Quel mal y a-t-il à être appelé Souverain Divin ?

« Cela sonne comme un nom qu’un tyran narcissique se donnerait. »

Néon ne savait pas s’il devait rire ou pleurer.

Il avait utilisé ce titre pour trouver Jack.

Et il était pris pour un narcissique à cause de cela.

Emma était sur le point de retourner en ville lorsqu’elle sentit des monstres s’approcher.

« C’est l’Anomalie n° 79 », murmura Néon.

Il partit s’occuper des monstres.

Emma était figée.

Elle doutait de ses oreilles.

« L’Anomalie n° 79 ? »

Quelques minutes plus tard, Néon combattait des monstres lorsqu’Apollon sortit de la ville.

Il ressemblait à une étoile traversant le ciel nocturne, son corps enveloppé d’une lumière dorée.

Avant qu’Apollon ne puisse rejoindre Néon, un mur géant de ténèbres jaillit d’Emma et arrêta Apollon.

Apollon fronça les sourcils.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

Il se posa à côté d’elle.

« Pourquoi m’as-tu arrêté ? Nous … »

« Néon Hargraves combat l’Anomalie n° 79. »

« … ! »

Les yeux d’Apollon se rétrécirent jusqu’à la taille d’aiguilles.

« Es-tu sûre qu’il a été marqué par l’Anomalie n° 79 ? »

« Il l’a dit lui-même, et vous devriez pouvoir le sentir combattre plusieurs monstres de même apparence. »

Apollon hocha la tête, les sourcils froncés.

Les deux attendaient le retour de Néon.

Il revint après une cinquantaine de minutes,

ses vêtements couverts de poussière et de sang.

Il remarqua l’atmosphère pesante autour d’Apollon et d’Emma.

« … ? »

« Était-ce l’Anomalie n° 79 ? » demanda Apollon, espérant que Néon dise le contraire.

« Oui. »

« … »

Apollon ferma les yeux, se couvrant le visage des deux mains, et soupira.

« Merde. »

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Néon en utilisant de l’eau créée par l’élément Eau pour nettoyer son corps du sang et de la poussière.

« Avant cela, es-tu le seul à avoir été marqué par l’Anomalie n° 79 ? »

« Non, » dit Néon. « Il y en a un autre. »

« Qui ? »

« Kane. Le vieil homme qui porte le katana. »

Apollon se tut.

Quand Néon pensa qu’il ne parlerait pas, Emma ouvrit la bouche.

« Kane devra venir avec nous.

« Puisque vous avez tous les deux été marqués par l’Anomalie n° 79, vous devez vous rendre au siège de l’Association des Réveillés,

« Sinon, vous serez tous les deux tués par l’Anomalie n° 79. »

« La façon dont vous agissez tous les deux… » Néon fronça les lèvres. « Quelqu’un a-t-il été tué par l’Anomalie n° 79 ? »

Emma hocha la tête.

« La raison pour laquelle notre association ne patrouille pas beaucoup dans le nord de l’Afrique est due à l’Anomalie n° 79.

« C’est l’une des plus anciennes Anomalie, » expliqua-t-elle.

« Le niveau de risque de l’Anomalie n° 79 est encore incalculable.

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« Si vous voyez son visage, l’Anomalie n° 79 vous tuera. Il n’y a pas moyen de la vaincre ou de s’enfuir.

« Nous avons tout essayé au cours des cinquante dernières années, mais nous avons toujours échoué.

« Le seul moyen de s’en sortir est la prévention.

« Ne regardez pas le visage de l’Anomalie n° 79. »

Son ton devint sombre lorsqu’elle ajouta,

« Benjamin – Vrai Nom « Uranus » – le premier et le plus fort classé S, est parti en expédition avec d’autres membres de haut rang de l’Association.

« L’objectif de l’expédition était d’éliminer l’Anomalie n° 79.

« Savez-vous ce qui est arrivé à l’expédition ? » demanda-t-elle.

Son ton et son expression répondaient à beaucoup de questions.

Les lèvres de Néon se sont écartées.

« Ils ont été vaincus ? »

« Annihilés. Notre association a perdu son chef – Uranus – et 30 % de ses membres de haut rang. »

« Je savais que l’Anomalie n° 79 était problématique, mais c’est bien pire que ce que j’avais prévu, » pensa Néon.

« N’y a-t-il aucun moyen de vaincre l’Anomalie n° 79 ? » demanda-t-il.

« Non, » intervint soudain Apollon. « Nous ne pouvons que nous éviter d’être marqués. L’Association a récemment trouvé quelques moyens de sauver ceux qui ont été marqués, mais…

« Ces méthodes sont loin d’être idéales. Je suis sûr que personne ne voudrait les utiliser à moins que ce ne soit leur dernier recours. »

Le regard d’Apollon était vide.

Les méthodes dont Apollon parlait impliquaient le sacrifice de l’expédition.

Uranus et d’autres ont sacrifié leur vie pour s’assurer que l’association puisse trouver un moyen de sauver d’autres personnes marquées par l’Anomalie n° 79 après eux.

« Je vois… »

Néon hocha la tête.

« Retournons en ville pour l’instant. Nous pourrons discuter de l’Anomalie n° 79 plus tard. »

« Es-tu fou ? As-tu compris ce que je t’ai dit ? Tu vas mourir ! »

« Je t’ai déjà entendu. »

Apollon regarda Néon, confus.

Il ne comprenait pas pourquoi Néon était aussi nonchalant.

Le trio retourna en ville.

En chemin, Emma marcha à côté de lui et lui dit à voix basse,

« Combien de temps s’est-il écoulé depuis que tu as été marqué par l’Anomalie n° 79 ? »

« Plus de 7 mois. »

« … » Elle le fixa dans les yeux avant de tourner la tête vers les murs de la ville. « Tu n’as pas beaucoup de temps.

« Pendant les huit premiers mois, le nombre de l’Anomalie n° 79 augmente de 1 et sa force augmente de 1 % chaque jour. »

Elle continua,

« Après huit mois, ses nombres et sa force augmenteront de façon exponentielle. »

« Il n’y a pas de données pour le neuvième mois ? » demanda Néon.

« Personne n’a survécu au neuvième mois. Nous n’avons pas pu obtenir de statistiques appropriées.

« Tout ce que nous savons, c’est que la force de l’Anomalie n° 79 connaîtra des changements explosifs au neuvième mois. »

Néon hocha la tête, l’écoutant.

« Oui, je suis foutu, » pensa-t-il.

Après être entré en ville, il expliqua tout à Kane.

Kane était inquiet, mais il était plus heureux de pouvoir suivre Néon à l’Association.

Un grand festin eut lieu à Arzew pendant les trois jours suivants.

Apollon et Emma furent surpris de voir à quel point la ville aimait Néon.

Le groupe – Néon, Kane, Emma, Apollon et Athéna – quitta la ville après la fin de la fête et leurs adieux.

Ils se dirigèrent vers le Maroc.

Leur plan était de se rendre directement à la frontière marocaine et de traverser le détroit reliant l’océan Atlantique et la mer Méditerranée.

Le voyage fut beaucoup plus difficile que Néon ne l’avait imaginé.

Malgré le groupe composé de quatre Mythes et d’un Pseudo-Mythe, ils durent changer de route à plusieurs reprises pour éviter de rencontrer des monstres puissants.

Combattre des monstres était dangereux car ils risquaient d’en attirer davantage si les combats devenaient trop visibles ou bruyants.

Même leur groupe serait impuissant s’ils devaient combattre des dizaines de monstres de rang A.

Il faisait nuit lorsqu’ils entrèrent au Maroc.

Néon cligna des yeux et soudain, il était jour.

« … ! »

Néon et Kane se sont alertés.

L’apparition soudaine du soleil et la disparition de la lune étaient inquiétantes.

« Vous pouvez vous détendre. C’est l’Anomalie n° 55 : Soleil, » intervint Apollon en désignant le soleil dans le ciel. « C’est un soleil éternel.

« Toutes les zones infectées par l’Anomalie n° 55 auront toujours le soleil au-dessus d’elles. »

« Comment ça marche ? » Kane fut surpris. « Nous avons fait un pas dans la frontière du Maroc et soudain, il faisait jour.

« La zone infectée par l’Anomalie n° 55 est-elle spatialement séparée ? »

« Oui et non. La zone est spatialement séparée, mais il n’y a pas de barrière entre les espaces. »

Kane hocha la tête et fixa le soleil.

Il brûlait intensément, projetant une puissante lumière sur la terre en dessous.

« Quelle superficie a été infectée par l’Anomalie n° 55 ? » demanda Kane.

« Assez importante, » répondit Apollon. « Les mesures exactes sont cachées par l’Association. »

« Hein ? Cela ressemble à… »

« L’Association est « amie » de l’Anomalie n° 55. Nous avons un contrat avec elle. Elle nous aide et nous l’aidons. »

« Vous avez un contrat avec un monstre ! »

« Ne crie pas, » dit Apollon.

Malgré son ton nonchalant, il y avait une pointe de suffisance derrière.

« L’Anomalie n° 55 est un [Esprit], pas un monstre.

« Avant que vous ne demandiez pourquoi elle est appelée Anomalie, c’est parce que toute entité que nous – ou d’autres éveillés – ne sommes pas capables de vaincre est qualifiée d’Anomalie. »