Il semblerait que j’aie besoin d’entrer dans le Monde des Ombres pour trouver mon Ombre.

Après avoir traversé le couloir blanc et stérile pendant quelques minutes, il tomba sur une porte.

Une lumière verte jaillit de la porte et scruta Neo.

« Neo Hargraves confirmé, Entrée autorisée. »

Les portes s’ouvrirent avec un *shooosh*.

L’immense laboratoire derrière choqua toujours Neo, même s’il y était venu plusieurs fois ces derniers jours.

Un laboratoire high-tech tentaculaire, rempli d’écrans holographiques lumineux, de machines avancées et de couloirs métalliques stériles.

Des bras robotiques assemblaient des dispositifs complexes, tandis que des scientifiques en uniformes élégants analysaient des données sur des interfaces flottantes.

Les personnes vêtues de blanc étaient occupées à différents expériences.

Elles l’ignorèrent.

Neo les dépassa et arriva à la porte à l’autre extrémité du laboratoire.

La porte s’ouvrit et il entra dans une autre pièce.

La pièce était plus petite que le laboratoire.

Elle comportait un seul tube géant rempli d’un liquide inconnu au centre.

Des tuyaux étaient connectés au tube. Leur autre extrémité descendait sous terre.

Henry et Luna se tenaient devant le tube.

Ils calibraient l’appareil.

« Je suis là. »

« Oh, bienvenue. »

Les deux se retournèrent pour voir Neo.

Henry fronça les sourcils en voyant l’état chétif de Neo.

Cependant, il resta silencieux.

« Neo, es-tu sûr de vouloir subir cette chirurgie d’exosquelette ? » demanda Luna.

« Nous avons développé une nouvelle technologie pour la chirurgie d’exosquelette.

« Elle est beaucoup plus sûre que la chirurgie standard.

« Cependant, il reste le fait que le trident utilisé pour fabriquer le sérum pour la chirurgie est une antinomie pour toi.

« Il peut tuer les Immortels. »

Luna fronça les lèvres et ajouta :

« Tu pourrais mourir. Les chances sont faibles, mais elles ne sont pas nulles. »

« Je m’en fiche. »

Neo sourit.

Il savait que la nouvelle technologie pour la chirurgie n’était pas censée être terminée si tôt.

Elle aurait dû être terminée six mois plus tard.

Henry, avec Luna et d’autres scientifiques principaux, s’étaient surpassés pour achever la nouvelle technologie de chirurgie avant la date prévue.

Parce qu’elle était plus sûre et qu’elle augmentait les chances de survie de Neo.

« Veuillez enlever vos vêtements et entrer dans le pod. »

Neo hocha la tête.

Il ôta ses vêtements et grimpa l’échelle.

Le couvercle du pod s’ouvrit.

Il se tourna vers Henry avant d’entrer dans le pod.

« Merci. »

« Pour avoir fait de ton mieux pour moi. »

Neo entra dans le pod.

Le couvercle se referma au-dessus de lui, et un liquide inconnu entra dans le pod depuis les tubes qui y étaient connectés.

Henry observa le processus, la préoccupation dans son regard étant claire pour Neo.

Il se tenait les bras croisés, les doigts serrés sur ses bras, et il conservait une expression stoïque.

Le liquide remplit le pod jusqu’au bord.

« Je vais démarrer le processus », dit Luna.

Neo hocha la tête.

Il ne ressentit aucune différence pendant quelques minutes.

Au fil du temps, la température commença à augmenter.

Elle était supportable au début.

En tant que Démigod Mythique, il pouvait retenir sa respiration pendant quelques minutes et repousser facilement une légère chaleur. Seulement sur m v|le|mp|yr

Elle devint rapidement une chaleur torride.

Neo ferma les yeux et tenta de se concentrer.

Il ne voulait pas se débattre de douleur devant les yeux de son frère et l’inquiéter.

La chaleur torride fit siffler sa peau.

Le liquide pénétra dans sa peau avec force.

Il lui donnait l’impression que quelqu’un forçait des cailloux dans les pores de sa peau.

Le liquide commença à rougir à mesure que Neo saignait et qu’il pénétrait plus profondément dans sa peau.

De plus en plus profondément.

De la peau aux muscles.

Il continua à s’enfoncer dans Neo jusqu’à atteindre les os.

Le liquide les toucha et s’enroula autour de leur surface.

Un craquement répugnant résonna.

Les os de Neo commencèrent à se briser.

Le liquide les rongeait et les remplaçait.

Neo étouffa ses cris.

Ses ongles s’enfoncèrent dans sa peau alors qu’il essayait de ne pas perdre connaissance.

La douleur.

Neo y était habitué.

Il aurait dû pouvoir l’ignorer.

Cependant, il avait l’impression que son âme était pelée, couche par couche. Comme si quelque chose d’entièrement différent remplaçait les parties endommagées.

Son essence même commença à trembler.

Sa conscience devint floue.

Des murmures entrèrent dans ses oreilles.

«…o. »

«…Neo ! »

« Neo ! »

Il fut secoué.

« Respirez profondément ! »

Henry le tenait dans ses bras, l’ayant sorti du pod quelques secondes plus tôt.

« Comment te sens-tu ? Réponds-moi ! »

« Ne crie pas près de mes oreilles. »

L’expression d’Henry se détensa lorsque Neo lui répondit.

Il aidait Neo à se relever.

« Peux-tu me donner une serviette ? »

Neo parla alors que la douleur disparaissait lentement.

Luna lui tendit l’objet.

Il essuya son corps avec des bras tremblants et se tourna vers Henry.

« Je peux… me… tenir… debout… seul… »

« Tais-toi, salope. Prends juste mon soutien. »

Henry l’aida à s’asseoir sur les sièges à l’extrémité de la pièce.

Après avoir mis un instant à dissiper la somnolence, Neo se remit ses vêtements.

« Comment te sens-tu maintenant ? » demanda Luna.

Elle tenait un bloc-notes pour noter les détails de son état.

« Je vais bien. »

Neo serra ses poings et les rouvrit plusieurs fois.

La douleur et la faiblesse avaient presque disparu.

Elle fut remplacée par une puissance profonde qui traversait ses membres.

Luna fit un examen complet avant de hocher la tête.

« Il semble qu’il n’y ait pas d’effets secondaires nocifs.

« C’est un miracle que la chirurgie se soit terminée si facilement. »

«… »

Henry regardait Neo de côté.

« Le trident s’est fusionné avec lui trop facilement. »

« Son Concept », pensa Henry. « La seule raison que je puisse trouver, c’est son Concept. »

« Cela doit être quelque chose de similaire à la caractéristique du trident, c’est pourquoi le trident l’a accepté sans grande résistance. »

Neo se leva d’un bond.

La faiblesse avait complètement disparu.

Il se sentait rafraîchi et énergique.

« Testons ma force. »

Le coin de ses lèvres se releva légèrement, surpris par les changements dans son corps.

« Je sens que ma maîtrise de l’Eau et de la Mort a augmenté. Je suis presque maître de l’élément Eau. »

« Ce doivent être les effets secondaires », expliqua Luna. « La chirurgie d’exosquelette renforce principalement les statistiques physiques. »

« Je sais. »

« C’est pourquoi je veux tester ma force. »

« Si les effets secondaires sont si importants, l’augmentation de ma force physique doit être immense. »

Henry claqua de la langue en voyant Neo aussi enthousiaste qu’un enfant.

Henry lui-même était extrêmement heureux ; cependant, il ne le montra pas.

« Très bien. Suis-moi. »

Henry emmena Neo au sixième sous-sol.

Luna les suivit.

Ils entrèrent dans la troisième porte qu’ils rencontrèrent après être entrés dans le sous-sol.

La pièce au-delà de la porte ressemblait à une ville détruite.

« Nous testons les armes à grande échelle ici. »

« Tu peux essayer ta force — »

« J’ai compris. »

Neo interrompit Henry et fit un pas en avant.

Il ramena son poing et frappa le bâtiment à sept étages à l’avant.

L’air explosa.

Un instant plus tard, Neo vit le bâtiment qu’il avait attaqué.

Il avait été pulvérisé, ainsi que des dizaines d’autres bâtiments derrière lui.

Henry resta impassible.

Luna, quant à elle, était sous le choc.

Elle avait vu de nombreux Démigods Mythiques.

Mais…

« N-Neo, quel est ton rang actuel ? »

« Mythique de grade 5. »

Elle ne pouvait pas y croire.

« Seulement grade 5 ? »

Luna se tourna vers la destruction que Neo avait causée d’un seul coup de poing et le regarda.