Henry resta silencieux.

Il sentait à quel point il était difficile pour Neo d’exprimer ce qu’il disait.

« J’ai besoin de dix pas pour faire ce que les autres font en un seul. »

« Ces personnes avec qui tu te compares sont des génies, Neo, » dit Henry. « Tu ne devrais pas te comparer à eux. »

« Mon ennemi ne se souciera pas si je suis un génie ou non. Je ne peux survivre et gagner que si je suis fort. »

Neo continua,

« À mon rythme actuel, il ne faudra pas longtemps avant que les autres ne me rattrapent.

« Mon seul avantage est mon immortalité. Je peux prendre plus de risques pour devenir plus fort.

« Le trident… est une chance. Il peut me tuer, mais il peut me rendre plus fort. Beaucoup plus fort. »

Il regarda Henry dans les yeux.

Une profonde détermination se cachait derrière son regard.

« J’ai besoin de cette force, même si elle me tue. »

Henry s’affaissa dans son fauteuil.

Il se massait les tempes et regardait par la fenêtre.

Là-bas, il pouvait voir une gigantesque tornade au-delà de l’horizon.

La tornade était visible de n’importe quel point du continent.

Neo suivit son regard et remarqua la tornade.

Il ouvrit la bouche.

« Fenêtre du Vide n° 8477.

« Elle est apparue soudainement et a anéanti tout le clan divin Hephaïstos.

« Personne qui a pénétré dans cette fenêtre n’est revenu.

« Cette fenêtre a tué… » Neo serra les lèvres. « Maman et Papa. »

Il se retourna et regarda Henry.

« Le clan divin soutenu par l’un des Dieux Suprêmes n’a pas pu survivre.

« C’est une preuve suffisante de l’importance de la force. »

« … »

« S’il te plaît, frère, laisse-moi subir le renforcement de l’exosquelette. »

La cicatrice de Henry commença à battre alors qu’il regardait la tornade – la fenêtre qui lui avait tout enlevé.

La fenêtre qui l’avait forcé à devenir l’abomination qu’il était maintenant.

« Ah, merde. »

Il sortit une cigarette et prit une bouffée.

La douleur diminua après quelques bouffées.

« Cette merde de conneries. »

Henry connaissait l’importance de la force.

Il avait maudit tout : le destin, le monde et lui-même, pour l’avoir rendu tel qu’il était.

Pour ne pas lui avoir permis de réveiller son sang divin.

« Merde. »

Henry jeta la cigarette après quelques bouffées.

Il regarda Neo après s’être calmé.

« Quel est exactement ton raisonnement pour utiliser le trident ?

« Le renforcement de l’exosquelette n’est pas quelque chose que tu peux faire plusieurs fois.

« Si tu dois le faire, tu devrais choisir la meilleure arme – ou le meilleur métal – que tu as, » expliqua Henry.

« Le trident possède une propriété de tueur d’immortels. Il a une bonne compatibilité avec mon élément Mort. »

« Et ? »

« Cela pourrait m’aider à construire mon Concept. »

« Le Concept de l’élément Mort ? » Henry fut légèrement surpris. « Quel Concept essaies-tu de construire ? »

« Je te le dirai quand il sera terminé.

« Pour l’instant, il en est à ses premiers stades. »

Ses progrès actuels se situaient aux alentours de 10 à 15 %.

Cela aidait Neo à avoir une image claire du Concept de son élément Mort.

Cependant, il mentirait s’il disait qu’il savait quoi faire pour progresser davantage.

« Très bien. »

Henry grogna.

« Mais si tu meurs, ne t’y trompe pas, je te ramènerai de l’Enfer et je te tuerai encore. »

« C’est impossible. »

Neo sourit, sachant que Henry s’inquiétait pour lui.

« Ce n’est pas impossible. Tout ce que j’ai à faire est de menacer ces Templiers du Temple de la Mort. »

Le sourire de Neo disparut.

« S’il te plaît, ne fais pas ça. »

« Parce que je vois ces Templiers se plaindre aux Faucheurs et ensuite Barbatos venir me voir, me demander ce que j’ai fait. »

Le principal était suffisant.

Neo n’avait pas besoin d’une autre personne après lui, lui disant qu’il créait des problèmes partout.

« Tu peux partir maintenant.

« La procédure pour le renforcement de l’exosquelette prendra une semaine.

« Jusqu’à ce moment-là, tu devrais te concentrer sur la conférence de presse et sur la vente aux enchères. »

Neo hocha la tête.

Il se leva.

« À plus tard. »

Après le départ de Neo, Henry sortit une autre cigarette.

« Merde. »

Il savait que Neo se poussait à devenir plus fort.

Mais ce qu’il avait entendu de Neo dépassait son imagination.

Il regarda par la fenêtre, vers la tornade.

« Du désir naît l’ambition, et de l’ambition naît le pouvoir. »

Son visage se contracta.

Il détestait voir Neo dans autant de souffrance.

Mais c’était nécessaire.

Neo devait être préparé à les affronter.

…

Neo retrouva ses amis.

Tout le monde s’entraînait dans les salles d’entraînement privées du manoir.

Ils dînèrent quelques heures plus tard.

Henry s’assura de leur offrir le meilleur du meilleur.

Après le dîner, ils décidèrent de jouer au ping-pong.

Ils firent un tirage au sort pour les matchs.

Neo était assis sur le côté pendant que Jack et Sean jouaient.

Mars était à côté de Neo.

Soudain, Neo ouvrit la bouche.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« … »

« Vous avez tous été sur vos gardes autour de moi. »

Mars sourit.

« C’est toujours difficile de vous cacher des choses. »

« Non, c’est juste que vous êtes mauvais là-dedans. Jack en particulier. »

« Hé, je peux vous entendre vous deux ! »

Jack cria pendant qu’il jouait au ping-pong.

« Arrêtez de me calomnier ! »

Neo roula des yeux.

Le groupe rit.

Bien qu’ils regardaient Jack et Sean jouer, Neo pouvait sentir que leur attention était sur la conversation entre Mars et lui.

« Nous sommes en retard, » dit Mars. « En te regardant, il est clair que nous devons intensifier notre jeu.

« C’est pourquoi nous voulions te demander de nous aider à t’entraîner. »

« Tu veux que je t’entraîne ? »

Neo balaya la pièce du regard.

Ils hochaient la tête.

« … »

Neo réfléchit à la proposition.

Avant de répondre, Neo se tourna vers Arthur,

« Tu veux aussi que je t’entraîne ? »

« Ouais. »

Il y avait une légère hésitation dans la réponse d’Arthur.

Neo le sentit facilement.

« Arthur, je sais que tu dis oui à cause de tout le monde ici. Dis-moi simplement ton avis honnête. »

« Je dis la vérité – »

« Arthur… »

Arthur ferma la bouche.

Un soupir s’échappa de ses lèvres.

« Très bien. C’est vrai que je pense que s’entraîner sous la direction de Neo est inutile.

« Ce n’est pas que je méprise Neo, mais il n’a pas beaucoup de talent.

« Neo progresse à une vitesse fulgurante. C’est vrai. Je n’ai aucune idée de comment il y arrive.

« Cependant, je peux dire que ce n’est pas à cause de son talent, » expliqua Arthur.

« Quoi ? » dit Jack. « Tu ne nous as jamais rien dit de tel. »

« Je ne pouvais pas le dire. Je suis désolé, » dit Arthur.

« Voilà. »

Neo intervint.

« C’est inutile de s’entraîner sous ma direction. Je progresse rapidement parce que j’ai mes propres méthodes.

« Vous ne pouvez pas les utiliser, sinon je vous les aurais déjà révélées. »

Tout le monde se tut.

Ils étaient confus, ne sachant pas comment réagir.

« Mais… »

Neo continua.

« Je peux devenir une cible pour vous tous. Une cible que vous devez dépasser. »

Ses paroles attirèrent leur attention.

« Faisons ça.

« Nous aurons une bataille au début du prochain semestre.

« Vous pouvez tous me combattre ensemble.

« Vous pouvez demander plus de monde pour vous aider – car franchement, je ne pense pas que vous ayez une chance contre moi avec seulement sept d’entre vous – et si vous parvenez à me vaincre… »

« Si nous parvenons à te vaincre ? » demanda Jack.