Henry ne répondit pas à Neo.

Il monta sur scène par la salle arrière.

« Regarde-le me ignorer. »

Secouant la tête, Neo le suivit.

Les lumières de la scène et des centaines de flashs d’appareil photo assaillirent instantanément ses yeux.

Il fronça légèrement les sourcils, ses yeux prenant quelques secondes pour s’adapter.

La scène était vaste et vide, ne contenant que Neo et Henry.

Il y avait quelques mètres d’espace entre la scène et les sièges.

Les gardes et le majordome se tenaient dans cet espace.

Henry portait un micro pour amplifier le volume de sa voix.

Il prononça un discours cérémonial – sans aucune malédiction, à la grande surprise de Neo – avant d’aborder le sujet principal.

« Aujourd’hui, la société Hargraves lance une nouvelle série d’armes, les « Armes de l’Âme ».

« Nous allons donner une courte démonstration avant d’aborder les points de vente de cette nouvelle série d’armes. »

Quelques membres de l’équipe arrivèrent sur scène avec dix blocs métalliques épais et quelques épées.

Ils partirent après avoir déposé les blocs métalliques et les armes au sol.

Henry s’approcha des blocs métalliques.

Il les tapota.

« Adamantium à 45 % de pureté.

« Il peut encaisser un coup d’une statistique de force de 125 et est presque immunisé contre les éléments courants comme le feu, la glace et la foudre de maîtrise élémentaire.

« Ces objets ont les mêmes défenses qu’un monstre mythique de niveau 3 de pointe, dont les statistiques sont axées sur la constitution. »

Il ramassa l’épée et tapota sa lame.

« C’est une épée standard fabriquée par notre société pour les demi-dieux mythiques de niveau 5 à 4. »

Henry trancha le bloc d’adamantium avec l’épée.

« Comme vous pouvez le constater, un non-éveillé comme moi ne peut pas y laisser une égratignure.

« Les demi-dieux mythiques seront capables d’endommager les blocs métalliques s’ils les attaquent à la place de moi.

« Cependant, même eux trouveraient difficile de détruire les blocs. »

Henry posa l’épée sur le bloc métallique.

Il se plaça à côté de Neo et posa une main sur son épaule.

Il s’adressa au public,

« Notre démonstrateur d’aujourd’hui sera mon frère, Neo Hargraves.

« Je suis sûr que beaucoup d’entre vous le connaissent. Il a acquis une certaine notoriété pour ses actions de justicier. »

Les journalistes rirent.

« Non, je suis honnête ici.

« Ses actions, aussi justes soient-elles, étaient illégales. Plusieurs chaînes médiatiques le présentent sous un jour d’« antagoniste ».

« L’appelant de noms, le qualifiant de méchant, puisqu’il utilise des éléments sombres.

« Mais regardez-le maintenant. A-t-il l’air d’un méchant ?

« Non, il a l’air d’avoir vu un fantôme, car je n’ai pas proféré de malédiction depuis quinze minutes. »

Les rires s’intensifièrent.

Henry sourit.

Neo pouvait sentir que Henry appréciait son travail.

« Et c’est ce qu’il est. Un lycéen ordinaire qui est entré à l’Académie grâce à son travail acharné et est devenu le Souverain Divin. »

Henry était satisfait du résultat de son discours digressif.

Il se détacha de Neo et parla,

« Neo, quelles sont tes maîtrises actuelles dans tes éléments primaires ? »

« …Expert, dans les deux. »

Neo voulait rouler des yeux.

Personne ne lui avait dit qu’il était le démonstrateur.

« C’est génial. C’est rare de voir quelqu’un avec une maîtrise aussi élevée de la Mort et des Ténèbres.

« Je suis sûr que cela a nécessité beaucoup de travail de ta part ? »

« …Oui. »

Neo fronça les lèvres.

Il pouvait sentir que Henry façonnait son image publique.

« C’est incroyable.

« Maintenant, peux-tu créer une Lame d’Aura ? Une « vraie » Lame d’Aura, bien sûr. »

Neo hocha la tête.

Bien qu’il n’ait pas créé de Lame d’Aura proprement dite auparavant, ce n’était pas difficile avec sa maîtrise.

Il joignit ses poings comme s’il tenait une épée invisible.

L’énergie divine au cœur de lui bouillonna.

Des éclairs rouges crépitèrent autour de ses bras.

Ils se condensèrent et se condensèrent jusqu’à prendre la forme d’une épée.

Une vague d’émotion apparut dans sa tête.

Obitus commença à bouder.

Neo fit comprendre à son esprit d’épée qu’il détenait « une autre arme » juste pour un instant.

« Crée une Lame d’Aura complète avec tes deux éléments, » dit Henry.

Neo fronça les sourcils, mais obéit.

Des flammes noires se matérialisèrent autour de lui.

Elles recouvrirent sa Lame d’Aura.

Les flammes se comprimèrent jusqu’à ressembler à un métal froid.

Les éclairs rouges perçaient la surface de l’épée à intervalles aléatoires, donnant à l’épée une illusion d’éclairs rouges se déplaçant à l’intérieur.

Les ténèbres pour renforcer la lame et permettre à l’épée de bloquer les attaques.

La Mort pour augmenter les dégâts.

Neo utilisa deux éléments ensemble pour compenser leurs faiblesses.

Sa Lame d’Aura ressemblait à Obitus.

Les émotions d’Obitus s’intensifièrent.

Bonheur, jalousie.

Neo eut du mal à maintenir la Lame d’Aura.

Bien que la Lame d’Aura soit petite, elle était plus meurtrière que les épées géantes qu’il utilisait pour attaquer le Necromancien.

Le public commença à transpirer.

Leurs pupilles se dilatèrent et leur rythme cardiaque s’accéléra.

Ils pouvaient sentir la puissante Mort dans la main de Neo.

Il pouvait les tuer d’un simple mouvement de main.

« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter, » intervint Henry. « Des mesures de sécurité appropriées ont été prises pour la démonstration. »

Il fit signe vers le majordome qui se tenait sous la scène.

« Monsieur Sebastian V Roche est là pour veiller sur vous. Je suis sûr que vous le connaissez.

« Il est une légende vivante.

« Je m’abstiendrai de vanter ses mérites, car la démonstration n’est pas liée à Monsieur Sebastian.

« Mais cela devrait suffire à tous.

« Avec Monsieur Sebastian ici, vous serez en sécurité même si un clan de Dieu attaquait la conférence de presse en ce moment. »

Henry continua,

« Vous pouvez apprécier la démonstration sans aucune inquiétude.

« Maintenant, Neo, attaque les blocs d’adamantium. »

Neo hocha la tête.

Il s’approcha du premier bloc d’adamantium et le trancha.

Sa Lame d’Aura le traversa comme un couteau coupant du beurre.

La moitié supérieure du bloc d’adamantium glissa sur la surface coupée proprement.

Henry applaudit.

« Une démonstration magnifique. »

Il se tourna vers le public.

« Nous avons vu la performance de Neo avec sa Lame d’Aura.

« C’est exemplaire, mais comme vous pouvez le constater, il est épuisant pour lui de maintenir la Lame d’Aura. »

Il claqua des doigts.

Un écran holographique géant apparut dans les airs.

Il contenait des informations de base sur les Lames d’Aura.

« Les Lames d’Aura, bien que puissantes, sont trop consommatrices d’énergie.

« Presque tous les demi-dieux qui peuvent les utiliser ne les utilisent pas.

« Le rapport entre la production et la consommation d’énergie divine pour les Lames d’Aura n’en vaut pas la peine, disent les demi-dieux.

« C’est pourquoi ils utilisent des armes et recouvrent – ou superposent, si je devais utiliser une analogie plus technique – la Lame d’Aura sur leur arme.

« La production est presque la même, et la consommation d’énergie divine est réduite de moitié. »

Henry continua d’expliquer les avantages et les inconvénients des Lames d’Aura.

Il expliqua pourquoi les demi-dieux utilisaient leurs armes pour créer une Lame d’Aura au lieu de créer une Lame d’Aura à partir de rien.

« Cette épée… »

Henry prit l’épée standard qui avait été apportée sur scène.