Passer des journées avec la famille de Neo, observant l’interaction des deux frères, l’a poussé à comparer sa propre famille à la leur, et cela l’a fait exploser.

« Je montrerai à tous que les arts martiaux ne sont pas plus faibles que les sorts ou les incantations, » dit Mars finalement.

L’aura de l’homme changea.

Il serra le trône de pierre si fort que le dossier se brisa.

Il ferma les yeux, et lorsqu’il les rouvrit, Mars put voir l’intention calculatrice cachée derrière eux.

« N’y a-t-il rien à faire pour changer votre choix ? »

« Il y a quelque chose, en fait. »

L’homme réalisa soudain qu’il était tombé dans le piège de Mars.

Il était facile de voir que Mars attendait ce moment depuis le début.

« Avez-vous appris cela de vos « amis » ? » demanda l’homme, le sarcasme évident.

« Oui. »

Mars sourit d’un air innocent.

L’homme grogna.

Finalement, il ne se soucia pas de l’intention cachée de Mars.

« Qu’est-ce que vous désirez ? »

« Donnez-moi l’arme. »

«… ?»

« Même si je n’arrive pas à me lier à l’arme, l’arme me appartiendra. Pas au clan. »

Les sourcils de l’homme se froncèrent.

Mars détestait utiliser des armes.

Pourtant, il voulait la propriété.

Ses intentions étaient évidentes.

Le silence régna dans la pièce.

L’homme ne nia ni n’affirma rien.

Alors que Mars pensait qu’il allait être rejeté, l’homme parla :

« Votre souhait sera exaucé.

« Mais souvenez-vous bien de votre part du marché, car il ne doit pas être oublié. »

Un soupir s’échappa des lèvres de Mars.

« Vous pouvez partir. »

« Merci. »

Mars se leva.

Il s’approcha des portes gigantesques et allait partir quand soudain l’homme parla :

« Neo Hargraves, peut-il utiliser la Bénédiction ? »

Mars s’arrêta.

Il se retourna.

« La Bénédiction ? »

« Oubliez ça. » L’homme agita la main. « Vous êtes congédié. »

…

Elizabeth apparut dans un couloir.

Les allées étaient éclairées par des flammes alimentées par l’énergie divine brûlant au sommet des torches en bois.

Elle ferma les yeux et étendit ses sens.

« Cet endroit est aussi grand qu’une petite ville. »

Cela ressemblait à un bunker gigantesque ou à une base souterraine.

Compte tenu du faible nombre de personnel à l’intérieur, ce n’était pas la base principale.

Elle lança le Sort Réflexion de l’Eau accompagné de chants supplémentaires.

Les souvenirs de l’eau se jouèrent dans son esprit.

Elle trouva la fille qu’elle cherchait.

Dans le souvenir, la fille annula son déguisement après son arrivée à la base.

Elle se transforma en homme.

Elizabeth l’avait déjà vu.

« C’est… »

Elle essaya de se rappeler le nom de l’homme et échoua.

« C’est le propriétaire du sanctuaire mystique de la faune.

« Il a affiché la mission de rang A que l’équipe de Neo a entreprise et échoué après que le phénix soit mort des mains de Lucas. »

Plus de souvenirs surgirent dans son esprit tandis que les mots sortaient de sa bouche.

« Le principal a essayé de l’attraper après que l’académie ait réalisé qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas avec le sanctuaire mystique de la flore, mais il s’est échappé avant cela. »

Il n’y avait eu aucune piste sur l’homme depuis des mois.

Elizabeth comprit que Neo l’avait envoyée ici exprès pour l’attraper.

Son mécontentement augmenta.

« Il peut me le demander directement s’il veut quelque chose. Pourquoi faire le tour ? »

Malgré ses paroles, elle s’approcha de l’endroit où se trouvait l’homme.

Elle inspecta la base sur son chemin.

Le chemin d’une patrouille croisa le sien.

Il la fixa les yeux grands ouverts.

« Intruse — »

L’eau s’écoula dans sa bouche et le laissa incapable de parler.

Il essaya de bouger et d’attaquer, mais la boule d’eau qui le capturait effaça tous ses sorts.

D’autres patrouilles trouvèrent Elizabeth alors qu’elle continuait de marcher.

Elle s’en débarrassait, veillant à ne pas les tuer au cas où elle aurait besoin d’extraire des informations d’eux.

Il lui fallut un certain temps pour atteindre l’endroit où se trouvait l’homme.

Elle entendait sa voix à travers le mur.

« Enfin ! Nous pouvons enfin faire avancer notre plan ! L’échec à l’académie a failli nous coûter notre plan, mais maintenant nous avons une chance ! »

Elizabeth attaqua.

Le mur explosa, révélant la pièce.

Elizabeth entra dans l’endroit par le trou.

L’homme était assis sur la chaise à la tête de la table.

Il lui sourit.

« Ne le diriez-vous pas ? »

Elizabeth fronça les sourcils lorsqu’elle réalisa que l’homme était calme.

Trop calme.

Presque comme s’il s’attendait à son arrivée.

« En effet, c’est vrai. »

L’homme sourit.

« Le café était censé attirer des demi-dieux puissants comme vous qui me cherchiez.

« Puisque nous ne pouvons plus utiliser l’académie pour collecter des sacrifices, des demi-dieux comme vous devront le faire. »

«… »

Elizabeth tourna son regard vers le plafond de la pièce.

Un cercle géant violet avec un œil au centre était peint dessus.

« Temple du Vide, » murmura Elizabeth.

Elle baissa les yeux et rencontra le regard de l’homme.

« À quoi pensiez-vous à l’académie ? »

« Rien de complexe. Cultiver des monstres corrompus, créer des troubles à l’académie, collecter les cadavres des demi-dieux les plus talentueux de la génération et les utiliser comme sacrifices. »

« Pour quoi ? »

Excité, le souffle de l’homme devint saccadé.

C’était comme s’il pouvait visualiser l’avenir où ils avaient réussi.

« Nous déchirerons le faux ciel et accueillerons les vrais dieux ! Les dieux du Vide ! »

Elizabeth regarda l’homme comme si elle regardait un insecte.

Il avait clairement quelques vis sans fin.

Elle allait faire un pas pour le capturer quand soudain une force la tira par derrière.

Un clin d’œil, et elle apparut dans un monde étrange.

Le ciel avait un toit.

Un toit en forme d’échiquier qui semblait s’étendre à l’infini.

Le sol était le même.

Il n’y avait pas de mur. Seulement un ciel et un sol en forme d’échiquier.

« Hahahahahaha ! »

Elizabeth tourna son regard vers la source des rires incontrôlés.

Elle aperçut un homme, vêtu de blanc, qui riait aux éclats.

« L’homme de la base était trop faible pour se débarrasser des demi-dieux qui étaient attirés, » pensa-t-elle. « Cette personne doit être celle qui s’occupe des intrus. »

L’homme vêtu de blanc leva la tête et la fixa.

Elizabeth sursauta lorsqu’elle vit les vers dévorer la moitié de son visage.

Les vers pénétraient son nez et sa bouche, dévorant sa chair, mais l’homme agissait comme s’il ne pouvait pas les sentir.

« Un corrompu du Vide. »

« Alors vous reconnaissez cette apparence, » sourit l’homme, un corrompu du Vide. « Bien sûr que vous le faites. Un demi-dieu exalté aurait des connaissances sur ces sujets, sans aucun doute. »

Il rit et étendit les bras.

« Pour être honnête, j’ai été assez choqué lorsque nous avons tous les deux été téléportés dans la [Dimension des rêves].

« La Volonté du Monde n’ouvre cet endroit que lorsque des demi-dieux exaltés sont sur le point de se battre. »

Il la pointa du doigt.

« Pensez à ce que j’ai ressenti lorsque j’allais attaquer la femme qui est entrée dans notre base et soudain la Volonté du Monde m’a tiré dans la Dimension des rêves. »

Le coin de ses lèvres monta.

« Grâce à vous, nous pouvons compléter le rituel aujourd’hui même. »

L’homme se lança sur Elizabeth avec une rapidité fulgurante.

« Je ne peux pas croire qu’un demi-dieu exalté se soit présenté à nos portes !

« Meurs et deviens le fondement de notre grand rituel ! »