Secouant la tête, il rendit le document au majordome.

« Je sais que c’est un ordre du Conseil du Sénat, mais supprime au moins les prétendants du Clan Aphrodite. Pourquoi leurs noms figurent-ils sur la liste ? »

« Compris, jeune maître. Je ferai plus attention la prochaine fois. »

Néon était sur le point d’atteindre sa chambre lorsqu’il remarqua deux personnes devant la porte.

L’une avait des cheveux bleus familiers, et l’autre était une femme inconnue aux cheveux verts.

« Vous êtes là ! »

La femme saisit le poignet de l’homme aux cheveux bleus, Élie, et le traîna vers Néon.

« Ravi de vous rencontrer. Je suis la Signora Everly, 17e disciple du sénateur, Sir Nicolas Montague. »

Elle lui offrit un sourire rafraîchissant en s’inclinant et en faisant asseoir Élie.

« Ceci est mon frère, Élie, un Templier du Temple du Vent. Je suis sûr que vous le connaissez déjà. C’est lui qui s’est occupé de votre audience au Sénat.

« Je suis désolée pour ce qu’il a fait alors. Élie a tendance à dépasser les bornes. »

Elle se redressa après lui avoir présenté ses excuses.

Élie détourna le regard, irrité et gêné, mais ne dit rien.

« Pourquoi êtes-vous ici ? » demanda Néon.

« Nous avons été envoyés pour superviser les rencontres que vous aurez avec vos prétendants au mariage.

« Pour vous assurer que vous ne les rejetez pas sans fondement. »

La Signora sourit maladroitement.

« Je suis désolée pour cela, Néon. Je sais que la décision du Sénat est peut-être un peu excessive. Cependant, c’est pour le bien commun. »

« Je m’en fiche. »

«… ? »

« Vous pouvez partir. »

Néon les dépassa et allait entrer dans sa chambre lorsque la Signora l’appela.

« Euh, allez-vous rencontrer les prétendants au mariage plus tard ? » demanda-t-elle, surprise par l’absence de réaction de Néon.

Les sénateurs étaient les dirigeants du continent.

Naturellement, leurs disciples étaient traités avec un grand respect.

Même les présidents, les premiers ministres et les grandes organisations s’inclinaient devant la Signora.

« Je ne vais rencontrer personne, » dit Néon.

Il se tourna vers le majordome.

« Rejeter les prétendants au mariage qui sont venus aujourd’hui, Sir Sebastian. »

Avant que Néon puisse entrer dans la pièce, une main invisible d’énergie divine le saisit.

« Maintenant, c’est quelque chose que nous ne pouvons pas permettre. Le Sénat vous a ordonné de les rencontrer aujourd’hui, et vous devrez suivre leurs ordres, » sourit la Signora.

« Et je refuse les ordres. »

« S’il vous plaît, réfléchissez à deux fois à vos décisions, Néon. Sinon, je devrai recourir à la force. »

Néon soupira.

Il n’avait aucune intention de prendre une fiancée ou une épouse.

« Utilisez la force, » dit-il. « Essayez si vous le pouvez. »

La Signora continua à sourire ; cependant, la fureur cachée derrière son regard était claire pour Néon.

Néon était sensible à la soif de sang.

Il pouvait dire qu’elle voulait le tuer à cause de son comportement.

Cependant, elle n’agissait pas.

Néon sourit.

« Pourquoi n’utilisez-vous pas la force ? »

La Signora tourna son regard vers le majordome.

« Sir Sebastian, veuillez dire à Néon de suivre les ordres du Conseil du Sénat. »

« Je m’excuse, mademoiselle, mais je ne peux pas refuser les ordres du jeune maître.

« S’il ne souhaite pas rencontrer les prétendants au mariage, alors je suivrai ses ordres. »

Sebastian claqua des doigts.

La main invisible qui retenait Néon se brisa.

« Vous êtes dégoûtant, Sir Sebastian, » dit la Signora avec un sourire. « Vous êtes une tache sur le nom des sénateurs.

« Savez-vous combien nous – combien tout le monde au Conseil du Sénat – avons souffert lorsque vous avez décidé d’agir comme un majordome pour un sale, petit… »

« Mademoiselle, veuillez choisir vos prochains mots avec soin. Je ne tolérerai aucune insulte contre le maître ou le jeune maître. »

La Signora ferma la bouche et fixa Sebastian d’un faux sourire.

Elle se retourna.

« Allons-y, Élie. Nous ne pouvons rien faire si Sir Sebastian l’aide. »

Après le départ des deux, Néon tourna son regard vers le majordome.

« Merci. »

« Je n’ai fait que mon devoir de majordome, jeune maître. »

Néon hocha la tête.

Il entra dans sa chambre, prit une douche et rappela le majordome.

« Où sont les prétendants au mariage ? »

« Je les ai renvoyés. »

« Bien. » Néon hocha la tête. « Et Morrigan ? »

« Mademoiselle Morrigan est dans la salle à manger. »

Néon n’avait pas besoin de demander pour savoir ce que Morrigan faisait dans la salle à manger.

Il alla la voir.

La table était remplie de différents plats.

Les assiettes en argent brillaient sous la douce lumière du lustre.

Chaque assiette était soigneusement disposée avec des aliments vibrants et parfumés.

Un canard rôti se trouvait au centre, sa peau dorée et croustillante.

Le plat de steaks grillés avec des jus luisants et une pointe de carbonisation se trouvait à côté de bols de purée de pommes de terre, crémeuse et lisse, garnie de brins de persil.

Un grand plat de fruits frais, coupés en tranches parfaites, se trouvait à côté des plats principaux.

Leurs couleurs se démarquaient sur la porcelaine blanche.

Des petits pains moelleux, leur croûte tendre et chaude, étaient empilés proprement sur un plateau en argent, prêts à être déchirés et trempés dans du beurre riche.

Il y avait aussi des bols de soupe, leur vapeur s’élevant en tourbillons délicats, avec des notes d’herbes et d’épices qui parfumaient l’air.

Dans les coins de la table, des mets comme des fruits de mer grillés, des champignons farcis et des salades vibrantes ajoutaient de la variété au festin.

Néon pouvait voir Morrigan dévorer la montagne de nourriture.

« Calme-toi. Personne ne va voler ta nourriture. »

Il s’assit à côté d’elle.

Elle l’ignora.

S’appuyant sur la table d’une main et soutenant son menton, il se tourna vers elle.

« Pourquoi n’es-tu pas retournée dans ton clan ? Je suis sûr que Sir Sebastian a dit à tous les prétendants au mariage de rentrer chez eux.

« Ne me dis pas que tu as décidé de rester ici pour pouvoir manger comme une glouton… »

« Oui. »

Elle l’arrêta avant qu’il ne puisse continuer à la taquiner.

« Les membres de rang inférieur comme moi ne sont pas autorisés à profiter de luxes comme manger de bons plats dans le clan. »

Néon ferma la bouche.

Avant qu’il ne puisse rien dire, Morrigan ajouta,

« Je savais que je pouvais manger n’importe quoi si je venais ici.

« Mais le clan ne m’a pas laissé partir sans raison. Donc, lorsque les nouvelles concernant le clan sélectionnant des prétendants au mariage pour toi sont apparues, j’ai postulé le plus rapidement possible. »

Néon haussa un sourcil.

« Tu veux te marier… »

« Non, » dit-elle. « Je suis venue ici pour manger et pas pour toi. »

Néon ne savait pas s’il devait rire ou pleurer.

Après trois mois de camaraderie, Morrigan s’était ouverte à tous.

Surtout à Néon.

Elle n’hésitait pas à le traiter comme un camion à nourriture.

Néon secoua la tête et leva la main pour manger quelque chose.

Il commençait à avoir faim en regardant Morrigan manger tout avec bonheur.

Cependant, avant qu’il puisse toucher quoi que ce soit, Morrigan lui retira la main.

Elle arrêta de manger et le fixa d’un regard froid.

« C’est à moi. »

Il était exaspéré.

« L’Impératrice de la guerre, mon pied. »

« Elle est la Reine de la Gloutonnerie. »