Oh, ai-je été trop direct ?

Elle abandonna sa posture professionnelle et se détendant, sourit amèrement.

« Notre ville a toujours besoin de puissants éveilleurs. C’est pourquoi nous accueillons des errants comme vous deux.

« Bien sûr, vous devez nous indiquer vos traits si vous souhaitez entrer dans la ville. »

Kane se détensa visiblement après qu’elle eut parlé normalement.

Il regarda Neo et hocha la tête.

Neo répondit par un signe de tête avant de se tourner vers la femme.

« Nous voulons entrer dans la ville. »

« Alors suivez-moi. Nous enregistrerons vos identités avant votre entrée dans la ville. »

Le mur de la ville avait des dizaines de mètres d’épaisseur.

La femme, Calista, les conduisit dans une salle construite à l’intérieur du mur.

« Veuillez me dire votre nom, votre âge et votre trait. »

Ses yeux brillèrent lorsqu’elle posa la question.

« Kane Millens, 43 ans. Je ne suis pas un éveilleur. J’ai été sauvé par Neo alors qu’il se rendait à Azrew. »

« Neo Hargraves, 17 ans, mon trait est : la Mort. »

« La Mort ? » Calista fronça les sourcils en ajustant ses lunettes.

Neo hocha la tête.

Il ne se donna pas la peine de mentir, puisque les yeux brillants de la femme et sa manière d’agir laissaient entendre qu’elle pouvait détecter les mensonges.

« Les compétences de lignée de demi-dieu et les traits des éveilleurs sont la même chose, donc ce ne devrait pas être un mensonge. »

« Que fait votre trait ? »

« Je peux me tuer moi-même. »

« … »

« … »

Un étrange silence s’installa.

« Quelque chose d’autre ? »

« Non, c’est tout ce que ma Mort peut faire. »

Elle ajusta maladroitement ses lunettes et fixa Neo.

« Il ne ment pas. Mais comment est-ce possible ? J’ai entendu parler de tous les types de traits absurdes, mais celui-ci est une première, » murmura-t-elle à elle-même, choquée.

« Attendez ! » Un éclat étrange apparut dans ses yeux. « Comment savez-vous votre trait ? Vous seriez mort si vous l’aviez utilisé. »

La question de Calista n’était pas erronée.

Le Livre d’Akash n’avait pas encore été créé.

Les gens devaient passer par d’innombrables essais et erreurs pour apprendre les capacités de leur trait.

« Quelqu’un me l’a dit. »

« Quelqu’un ? »

« Ils pourraient avoir la capacité de voir les traits des autres, ou quelque chose comme ça. Je ne sais pas comment ils ont trouvé mon trait. »

« Vous avez cru quelqu’un simplement parce qu’il vous a donné des informations sur votre trait ?

« Et si ils mentaient ou si ils jugeaient votre trait de manière inexacte ! »

« Je peux garantir qu’ils ne mentiraient pas sur mon trait, » dit Neo, et pensa : « Le principe fondamental du Livre d’Akash est de révéler uniquement la vérité et aucune fausseté aux demi-dieux. »

« Je vois… »

Les sourcils de Calista se froncèrent.

Sa détection de mensonges lui indiquait que Neo ne mentait pas.

Tout ce qu’il disait était vrai.

Elle posa d’autres questions à Neo et Kane. Ce n’est qu’après avoir terminé les formalités que ses sourcils se détendent.

Elle leur permit d’entrer dans la ville avec un sourire sur le visage.

« Veuillez profiter de votre séjour dans la ville.

« Quelqu’un viendra vous voir demain pour vous aider à vous adapter à notre Azrew. En attendant, vous pouvez profiter du festival ! » dit-elle avec enthousiasme.

« Festival ? » questionna Kane.

« Oui, nous en organisons un tous les mois pour booster le moral de nos citoyens ! »

Neo et Kane entrèrent dans la ville.

L’état de la ville les surprit.

Des magasins vendant des marchandises, des piétons sur les routes.

C’était comme si l’apocalypse n’était jamais arrivée.

« Soit quelqu’un de très fort vit ici, soit quelque chose ne va pas… »

Les pensées de Neo s’arrêtèrent.

Il fixa le lampadaire.

« Qu’est-ce que tu regardes ? » demanda Kane.

« …tu ne le vois pas ? »

« … ? »

« …c’est rien. Allons au festival. »

Kane sentit qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas.

Il vit Neo fixer des lampadaires au hasard.

Les deux atteignirent l’endroit.

Ils bénéficièrent de réductions lorsqu’ils révélèrent qu’ils étaient entrés dans la ville seulement aujourd’hui.

« Jeune homme, vous devriez aller à la 13e avenue ! Le vrai spectacle a lieu là-bas ! » dit un marchand.

L’atmosphère festive était contagieuse.

Bientôt, Kane commença à s’amuser et il oublia ses soucis.

« Neo, nous devrions aller à la 13e avenue. Je veux voir ce qui s’y passe. »

« … »

Neo acquiesça silencieusement.

Il n’avait pas prononcé un mot depuis qu’ils étaient entrés plus profondément dans la ville.

Les deux continuèrent leur visite.

« Waouh… »

Kane poussa un soupir lorsqu’il assista à la représentation de la 13e avenue.

Le temps passa, et bientôt il fut soir.

L’hôte du spectacle prit le micro et se plaça devant la scène.

« Mesdames et messieurs, comment se passe le festival ? »

La foule cria, manifestant son appréciation.

« Je ne vous entends pas ! Plus fort ! »

Les acclamations résonnèrent.

« Je suis heureux que vous aimiez nos expositions et spectacles que nous avons préparés pour le 232e festival d’Azrew !

« Maintenant, place au spectacle principal ! »

Les acclamations retentissantes enivrèrent Kane.

Il cria avec eux.

« Que le spectacle principal commence ! »

L’hôte tira le rideau qui cachait la scène derrière lui.

Un homme sur le point d’être pendu fut révélé.

« Je n’ai rien fait ! Ces accusations sont fausses ! » hurla l’homme.

« Maintenant, maintenant, nos chers citoyens, » dit l’hôte. « Qui d’autre est d’accord avec lui ? »

« Personne ! »

« Tue le roi sale ! »

« Apportez-nous la justice ! »

« Liberté ! »

« Bien dit ! » hurla l’hôte. « Il est temps de rendre justice ! »

La plateforme sous l’homme pendu disparut.

Il tomba et son cou se brisa.

Kane sortit de sa torpeur lorsqu’il entendit le cou de l’homme se briser.

Il devint agité, sa respiration devint rapide.

« Qu’est-ce que c’était ? J’ai l’impression d’être dans un état second depuis mon entrée dans cette ville. »

Quelque chose n’allait pas.

Très, très mal.

Kane réalisa qu’il s’était comporté de manière trop insouciante depuis son entrée dans la ville.

Il était un vieil homme.

Ce n’était pas comme lui de se comporter de manière enfantine.

« Neo. » Kane secoua Neo. « Neo ! »

Il n’y eut aucune réponse.

L’hôte continua son spectacle.

« Nous avons enfin pendu le roi corrompu ! Vive la liberté ! »

« Vive la liberté ! »

« Vive la liberté ! »

Le corps de Kane trembla.

Il devait courir.

S’échapper.

Kane saisit la main de Neo et essaya de le tirer lorsqu’il fut soudainement poussé par la foule.

Il tomba et se releva rapidement.

Ses yeux errèrent et il regarda le lampadaire.

… !

Des cadavres pendus pendaient aux lampadaires.

La peur saisit le cœur de Kane.

Avant qu’il ne puisse courir, le brouillard recouvrit à nouveau son esprit.

« Hein ? Qu’est-ce que je faisais ? » murmura Kane.

Il regarda autour de lui.

Quand il ne trouva rien d’anormal, il retourna à encourager la foule.

Neo, qui avait tout observé, serra les lèvres.

« Donc, le contrôle mental peut être brisé lorsqu’on reçoit un choc puissant. »

Il sentait une puissance étrangère essayer d’influencer son esprit.

Sa compétence, Éternel, lui conférait une résistance aux effets de statut, ce qui comprenait la résistance aux attaques mentales.

« Ma compétence devrait me protéger pendant un certain temps. »

Il tourna son regard vers la scène.

« Une ville sous contrôle mental, » murmura-t-il. « Sauver ces gens m’aidera certainement à accroître ma renommée. »

Même s’il parlait, il pouvait sentir la puissance étrangère qui essayait de contrôler son esprit devenir plus forte.