Neo arriva aux portes.

Il remarqua une aura tendue entre Kane et Apollo.

« Vous ne pouvez pas entrer sans enregistrer vos traits », dit Kane.

« Êtes-vous fous ? Révéler ses Traits, c’est comme révéler nos faiblesses ! Nous ne… »

Le groupe se tut en voyant Neo.

Kane et Alexander s’inclinèrent, lui témoignant un respect formel en tant que Gouverneur de la Cité.

Apollo, quant à lui, avait les yeux grands ouverts.

« V-vous… »

Ses lèvres tremblaient comme s’il avait vu un fantôme.

« Neo Hargraves ! »

« Oui, je suis Neo Hargraves », répondit Neo et pensa :

« A-t-il trouvé mon nom auprès des errants ? Et pourquoi est-il si choqué ? »

Apollo tourna le cou vers les deux femmes derrière lui.

« Il existe ! Je vous l’avais dit, il était réel ! »

La femme aux cheveux noirs jusqu’aux hanches mâchouillait un chewing-gum en hochant la tête. Sa peau pâle, ses lèvres cramoisies et ses bottes à plateforme étaient assez frappantes.

Le coin de ses lèvres se releva tandis qu’elle scruta Neo de ses yeux.

L’autre femme, beaucoup plus jeune, peut-être seulement vingt ans, conservait une expression passive.

Elle regarda Neo avec un air indifférent, mais il pouvait discerner un regard d’intérêt caché au plus profond de ses yeux.

« Cela intéresse », dit la femme aux cheveux noirs.

Elle effleura les cheveux d’Apollo avant qu’il ne puisse parler et fit un pas en avant.

« Je suis Emma Carter, une Réveillée de rang S. Ceux-ci sont Charles Edward et… »

« Apollo. »

Le garçon aux cheveux dorés interrompit Emma et parla :

« Je m’appelle Apollo. »

« Si vous le dites. » Emma haussa les épaules. « C’est Apollo, et elle est Athéna. »

« Nous sommes ici au nom de l’Association des Réveillés. »

« Nous avons entendu parler de la défaite de l’Anomalie n° 33. L’Association souhaitait aider la cité à se relever des dégâts et nous a envoyés ici. »

Kane et Alexander avaient des expressions graves.

Ils connaissaient l’arrivée des [Mythes].

Mais les rencontrer en chair et en os était tout autre chose.

Les [Mythes] ne faisaient que se tenir là, et pourtant ils dégageaient une aura puissante qui menaçait d’engloutir les deux hommes.

Poussé par ses instincts, Kane allait saisir son épée lorsqu’il et Alexander furent soudainement enveloppés par l’Aura de Neo.

L’Aura était réconfortante et les aidait à se détendre.

« Merci d’être venus. Veuillez entrer », dit Neo.

« Vous n’allez pas nous questionner sur nos Traits ? » demanda Emma avec un sourire narquois.

« Pas la peine. Je connais déjà vos Traits. »

Son sourire disparut instantanément.

Même Athéna, qui avait été indifférente, se montra attentive.

Elles fixèrent Neo de regards acérés.

Étonnamment, c’est Apollo qui brisa la tension ambiante.

« Nous allons compléter la procédure. Bien sûr, nous ne pouvons pas révéler tous nos traits pour des raisons évidentes. Mais nous allons divulguer certaines de nos capacités. »

Alors qu’il parlait, il entendit la voix d’Athéna dans sa tête.

« Pourquoi fais-tu cela ? »

« Il a dit qu’il connaissait nos Traits. Il n’y a plus de raison de les cacher. »

« Il pourrait mentir. »

« Peu importe. Je dois recruter Neo Hargraves quoi qu’il arrive. Si je dois révéler mes capacités pour montrer ma bonne volonté, je le ferai avec plaisir. »

Avant que les deux ne se disputent, Emma intervint.

« Apollo a raison. Ce type est dangereux. Il vaut mieux avoir une relation cordiale avec lui jusqu’à ce que nous puissions connaître toute l’étendue de ses capacités. »

« Tu es inquiète. Il est si fort ? »

Apollo parla dans sa tête, surpris.

« Il maîtrise le côté Obscurité à un très haut niveau. »

« À quel point ? »

« … »

Emma se tut quelques secondes avant d’ajouter :

« Oublie ça. Nous devrions arrêter de parler dans nos têtes, sinon ils vont se douter de quelque chose. »

Apollo acquiesça légèrement avant de se tourner vers Neo.

À ce moment-là, Neo ouvrit la bouche.

« Vous pouvez prendre votre temps. Je n’ai aucun problème à attendre quelques minutes. »

« …Vous saviez que nous parlions par télépathie ? » demanda Apollo.

« C’était évident. »

Apollo afficha une expression étrange.

Alexander leur tendit un formulaire d’enregistrement.

Ils le remplirent et entrèrent dans la cité.

« Waouh. Cet endroit est plutôt bien. » siffla Emma. « Mais ça ne semble pas qu’ils soient heureux de nous accueillir. »

Les citoyens les regardaient avec des expressions froncées et des yeux froids.

« Par ici. »

Neo les conduisit jusqu’à son bureau.

Il s’assit sur le canapé, Apollo, Emma et Athéna s’asseyant de l’autre côté.

Kane et Alexander se tenaient derrière Neo.

« Alors, quelle est la vraie raison pour laquelle l’Association nous a approchés ? » demanda Neo en buvant le thé que lui servait Calista.

Les mouvements de Calista étaient lents et délibérés.

Elle activa son Trait pour savoir si Apollo disait la vérité.

« Pour aider la cité et vous féliciter. Ce n’est pas tous les jours qu’un [Mythe] naît. L’Association s’efforce toujours de maintenir une relation amicale avec eux. »

« Vraiment ? »

Neo posa sa tasse et se tourna vers Calista.

Apollo et les autres suivirent son regard et virent Calista secouer la tête.

« C’était un mensonge. »

« … ! »

Le visage d’Apollo se raidit.

« Détection de mensonges ? »

« Détection de mensonges. »

Neo acquiesça avec un léger sourire narquois.

Emma, à côté, ne put retenir un petit rire en voyant l’expression contrariée d’Apollo.

Bien qu’il soit un Mythe, il était aussi un enfant.

Il avait l’air mignon avec un sourire amer.

Seule Emma avait le loisir de rire dans ce contexte.

Apollo l’ignora et claqua de la langue, se penchant en avant.

« Nous devions nous assurer que le Mythe qui avait vaincu l’Anomalie n° 33 ne devienne pas un problème pour l’Association des Réveillés. »

« Nous étions en train de repérer une menace potentielle. »

« C’est la vérité, » révéla Calista.

Neo fut un peu surpris.

« Vous avez répondu assez facilement. Je pensais que vous alliez essayer de cacher votre objectif un peu plus. »

« Nous n’avons pas le loisir pour cela. »

« … ? »

« Neo Hargraves. Je souhaite vous recruter au sein de l’Association des Réveillés. Considérez les paroles que j’ai prononcées plus tôt comme une démonstration de ma bonne volonté. »

Kane, Alexander et Calista furent choqués.

Être invité à l’Association des Réveillés par Apollo – l’un des Mythes les plus puissants – à ce moment-là, était une grande reconnaissance de la réussite professionnelle d’aujourd’hui.

Si c’était quelqu’un d’autre à la place de Neo, il aurait sauté de joie.

« Pourquoi voulez-vous me recruter ? »

« … »

Apollo mâcha ses mots, organisant soigneusement ses pensées.

Son expression était beaucoup plus sérieuse que ce que l’on attendrait d’un enfant comme lui.

« J’ai reçu une prophétie à votre sujet. »

« Je comprends. »

Les paroles calmes de Neo furent un peu surprenantes.

Il ne semblait ni choqué ni curieux.

Apollo ne s’attendait pas à cette réaction.

« Je suppose que vous ne me parlerez pas de la prophétie à moins que j’accepte de rejoindre l’Association ? »

« Vous avez raison. »

Apollo vida sa tasse et se prépara à rentrer chez lui.

« Vous pouvez prendre votre temps avant de répondre. »

« C’est une décision difficile de quitter le confort de votre cité et de nous rejoindre. »

« Nous ne vous tiendrons pas rigueur si vous refusez l’offre. »

Avant qu’Apollo ne puisse se lever, Neo parla :

« Je vous rejoindrai. »

Apollo gela, prenant quelques secondes pour comprendre les paroles de Neo.

« Quoi… ? Tu es un idiot ! »

« Réfléchis bien avant de prendre une décision aussi importante que celle-ci ! »

« Les Réveillés de notre Association ont un taux de mortalité de 60 %. Vous serez envoyés sur des missions dangereuses régulièrement ! »

« Comment pouvez-vous accepter de risquer votre vie aussi négligemment ! Vous… »

« Donc, je ne devrais pas rejoindre l’Association. Est-ce ce que vous dites ? »

Apollo ouvrit la bouche et la referma, incapable de trouver les mots.

Finalement, il claqua de la langue, irrité, et partit après avoir laissé quelques mots.

« Nous partirons dans trois jours. Faites vos bagages, dites au revoir et terminez tout ce que vous avez à faire dans cette cité avant. »