils en velours, de bibliothèques murales jusqu’au plafond et d’une cheminée en marbre.

Un éclairage chaleureux et ambiant mettait en valeur des œuvres d’art opulentes et un vaste bureau poli.

Neo s’assit sur la chaise en face de la table.

Henry le fixa pendant quelques secondes.

« Y a-t-il quelque chose que tu souhaites dire ? »

« L’Académie — »

« Dis-moi ce qu’il y avait dans le sac. »

Le front de Neo se plissa.

« Voilà où ça en est. »

Il ne pouvait plus l’éviter.

« La réplique du trident de Poséidon. »

« Qui te l’a donné ? »

« La défunte Impératrice Tyran. »

« La “défunte” Impératrice Tyran ? »

Henry se pencha en avant, les yeux brûlant de fureur.

« Cette salope se soucie plus de cette arme que de sa propre vie. »

« Il n’y a aucun moyen qu’elle l’ait donnée à qui que ce soit, même sur son lit de mort. »

« Comment sais-tu quelque chose sur cette arme ? Je pensais que personne ne savait qu’elle existait — »

« Ne cherche pas à changer de sujet, petit connard. »

« … »

Neo fronça les lèvres.

« Elle l’a donnée comme cadeau commémoratif pour Amelia et mon… »

« Mon bébé ? »

« Oui, cette chose-là. »

Henry regarda Neo d’un air désapprobateur.

« Vas-tu continuer à utiliser cette excuse ? »

« Ce n’est pas une excuse. »

« Je peux appeler la fille de cette salope et obtenir un rapport médical. »

« Je doute qu’elle t’écoute après la façon dont tu as insulté sa mère — »

Les mots de Neo s’arrêtèrent dans sa gorge lorsque Henry sortit son téléphone.

Il ouvrit l’application de messagerie et la montra à Neo.

« Ceci… »

Neo regarda les conversations entre Henry et Amelia.

« Vous parlez l’un à l’autre. C’est… Je pensais que tu détestais la Tyran et sa fille ? »

« Regarde attentivement les messages, imbécile. »

> Amelia de Beaufort < Amelia : Frère, Neo a recommencé à s'entraîner comme un fou après son retour de la fenêtre. Amelia : Frère, je voulais offrir un cadeau à Neo… Amelia : Frère… > Amelia de Beaufort < Les sourcils de Neo se froncèrent davantage lorsqu'il lut les conversations. Amelia traitait Henry comme son grand frère. Pis encore, tous les sujets de conversation tournaient autour de Neo. Henry n'était pas meilleur. « Elle n'est pas aussi opiniâtre que sa mère salope et a une bonne personnalité. » « Je ne déteste pas ce genre de gens. » Cette fois, Neo regarda Henry d'un air désapprobateur. Une bonne personnalité ? Vous parlez tous les deux que de moi ! Vous, les salauds ! Neo savait qu'Henry se souciait de lui plus que de sa propre vie, et Amelia ne pouvait pas le voir en danger après qu'ils soient devenus proches. Pourtant, il aurait souhaité avoir une maîtrise élevée du temps pour pouvoir remonter le temps et s'empêcher de lire ces conversations maudites. Elles ressemblaient à deux fans parlant de leur idole préférée. « Quoi qu'il en soit. » Neo remit l'appareil d'Henry sur la table. « J'ai le trident parce que je l'ai demandé en échange de sauver la reine. » « Même si je n'ai pas pu la sauver, elle me l'a quand même donné. » Neo s'attendait à ce qu'Henry conteste son mensonge évident. Tous les deux savaient qu'Elizabeth n'aurait pas donné le trident pour une raison aussi simple. Henry se reposa dans sa chaise. Il regarda Neo, perdu dans ses pensées, en tapotant ses doigts sur l'accoudoir. « Comment as-tu su qu'il existait un trident de Poséidon ? » demanda Henry. « … » Neo resta silencieux. Henry ne le força pas à répondre et demanda autre chose. « Le trident possède la capacité de tuer les Immortels. C'est dangereux pour toi. Pourquoi ne l'as-tu pas détruit ? » « Si le Sénat entend parler de ça, ils feront tout pour mettre la main dessus. » « Ils sont désespérés de trouver une arme capable de tuer un immortel, » expliqua Henry. « Ils connaissent déjà mon immortalité ? » Neo fit semblant d'être surpris. « Ne les sous-estimez pas. Le Sénat est un rassemblement des plus puissants des Démigods. » « Il n'y a pas beaucoup de choses qu'ils ne soient capables de faire. » Henry continua, « Maintenant, dis-moi, pourquoi n'as-tu pas détruit le trident et l'as-tu ramené chez toi ? » « Je veux subir un renforcement d'exosquelette. » « … ! » Pour la première fois, Henry fut surpris. Son expression se transforma en une fureur indignée. « Peut-être que je t'ai mal compris. Répète ce que tu as dit. » « Je veux subir un renforcement d'exosquelette. » Henry frappa du poing sur la table et fixa Neo. « Réalises-tu de quoi tu parles ?! » « Cette arme est beaucoup trop puissante pour toi. » « Elle te tuerait si tu essaies de la toucher, et tu veux t'en servir pour te renforcer ?! » « La société Hargraves devrait avoir des méthodes pour limiter sa puissance jusqu'à ce que je sois assez fort pour la libérer pleinement, » intervint Neo. « Tu es une salope folle ! » Henry avait l'air prêt à exploser à tout moment. « Même si nous le faisons, l'arme possède la propriété de tueur d'Immortels. » « Une seule erreur, et tu es mort ! » « Elle te tuera, toi, un immortel, si elle n'est pas compatible avec toi ! Imbécile — » « Frère… » La bouche d'Henry se referma lorsque Neo l'appela « frère ». Il ne se souvenait plus quand Neo lui avait dit ce mot pour la dernière fois. « Je n'ai pas de talent. » Neo hésitait à dévoiler sa faiblesse aux yeux des autres. Mais il savait qu'il devait le faire pour obtenir l'approbation d'Henry. De plus, il était d'accord pour qu'Henry connaisse la vérité. « Il se peut que j'aie l'air d'avoir un talent divin, mais c'est tout le contraire. » « J'ai visité les enfers. Ça a suffi à renforcer mon Aura de la Mort. » « Pourtant, il y a des gens de mon âge qui, malgré ne pas avoir un tel avantage, peuvent rivaliser avec mon Aura. » « J'ai passé des centaines d'années à améliorer ma maîtrise des ténèbres. » Neo sourit amèrement. « Rang 3, année 2, Académie des Démigods, Eric Garland. Il est d'un an plus âgé que moi et a une maîtrise plus élevée que moi dans les ténèbres. » « Sans parler de lui, il y a d'innombrables personnes qui ont atteint une maîtrise supérieure avec seulement quelques décennies d'entraînement. » L'expression de Neo empira. Dire tout haut tout ce qu'il pensait lui fit réaliser à quel point il était faible. « J'ai passé des années à régresser, à dévorer des monstres, à me renforcer. » « Et je ne suis qu'un Démigod Mythique de Grade 5. » « Tu sais, Morrigan ? Je suis sûr qu'elle est déjà un Démigod Mythique de Grade 5 ou qu'elle s'en approche. » Le cœur de Neo s'accéléra. Il devait supprimer les tremblements de ses mains. Il se sentait… exposé. « En répétant les mêmes jours, les mêmes mois, les mêmes années jusqu'à ce que j'oublie le compte. » « J'ai tout donné, et je ne suis toujours pas le plus fort de l'Académie. » « Il y a des élèves de deuxième année qui sont plus forts que moi. »